Het verschrikkelijke bewind van keizer Galba (7 feiten)

De koude en berekenende keizer Galba regeerde slechts zeven maanden over Rome, maar zijn korte regeerperiode was gevuld met genoeg drama om zijn rechtmatige plaats in de geschiedenis veilig te stellen. Als eerste leider van het verschrikkelijke 'Jaar van de Vier Keizers' in 69 na Christus, bracht hij een reeks enorm impopulaire veranderingen aan, waaronder drastische bezuinigingen op de overheidsuitgaven, vreselijke behandeling van criminelen en de gruwelijke executie van legertroepen. Maar voordat hij verder kon met dit wrede regime, werd hij op wrede wijze vermoord door een van zijn meest vertrouwde bondgenoten. Laten we eens kijken naar enkele van de meest fascinerende verhalen over Galba's tumultueuze leven.

1. Augustus voorspelde dat keizer Galba op een dag Rome zou regeren

Keizer Augustus van Prima Porta , het dragen van zijn borstplaat

Volgens de Romeinse historicus Suetonis koos keizer Augustus Galba uit toen hij nog een heel jonge jongen was, en zei hem dat ook jij een beetje van mijn gloriekind zult proeven. Geboren onder de naam Servius Sulpicius Galba Caesar Augustus, was Galba een vroegrijpe slimme jongen die deel uitmaakte van een adellijke familie, maar hij had geen relatie met de regerende Caesar familie, dus de profetie van Augustus leek op dat moment onwaarschijnlijk. Maar Galba werd later geadopteerd door Livia Augusta, de vrouw van Augustus in zijn jeugd, en zij hielp hem door te groeien naar het Romeinse koningschap.

2. Galba was ambitieus en hardwerkend

Een vastberaden en ambitieuze Galba begon zijn senatoriale carrière op zeer jonge leeftijd en werkte zich op in de dienst van de keizer. Hij begon een carrière toen hij nog minderjarig was, maar bewees dat hij promotie waard was en genoot van de prestigieuze rol van praetor in 20 na Christus. Een van zijn grootste vroege prestaties was het opzetten van een tentoonstelling waar olifanten over touwen liepen voor het Romeinse publiek.

Galba werd consul in 33 na Christus en verwierf een reputatie voor zijn werkelijk angstaanjagende militaire macht in Gallië, Germania, Afrika en Hispania. Hij was meedogenloos en compromisloos en leidde met ouderwetse discipline die zijn legers grote angst bezorgde; historische verslagen vertellen over afschuwelijke straffen, martelingen en de dood die worden uitgedeeld voor de meest triviale misdaden.

3. Hij weigerde het eerste aanbod om keizer te worden

Galba, keizer van Rome , lijngravure, A. Sadeler na Titiaan

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wanneer Keizer Caligula stierf, probeerden velen Galba over te halen zijn plaats in te nemen, maar hij weigerde nadrukkelijk. In plaats daarvan liet hij Keizer Claudius de rol op zich nemen. Claudius realiseerde zich dat Galba geen bedreiging vormde voor zijn leiderschap en maakte van hem een ​​zeer vertrouwde naaste adviseur, door hem aan te stellen als pro-consul van Afrika. Na de dood van Claudius bewees Galba zijn loyaliteit verder door te kiezen voor semi-pensionering in plaats van te concurreren met zwart voor de troon. Suetonis suggereerde dat Galba's onaantrekkelijke uiterlijk hem misschien ook minder bedreigend had gemaakt en daarom meer vertrouwd voor werk met vooraanstaande hoogwaardigheidsbekleders, en beschreef hem als een gemiddelde lengte zonder haar, een haakneus en een zwaar gebouwd lichaam misvormd door artritis en jicht.

4. Galba's leiderschap betekende het einde van de Julio-Claudische dynastie

De dood van keizer Nero , een gravure door Englebert Kaempfer, 1651-1716

Galba was druk bezig met het leiden van een gruwelijke strijd in Spanje toen het aanbod van leiderschap naar hem toe kwam. Geruchten begonnen zich te verspreiden over de ondergang van Nero; wetende dat Nero geen directe opvolger had, zag Galba eindelijk zijn kans om te schitteren. Toen het nieuws bereikte dat Nero dood was, marcheerde Galba samen met zijn trouwe bondgenoot Otho en hun leger Rome binnen en nam de troon op zich. Deze stap markeerde Nero als de laatste leider van de Julio-Claudische dynastie en Galba als de heerser van een nieuw tijdperk in de Romeinse geschiedenis.

