Hurrem Sultan: de bijvrouw van de sultan die koningin werd

Portret van een vrouw, door het atelier van Titiaan, ca. 1515-20, via het Ringling Museum of Art; met The Harem, door John Lewis, 1849, via de National Gallery of Victoria

Het verhaal van Hurrem Sultan is een uniek facet van de rijke geschiedenis van het Ottomaanse Rijk. Hurrem, ook bekend als Roxelana, leidde een leven dat haar tijdgenoten schokte en nog steeds fascineert bij het hedendaagse publiek. Hurrem Sultan was een pionier op het gebied van genderpolitiek, en haar verhaal is des te intrigerender vanwege haar mysterieuze en bescheiden begin. Welke persoonlijke kwaliteiten bezat Hurrem Sultan die haar positie verhief van die van een buitenlandse haremslaaf tot de gekozen koningin van Suleiman de Grote, de heerser van het Ottomaanse rijk?

Hurrem Sultan: The Maid From Russia

Portretbuste in profiel van Roxelana, de favoriete vrouw van Suleyman de Grote, Matteo Pagani , jaren 1540, via het British Museum

Een groot deel van het vroege leven van Hurrem Sultan is speculatief of gewoon onbekend. Haar naam kunnen Anastasia of Alexandra Lisowski of Lisowska zijn geweest, en zij kunnen zijn de dochter van een orthodox-christelijke priester. Algemeen wordt aangenomen dat ze tussen 1502 en 1506 is geboren.

Wat zekerder is, is waar ze vandaan kwam. Hurrem werd verondersteld te zijn gevangen genomen door Krim-Tataren in een slavenoverval in de regio Roethenië van wat toen deel uitmaakte van het Koninkrijk Polen, dat tegenwoordig deel uitmaakt van Oekraïne.

De Tataren voerden regelmatig invallen uit in deze regio en namen mensen gevangen die naar Caffa op het Krim-schiereiland werden gebracht om op de slavenmarkt te worden verkocht. Hurrem Sultan was een van deze mensen. DeOttomaanse Rijkbezat de slavenmarkt in Caffa. Vanaf hier zou Hurrem zijn meegenomen naar een andere slavenmarkt in het hart van het Ottomaanse rijk zelf in constant in Opel . De reis duurde ongeveer tien dagen over zee.

Suleyman the Magnificent, door een onbekende kunstenaar , 16e eeuw, via Sotheby's

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hurrem zou in dit stadium een ​​tienermeisje zijn geweest, en dit zou haar reddende genade zijn geweest. Jonge en aantrekkelijke slavinnen hadden de hoogste waarde op de slavenmarkt. Daarom zouden ze relatief goed behandeld zijn om hun aantrekkingskracht en waarde te behouden.

Het was op deze slavenmarkt dat Pargali Ibrahim Pasha naar verluidt Hurrem kocht als cadeau voor zijn jeugdvriend, Suleiman, die de zoon was van de sultan. Russische slaven werden zeer gewaardeerd om hun bleke huid en fijne gelaatstrekken, en Pasha kan geweten hebben wat Suleiman de Grote aantrekkelijk vond in een vrouw. Hurrem wordt vaak afgebeeld met rood haar, een veel voorkomend kenmerk van mensen uit Oekraïne, en kan in het epicentrum van het Ottomaanse rijk als exotisch worden beschouwd.

Een Zijn christelijk was een andere factor die in het voordeel van Hurrem werkte. Het was gebruikelijk dat de sultan zonen verwekte bij christelijke vrouwen om de dynastieke strijd te vermijden die zou kunnen ontstaan ​​als twee machtige islamitische huizen met elkaar zouden trouwen. Men kan niet twijfelen aan het geluk van Hurrem tot nu toe, als je bedenkt hoe het haar als slaaf had kunnen vergaan. Maar wat er daarna gebeurde had minder te maken met geluk en meer met haar aangeboren intelligentie, aanpassingsvermogen en politiek inzicht.

Een concubine in het huishouden van de sultan

Insigne ( tugra ) van Suleiman de Grote , 16e eeuw, via het Metropolitan Museum

De jonge Roetheense slaaf kreeg twee nieuwe namen toen ze in de koninklijke huishouding kwam. Een van deze namen was Roxelana, wat meid uit Ruthenia betekent, en werd haar door iemand gegeven Venetiaanse ambassadeurs . Haar andere naam was degene waarmee de geschiedenis haar het beste herinnert. Ze werd Hurrem genoemd, wat vrolijk betekent, of de lachende in het Perzisch. Deze naam vertelt ons veel over haar karakter en waarom Suleiman de Grote haar gezelschap zo aantrekkelijk vond.

