King Midas: The Legend With The Golden Touch

oordeel van Midas, Onbekende Vlaamse kunstenaar, navolger van Hendrik van Balen, eind 16e eeuw, via Hermitage Museum; Koning Midas , Andrea Vaccaro, 1670, via Dorotheum

Koning Midas van Frygië is een legendarische figuur uit de Griekse mythologie. Zijn plaats in de Griekse literatuur en cultuur is merkwaardig. Aan de ene kant is hij vereerd en beroemd als een man van legendarische rijkdom. Aan de andere kant wordt hij vaak belachelijk gemaakt en gepresenteerd als een arrogant en verwijfd personage. De meest populaire mythe over Midas is die waarin de koning de Midas-aanraking verkrijgt, de beruchte vaardigheid om alles wat hij aanraakte in goud te veranderen met rampzalige gevolgen. In een ander verhaal krijgt hij de oren van een ezel als straf voor zijn arrogantie.

Maak je klaar om de fascinerende mythe van Midas te verkennen, de koning die meer goud in handen kreeg dan hij aankon.

Wie was koning Midas?

koning Midas, Michelangelo Cerquozzi , 17e eeuw, via Christie's

Midas was een mythische koning van Phrygië en de zoon van Gordias en de godin Cybele . Volgens de legende was Midas de rijkste man van zijn tijd en beroemd om het verhaal waarin hij de Midas-aanraking kreeg, het vermogen om alles wat hij aanraakte in goud te veranderen.

Volgens Pausanias stichtte hij de stad Ankara, de hoofdstad van het huidige Turkije. Ook in Griekse kunst , wordt hij vaak afgebeeld met de oren van een faun of een ezel (Midas-oren). Sommige oude auteurs beweren dat hij zelfmoord pleegde door het bloed van een os te drinken, terwijl Aristoteles schrijft dat hij stierf van de honger nadat hij niet kon eten vanwege zijn gouden aanraking. Afhankelijk van de bron had Midas ofwel een zoon genaamd Breedte of de bloeddorstige Lytyerses .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Koning Midas van de legende, moet niet worden verward met een andere Midas of Mita die in de 8e eeuw leefde en ook over Phrygië regeerde. Toch is het niet uitgesloten dat het verhaal van de legendarische Midas iets te maken heeft met de historische Midas van de 8e eeuw. Volgens Herodotus was Midas de eerste buitenlandse koning die offers stuurde naar de heiligdom van Apollo in Delphi . Er is ook een graf in de stad Gordium genaamd Mida's tombe maar het is twijfelachtig of het werkelijk toebehoorde aan een koning genaamd Midas.

De gouden aanraking van Midas

Het meest populaire verhaal van Midas, het verhaal waarin de koning werd vervloekt met de gouden aanraking. Interessant is dat het verhaal nog een andere rustieke god impliceert, Silenus , pleegvader en mentor van Dionysus . Het verhaal varieert afhankelijk van de bron, maar verloopt min of meer als volgt.

Midas en Silenus

Dromende Silenus , Peter Paul Rubens en David Rijckaert , ca. 1611, Academie voor Schone Kunsten Wenen, via RKD

Silenus was een god die bekend stond om het drinken van wijn tot hij flauwviel. Hij hield van drinken, dansen, zingen en slapen. Volgens De versie van Ovidius van het verhaal, tijdens een van zijn reizen met Dionysus, dreef Silenus weg van de wijngod en werd gevangen genomen door de mannen van Midas die hem voor de koning brachten.

In een andere versie van het verhaal ging Midas er specifiek op uit om Silenus naar zijn paleis te lokken door een bron met wijn te vullen of door een wijnfontein te maken. Silenus werd met succes gelokt en Midas ving hem toen de god in slaap viel.

