Het principe van de minste inspanning: definitie en voorbeelden van de wet van Zipf

Woordenlijst van grammaticale en retorische termen

John Coulter/Getty Images

De principe van de minste inspanning is de theorie dat het 'enige primaire principe' in elke menselijke handeling, inclusief verbale communicatie , is de uitgave van de minste inspanning om een ​​taak te volbrengen. Ook gekend als De wet van Zipf, Zipf's principe van de minste inspanning , en de weg van de minste weerstand .

Het principe van de minste inspanning (PLE) werd in 1949 voorgesteld door Harvard linguïst George Kingsley Zipf in Menselijk gedrag en het principe van de minste inspanning (zie onder). Zipf's directe interessegebied was de statistische studie van de frequentie van woord gebruiken, maar zijn principe is ook toegepast in taalkunde naar onderwerpen als lexicale diffusie , taalverwerving , engespreksanalyse.

Bovendien is het principe van de minste inspanning gebruikt in een groot aantal andere disciplines, waaronder psychologie, sociologie, economie, marketing en informatiewetenschappen.

Voorbeelden en observaties

Taalveranderingen en het principe van de minste inspanning
'Een verklaring voor taalverandering is de... principe van de minste inspanning . Volgens dit principe verandert taal omdat sprekers 'slordig' zijn en hun spraak op verschillende manieren vereenvoudigen. Overeenkomstig, afgekort vormen zoals wiskunde voor wiskunde en vlak voor vliegtuig ontstaan. Gaan naar wordt ga ik omdat de laatste er twee minder heeft fonemen te articuleren. . . . Op de morfologisch niveau, luidsprekers gebruiken liet zien in plaats van getoond als de voltooid deelwoord van show zodat ze er één minder hebben onregelmatig werkwoord vorm om te onthouden.

'Het principe van de minste inspanning is een adequate verklaring voor veel geïsoleerde veranderingen, zoals het verminderen van God zij met je tot tot ziens en het speelt waarschijnlijk een belangrijke rol bij de meeste systemische veranderingen, zoals het verlies van verbuigingen in Engels.'
(CM Millward, Een biografie van de Engelse taal , 2e druk. Harcourt Brace, 1996)

Schrijfsystemen en het principe van de minste moeite
'De belangrijkste argumenten voor de superioriteit van de' alfabet over alle andere schriftsystemen zijn zo gewoon dat ze hier niet in detail hoeven te worden herhaald. Ze zijn utilitair en economisch van aard. De inventaris van basistekens is klein en kan gemakkelijk worden geleerd, terwijl het aanzienlijke inspanningen vereist om een ​​systeem onder de knie te krijgen met een inventaris van duizenden elementaire tekens, zoals de Sumerische of Egyptische, die deden wat de Chinezen, volgens de evolutietheorie, had moeten doen, namelijk plaats maken voor een systeem dat gemakkelijker te hanteren is. Dit soort denken doet denken aan Zipf's (1949) Principe van de minste inspanning .'
(Florian Coulmas, 'De toekomst van Chinese karakters.' De invloed van taal op cultuur en denken: essays ter ere van de vijfenzestigste verjaardag van Joshua A. Fishman , red. door Robert L. Cooper en Bernard Spolsky. Walter de Gruyter, 1991)

GK Zipf op het principe van de minste inspanning
'In eenvoudige bewoordingen betekent het principe van de minste inspanning bijvoorbeeld dat een persoon bij het oplossen van zijn onmiddellijke problemen deze zal zien tegen de achtergrond van zijn toekomstige problemen, zoals door hemzelf geschat . Bovendien zal hij ernaar streven zijn problemen zo op te lossen dat de totaal werk dat hij moet besteden aan het oplossen van beide zijn onmiddellijke problemen en zijn waarschijnlijke toekomstige problemen. Dat betekent op zijn beurt dat de persoon ernaar zal streven om de waarschijnlijk gemiddeld tarief van zijn werkuitgaven (na een tijdje). En daarmee minimaliseert hij zijn poging . . . . Minste inspanning is dus een variant van minste werk.'
(George Kingsley Zipf, Menselijk gedrag en het principe van de minste inspanning: een inleiding tot de menselijke ecologie . Addison-Wesley Press, 1949)

Toepassingen van de wet van Zipf

'De wet van Zipf is nuttig als een ruwe beschrijving van de frequentieverdeling van woorden in menselijke talen: er zijn een paar veelvoorkomende woorden, een middelmatig aantal woorden met een gemiddelde frequentie en veel woorden met een lage frequentie. [G.K.] Zipf zag hierin een diepe betekenis. Volgens zijn theorie proberen zowel de spreker als de toehoorder hun inspanning te minimaliseren. De inspanning van de spreker wordt bespaard door een kleine vocabulaire van gewone woorden en de inspanning van de toehoorder wordt verminderd door een grote woordenschat van individueel zeldzamere woorden te hebben (zodat berichten zijn minder dubbelzinnig ). Het meest economische compromis tussen deze concurrerende behoeften zou het soort wederkerige relatie tussen frequentie en rang zijn dat voorkomt in de gegevens die de wet van Zipf ondersteunen.'
(Christopher D. Manning en Hinrich Schütze, Grondslagen van statistische verwerking van natuurlijke taal . De MIT-pers, 1999)

'De PLE is het meest recentelijk toegepast als verklaring bij het gebruik van elektronische bronnen, met name websites (Adamic & Huberman, 2002; Huberman et al.1998) en citaten (Wit, 2001). In de toekomst zou het vruchtbaar kunnen worden gebruikt om de afweging te bestuderen tussen het gebruik van documentaire bronnen (bijv. webpagina's) en menselijke bronnen (bijv. e-mail , listserves en discussiegroepen); aangezien beide soorten bronnen (documentaire en menselijke) nu handig op onze desktops staan, wordt de vraag: wanneer kiezen we de een boven de ander, aangezien het verschil in inspanning is afgenomen?'
(Donald O. Case, 'Principe van de minste inspanning.' Theorieën van informatiegedrag , red. door Karen E. Fisher, Sandra Erdelez en Lynne [E.F.] McKechnie. Informatie vandaag, 2005)