5. Hij was zeer impopulair

Het duurde niet lang voordat Galba's stekelige, zwijgzame karakter iedereen tegen hem keerde. Zelfzuchtig en hebzuchtig, zo werd gezegd dat hij het grootste deel van de dag van eten genoot, terwijl hij harde, bestraffende straffen uitdeelde tegen echte en denkbeeldige vijanden. Een van zijn eerste motieven was om de giftige erfenis van Nero te ontrafelen, maar zijn beleid viel niet in goede aarde. Zijn snelle beslissing om Nero's legertroepen te executeren veroorzaakte schok en opschudding, terwijl hoge belastingen en bezuinigingen om Nero's extravagantie in evenwicht te brengen veracht werden door het Romeinse volk - ze hadden vooral een hekel aan zijn afwijzing van gladiatorenspelen als geldverspilling. Maar zijn brutaliteit stopte daar niet; Suetonis beweerde dat hij moedwillig honderden Romeinse burgers ter dood had veroordeeld zonder enige vorm van proces of bewijs.

6. Hij werd vermoord door een naaste bondgenoot

Keizer Otho te paard , uit 'The First Twelve Roman Caesars', pl. 8, Anotonio Tempesta, 1596, Met Museum

Galba was in de zeventig tegen de tijd dat hij de troon besteeg. Zijn vrouw en kinderen waren vele jaren eerder overleden, dus Galba had geen directe opvolger, maar hij koos ervoor om Lucius Calpurnius Piso Licinianus te adopteren als zijn zoon en erfgenaam. Deze daad maakte Galba's langdurige bondgenoot Otho enorm boos, die geloofde dat hij de rechtmatige erfgenaam had moeten zijn. Otho was zelfs zo boos over de smet dat hij de Praetoriaanse Garde omkocht om zowel Galba als Piso op het Forum Romanum te vermoorden. Volgens de legende vroeg Otho om hun afgehakte hoofden op een schaal naar hem toe te brengen om te bewijzen dat ze echt dood waren. Toen de daad eenmaal was gedaan, in 69. A.D. werd Otho uitgeroepen tot de nieuwe leider.

7. Het jaar van de vier keizers

Portretbuste van keizer Vespasianus , 67-79 na Christus, Capitolijnse Museum

Galba's grootse aspiraties als Romeinse keizer kwamen nooit uit, aangezien zijn leiderschap minder dan zeven maanden duurde. In plaats van een blijvende erfenis achter te laten, is Galba tegenwoordig waarschijnlijk het best bekend voor het leiden van de turbulente periode in de Romeinse geschiedenis die bekend staat als het Jaar van de Vier Keizers, waarin vier keizers in snelle afscheiding regeerden gedurende het jaar 69 na Christus. Zij waren Galba, gevolgd door Otho, Vitellius en Vespasianus.

Nadat hij Galba op brute wijze had vermoord, was Otho's regering zelfs korter dan die van zijn voorganger, en duurde hij slechts drie maanden. Niet lang nadat hij de titel had aangenomen, werd Otho snel omvergeworpen door Vitellius, de bevelhebber van het leger in Germania inferieur. Omdat hij voelde dat hij de strijd al had verloren, pleegde Otho zelfmoord in plaats van een brutaal einde te ondergaan. Maar Vitellius was een vraatzuchtige en toegeeflijke leider die zeer impopulair was. Slechts acht maanden later verscheen er een andere rivaal op het toneel, dit keer de veel geloofwaardiger militaire reus Vespasianus, die een leger leidde bij het gevangennemen en doden van Vitellius in december 69 na Christus. Romeinse dynastie die een nieuwe periode markeerde van opmerkelijke stabiliteit en vrede in het hele Romeinse rijk, alleen geëvenaard door het gouden tijdperk van Rome's eerste keizer Augustus.