De verdoemenis van het geheugen: vernietiging en schande in de oudheid

Verdoemenis van het geheugen: de Severan Tondo , vroege 3rdEeuw na Christus, Altes Museum via Google Arts & Culture; en, Portretbuste van Caracalla , 212-217 na Christus, Metropolitan Museum of Art

Ze gooiden, sloegen en sleepten al zijn beelden naar beneden, alsof ze daarmee de man zelf behandelden … Dat was het lot van Sejanus, de tirannieke Praetoriaanse prefect van keizer Tiberius. Zijn ondergang in 31 n.Chr. werd gekenmerkt door de spontane vernietiging van zijn beelden, terwijl de Romeinen hun woede voor de man uitten op zijn gelijkenis. De rituele vernietiging van afbeeldingen, inscripties en zelfs munten - tegenwoordig bekend als verdoemenis van het geheugen – is een terugkerend thema in de geschiedenis van het oude Rome.

De verdoemenis van het geheugen in het oude Rome

Barberini's uniform , laat 1steeuw voor Christus, Palazzo de Conservatori-museum, Rome

Om door de straten van te lopen het Oude Rome en zijn rijk is om in de schaduw van het verleden te wandelen. De Romeinse cultuur werd gevormd en gemotiveerd door het geheugen; een verlangen om de tradities van illustere voorouders voort te zetten concurreerde met een verlangen om je eigen glorieuze pad te banen. Er zijn maar weinig praktijken die het belang van het geheugen meer uitdrukken dan de weergave van de verbeeldt zich , net zo beroemd beschreven door de Griekse historicus Polybius in de tweede eeuw voor Christus . Dit waren de begrafenismaskers en bustes van voorouders die werden tentoongesteld in de atria van aristocratische huizen, bedoeld om indruk te maken op bezoekers in de zeer competitieve omgeving van het Republikeinse Rome.

De verandering van Republiek naar Empire zorgde niet voor een vermindering van het belang van het geheugen, maar eerder voor een ombuiging. Het onderwerp van feest en competitie was nu de keizer en zijn familie, en zijn opvolgers en rivalen. Het beeld van de keizer, hetzij op een kolossaal standbeeld op het forum van een provinciestad of op de zilveren munt in de hand van een senator, werd het centrale beeld van het rijk.

Krachtige afbeeldingen

Bronzen ruiterstandbeeld van Marcus Aurelius , AD 161-180, Palazzo dei Conservatori Musea, Rome

Het beeld van de keizer was uiteindelijk een beeld van stabiliteit. Of hij nu schrijlings op zijn paard wordt voorgesteld als triomfantelijke generaal, of vroom gesluierd als Pontifex Maximus (overpriester) , zijn beeld was een verkondiging dat de Romeinse wereld op orde was; de vijanden van het rijk waren overwonnen, de goden waren tevreden.

Geen twee afbeeldingen van de keizer waren echter hetzelfde. Verschillende brieven getuigen van imitaties van slechte kwaliteit rond het rijk. Een opmerkelijk voorbeeld is van Arrian - beroemd om zijn geschiedenis van Alexander de Grote – aan keizer Hadrianus van zijn provinciaal bevel over de Zwarte Zee. Arrian klaagt dat het standbeeld lijkt niet op de keizer en verzoekt hem een ​​waardige vervanger te sturen ! Dit was belangrijk omdat het beeld van de keizer een volmacht was voor de keizer zelf: het moest gerespecteerd worden. Berucht, de keizer Caracalla veroordeelde een ongelukkige soldaat ter dood omdat hij probeerde te betalen voor de diensten van een prostituee met een muntstuk met zijn beeltenis .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Moderne termen, oude gebruiken

Puteoli marmeren blok (Standbeeldbasis voor keizer Domitianus), AD 81-96 , Penn Museum

De kracht van deze keizerlijke beelden wordt verder getuigd van hun lot na de dood van een keizer. Een terugkerend kenmerk van de keizerlijke geschiedenis is dat waar een impopulaire keizer met geweld van de macht werd verwijderd, of hij nu vermoord of toegeëigend werd door een militaire staatsgreep, zijn beelden ook met geweld werden afgezet. Beelden werden afgebroken en aangevallen, namen op inscripties werden weggehakt en munten omgesmolten.

