Het Mongoolse rijk en goddelijke winden: de Mongoolse invasie van Japan

Portret van Kublai Khan, door Araniko, 1294, Via Cambridge University; met De Mongoolse invasie , Silk Tapestry, door Kawashima Jimbei II, 1904, via het Japanse consulaat NY

Het was 1266. Bijna driekwart van de bekende wereld lag onder de hak van het Mongoolse rijk, het grootste dat ooit bekend was. Het reikte van de Donau in het westen tot de Stille Oceaan in het oosten en bevatte elementen uit het Perzisch, Russisch en Chinese culturen en innovaties. Kublai Khan, de kleinzoon van Genghis Khan, richtte zijn ambities naar het oosten. Japan, het land van de rijzende zon, zou zijn volgende doelwit zijn.

Misschien wilde de Khan zijn Mongoolse erfgoed herstellen. Misschien wilde hij de Chinese handelsbetrekkingen met Japan nieuw leven inblazen. Misschien was het alleen voor geld en macht. Wat de reden ook was, Japan zou al snel de dupe worden van de militaire macht van de Mongool.

….Wij geloven dat alle naties één familie onder de hemel zijn. Hoe kan dat, als we geen vriendschappelijke betrekkingen met elkaar aangaan? Wie wil een beroep doen op wapens?

Dit is de laatste deel van een brief van Kublai Khan vóór de Mongoolse invasie van Japan, en ware het niet de laatste zin, had het kunnen worden gezien als een vredesouverture. De dreiging, samen met het aanpakken van de sjogoen als 'koning van Japan' aan Kublai's 'grote keizer', leidde tot geen antwoord. Het Mongoolse rijk gaf degenen die ze tegenkwamen meestal één - en slechts één - kans om zich te onderwerpen voordat de hele bevolking het zwaard uitstak.

Het Mongoolse rijk: de weg van het paard en de boog

Portret van Kublai Khan, door Araniko , 1294, Via de universiteit van Cambridge

De samoerai waren meesters in het boogschieten te paard, niet in het zwaardvechten zoals vaak wordt gedacht. De boog die ze gebruikten — de jammie - was een asymmetrisch wapen gemaakt van bamboe, taxus, hennep en leer. Het zou pijlen van 100 tot 200 meter kunnen lanceren in de handen van een ervaren boogschutter, afhankelijk van het gewicht van de pijl. De asymmetrie van de boog maakte een snelle overgang van de ene naar de andere kant te paard mogelijk en stelde de boogschutter in staat om vanuit een knielende positie te schieten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

samoerai droeg een zwaar pantser genaamd -yoroi . Het harnas bestond uit een ijzer/leer doen (borstplaat) die uit twee delen bestond, een om de rechterkant van de drager te beschermen en de rest van de romp. Andere stukken van de -yoroi waren de kabuto (helm, die ook een gezichtsmasker bevatte), de plaats (handschoenen/vambraces), je hebt een afspraakje (taillebeschermer), en de telefoongesprek (kaantjes).

Afgezien van de doen, de rest van het harnas was een gelamelleerd ontwerp, gemaakt met aan elkaar geregen ijzeren schubben geplaatst op een rug van leer. De vierkante vorm van het harnas gaf ruimte voor pijlen om te doorboren zonder de huid te raken, maar de verdeling van het gewicht van 30 kilogram maakte het slecht uitgerust voor ongemonteerde melee-gevechten.

voor melee, samoerai gebruikte de tachi , een lang, diep gebogen zwaard, met de rand naar beneden versleten. Het was onpraktisch om te voet te gebruiken, dus gebruikten ze vaak de naginata , een staf met aan het uiteinde een zwaardblad.

De -yoroi was voor de rijkste samoerai, net als de tachi. Krijgers van een lagere rang gebruikten een minder uitgebreide en minder beschermende doe-maru. Lager gerangschikte samoerai gebruikten ook een korter zwaard, de wanneer je elkaar ontmoet .

