Oorlog van 1812: Slag bij Plattsburgh
Hoofdcommandant Thomas MacDonough. Bron foto: PublicDomain
Slag bij Plattsburgh - Conflict en data:
De Slag bij Plattsburgh werd uitgevochten van 6-11 september 1814 tijdens de Oorlog van 1812 (1812-1815).
Strijdkrachten en commandanten
Verenigde Staten
- Hoofdcommandant Thomas MacDonough
- Brigadegeneraal Alexander Macomb
- 14 oorlogsschepen
- 3.400 man
Groot Brittanië
- Kapitein George Downie
- Luitenant-generaal Sir George Prevost
- 14 oorlogsschepen
- ca. 10.000 man
Slag bij Plattsburgh - Achtergrond:
Met de troonsafstand van Napoleon I en het schijnbare einde van deNapoleontische oorlogenin april 1814 kwamen grote aantallen Britse troepen beschikbaar voor dienst tegen de Verenigde Staten in de oorlog van 1812. In een poging de impasse in Noord-Amerika te doorbreken, werden ongeveer 16.000 mannen naar Canada gestuurd om te helpen bij een offensief tegen Amerikaanse troepen. Deze stonden onder bevel van luitenant-generaal Sir George Prévost, de opperbevelhebber in Canada en de gouverneur-generaal van de Canadas. Hoewel Londen de voorkeur gaf aan een aanval op Lake Ontario, leidde de maritieme en logistieke situatie ertoe dat Prévost het Champlainmeer oprukte.
Slag bij Plattsburgh - De zeesituatie:
Net als bij eerdere conflicten zoals de Franse & Indische Oorlog en Amerikaanse revolutie , hadden landoperaties rond Lake Champlain controle over het water nodig voor succes. Nadat hij in juni 1813 de controle over het meer had verloren aan commandant Daniel Pring, begon hoofdcommandant Thomas MacDonough aan een marinebouwprogramma in Otter Creek, VT. Deze werf produceerde het korvet USS Saratoga (26 kanonnen), de schoener USS Ticonderoga (14), en verschillende kanonneerboten tegen het late voorjaar van 1814. Samen met de sloep USS Preble (7), MacDonough gebruikte deze schepen om de Amerikaanse dominantie op Lake Champlain opnieuw te bevestigen.
Slag bij Plattsburgh - Voorbereidingen:
Om de nieuwe schepen van MacDonough tegen te gaan, begonnen de Britten met de bouw van het fregat HMS Vertrouwen (36) op Ile aux Noix. In augustus ontving generaal-majoor George Izard, de hoogste Amerikaanse bevelhebber in de regio, het bevel uit Washington DC om het grootste deel van zijn strijdkrachten over te nemen om Sackets Harbor, NY aan Lake Ontario, te versterken. Met het vertrek van Izard viel de landverdediging van Lake Champlain in handen van brigadegeneraal Alexander Macomb en een gemengde kracht van ongeveer 3.400 stamgasten en milities. Macombs kleine leger opereerde aan de westelijke oever van het meer en bezette een versterkte heuvelrug langs de Saranac-rivier, net ten zuiden van Plattsburgh, NY.
Slag bij Plattsburgh - De Britse opmars:
Prévost wilde graag de campagne naar het zuiden beginnen voordat het weer omsloeg, maar Prévost raakte steeds meer gefrustreerd door Prings vervanger, kapitein George Downie, vanwege bouwproblemen op Vertrouwen . Terwijl Prévost zich ergerde aan de vertragingen, voegde MacDonough de brik USS . toe Adelaar (20) naar zijn squadron. Op 31 augustus begon Prévost's leger van ongeveer 11.000 man naar het zuiden te trekken. Om de Britse opmars te vertragen, stuurde Macomb een kleine troepenmacht naar voren om wegen te blokkeren en bruggen te vernietigen. Deze pogingen konden de Britten niet hinderen en ze kwamen op 6 september aan in Plattsburgh. De volgende dag werden kleine Britse aanvallen teruggedraaid door Macombs mannen.
Ondanks het enorme numerieke voordeel dat de Britten genoten, werden ze gehinderd door wrijving in hun commandostructuur als de veteranen van de Hertog van Wellington 's campagnes werden gefrustreerd door de voorzichtigheid en onvoorbereidheid van Prévost. De Britten speurden naar het westen en vonden een doorwaadbare plaats over de Saranac die hen in staat zou stellen de linkerflank van de Amerikaanse linie aan te vallen. Prévost was van plan op 10 september aan te vallen en wilde een schijnbeweging maken tegen het front van Macomb terwijl hij op zijn flank sloeg. Deze inspanningen zouden samenvallen met de aanval van Downie op MacDonough op het meer.
