Oliver Cromwell: Dictator van Engeland

Cromwell in Dunbar, door Andrew Carrick Gow, 1886, via de Tate Gallery; met Portret van Oliver Cromwell, door Robert Walker, 17e eeuw, via ArtUK

De Tudor-dynastie eindigde met de dood van Elizabeth I in 1603, en de Engelse kroon ging over naar de Schotse Stuart-dynastie. De nieuwe Engelse koning James I Stuart (1603-1625) was al koning van Schotland, dus Engeland en Schotland gingen een unie aan. Zodra hij de troon besteeg, kreeg James te maken met complexe problemen, zowel religieus als financieel. Religieuze problemen veroorzaakten veel conflicten in Engeland, aangezien het een van de Europese landen was waar religieuze passies geïntensiveerd in de 17e eeuw. Religieuze spanningen zouden een sleutelrol spelen in de daaropvolgende Engelse Burgeroorlog en de opkomst van Oliver Cromwell.

James kondigde heel snel aan dat hij zou regeren als een... absolute monarch , alleen verantwoording verschuldigd aan God. Toen het Parlement zich begon te verzetten tegen elke beweging van de koning, veroorzaakte James verdere problemen door religieuze meningsverschillen opnieuw aan te wakkeren en erop aan te dringen dat alle inwoners zich onderwerpden aan de Anglicaanse kerk. Veel mensen in het land, vooral de puriteinen, zouden naar Amerika vanwege religieuze vervolging, waarmee de geboorte van het Britse rijk begon.

Voor Oliver Cromwell: Het conflict met het parlement

Charles I, koning van Engeland , door Daniel Mytens , via de Royal Collections Trust

James' zijn, Charles I (1625 – 1649), verschilde niet veel van zijn vader en zette zijn absolutistische politiek voort. Het begin van het bewind van Karel I werd gekenmerkt door een reeks catastrofale mislukkingen in het buitenlands beleid en vele impopulaire stappen in het binnenland, die allemaal de afkoeling van de gevoelens van het Parlement jegens hem beïnvloedden.

Het parlement drong aan op de koning waar het het meest pijn deed - ze verwierpen het verzoek van de koning om extra geld uit de begroting op te halen voor militaire behoeften, in een tijd dat hij in oorlog was met zijn ontrouwe Schotten. Het conflict tussen het parlement en de koning werd zo hevig dat ze felle rivalen werden in de strijd om de macht. De Engelse Burgeroorlog brak al snel uit en verdeelde bijna het hele eiland in twee tegengestelde kampen. Zowel de koning als het parlement vaardigden hun proclamaties uit voor het verzamelen van hun legers. Op 22 augustus 1642 verklaarde de koning de oorlog aan het parlement.

De Engelse burgeroorlog verdeelt het land

Cromwell in de slag bij Naseby, door Charles Landseer , 1851, via thejoyofmuseums.com

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Eerste Engelse Burgeroorlog tussen de koning en het parlement zou vier jaar duren en bijna 50.000 mensen doden. De koning kreeg steun van trouwe aanhangers die niet werden beïnvloed door handelsvoorspoed en die deel uitmaakten van het oude patriarchale en feodale regime, evenals van afgelegen graafschappen in het noorden en westen van Engeland. Aan de andere kant besloten al die gebieden die dichter bevolkt en rijker waren, evenals havensteden met levendige handel, het parlement te steunen. Londen, als het belangrijkste economische centrum van het land, stond aan de kant van het Parlement. Deze belangrijke alliantie van steden bracht de parlementaire partij economische suprematie.

Vanaf het begin hadden de royalisten (aanhangers van de koning) echter het voordeel omdat edelen en officieren, bedreven in het militaire ambacht, de kant van de koning kozen. Hierdoor had de koning meer succes in de eerste veldslagen dan het parlement.