Leringen van de steppen

Pantser van Ashikaga Takauji , 14e eeuw, Via het MET Museum

Mongolen groeiden op in een barre omgeving. De steppen van Centraal-Azië, het thuisland van het Mongoolse rijk, zijn een koude, droge plaats. De training om te overleven begon vanaf het moment dat je in het zadel kon klimmen en een buiging kon maken. De Mongolen waren de meesters bij uitstek van boogschieten te paard, zelfs meer dan de Japanners.

De Mongoolse composiet korte boog was gemaakt van hoorn en hout, ondersteund met pezen. Zijn korte, compacte profiel maakte hem ideaal voor paarden. Pijlen die met deze boog worden geschoten, kunnen 200-250 meter afleggen. gelijk aan de samoerai , gebruikten de Mongolen speciale pijlen voor vuur, explosieven en verschillende militaire signalen.

Voor harnassen gebruikten de Mongolen meestal een volledig gelamelleerd ontwerp, of bezaaid en gekookt leer. Dit was lichtgewicht materiaal. Misschien nog belangrijker, het was gemakkelijk te maken en te repareren zonder dat er uitgebreide metaalbewerkingsfaciliteiten nodig waren. Naarmate meer van China onder Mongoolse controle kwam, kregen ze toegang tot zijde als rugmateriaal. De zijden draden zouden zich om pijlpunten met weerhaken wikkelen en het gemakkelijker maken om ze eruit te trekken.

In melee gebruikten Mongoolse krijgers een gebogen sabel met één hand, die doet denken aan de Chinezen mes of het Arabische kromzwaard. Korte speren en handbijlen kwamen ook in hun arsenaal voor. De Mongolen gebruikten talloze groepstactieken van intimidatie en bedrog. Een van die tactieken was om gras aan de staarten van paarden te binden om de hoeveelheid stof tijdens de mars te vergroten. Erger nog, ze zouden afgehakte hoofden over de muren van belegerde steden katapulteren.

Vanuit een breder militair perspectief organiseerden de Mongolen zich in eenheden van 10, 100, 1.000 of 10.000, afhankelijk van de situatie. Ze zouden gebruiken motoren winnen , geveinsde-retraite tactiek, vuur, vergif , en buskruit.

Vechten bij Tsushima en Iki

Mongoolse zware cavalerist , Van het Leeds Armouries Museum, Via Artserve.Anu

De samoerai van Japan waren erg trots op hun bekwaamheid als individuele krijgers, maar hadden het nog niet gezien veldslag voor meerdere decennia. Zelfs toen hadden ze alleen maar tegen anderen gevochten samoerai , en ze zagen Japan als gezegend door de goden. Niettemin, de jitō , of heren, van de provincies in Kyushu verzamelden hun krijgers om aanvallen op de meest waarschijnlijke landingsplaatsen af ​​te weren.

Het was 5 november 1274 toen de Mongoolse invasie van Japan begon met een aanval op Tsushima. Dorpelingen zagen de vloot naderen vanaf de westelijke horizon. De jito, Sō Sukekuni, nam een ​​gevolg van 80 troepen naar het strand van Komoda, waar het Mongoolse rijk het grootste deel van zijn troepen had geconcentreerd.

De Mongoolse troepen lieten om twee uur 's nachts het anker vallen in de baai van Komoda. Een rij boogschutters stapte naar voren, maakten hun bogen gereed en lieten een salvo pijlen in de richting van de samoerai vorming. Sukekuni, die ernstig in de minderheid was, had geen andere keuze dan zich terug te trekken. Merk op dat in dit tijdperk, het populaire idee van bushido bestond niet in geschreven vorm als een gecodificeerde norm , en samoerai waren als geheel veel pragmatischer dan velen aannemen.

Tegen het ochtendgloren kwamen de Mongolen aan land en begonnen hevige gevechten van dichtbij.

Samoerai uit de Mongoolse invasierollen , In opdracht van Takezaki Suenaga Ekotoba , 13e eeuw, Via Princeton.edu

Op dit punt kwamen de grote verschillen tussen de Japanse en Mongoolse manier van oorlogvoering in het spel. In Japan zouden krijgers naar voren stappen, zichzelf aankondigen met een overzicht van hun naam, afkomst en prestaties. Dus, samoerai oorlogvoering vond plaats tussen relatief kleine groepen als individuele duels.