Slag bij Plattsburgh - Aan het meer:
MacDonough bezat minder lange kanonnen dan Downie en nam een positie in Plattsburgh Bay in, waar hij geloofde dat zijn zwaardere, maar kortere carronades het meest effectief zouden zijn. Ondersteund door tien kleine kanonneerboten ging hij voor anker Adelaar , Saratoga , Ticonderoga , en Preble in een noord-zuidlijn. In elk geval werden twee ankers samen met veerlijnen gebruikt om de schepen te laten draaien terwijl ze voor anker lagen. Vertraagd door ongunstige wind, was Downie niet in staat om op 10 september aan te vallen, waardoor de hele Britse operatie een dag moest worden uitgesteld. Toen hij Plattsburgh naderde, verkende hij in de ochtend van 11 september het Amerikaanse squadron.
De vloot van Downie, die om 09:00 uur naar Cumberland Head reed, bestond uit: Vertrouwen , de brik HMS Linnen (16), de sloepen HMS Chubb (11) en HMS Vink , en twaalf kanonneerboten. Bij het betreden van de baai wilde Downie aanvankelijk plaatsen Vertrouwen over de kop van de Amerikaanse linie, maar wisselende winden verhinderden dit en hij nam in plaats daarvan een tegenoverliggende positie in Saratoga . Toen de twee vlaggenschepen elkaar begonnen te beuken, slaagde Pring erin voor de boeg over te steken Adelaar met Linnen terwijl Chubb werd snel uitgeschakeld en gevangen genomen. Vink probeerde een positie in te nemen over de staart van MacDonough's linie, maar dreef naar het zuiden en strandde op Crab Island.
Slag bij Plattsburgh - MacDonough's overwinning:
Terwijl Vertrouwen 's aanvankelijke volle breedte heeft zware schade aangericht aan Saratoga , bleven de twee schepen klappen uitdelen terwijl Downie werd neergehaald. In het noorden begon Pring te beuken Adelaar met de Amerikaanse brik niet in staat om te keren naar de teller. Aan de andere kant van de lijn, Preble werd uit het gevecht gedwongen door de kanonneerboten van Downie. Deze werden uiteindelijk gecontroleerd door vastberaden vuur van Ticonderoga . Onder zwaar vuur, Adelaar sneed zijn ankerlijnen door en begon langs de Amerikaanse lijn te drijven, waardoor Linnen harken Saratoga . Met de meeste van zijn stuurboordkanonnen buiten werking, gebruikte MacDonough zijn veerlijnen om zijn vlaggenschip te draaien.
Hij bracht zijn onbeschadigde kanonnen aan bakboord en opende het vuur Vertrouwen . De overlevenden aan boord van het Britse vlaggenschip probeerden een soortgelijke wending te nemen, maar kwamen vast te zitten met de onverdedigde achtersteven van het fregat. Saratoga . Niet in staat om weerstand te bieden, Vertrouwen trof zijn kleuren. Opnieuw draaiend bracht MacDonough Saratoga verdragen Linnen . Met zijn schip overtroffen en ziend dat verzet zinloos was, gaf Pring zich ook over. zoals bij de Slag bij Lake Erie een jaar eerder was de Amerikaanse marine erin geslaagd een heel Brits squadron te veroveren.
Slag bij Plattsburgh - Op het land:
De schijnbeweging tegen de Saranac-bruggen aan het front van Macomb begon rond 10.00 uur en werd gemakkelijk afgeslagen door de Amerikaanse verdedigers. In het westen miste de brigade van generaal-majoor Frederick Brisbane de doorwaadbare plaats en werd gedwongen terug te trekken. Toen hij hoorde van de nederlaag van Downie, besloot Prévost dat elke overwinning zinloos zou zijn, aangezien de Amerikaanse controle over het meer hem zou verhinderen zijn leger te bevoorraden. Hoewel ze laat waren, kwamen de mannen van Robinson in actie en hadden succes toen ze het bevel van Prévost kregen om terug te vallen. Hoewel zijn commandanten protesteerden tegen de beslissing, begon het leger van Prévost zich die nacht terug te trekken naar het noorden naar Canada.
Slag bij Plattsburgh - Nasleep:
In de gevechten bij Plattsburgh liepen Amerikaanse troepen 104 doden en 116 gewonden op. Britse verliezen bedroegen in totaal 168 doden, 220 gewonden en 317 gevangen genomen. Bovendien veroverde MacDonough's squadron Vertrouwen , Linnen , Chubb , en Vink . Vanwege zijn falen en vanwege klachten van zijn ondergeschikten, werd Prévost ontheven van het bevel en teruggeroepen naar Groot-Brittannië. De Amerikaanse overwinning in Plattsburgh samen met de succesvolle Verdediging van Fort McHenry , hielp Amerikaanse vredesonderhandelaars in Gent, België, die probeerden de oorlog gunstig te beëindigen. De twee overwinningen hielpen de nederlaag bij . te compenserenBladensburgen de daaropvolgende verbranding van Washington de vorige maand. Als erkenning voor zijn inspanningen werd MacDonough gepromoveerd tot kapitein en ontving hij een gouden congresmedaille.
Geselecteerde bronnen