in de 17eeeuw werd deze praktijk bestempeld als verdoemenis van het geheugen , of de veroordeling van het geheugen. De term blijft echter problematisch. Het is een blijvend neologisme, maar een dat er niet in slaagt de realiteit van het fenomeen te vatten. Er was geen juridische procedure voor deze vernietiging van een afbeelding, noch was er een vaste reeks praktijken; vaak was zo'n vernietiging spontaan, een materiële catharsis bij de val van een tirannieke leider. Bovendien riepen de gapende materiële wonden in de Romeinse samenleving luid de dood van de tiran uit. Verre van het veroordelen van de herinnering, diende de vernietiging van beelden om blijvende herinneringen aan schande te creëren. De herinnering aan tirannie kon niet worden uitgewist, maar wel te schande worden gemaakt; het historische verhaal werd herschreven om toekomstige generaties te onderwijzen en te waarschuwen.

Schande in de Romeinse Republiek

Straf van Cassius, Joseph de Longueil (1730-1792), Boston Museum of Fine Arts

Geheugen sancties, als verdoemenis van het geheugen wordt tegenwoordig soms gedefinieerd door classici, was geen fenomeen dat uniek was voor het Romeinse rijk. Pogingen om de nagedachtenis van snode individuen te schande te maken hadden plaatsgevonden gedurende de Republikeinse periode, en zelfs in eerdere samenlevingen zoals het klassieke Athene (5eEeuw voor Christus), waar de praktijk bekend was net zo catastrofe , de vernietiging van het huis .

In de Romeinse Republiek was het streven naar monarchale macht de misdaad die vaak werd bestraft door de veroordeling van iemands geheugen; Koningen en het misbruik van autocratische macht wierpen een lange schaduw over de Romeinse politieke psyche. Misschien wel het meest opvallende voorbeeld is dat van Marcus Manlius Capitolinus. Beroemd als de man die de heeft gered Republiek van de Galliërs in 390 voor Christus (met hulp van de toeterende ganzen ), werd Manlius later beschuldigd van populistische politiek. Veroordeeld voor monarchale aspiraties en een poging om de steun van de bevolking te gebruiken voor politiek gewin, hij werd in 384 v.Chr. van de Tarpeïsche rots gegooid . Om zijn schande nog erger te maken, heeft de Senaat zijn huis op de Capitolijnse heuvel met de grond gelijk gemaakt. De vernietiging van het materiaal van Manlius diende, contra-intuïtief, om de Republiek te dwingen zijn schande te herinneren en andere potentiële populisten te waarschuwen voor hun lot.

Tirannen omverwerpen

Buste van Commodus als Hercules , 180-193 n.Chr., Capitolijnse Musea

Berucht vandaag als de schurk in het epos van Ridley Scott, Gladiator (2000), leest het leven van de echte keizer Commodus als bijna te dramatisch voor een Hollywood-kaskraker. Als zoon van Marcus Aurelius, de filosoof keizer , was de hoop groot dat Commodus in de voetsporen van zijn vader zou treden. Hij maakte echter snel plaats voor ondeugden van despotisme en tirannie. Naast de verwachte misdaden van roofzucht, geweld en losbandigheid, verwierf Commodus bekendheid onder de ergste tirannen van Rome voor vechtende beesten en gladiatoren in de arena , en zelfs bewerend dat hij Hercules was en van plan was de naam van Rome te veranderen in Commodiana ! Zijn bizarre gedrag was te veel en hij werd vermoord op oudejaarsavond, 192 na Christus.

Zijn dood werd gevierd in Rome en biedt een van de meest levendige verslagen van verdoemenis van het geheugen . De bevrijde senatoren zouden hebben uitgeroepen: de beelden van de vermoorde en de gladiator, laat ze neergeworpen worden... Laat het moment van de moordenaar en de gladiator volledig worden weggevaagd ! De algemene euforie bij de val van Commmodus en het enthousiasme waarmee zijn beeltenissen werden aangevallen, was zo groot dat archeologen zelden een onbeschadigd beeld of inscriptie van de in ongenade gevallen keizer terug vinden.