Niet zo met het Mongoolse rijk. Ze rukten op als een enkel leger en negeerden traditionele pogingen tot uitdaging en het neerhalen van elke krijger die probeerde alleen te vechten. De Japanners wisten op de een of andere manier stand te houden tot de avond viel, toen ze een laatste, wanhopige cavalerieaanval uitvoerden. Alle 80 van de troepen kwamen om. De Mongolen verspreidden hun troepen over het hele eiland en namen binnen een week de volledige controle over Tsushima.

De Mongoolse invasievloot zeilde vervolgens naar Iki. De jitō van Iki, Taira Kagetaka, reed voort om de aanvallende troepenmacht met een klein gevolg te ontmoeten. Na schermutselingen die de hele dag plaatsvonden, moesten de Japanse troepen zich barricaderen in de kasteel , waar ze tegen de ochtend werden omringd door vijandelijke soldaten.

In een gewaagde ontsnapping, een samoerai wist op tijd naar het vasteland te komen om de autoriteiten op Kyushu te waarschuwen.

De Mongoolse invasie van Japan

Illustratie van een 13e-eeuwse meermast Mongoolse jonk , Via WeaponsandWarfare.com

Op 19 november zeilde een troepenmacht van ongeveer 3.000 Mongoolse krijgers de Hakata-baai binnen, een kleine inham aan de noordwestkust van Kyushu. Dit is waar het grootste deel van de Mongoolse invasie van Japan plaatsvond

De indringers gingen eerst van boord en marcheerden het strand op in a falanx -achtige formatie. De schildmuur verhinderde dat pijlen en bladen hun merkteken konden vinden. Japanse krijgers gebruikten zelden of nooit schilden; de meeste van hun wapens hadden beide handen nodig, dus schilden waren beperkt tot stationaire zaken waarachter voetboogschutters konden schuilen.

De samoerai strijdkrachten ontmoetten een andere, veel dodelijkere militaire ontwikkeling: buskruit. De Chinezen wisten al sinds de 9e eeuw van buskruit en gebruikte het in signaalraketten en primitieve artillerie. Het Mongoolse rijk had zijn troepen uitgerust met handbommen. De explosies deden paarden schrikken, verblinde en dove mannen, en zowel man als paard doorzeefde met granaatscherven.

De gevechten duurden de hele dag. De Japanse troepen trokken zich terug, waardoor de vijand een bruggenhoofd kon vestigen. In plaats van de aanval door te zetten, wachtte het Mongoolse leger aan boord van hun schepen om uit te rusten, om geen nachtelijke hinderlaag te riskeren.

Uitstel en onderbreking

De Mongoolse invasie , Zijden tapijt, door Kawashima Jimbei II , 1904, via het Japanse consulaat NY

In de nacht stak er een westenwind op. Regen en bliksem sloegen tegen de verzamelde vloot, die niet was gebouwd voor echte reizen over zee. Honderden schepen kapseisden of botsten op elkaar. Alleen degenen die het dichtst bij de kust voor anker lagen, overleefden de storm. De Japanners konden gemakkelijk omgaan met de achterblijvers.

Omdat tyfoonseizoen in Japan duurt van mei tot oktober , overtuigde de plotselinge storm buiten het seizoen de Japanners ervan dat ze goddelijk werden beschermd. Desalniettemin wisten ze dat de Mongolen niet zo gemakkelijk zouden worden afgeschrikt, en de gunst van de wij wispelturig kunnen zijn. Ze baden bij de heiligdommen van Hachiman, Raijin en Susano, terwijl ze ook meer conventionele voorbereidingen treffen, zoals een 3 meter hoge stenen muur langs de baai van Hakata, evenals verschillende stenen versterkingen.