In ieder geval behandelde koning Midas Silenus als de meest geëerde gast. Bovendien was Midas al ingewijd in de mystieke riten van Dionysus en had hij Silenus al eerder ontmoet. Ovidius zegt zelfs dat ze oude vrienden waren. Het is dan ook geen wonder dat Midas, om hem te plezieren, een groot feest gaf dat elf dagen duurde.

Midas geeft Silenus terug aan Dionysus

De dronken Silenus bracht koning Midas , Cirkel van Sebastiano Ricci , 19e eeuw, privécollectie, via Christie's

Toen het feest voorbij was, hielp Midas Silenus om terug te keren naar Dionysus, die erg bezorgd was over zijn favoriete metgezel. Om zijn dankbaarheid aan Midas te tonen voor de goede behandeling van Silenus, deed Dionysus de koning een wens.

Midas had kunnen vragen wat hij maar wilde. De koning, verblind door zijn liefde voor geld, zei echter de volgende woorden:

Want wat ik ook zal aanraken om in een keer in geel goud te veranderen.

Ovidius

Dionysus verleende de wens, ook al wist hij dat het niet tot iets goeds zou leiden. Terwijl Midas blij wegliep met zijn nieuwe vaardigheid, was Dionysus bedroefd omdat hij wist welke tegenslagen de koning zouden overkomen.

Midas en de gouden aanraking

Koning Midas Andrea Vaccaro , 1670, via Dorotheum

Midas begon onmiddellijk zijn nieuwe kracht te testen. Aanvankelijk aarzelde hij. Hij trok een takje van een steeneik en tot zijn eigen verbazing veranderde het takje in goud.

Hij tilde toen een steen op en deze veranderde ook in goud. Vervolgens waren er een kluit, wat graan, tarwe en wat appels. Alles veranderde in goud. Toen hij terugging naar zijn paleis, ontdekte Midas dat hij gouden deurklinken achter zich liet.

Het eerste probleem deed zich voor toen hij zijn handen probeerde te wassen en ontdekte dat het water in een gouden regen veranderde. Niettemin handhaafde de koning nog steeds zijn optimisme en bestelde hij zijn maaltijd. Zijn bedienden maakten de tafel klaar en toen kwam Midas plotseling tot bezinning. De koning kon niet eten. Brood, vlees, wijn en zelfs water veranderden allemaal in goud zodra ze in contact kwamen met zijn handen of mond. In sommige moderne hervertellingen van de mythe verandert Midas zelfs met tegenzin een van zijn dochters in een gouden standbeeld.

De gouden zegen was veranderd in een gouden vloek toen Midas honger en dorst begon te krijgen. Hij bad nu tot Dionysus en vroeg hem om de vloek ongedaan te maken:

Oh pardon, vader Lenaeus [een naam voor Dionysus]!
Ik heb verkeerd gedaan, maar heb medelijden met mij, bid ik,
en red me van deze vloek die er zo eerlijk uitzag.

Ovidius

Midas wassen bij de bron van de Pactolus ,Nicholas Poussin Frans, ca. 1627, Metropolitan Museum of Art

Dionysus had medelijden met de koning en hielp hem:

Dat je misschien niet altijd in goud gehuld bent,
die je ongelukkig wenste, vertrek
naar de stroom die langs die grote stad vloeitSardis
en naar boven zijn wateren volgen, terwijl ze glijden
langs Lydische hoogten, totdat je hun bron vindt.
Dan, waar de lente uit de bergrots springt,
duik hoofd en lichaam in het besneeuwde schuim.
Meteen zal de vloed uw vloek wegnemen.

Ovidius

Koning Midas handelde dienovereenkomstig en baadde in het water van de rivier. De rivier was gevuld met goud toen de vloek werd opgeheven. Midas was eindelijk vrij. De rivier waar Midas de vloek wegspoelde, was de rivier Pactolus. Met deze mythe verklaarden de Grieken de rijke goudreserves van de rivier.