Veel vrouwelijke slaven die het paleis binnenkwamen, werden aan het werk gezet in een huishoudelijke hoedanigheid. Een verhaal over Hurrem geeft aan dat haar eerste rol die van wasvrouw was. In deze nogal romantische versie van de gebeurtenissen werd gezegd dat Suleiman langs het deel van het paleis liep waar Hurrem zwoegde, en hij was gecharmeerd door haar mooie stem terwijl ze een oud Russisch volkslied zong.

de harem , door John Lewis , 1849, via de National Gallery of Victoria

Hij stopte om met haar te praten en werd getroffen door haar vrolijke karakter en haar vermogen om te praten. Of dit verhaal waar is, zullen we nooit weten. Maar het vertelt ons wel iets over haar persoonlijkheid.

In andere verhalen was het de moeder van Suleiman, Hafsa Sultan, die Hurrem uitkoos om een ​​nacht door te brengen met het plezieren van haar zoon. Er waren honderden vrouwen in de harem van de sultan en de kans dat deze vrouwen de sultan ooit persoonlijk zouden ontmoeten, was klein. Ter voorbereiding van deze ontmoeting zou Hurrem zijn gebaad, geschoren, gezalfd met geurige oliën en gekleed in mooie kleding om haar meester te plezieren.

De nieuwe favoriet

Een scène uit de Turkse harem , door Franz Hermann, Hans Gemminger en Valentin Mueller , 1654, via het Pera Museum

Hoe hun eerste ontmoeting ook verliep, het lot bepaalde dat Hurrem een ​​nacht met Suleiman zou doorbrengen. Venetiaanse ambassadeurs beschreven haar als aantrekkelijk, maar niet mooi, slank en sierlijk. De combinatie van haar fijne Russische trekken, haar ongewone rode haar, haar sierlijkheid en haar vrolijke manier van doen moet een meeslepende combinatie zijn geweest, want Suleiman riep Hurrem steeds weer op om zich bij hem aan te sluiten.

Suleiman had al een favoriet, die ook zijn gemalin was. Haar naam was sultan , en ze had Suleiman een zoon gegeven. Nu Hurrem naam maakte aan het hof als de nieuwe favoriet van de sultan, nam Muhidevran op een dag het heft in eigen handen en viel Hurrem aan, haar gezicht krabbend. Toen Suleiman die avond naar Hurrem belde, weigerde ze hem te zien vanwege haar uiterlijk. Geïntrigeerd riep Suleiman haar opnieuw en zag de littekens op haar gezicht die Muhidevran had achtergelaten. Hurrems positie als favoriete concubine van de sultan werd na dit incident nog verder verstevigd. Deze gebeurtenissen zijn veelzeggend over hoe slim Hurrem was, en ze laten zien dat ze instinctief wist hoe ze het politieke spel zo goed mogelijk moest spelen.

Vrouw, Moeder, Heerser

Mihrimah Sultan, dochter van Suleyman de Grote , naar Titiaan , 1522-1578, via Sotheby's

Suleiman de Grote werd sultan in 1520, rond dezelfde tijd dat Hurrem zijn bijvrouw werd. Ze baarde hem een ​​zoon, Mehmed, het volgende jaar. Toen de moeder van Suleiman, Hafsa Sultan, in 1534 stierf, bleef er een vacante machtspositie over in de harem die zij had gepresideerd. De dood van Hafsa betekende ook dat Suleiman nu echt onafhankelijk was en daarom in staat was een beslissing te nemen die de loop van de geschiedenis zou veranderen. In 1533 gebeurde er iets werkelijk verbazingwekkends. Suleiman de Grote bevrijdde Hurrem van haar concubinaat om met haar te trouwen. De islamitische wet verbood een sultan om met een slaaf te trouwen, dus om Hurrem tot zijn koningin te maken, moest hij haar bevrijden.

Een Genuese ambassadeur documenteerde deze gedenkwaardige gebeurtenis in een ongedateerde brief, schrijven , deze week heeft er in deze stad een zeer buitengewone gebeurtenis plaatsgevonden, een die absoluut ongekend is in de geschiedenis van de sultans. De Grand Signior Suleiman heeft zich als zijn keizerin een slavin uit Rusland aangenomen, Roxolana genaamd .

