7 krachtige middeleeuwse wapens die kenmerkend waren voor belegeringsoorlogvoering

Details uit Het beleg van Lissabon door Alfredo Roque Gameiro, 1917; en Assyrisch gipsen muurreliëf dat Ashurnasirpal II toont die een sterk ommuurde stad belegert met behulp van een stormram, 865-60 v.Chr.

Middeleeuwse oorlog werd voornamelijk uitgevoerd als een reeks belegeringen. Het veroveren van kastelen was de sleutel tot het veroveren van een regio of gebied, omdat het de plaatselijke zetel van economische en politieke macht vertegenwoordigde. Kasteelgarnizoenen zouden de bevoorradingslijnen van een oprukkend leger kunnen bedreigen als ze werden omzeild, dus belegeringen werden de standaardmethode waarmee een middeleeuwse oorlog zou worden gevoerd. Het aanvallen en veroveren van een kasteel was echter geen gemakkelijke taak, het waren krachtige verdedigingswerken die zorgvuldig waren ontworpen om aanvallen te weerstaan. Als gevolg hiervan schakelden belegerende middeleeuwse legers over op een reeks belegeringsmachines om hen een voordeel te geven. Hieronder staat een lijst van 7 middeleeuwse wapens die tijdens belegeringsoorlogen werden gebruikt.

Middeleeuwse wapens voor het doorbreken van vestingwerken

1. Stormram: oude uitvinding gebruikt in middeleeuwse oorlog

Een reconstructie van een eenvoudige houten stormram bij Baba Vida Castle in Vidin, Bulgarije , gefotografeerd door Klearchos Kapoutsi s, 2009, via Flickr

De stormram is een heel eenvoudig belegeringswapen dat is ontworpen om de poorten of muren van een vestingwerk openbreken door herhaalde stompe slagen . Stormrammen bestonden meestal uit een grote boomstam, die met een grote hoeveelheid kracht tegen een poort of muur werd voortgestuwd – hetzij door een team van mensen die de boomstam vasthielden en er fysiek mee zwaaiden, hetzij door aan een frame te worden opgehangen met kettingen of touwen, waaruit het zou worden teruggetrokken en losgelaten om naar voren te zwaaien.

Om de soldaten die de stormram bedienen beter te beschermen tegen de raketten van de verdedigers, werd het frame waarin de ram was gemonteerd, afgedekt. Vaak werd deze (meestal houten) overkapping ook nog bekleed met natte dierenhuiden om hem brandwerend te maken. Rammen kunnen ook worden 'afgetopt', waarbij het uiteinde wordt voorzien van een blok ijzer of staal dat soms in de vorm van een dierenkop wordt gevormd, om ze tijdens de middeleeuwse oorlog effectiever te maken.

Stormrammen waren populair omdat ze extreem snel en gemakkelijk te bouwen waren, terwijl ze ook zeer krachtige middeleeuwse wapens waren. Wanneer ze tegen houten poorten of stenen muren werden geplaatst (die bijzonder vatbaar waren voor versplintering of verbrijzeling), konden ze scheuren en uiteindelijk gaten creëren met herhaalde slagen, waardoor de belegeraars toegang kregen tot de vesting.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Assyrisch gipsen muurreliëf met daarop Ashurnasirpal II die een sterk ommuurde stad belegert met behulp van een stormram , 865-60 v. Chr., via het British Museum, Londen

Dit belegeringswapen heeft zeer oud oorsprong. De vroegste afbeelding is vermoedelijk van 11eeeuw v.Chr. Egypte, waar gravures op een graf soldaten tonen die oprukken naar een fort onder een overdekt bouwwerk dat een lange paal draagt. Tijdens de ijzertijd werden stormrammen gebruikt in het Midden-Oosten en de Middellandse Zee. Assyrische gravures demonstreren hoe groot en geavanceerd deze belegeringsmachines waren geworden tegen de 9eeeuw voor Christus, met stormrammen bedekt met natte huiden.

Historische bronnen getuigen ook van het gebruik van stormrammen door de oud Grieks en de Romeinen, die hen het eerst gebruikten in oorlogen tegen de Galliërs. De Romeinse schrijver Vitruvius noemt een innovatie die wordt gebruikt door Alexander de Grote , waarbij de ram werd ondersteund door rollen in plaats van touwen of kettingen. Deze rollen zouden de ram in staat stellen meer snelheid op te pikken, zijn doel met meer kracht te raken en grotere schade aan te richten. Stormrammen bleven populair als middeleeuwse wapens en werden gebruikt bij enkele van de belangrijkste belegeringen van die tijd, ook tijdens de kruistochten en tijdens meerdere belegeringen van constant in Opel .

2. Belegeringstorens: beweegbare bescherming

Het beleg van Lissabon door Alfredo Roque Gameiro , 1917, via Medievalists.net

Belegeringstorens werden ontworpen om belegerende soldaten en ladders dicht bij de muren van een fort te vervoeren, terwijl ze ook werden beschermd tegen vijandelijk boog- en kruisboogvuur. Gewoonlijk zou de toren rechthoekig van vorm zijn en werd hij geconstrueerd om de hoogte van de muren te evenaren. Intern zou de belegeringstoren worden uitgerust met ladders en een reeks platforms die oprijzen op de structuur waarop soldaten konden staan. De top van de belegeringstoren werd meestal bekroond door een ander openluchtplatform - meestal stonden boogschutters of kruisboogschutters op dit bovenste platform en schoten op de verdedigers toen de toren de muren naderde.

