Hoe het Amerikaanse Electoral College-systeem werkt
Wie kiest echt de president van de Verenigde Staten?
Kameleon007 / Getty Images
Het Electoral College is een belangrijk en vaak controversieel proces waarbij de Verenigde Staten de president elke vier jaar. De Founding Fathers creëerden het Electoral College-systeem als een compromis tussen het laten kiezen van de president door: Congres en het hebben van de president gekozen door de populaire stem van gekwalificeerde burgers.
Elke vierde november, na bijna twee jaar campagnehype en fondsenwerving, komen meer dan 136 miljoen Amerikanenhun stem uitbrengenvoor de presidentskandidaten. Dan, midden december, worden de president en vice-president van de Verenigde Staten daadwerkelijk gekozen. Dit vindt plaats wanneer de stemmen van slechts 538 burgers - de 'kiezers' van het Electoral College System - worden geteld.
Hoe het kiescollege werkt
De Kiescollege systeem werd opgericht in artikel II van de grondwet en werd in 1804 gewijzigd door het 12e amendement. Wanneer u op een presidentskandidaat stemt, stemt u in feite om de kiezers van uw staat te instrueren hun stem op dezelfde kandidaat uit te brengen.
Als u bijvoorbeeld bij de verkiezingen van november op de Republikeinse kandidaat stemt, kiest u eigenlijk alleen maar een kiezer die belooft op de Republikeinse kandidaat te stemmen wanneer de Kiescollege stemmen in december. De kandidaat die de populaire stem in een staat wint, wint alle beloofde stemmen van de kiezers van de staat in de 48 winner-takes-all-staten en District of Columbia. Nebraska en Maine kennen de kiezers evenredig toe.
De National Archives and Records Administration legt uit:
'Maine heeft vier kiesmannen en twee congresdistricten. Het kent één verkiezingsstem toe per congresdistrict en twee door de 'at-large' stem over de hele staat.'
Nebraska heeft vijf stemmen van het kiescollege; drie worden toegekend aan de districtswinnaars en twee worden gegeven aan de over de hele staat populaire stemmenvanger. Overzeese gebieden van de Verenigde Staten, zoals Puerto Rico, hebben geen inspraak in presidentsverkiezingen, ook al zijn hun inwoners Amerikaans staatsburger.
Hoe kiezers worden toegekend
Elke staat krijgt een aantal kiezers gelijk aan het aantal leden in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden plus één voor elk van zijn twee Amerikaanse senatoren. Het District of Columbia krijgt drie kiezers. Staatswetten bepalen hoe kiezers worden gekozen, maar ze worden over het algemeen geselecteerd door de politieke partijcommissies binnen de staten.
Elke kiezer krijgt één stem. Dus, een staat met acht kiezers acht stemmen zou uitbrengen. Vanaf de verkiezingen van 1964 waren er 538 kiezers, en de stemmen van een meerderheid van hen... 270 - zijn verplicht gekozen te worden. Omdat de vertegenwoordiging van het Electoral College is gebaseerd op de vertegenwoordiging van het congres, krijgen staten met een grotere bevolking meer stemmen van het Electoral College.
Mocht geen van de kandidaten 270 kiesmannen winnen, dan schrijft het 12e amendement voor dat de verkiezing wordt beslist door de Huis van Afgevaardigden . De gecombineerde vertegenwoordigers van elke staat krijgen één stem en een gewone meerderheid van staten is vereist om te winnen. Dit is slechts twee keer gebeurd: de presidenten Thomas Jefferson in 1801 en John Quincy Adams in 1825 werden gekozen door het Huis van Afgevaardigden.
Trouwe kiezers
Terwijl de staatskiezers zijn 'toegezegd' om te stemmen op de kandidaat van de partij die hen heeft gekozen, niets in de Grondwet verplicht hen om dat te doen. In zeldzame gevallen zal een kiezer overlopen en niet stemmen op de kandidaat van zijn partij. Dergelijke 'trouwe' stemmen veranderen zelden de uitslag van de verkiezingen, en wetten van sommige staten verbieden kiezers om ze uit te brengen. Geen enkele staat heeft echter ooit iemand vervolgd voor het niet stemmen zoals beloofd.
Bij de verkiezingen van 2016 waren de meeste ongelovige kiezers ooit (zeven); het vorige record was zes kiezers die hun stem veranderden in 1808.
