Oorlog van 1812: Commodore Stephen Decatur
Commodore Stephen Decatur
Publiek domein
Stephen Decatur (5 januari 1779 - 22 maart 1820) was een Amerikaanse marineofficier die beroemd werd vanwege zijn heldendaden tijdens de Tripoli-oorlog. Later diende hij als een heldhaftige commandant in de Oorlog van 1812 . Hij werd in een duel gedood door een collega aan wiens krijgsraad hij jaren eerder had deelgenomen.
Snelle feiten: Stephen Decatur
Stephen Decatur, geboren op 5 januari 1779 in Sinepuxent, Maryland, was de zoon van kapitein Stephen Decatur, Sr. en zijn vrouw Anne. Een marineofficier tijdens de Amerikaanse revolutie , Decatur, Sr. liet zijn zoon de Episcopal Academy in Philadelphia opleiden. De jonge Stephen studeerde af aan de Universiteit van Pennsylvania en was een klasgenoot van toekomstige marineofficieren Charles Stewart en Richard Somers. Op 17-jarige leeftijd kreeg hij een baan bij de firma Gurney en Smith en hielp hij bij het veiligstellen van hout voor de kiel van het fregat USS Verenigde Staten (44 geweren).
Vroege carriere
Omdat hij zijn vader bij de marine wilde volgen, kreeg Decatur de hulp van Commodore John Barry bij het verkrijgen van een adelborstbevel. Decatur trad in dienst op 30 april 1798 en werd toegewezen aan: Verenigde Staten met Barry als zijn commandant. Hij voer aan boord van het fregat tijdens de Quasi-Oorlog en zag actie in het Caribisch gebied als Verenigde Staten gevangen genomen een aantal Franse kapers. Decatur demonstreerde zijn vaardigheid als een begaafd zeeman en leider en ontving in 1799 een promotie tot luitenant. Aan het einde van het conflict in 1800 werd de Amerikaanse marine door het Congres ingekrompen, waarbij veel officieren uit de dienst werden ontslagen.
Eerste Barbarijse Oorlog
Decatur, een van de zesendertig luitenanten die door de Amerikaanse marine werden vastgehouden, werd toegewezen aan het fregat USS Essex (36) als eerste luitenant in 1801. Een deel van het squadron van Commodore Richard Dale, Essex zeilde naar de Middellandse Zee om af te rekenen met die Barbarijse staten die op de Amerikaanse scheepvaart jaagden. Na de daaropvolgende dienst aan boord van USS New York (36) keerde Decatur de VS terug en nam het bevel over de nieuwe brik USS Argus (twintig). Hij zeilde over de Atlantische Oceaan naar Gibraltar, droeg het schip over aan luitenant Isaac Hull en kreeg het bevel over de 12-gun schoener USS Onderneming (14).
Brandend Philadelphia
Op 23 december 1803, Onderneming en het fregat USS Grondwet (44) veroverde de Tripolitaanse ketch ik kauw na een felle strijd. hernoemd onverschrokken , werd de kits aan Decatur gegeven voor gebruik bij een gewaagde aanval om het fregat USS . te vernietigen Philadelphia (36) die in oktober aan de grond was gelopen en gevangen was genomen in de haven van Tripoli. Om 19:00 uur op 16 februari 1804, onverschrokken , vermomd als een Maltees koopvaardijschip en met Britse vlag en wimpel, voer de haven van Tripoli binnen. Decatur beweerde dat ze hun ankers in een storm waren kwijtgeraakt en vroeg toestemming om naast het veroverde fregat vast te leggen.
Toen de twee schepen elkaar raakten, stormde Decatur aan boord Philadelphia met zestig man. Vechtend met zwaarden en snoeken namen ze de controle over het schip over en begonnen ze met voorbereidingen om het te verbranden. Met brandbare stoffen op hun plaats, Philadelphia werd in brand gestoken. Terwijl hij wachtte tot hij zeker wist dat het vuur had gevat, was Decatur de laatste die het brandende schip verliet. Ontsnappen aan de scène in onverschrokken Decatur en zijn mannen ontweken met succes het vuur van de verdedigingswerken van de haven en bereikten de open zee. Toen hij hoorde van de prestatie van Decatur, Vice-admiraal Lord Horatio Nelson noemde het 'de meest gedurfde en gedurfde daad van die tijd'.
Als erkenning voor zijn succesvolle overval werd Decatur gepromoveerd tot kapitein, waardoor hij op vijfentwintigjarige leeftijd de jongste was die de rang bekleedde. Voor de rest van de oorlog voerde hij het bevel over de fregatten Grondwet en Congres (38) voordat hij in 1805 naar huis terugkeerde. Drie jaar later diende hij als onderdeel van de krijgsraad die Commodore James Barron berechtte voor zijn rol in de Chesapeake-luipaard Affaire . In 1810 kreeg hij het bevel over Verenigde Staten , dan in het gewone in Washington DC. Decatur zeilde naar het zuiden naar Norfolk en hield toezicht op de herinrichting van het schip.