Materiaal hergebruik

Ruiterstandbeeld van Domitianus (opnieuw gesneden om de gelijkenis van keizer Nerva te tonen) , 81-96 n.Chr., Archeologisch Museum van de Flegraische Velden (Baia)

Op vrijwel dezelfde manier als de term verdoemenis van het geheugen nogal ontoereikend om de complexe en vaak spontane aard van de Romeinse aanvallen op de herinnering aan zijn ergste criminelen vast te leggen, zo schiet het ook tekort om de praktische complexiteit van geheugensancties over te brengen. Ondanks dat ze de heersers waren van een enorm, fabelachtig rijk, kosmopolitisch rijk, moeten de oude Romeinen ook bekend staan ​​om hun pragmatisme.

Niet alleen is het vernietigen van standbeelden hard werken, maar wanneer de beelden zijn gemaakt van luxe marmer of edele metalen, kan het ook een dure aangelegenheid zijn. Vaak werden de portretten van veroordeelde keizers opnieuw uitgesneden om de gelijkenissen van hun opvolgers te tonen. Dit proces vindt plaats in de geschiedenis van Rome en in het hele rijk. Een scherpzinnig onderzoek naar de portretten van keizers zoals Claudius en Nerva onthult vaak details van herbewerking (meestal rond de oren en achterkant van het hoofd) die erop wijzen dat dit ooit portretten waren van de veroordeelde Caligula en Domitianus. Dit was een zeer technisch proces dat ertoe diende om de herinnering aan tirannie nadrukkelijker het zwijgen op te leggen.

Rivaliteit tussen broers en zussen

B Bronzen munt van Septimius Severus, met Geta gewist (gemarkeerd met hoofd van Athene ), Stratonikeia AD 193-211, Altes Museum; en, Portretbuste van Geta , vroege 3rdeeuw, J. Paul Getty Museum

Misschien wel het meest bekende voorbeeld van verdoemenis van het geheugen uit de Romeinse geschiedenis, en degene die het duidelijkst zijn centrale paradox laat zien, is die van Geta. De zoon van Septimius Severus, en de broer van Caracalla, Geta deelde kort de macht met zijn oudere broer in 212 na Christus. De rivaliteit tussen broers en zussen sloeg echter over in broedermoord; de jonge man werd vermoord in de armen van zijn moeder op bevel van zijn broer .

Caracalla zette zich in om elk aspect van de herinnering aan zijn broer te vernietigen en het zwijgen op te leggen. Over het hele rijk werden zijn standbeelden omvergeworpen en zijn afbeelding op munten werd zelfs gecounterd zijn vrienden zijn vermoord . Maar overal waar deze vernietiging plaatsvond, dienen de beschuldigende afwezigheden in het materiaal om de kijker te herinneren aan de dood van de misdaad van Geta en Caracalla. Dit is misschien wel het duidelijkst op de monumentale boog van Septimius Severus in het Forum Romanum . Gebouwd om de Parthische campagnes van zijn vader in de late 2 . te herdenkenndeeuw vierde de inwijdingsinscriptie oorspronkelijk Severus, Caracalla en Geta. Na de geheugensancties werd de inscriptie echter gewijzigd en de onhandige pogingen om de geschiedenis te herschrijven zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar. Caracalla's inspanningen om zijn broer in de vergetelheid te brengen, waren vergeefs.

Modern Verdoemenis van het geheugen

Omvallen van standbeeld van Saddam Hoessein , Firdos-plein , april 2003

Het zou een vergissing zijn om te veronderstellen dat verdoemenis van het geheugen was een fenomeen dat uniek was voor de Ouden. Beelden hebben door de eeuwen heen hun kracht behouden en zelfs in de moderne wereld blijven ze hun invloed uitoefenen als symbolen van macht. De omverwerping van het standbeeld van Saddam Hoessein op het Firdosplein in april 2003 is bijvoorbeeld een iconisch momentopname van de regimewisseling in Irak, en de verzamelde menigten die het omgevallen beeld beschimpen, bevestigen hoe de beeltenis zijn rol als volmacht voor de leider behield.

Zelfs de paradoxen van verdoemenis van het geheugen zijn gebleven. In een wereld van technologische vooruitgang is de totale vernietiging van het geheugen een ongrijpbaar doel gebleven voor dictators. De stalinistische zuiveringen van de Sovjet-Unie waren misschien... gespiegeld door figuren die ook van foto's verdwijnen , maar zelfs vandaag laten de afwezigheden hun aanwezigheid voelen.