Topkapi-paleis, Istanbul, foto door Carlos Degado, via Wikimedia Commons

Het rijk zou opnieuw door elkaar geschud worden toen Hurrem haar man nog een zoon schonk. Daarvoor was het gebruikelijk dat concubines de sultan slechts één zoon baarden, zodat zij zich kon concentreren op de opvoeding en opleiding van haar zoon. Toch hadden Hurrem en Suleiman in totaal zes kinderen, vijf zonen en een dochter.

Ondanks het feit dat de islamitische wet de sultan toestond om tot vier vrouwen te nemen en zoveel bijvrouwen te houden als hij wilde, bleef Suleiman de Grote Hurrem trouw en bracht hij tijd door met geen andere vrouwen. Toen zijn eerste echtgenote, Muhidevran, de harem verliet om haar zoon te volgen naar zijn eerste politieke functie (wat gebruikelijk was; concubines werden dienovereenkomstig opgeleid om hun zonen te kunnen adviseren over politiek en religie), bleef Hurrem over als het onbetwiste hoofd van de harem. Uiteindelijk, in een andere ongekende beweging, overtuigde Hurrem haar man om haar toe te staan ​​de harem te verlaten en zich bij hem aan te sluiten op Topkapi-paleis , waar ze een suite met appartementen naast de zijne kreeg.

Liefde en invloed in het Ottomaanse rijk

De stad Constantinopel , uit Illustrated Notes on English Church History, door Rev Arthur Lane, 1901, via de University of South Florida

Hurrem Sultan was een intelligente vrouw. Ze deelde een liefde voor poëzie met haar man, en ongetwijfeld hadden ze veel gemeen. Toen hij weg was voor militaire campagnes, vertrouwde hij haar toe hem op de hoogte te houden van de zaken thuis. Er wordt zelfs gespeculeerd dat Hurrem een ​​belangrijke rol speelde bij het vermoorden van Pargali Ibrahim Pasha, die tegen die tijd grootvizier was en nu haar rivaal, vanwege zijn ongebreidelde ambitie.

Portret van een vrouw (aanvaard als Hurrem Sultan), door de werkplaats van Titiaan , c. 1515-20, via het Ringling Museum of Art

Hurrem moest haar verstand hebben als ze zichzelf en haar kinderen wilde beschermen tegen de samenzwering en intriges van het hof. Het was minder zo dat ze sluw was, maar meer dat ze bedreven was in het doen van wat ze moest doen om zichzelf en haar dierbaren te beschermen. Ze beschermde wat van haar was, zelfs in die mate dat ze driftbuien kreeg toen jonge, jonge Roetheense slaven de harem binnenkwamen, en ze liet uithuwelijken aan andere edelen, opdat haar man niet van hen zou gaan houden.

Maar Hurrem was meer dan alleen voor haar eigen zorgen. Dankzij het vertrouwen tussen Hurrem en Suleiman kreeg ze de vrijheid om leiding te geven aan infrastructuurwerken in de stad, zoals de aanleg van openbare drink- en badfaciliteiten, liefdadigheidsprojecten zoals de oprichting van gaarkeukens voor de armen, en religieuze werken , zoals de bouw van moskeeën en herbergen voor pelgrims. Hurrem was ook een beschermheer van de kunsten .

Hurrem Sultan en Suleiman de Grote: een waar liefdesverhaal

De Suleymaniye-moskee , Istanbul, via Turkije Tours

Meerdere bestaande liefdesbrieven tussen Suleiman de Grote en Hurrem Sultan tonen de oprechte liefde die deze twee voor elkaar deelden. In een van die brieven schreef Hurrem: Ik vind alleen rust naast jou. Woorden en inkt zouden niet genoeg zijn om mijn geluk en vreugde te vertellen, wanneer ik vlak naast je ben . Zijn brieven aan haar tonen niet minder ijver.

Het zou blijken dat Hurrem de geschiedenis van het Ottomaanse rijk opnieuw zou veranderen, zelfs na haar overlijden. Haar wens om naast haar sultan te zijn, werd niet alleen in het leven, maar ook in de dood ingewilligd. Ze stierf in 1588 en werd begraven in een mausoleum in de Suleymaniye-moskee, waar de sultan acht jaar later zelf werd begraven in een aangrenzend mausoleum. De eeuw die volgde zou bekend worden als het Sultanaat van Vrouwen, een waarin koninklijke vrouwen en moeders macht uitoefenden via politieke invloed op hun koninklijke mannen - allemaal dankzij de erfenis van een naamloze Russische slaaf.