Oorlog van 1812 begint
Terwijl hij in Norfolk was, ontmoette Decatur Captain John S. Garden van het nieuwe fregat HMS Macedonisch . Tijdens een ontmoeting tussen de twee wedde Garden Decatur een beverhoed die... Macedonisch zou verslaan Verenigde Staten mochten de twee elkaar ooit ontmoeten in de strijd. Toen de oorlog met Groot-Brittannië twee jaar later werd uitgeroepen, Verenigde Staten zeilde naar het squadron van Commodore John Rodgers in New York. Het squadron ging naar zee en voer langs de oostkust tot augustus 1812, toen het Boston binnentrok. Rodgers keerde op 8 oktober terug naar zee en leidde zijn schepen op zoek naar Britse schepen.
Overwinning Macedonisch
Drie dagen na vertrek uit Boston, Decatur en Verenigde Staten werden losgemaakt van het squadron. Decatur zeilde naar het oosten en zag op 28 oktober een Brits fregat, ongeveer 500 mijl ten zuiden van de Azoren. Net zo Verenigde Staten gesloten om deel te nemen, werd het vijandelijke schip geïdentificeerd als HMS Macedonisch (38). Decatur opende het vuur om 9.20 uur, was meesterlijk zijn tegenstander te slim af en bestookte het Britse schip methodisch, waardoor het uiteindelijk tot overgave dwong. In bezit nemen van Macedonisch , ontdekte Decatur dat zijn wapens 104 slachtoffers hadden gemaakt, terwijl Verenigde Staten had slechts 12 geleden.
Na twee weken reparatie aan Macedonisch Decatur en zijn prijs zeilden naar New York, waar ze op 4 december 1812 arriveerden voor een groots overwinningsfeest. Verenigde Staten , Macedonisch , en de sloep Horzel (twintig) . Omdat ze niet aan de blokkade konden ontsnappen, werden ze op 1 juni door een sterk Brits squadron gedwongen New London, CT binnen te dringen. Decatur en de bemanning van Verenigde Staten overgebracht naar het fregat USS President (44) in New York begin 1814. Op 14 januari 1815 probeerde Decatur door de Britse blokkade van New York te glippen.
Verlies van President
Na aan de grond te zijn gelopen en de romp van het schip te hebben beschadigd bij het verlaten van New York, koos Decatur ervoor om terug te keren naar de haven voor reparaties. Net zo President zeilde naar huis, werd aangevallen door de Britse fregatten HMS Endymion (40), HMS Majestueus (58), HMS Pomoné (44) , en HMS Tenedos (38). Decatur kon niet ontsnappen vanwege de beschadigde toestand van zijn schip en bereidde zich voor op de strijd. In een gevecht van drie uur, President geslaagd in uitschakelen Endymion maar werd gedwongen zich over te geven nadat de andere drie fregatten zware verliezen hadden geleden. Decatur en zijn mannen werden gevangen genomen en werden naar Bermuda vervoerd, waar iedereen eind december hoorde dat de oorlog technisch was geëindigd. Decatur keerde terug naar de Verenigde Staten aan boord van HMS narcissen (32) de volgende maand.
Later leven
Als een van de grote helden van de Amerikaanse marine kreeg Decatur onmiddellijk het bevel over een eskader met het bevel de Barbarijse piraten te onderdrukken die tijdens de oorlog van 1812 weer actief waren geworden. Terwijl hij naar de Middellandse Zee zeilde, veroverden zijn schepen het Algerijnse fregat Mashouda en dwong de Dey van Algiers snel om vrede te sluiten. Met een vergelijkbare stijl van 'kanonneerbootdiplomatie' was Decatur in staat de andere Barbarijse staten te dwingen vrede te sluiten op voorwaarden die gunstig waren voor de Verenigde Staten.
In 1816 werd Decatur benoemd tot lid van de Board of Naval Commissioners in Washington D.C. Toen hij zijn functie opnam, liet hij een huis voor hem en zijn vrouw, Susan, ontwerpen door de beroemde architect Benjamin Henry Latrobe.
Dood door duel
Vier jaar later werd Decatur uitgedaagd tot een duel door Commodore James Barron voor opmerkingen die hij had gemaakt over diens gedrag tijdens de 1807 Chesapeake-luipaard Affaire. De twee ontmoetten elkaar buiten de stad op Bladensburg Dueling Field op 22 maart 1820, met Kapitein Jesse Elliott en Commodore William Bainbridge als hun seconden. Een schot van een expert, Decatur was alleen bedoeld om Barron te verwonden.
Terwijl de twee vuurden, verwondde Decatur Barron ernstig in de heup, maar hij werd zelf dodelijk in de buik geschoten. Hij stierf later die dag in zijn huis op Lafayette Square. Meer dan 10.000 woonden de begrafenis van Decatur bij, waaronder de president, het Hooggerechtshof en de meerderheid van het Congres.
Nalatenschap
Stephen Decatur was een van de eerste nationale helden na de Amerikaanse Revolutie. Zijn naam en erfenis, zoals die van David Farragut , Matthew Perry, en Johannes Paulus Jones , werd geïdentificeerd met de Amerikaanse marine.