Wanneer het kiescollege samenkomt
Het publiek brengt zijn stem uit op de eerste dinsdag na 1 november en voordat de zon ondergaat in Californië, zal waarschijnlijk minstens één van de tv-zenders een winnaar hebben uitgeroepen. Tegen middernacht zal een van de kandidaten waarschijnlijk de overwinning hebben opgeëist en zullen anderen de nederlaag toegeven.
Maar pas op de eerste maandag na de tweede woensdag van december, wanneer de kiezers van het Electoral College in hun deelstaathoofdsteden bijeenkomen om hun stem uit te brengen, zal er daadwerkelijk een nieuwe president- en vicepresident-elect zijn.
De reden voor de vertraging tussen de algemene verkiezingen en de vergaderingen van het Electoral College is dat het in de jaren 1800 zo lang duurde om de stemmen van het volk te tellen en dat alle kiezers naar de hoofdsteden van de staat reisden. Tegenwoordig is de kans groter dat de tijd wordt gebruikt voor het beslechten van protesten als gevolg van schendingen van de verkiezingscode en voor het hertellen van stemmen.
Kritiek op het systeem
Critici van het Electoral College-systeem wijzen erop dat het de mogelijkheid biedt dat een kandidaat daadwerkelijk de landelijke populaire stem verliest, maar door de electorale stemming tot president wordt gekozen. Een blik op de kiesmannen van elke staat en een beetje wiskunde zal je laten zien hoe.
Het is zelfs mogelijk dat een kandidaat geen enkele stem krijgt in 39 staten of het District of Columbia, maar toch tot president wordt gekozen door de populaire stemming te winnen in slechts 11 van deze 12 staten (het aantal kiesmannen staat tussen haakjes):
- Californië (55)
- New York (29)
- Texel (38)
- Florida (29)
- Pennsylvania (20)
- Illinois (20)
- Ohio (18)
- Michigan (16)
- New Jersey (14)
- Noord-Carolina (15)
- Georgië (16)
- Virginia (13)
Omdat 11 van deze 12 staten goed zijn voor precies 270 stemmen, kan een kandidaat deze staten winnen, de andere 39 verliezen en toch verkozen worden. Natuurlijk zal een kandidaat die populair genoeg is om Californië of New York te winnen, vrijwel zeker enkele kleinere staten winnen.
Toen de beste stemmenvanger verloor
Vijf keer in de geschiedenis van Amerika hebben presidentskandidaten de landelijke populaire stem verloren, maar zijn ze verkozen tot president in het Electoral College:
- De mensen van de hele natie zouden stemmen op en de president en vice-president kiezen op basis van alleen populaire stemmen: een directe populaire verkiezing.
- De mensen van elke staat zouden hun leden van de Amerikaans congres door directe volksverkiezingen. De leden van het Congres zouden dan de wensen van het volk uiten door zelf de president en vice-president te kiezen: een verkiezing door het Congres.
Waarom het Kiescollege?
De meeste kiezers zouden niet blij zijn om hun kandidaat te zien de meeste stemmen winnen maar de verkiezingen verliezen . Waarom zouden de Founding Fathers een constitutioneel proces creëren dat dit mogelijk zou maken?
De opstellers van de grondwet wilden ervoor zorgen dat de mensen directe inbreng kregen bij het kiezen van hun leiders en zagen twee manieren om dit te bereiken:
De Founding Fathers vreesden de directe populaire verkiezingsoptie. Er waren nog geen georganiseerde nationale politieke partijen, en geen structuur om uit te kiezen en het aantal kandidaten te beperken.
Ook waren reizen en communicatie in die tijd traag en moeilijk. Een zeer goede kandidaat kan regionaal populair zijn, maar onbekend blijven in de rest van het land. Een groot aantal regionaal populaire kandidaten zou dus de stemmen verdelen en niet de wensen van de natie als geheel aangeven.
Aan de andere kant zou de verkiezing door het Congres van de leden vereisen dat ze zowel de wensen van de mensen in hun staten nauwkeurig inschatten als dienovereenkomstig stemmen. Dit had kunnen leiden tot verkiezingen die de meningen en politieke agenda's van de leden van het Congres beter weerspiegelden dan de werkelijke wil van het volk.
Als compromis werd het systeem van het kiescollege ontwikkeld.