Koning Midas heeft de oren van een ezel

Het oordeel van Midas , Abraham Janssens , ca. 1601-2, via Sotheby's

In een ander verhaal verliet koning Midas zijn koninkrijk en rijkdom, nadat de vloek van zijn gouden aanraking was opgeheven, om een ​​volgeling te worden van de god Pan of, volgens andere oude bronnen, de sater Marsyas. Samen reisden ze tot ze de berg Tmolus bereikten. Daar speelde Pan zijn muziek voor de nimfen van het bos en verkondigde zijn superioriteit over de muziek van Apollo. Spoedig bereikte Apollo het nieuws en hij daagde Pan uit voor een muzikale wedstrijd met de berg Tmolus als rechter.

Pan speelde wat rustieke klanken met zijn aulos (pijp), gevolgd door het geluid van Apollo's lier. Voor Tmolus was het glashelder dat de muziek van Apollo beter was dan die van Pan. Iedereen in de menigte was het daarmee eens. Iedereen behalve Pan's vrome volgeling, koning Midas.

Midas trok openlijk het oordeel van Tmolus in twijfel. Een sterveling die een god veroordeelt, was echter hoogmoed en kon niet worden geaccepteerd. Apollo besloot de sterveling te straffen door zijn menselijke oren die hem hadden misleid te vervangen door de oren van een ezel.

Midas schaamde zich voor zijn oren, dus verborg hij ze onder een paarse tulband. Hij was voorzichtig om niemand zijn geheim te laten weten, maar er was één man die het wist; De kapper van Midas. Natuurlijk had Midas de man tot geheimhouding gezworen. Bovendien wilde de kapper zelf het geheim niet verraden. Hij voelde echter dat het geheim te veel was om te dragen. Hij moest het aan iemand vertellen of op zijn minst hardop zeggen. Dus ging hij naar het bos, groef een gat en fluisterde in de holle aarde: Midas heeft ezelsoren. Toen begroef hij het gefluister en vertrok. Uit het gat groeide een bos dat uiteindelijk het geheim vertelde aan een zuidenwind die de woorden naar een nabijgelegen stad voerde. Het duurde niet lang of iedereen wist dat Midas de oren van een ezel had.

Achter de legende van koning Midas

oordeel van Midas, Unknown Flemish artist, imitator of Hendrik van Balen , eind 16e eeuw, Hermitage Museum

Het verhaal van Midas’ aanraking heeft een vrij duidelijke didactische boodschap. Midas is de rijkste man ter wereld, maar hij wil nog rijker worden. Wat hij van Dionysus vraagt, toont zijn arrogantie en obsessie met buitensporige materiële rijkdom.

Midas krijgt wat hij wilde, alleen om erachter te komen dat er meer zijn dan dat. Door het geluk te onderzoeken dat onbeperkt goud kan brengen, ontdekt hij ook de beperkingen van materiële genoegens. De mythe van Midas herinnert ons eraan dat de waarde van goud niet inherent is. Het hebben van veel goud is op zich niet belangrijk. Goud is niet zo bevredigend als het hebben van de dingen die goud kan kopen. Dat is precies waarom Midas zijn koninkrijk verlaat om de wereld te zien met Pan in de mythe waarin hij de oren van een ezel krijgt.

Op dit punt is het terecht om je af te vragen: waarom heeft deze Griekse didactische boodschap een Frygische koning nodig? De Grieken dachten dat een van hun verschillen met de volkeren van het Oosten hun liefde voor evenwicht en maat was. Voor de Grieken zochten de oostelijke koninkrijken naar buitensporigheid in de vorm van rijkdom. Misschien door een arrogante en onvoorstelbare rijke oosterse koning te laten vernederen, keer op keer, de Grieken bevestigden hun eigen manier van leven en ideologie. Door middel van mythen en verhalen zoals die van Midas, bepaalden de Grieken hun eigen identiteit en beweerden hun intellectueel superioriteit.