Oliver Cromwell keert het tij van oorlog

Portret van Oliver Cromwell, door Robert Walker , 17e eeuw, via ArtUK

De situatie veranderde in het voordeel van het Parlement toen het leiderschap werd toevertrouwd aan Oliver Cromwell. Vóór de Engelse Burgeroorlog was Cromwell een middelmatige landeigenaar, maar tijdens de revolutionaire jaren toonde Cromwell een groot militair vermogen en brak uit als het hoofd van het leger en een van de vele revolutionaire generaals. De successen die hij behaalde in de gevechten met de royalisten brachten hem enorme populariteit.

Oliver Cromwell was een fervent puritein en een enthousiaste strijder voor de zaak van het parlement. Toen hij in 1645 de taak kreeg om het leger te reorganiseren en te versterken, begon hij wat bekend werd als het New Model Army te vormen. Wat hij tot nu toe in zijn eigen eenheid had bereikt, wilde hij overdragen aan het hele leger. Zijn soldaten werden Ironsides genoemd en hun sterke moreel gaf hen slagkracht. Oliver Cromwell was ook de eerste moderne militaire leider die de betekenis van het morele karakter van een jager begreep.

Later, na een grote overwinning bij Naseby , was er een conflict tussen het leger en het parlement. Parlementaire leiders wilden het leger ontbinden, maar slaagden daar niet in. Begin 1647 droegen de Schotten Charles over aan het parlement, dat niet wist wat te doen met hun gevangene.

Proclamatie van het Gemenebest

Uitvoering van Charles I in 1649, onbekende kunstenaar , c. 1700-1750, via het British Museum

Begin 1648 brak een nieuwe, zij het kortstondige Engelse Burgeroorlog uit. Tegen de zomer had Oliver Cromwell de opstanden van de royalisten en de Schotten neergeslagen. Zijn troepen kwamen Londen binnen en Cromwell besloot dat Charles moest worden verwijderd. Het Parlement toonde zich niet bereid een dergelijk besluit van het leger te aanvaarden. In december 1648 kwam een ​​detachement troepen voor het parlementsgebouw en stond een klein aantal afgevaardigden toe. Van de zestig afgevaardigden, die moesten beslissen over het lot van de koning, stemde de helft ermee in hem te berechten voor verraad. Het Parlement creëerde het High Court of Justice, dat Charles ter dood veroordeelde wegens verraad, tirannie en moord. Het doodvonnis is ondertekend door John Bradshaw , Thomas Gray en Oliver Cromwell. De koning werd op 30 januari 1649 voor het oog van een grote massa geëxecuteerd.

Engeland werd uitgeroepen tot een republiek, het Gemenebest, maar de beslissingen van het Parlement waren niet voldoende om politieke moeilijkheden weg te nemen. De moord op de koning veroorzaakte verbazing in Europa, terwijl royalisten, presbyterianen, opstandige Schotten en Ieren in het hele land problemen veroorzaakten. Cromwell kreeg met al deze problemen te maken, ervan overtuigd dat hij goddelijke inspiratie genoot.

Introductie van de dictatuur

Cromwell bij Dunbar , door Andrew Carrick Gow , 1886, via de Tate Gallery

Onder dergelijke omstandigheden kwam Engeland opnieuw in conflict met Ierse katholieken en royalisten. In augustus 1649 leidde Oliver Cromwell een leger dat alle tegenstand verpletterde en verdere oorlogvoering in Ierland reduceerde tot guerrillagevechten. Het was een nieuw militair succes voor hem, waardoor hij in eigen land steeds meer politiek gewicht kreeg.

Zodra hij klaar was met zijn campagne in Ierland, kreeg Oliver Cromwell te maken met Schotland, dat door het parlement werd uitgeroepen tot... Karel II , de zoon van de geëxecuteerde koning, koning van Schotland, op voorwaarde dat hij het geloof van het presbyterianisme aanvaardt. Deze dreiging was veel groter voor het Engelse Gemenebest, dus Cromwell moest de Schotten onderwerpen en de terugkeer van Charles II voorkomen. Hij behaalde grote overwinningen in Dunbar in september 1650 en in Worcester een jaar later.