Gezien het feit dat slechts vijf keer in de geschiedenis van het land een kandidaat de populaire nationale stemming maar is gekozen door middel van verkiezingsstemming, heeft het systeem goed gewerkt. Toch zijn de zorgen van de Founding Fathers met directe volksverkiezingen grotendeels verdwenen. De landelijke politieke partijen bestaan al jaren. Reizen en communicatie zijn geen problemen meer. Het publiek heeft elke dag toegang tot elk woord dat door elke kandidaat wordt gesproken.
Deze veranderingen hebben geleid tot oproepen tot hervormingen van het systeem, bijvoorbeeld, zodat meer staten een evenredige toewijzing van kiesmannen hebben om de populaire stem nauwkeuriger weer te geven.
Californië, de grootste staat, krijgt vanaf juli 2019 55 kiesmannen voor zijn naar schatting 39,5 miljoen inwoners.Dat is slechts één kiesstem per 718.182 mensen. Aan de andere kant krijgt het dunbevolkte Wyoming 3 stemmen voor zijn geschatte 579.000 mensen vanaf juli 2019, wat neerkomt op één kiesstem per 193.000 mensen.
Het netto-effect is dat kleinere bevolkingsstaten een grotere vertegenwoordiging hebben in het Kiescollege, terwijl grotere staten in wezen ondervertegenwoordigd zijn.
Bill zou veranderen hoe kiesstemmen worden geteld
Als reactie op de aanval op het Capitool op 6 januari 2021 kondigde een tweeledige groep Amerikaanse senatoren twee voorstellen aan met betrekking tot verkiezingsadministratie, waaronder een die de Electoral Count Act zou hervormen, de wet van 1887 die nog steeds het proces van casting en het tellen van de stemmen van het kiescollege in het congres. De Electoral Count Act kwam meerdere keren ter sprake tijdens hoorzittingen van de Kamercommissie die de aanval op het Capitool onderzocht.
Vanaf het begin heeft onze tweeledige groep een visie gedeeld over het opstellen van wetgeving om de gebreken van de archaïsche en dubbelzinnige Electoral Count Act van 1887 te verhelpen, zeiden de Amerikaanse senatoren in een gezamenlijke verklaring.
Onder leiding van senatoren. Joe Manchin (D-West Virginia) en Susan Collins (R-Maine), zou de poging om de wet te hervormen 60 stemmen vergen om een Republikein te breken dwarsliggen en passeren in de Senaat. De maatregel heeft ook 16 co-sponsors, waaronder negen Republikeinen.
De Electoral Count Act zelf is gemaakt na de omstreden verkiezing van 1876 waarin de Democraat Samuel Tilden de populaire stemming won, maar het presidentschap verloor aan de Republikein Rutherford B. Hayes vanwege omstreden verkiezingsresultaten, aangezien drie zuidelijke staten concurrerende aangiften instuurden. Tien jaar later vaardigde het Congres de Electoral Count Act uit om soortgelijke situaties te voorkomen door een duidelijker proces in te voeren voor de certificering van de verkiezingsstemmen. Sommige juridische experts beweren echter dat de opstellers van de wet verschrikkelijk werk hebben verricht.
Leden van beide grote partijen openden de deur voor het bijwerken van de Electoral Count Act bijna een jaar na de aanslag op het Capitool in 2021, die volgde op de toenmalige president Donald Trump's drukcampagne tegen de toenmalige vice-president Mike Pence om zijn ceremoniële rol bij het certificeren van de resultaten op te geven en te helpen de verkiezingen ongedaan te maken.
Voorstanders van hervorming van de Electoral Count Act stellen dat de wet niet duidelijk genoeg is over de rol die de vice-president en het Congres spelen bij het certificeren van verkiezingsresultaten en dat Trump en zijn aanhangers hadden geprobeerd die zwakte uit te buiten.
Volgens de huidige wet is er slechts één lid van het Huis en één lid van de Senaat nodig om de kiezers van een staat uit te dagen. De voorgestelde nieuwe taal zou die drempel verhogen en de vereiste verschuiven naar 20% van de leden van elke kamer van het Congres.
De nieuwe wet zou ook een bepaling bevatten van een archaïsche wet uit 1845 die door staatswetgevers zou kunnen worden gebruikt om de populaire stemming in hun staten teniet te doen door een 'mislukte verkiezing' uit te roepen - een term die niet in de wet is gedefinieerd.
Ten slotte zou het wetsvoorstel ook opnieuw bevestigen dat de grondwettelijke rol van de vice-president, als voorzitter van de gezamenlijke vergadering van het Congres, uitsluitend ministerieel is.