Gedurende de volgende jaren reisden afgezanten opnieuw naar de hoofdstad Kamakura en eisten overgave. Ze werden allemaal onthoofd.

De Japanners zouden beter voorbereid zijn op een aanval, zowel in hun individuele armen als in hun algemene strategie. Zwaardsmeden zouden de messen van gebroken bestuderen tachi en gebruik ze om kortere en dikkere messen te smeden. Tegen het einde van de Mongoolse invasie van Japan, tachi werd volledig afgebouwd ten gunste van de katana. Evenzo was de training in vechtsporten gericht op polearm- en infanterietactieken om cavalerie tegen te gaan.

Het Mongoolse rijk had zich ook omgord voor een nieuwe aanval. in 1279, Kublai Khan verstevigde de controle over Zuid-China . Door dit te doen, kreeg het Mongoolse rijk toegang tot enorm toegenomen scheepsbouwbronnen. Twee uitlopers zouden aanvallen: de Oostelijke Vloot en de Zuidelijke Vloot.

De Mongolen keren terug

De Mongoolse invasie , door Tsolmonbayar Art , 2011, Via DeviantArt

Juni 1281. Opnieuw verscheen op het eiland Tsushima een grote vloot Mongoolse oorlogsschepen aan de horizon. Dit was de Oostelijke Vloot. Tsushima en Iki vielen, net als voorheen, snel onder de superieure aantallen van de Mongolen.

Nadat het Mongoolse rijk door deze eilanden was getrokken, richtte het zijn troepen op Kyushu. Belust op glorie en rijkdom zeilde de commandant van de Oostelijke Vloot vooruit in plaats van te wachten om zich te hergroeperen met de Zuidelijke Vloot. Zoals de Japanse verdediging had verwacht, probeerden 300 schepen Hakata in te nemen. De andere 300 gingen naar het nabijgelegen Nagato.

Vanwege de stenen muur die de baai omringt , konden de schepen niet landen. De samoerai bouwde kleine boten en stuurde, onder dekking van de duisternis, kleine gezelschappen om de Mongolen lastig te vallen terwijl ze sliepen. Drie krijgers in het bijzonder, Kawano Michiari, Kusano Jiro en Takezaki Suenaga, hebben zichzelf goed vrijgesproken door een schip in brand te steken en minstens twintig hoofden te nemen,

Gedurende juli en begin augustus woedden de gevechten in Iki, Nagato, Takashima en Hirado toen de Mongolen probeerden een nabijgelegen halteplaats te bemachtigen voor een aanval op het vasteland. De Oostelijke Vloot had geen langdurige campagne verwacht en verloor gestaag voorraden. Ondertussen was de Zuidelijke Vloot gearriveerd. Opnieuw probeerden de indringers te landen op Hakata. De gecombineerde strijdkrachten telden toen 2.400 schepen volgens schattingen van de Yuanshi , de kroniek van de geschiedenis van de Yuan-dynastie.

Overblijfselen van de Mongoolse muurversterkingen in Imazu , Via Tour-Nagasaki.com

De volgende twee weken waren Takashima en het gebied rond Hakata doordrenkt met het bloed van duizenden Japanse en Mongoolse krijgers. Afgezien van conventionele gevechten, voerden de Japanse troepen zowel overdag als 's nachts aanvallen uit op de afgemeerde schepen.

De aanvallers reageerden door hun schepen aan elkaar te sjorren om te voorkomen dat ze geïsoleerd raakten en door hen in staat te stellen een sterk verdedigingsplatform te creëren.

In de nacht van 12 augustus woedde een tyfoon over de baai. De Mongoolse strategie om hun schepen aan elkaar te koppelen, bleek gedeeltelijk hun ondergang te zijn. De wind en de golven sloegen het haastig gebouwde vaartuig tegen elkaar en verbrijzelden ze tot luciferhout. Slechts een paar schepen ontsnapten. De achterblijvers werden overgelaten om te worden gedood of tot slaaf gemaakt.

Waarom faalde het Mongoolse rijk in Japan?