Vanwege de groeiende problemen in het land ontbond Cromwell het parlement al snel volledig. Vanaf 1653 regeerde Cromwell het land als Lord Protector met de hulp van het leger. Zo werd in plaats van een monarchie en een republiek een dictatoriaal regime in Engeland ingevoerd.

Puritanisme domineert het dagelijks leven

Afbeelding van een puriteinse familie , 16e eeuw, via Britannica

Onder Cromwell werden puriteinse gedragsnormen geïntroduceerd in het openbare leven die strikte naleving van de regels vereisten Bijbel . Alle godslasterlijk gedrag werd gestraft. Engeland werd een land zonder entertainment, theaters werden gesloten en allerlei soorten feesten werden verboden, vooral als er alcohol bij betrokken was. De meest plechtige dag was de zondag, die gewijd moest zijn aan de kerk en het boetvaardig lezen van de Bijbel in de familiekring.

Iedereen ouder dan 14 jaar kan worden gestraft als hij op zondag wordt betrapt op een ongepaste actie. Er was zelfs een voorgeschreven manier van kleden, gebaseerd op donkere en bescheiden pakken, die niet pronkte met de huidige mode. Het puritanisme bracht ook een aantal goede dingen. Om de verspreiding van religieuze kennis te vergemakkelijken, werd de bevolking namelijk gemotiveerd om kinderen naar school te sturen.

Daarnaast introduceerde Oliver Cromwell belangrijke vernieuwingen in de administratie en stelde hij het verplicht bijhouden van registerboekjes in, waardoor onder meer de mogelijkheid werd geschapen om een ​​burgerlijk huwelijk te sluiten. Hij breidde het stemrecht uit naar nieuwe niveaus van de bourgeoisie die dat recht tot dan toe had ontbeerd. Hij was ook zeer geïnteresseerd in zaken van onderwijs. Tijdens al deze turbulente jaren van revolutie floreerde Engeland, ondanks de voortdurende oorlogen en rellen.

Cromwell's erfenis

Proclamatie waarin de dood van Oliver Cromwell en de opvolging van Richard Cromwell als Lord Protector worden aangekondigd , 1658, via Historisch-uk

Oliver Cromwell is een uitzonderlijke en ongewone figuur in de Engelse geschiedenis. Hij bezat ongetwijfeld het vermogen om mensen te leiden en hij had een grote militaire gave. Maar Cromwell had geen specifiek politiek programma en hij keek ook niet te ver in de toekomst. Hij loste problemen pragmatisch op. Hij deed alles met de diepe overtuiging dat hij handelde in overeenstemming met de wil van God. Hij was ervan overtuigd dat God hem zelf naar de... Engelse mensen . Maar de tijd en de omstandigheden waarin hij leefde maakten hem tot een dictator en zelfs een wrede despoot in Ierland.

In zijn privéleven was Oliver Cromwell een man met een zacht karakter en een goed karakter. In de politiek was hij een autocraat die het Parlement niet respecteerde. Toch toonde hij enige tolerantie in het dagelijks leven. Hij stond vrijheid van godsdienst toe voor alle vormen van protestantisme, en voor joden, die waren verdreven doorEdward I, mochten zich weer in Engeland vestigen. Hij zorgde er ook voor dat de Schotten alle rechten van de Engelsen konden genieten, zodat ze niet langer als buitenlanders werden beschouwd.

Cromwell stierf in 1658. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Richard , die het beleid van zijn vader niet kon voortzetten. Na de dood van Cromwell kwamen politieke conflicten en passies niet tot bedaren. Niemand was in staat om het leger uit de macht te halen, ondanks de algemene ontevredenheid. Tegen 1660 werden de strijdkrachten die pleitten voor het herstel van de Stuart-linie sterker en werd koning Charles II weer aan de macht gebracht.