Mongool met paard en kameel , 13e eeuw, Via het MET Museum

Veel voorkomende verhalen over de Mongoolse invasie van Japan beschrijven de gebeurtenis als de kamikaze onmiddellijk de invasievloten uitroeien beide keren dat ze probeerden de Japanse kusten te bereiken. Er waren, zoals besproken, enige langdurige gevechten. De storm was de beslissende factor, maar niet de enige directe.

Ten eerste, hoewel de samoerai waren misschien overdreven gericht op schermutselingen en tweegevechten, ze waren verre van incompetent als het ging om close quarters. Ze hadden het voordeel van bereik en hefboomwerking met de tachi .

Ook, samoerai De tactieken waren pragmatischer dan je zou verwachten: kijk naar de nachtelijke invallen van Kawano Michiari, Takezaki Suenaga en Kusano Jiro voor bewijs. Ze zouden ook vluchten als dat nodig was. In de aanloop naar de tweede invasie hebben ze indrukwekkende voorbereidingen getroffen die waarschijnlijk hebben bijgedragen aan het keren van het tij van de strijd.

Sectie van de Mongoolse invasierollen , In opdracht van Takezaki Suenaga Ekotoba , 13e eeuw, Via Princeton.edu

De stenen muur rond Hakata Bay hield het grootste deel van de mankracht van de oostelijke vloot van de landing tot het tyfoonseizoen zijn sterkste werd. Evenzo maakte de reactie van het Mongoolse rijk op de invallen hen ongeschikt om met het weer om te gaan. Hoewel het een goed idee was in kalme zeeën, maakte het tumult van de zomeroceaan het een risico omdat veel van de schepen tegen elkaar botsten en zonken.

De schepen zelf werden, zoals gezegd, haastig gebouwd uit materialen van mindere kwaliteit om snel een oorlog met Japan te beginnen. Ze werden gebouwd zonder kielen, en het ontbreken van deze ondergedompelde massa maakte het veel gemakkelijker om de schepen te kapseizen.

Het aantal Mongoolse vloot mag dan van beide kanten overdreven zijn, het Mongoolse rijk stond vaak toe dat een paar overlevenden tijdens de mars naar de volgende stad vluchtten en waarschuwde hen voor een overdreven schatting van de troepenmacht. De Japanners, die de verdedigers zijn, zouden de dreiging willen verfraaien en de heldhaftigheid van de strijders die vochten willen benadrukken. Individueel samoerai stonden bekend om het aantal hoofden dat ze namen, omdat dat de bepalende factor was voor de beloning.

Vooral Suenaga gaf opdracht tot de Een Shurai Ekotoba , een reeks rollen die zijn heldendaden uitbeelden. Deze rollen vormden soms inspiratie voor ukiyo-e , traditionele Japanse houtsneden.

Boogschutters uit de Mongoolse invasierollen , In opdracht van Takezaki Suenaga Ekotoba , 13e eeuw, Via Princeton.edu

eindelijk, de Mongools invasie van Japan mislukte omdat het Mongoolse rijk tactisch uiterst twijfelachtige beslissingen nam. Door diplomatieke betrekkingen te openen met een verhulde dreiging konden de Japanners een invasie verwachten. Beide invasies volgden hetzelfde proces, bij Tsushima, Iki en Kyushu, zelfs tot aan de landing in de baai van Hakata. Het was de gemakkelijkste landingsplaats, maar het was niet de enige. De Japanners hadden na de eerste invasie ruimschoots de tijd om verdedigingswerken op te zetten.

De Mongoolse invasie van Japan was de laatste grote prestatie van het Mongoolse rijk. Na de dood van Kublai Khan in 1290 viel het rijk uiteen en werd het geassimileerd in verschillende andere naties. De Japanners leerden voor het eerst dat traditie de tand des tijds niet zou doorstaan, een les die in de Meiji Period . Ze versterkten ook het geloof dat de eilanden goddelijk werden beschermd. Vanuit welk perspectief dan ook, de Mongoolse aanval op Japan was een van de meest cruciale gebeurtenissen in de middeleeuwse wereld.