Deze middeleeuwse wapens waren op wielen gemonteerd zodat ze tegen de muren konden worden geduwd. Net als de stormram waren de houten zijkanten van de belegeringstoren brandgevoelig en waren daarom vaak bedekt met natte dierenhuiden. Tijdens een aanval zou de belegeringstoren naar de muren worden gerold terwijl de soldaten binnen beschut tegen vijandelijk raketvuur - zodra het de muren bereikte, zou er een loopplank tussen de toren en de muur naar beneden worden gegooid, hetzij vanaf het bovenste platform of een van de interne platforms, waardoor de aanvallers toegang krijgen tot de vliesgevels van een fort.

Illustratie van pavisors en een beweegbare belegeringstoren uit Militaire oudheden met respect voor de geschiedenis van het Engelse leger van verovering tot heden door Francis Grose , 1801, via Google Boeken

Dankzij hun enorme omvang en gewicht waren belegeringstorens erg traag en waren ze meestal het doelwit van garnizoensartillerievuur. Ze werden meestal ter plaatse gebouwd tijdens het beleg, en sommige werden zelfs gebouwd om ook interne stormrammen te bevatten. Belegeringstorens waren ook kwetsbaar voor grondwerken zoals greppels en hadden teams van mannen nodig om de weg voor hen te bereiden tijdens een aanval door deze greppels te dichten.

Net als stormrammen hebben belegeringstorens ook een oude oorsprong en werden ze op grote schaal gebruikt door de Egyptenaren, Romeinen , Assyriërs , en Chinees. Ze werden vaak gebruikt als middeleeuwse wapens en hun ontwerpen werden steeds groter en complexer – tijdens het beleg van Kenilworth Castle , werd een toren gebouwd die 200 boogschutters kon huisvesten. De uitvinding van buskruitartillerie maakte belegeringstorens echter overbodig, omdat kanonnen veel effectiever waren in het vernietigen van de vliesgevels van een fort. Omdat deze kanonnen relatief gemakkelijk muren konden vernietigen, waren torens niet langer nodig om troepen over vliesgevels te vervoeren.

Projectielwerpers

3. Ballista: grote raketwerper

Gereconstrueerde ballista , via Carpenter Oak

De ballista was een oud belegeringswapen dat voornamelijk werd gebruikt om grote pijlen of bouten af ​​te vuren, maar kon ook worden gebruikt om stenen te lanceren op de muren van vestingwerken. Een ballista leek qua uiterlijk op een zeer grote kruisboog, maar in plaats van een horizontale boog te gebruiken die onder spanning werd gehouden, gebruikte hij twee hefbomen met torsieveren. Torsie is het draaien van een object met behulp van koppel.

De torsieveren van een ballista waren gemaakt van verschillende gedraaide 'strengen' - opgerold garen of touw, meestal gemaakt van katoen. In de veren werden twee houten hendels gestoken en de boogpees van de ballista zou aan de uiteinden van deze hendels worden bevestigd. Als het touwtje werd teruggetrokken, zouden de veren onder spanning worden gehouden. Wanneer ze werden afgevuurd, zouden de veren veel energie vrijgeven, waarbij ze elk projectiel afvuurden waarmee het wapen was geladen.

De ballista ontwikkelde zich als een Griekse uitvinding en waarvan bekend was dat hij zwaar in dienst was van Alexander de Grote en zijn vader Filips II . De Romeinen hebben het ook geadopteerd en gebruikten het op grote schaal in hun geschiedenis. Ze voegden met name lieren en metalen onderdelen toe aan hun ballista's om ze beter bestand te maken tegen grotere trekkrachten en dus krachtiger te maken.

Ballista boutuiteinden , in het Braunschweigisches Landesmuseum

Dankzij het relatief eenvoudige ontwerp kan de ballista worden aangepast om zowel grote bouten als stenen af ​​te vuren, waardoor hij nuttig is in een belegeringsscenario. De krachtigste exemplaren konden projectielen tot 1000 meter afvuren, hoewel het effectieve bereik waarschijnlijk veel korter was. Dankzij hun kleine formaat konden ze ook op belegeringstorens worden gemonteerd.

Ballistae werden zeker gebruikt als middeleeuwse wapens, hoewel naarmate de middelen schaarser werden, ze minder werden gebruikt en uiteindelijk achterhaald raakten met de uitvinding van de springald en trebuchet. De technische concepten van de ballista overleefden echter in de 12e-eeuwse arbalest-kruisboog, die een lier en stalen elementen gebruikte om meer spanning te creëren.

4. Springald: bouten en Grieks vuur

Plattegrond van een Springald uit De Re Militari (Over de militaire kunsten) door Roberto Valturio , 1472, via The Met Museum, New York

De springald was een middeleeuws wapen dat qua functie sterk leek op een ballista, behalve dat het was gebouwd rond een rechthoekig frame met naar binnen zwaaiende armen. Net als de ballista gebruikte hij gedraaide strengen om twee booghefbomen of 'armen' aan te drijven die naar binnen zwaaiden in het houten frame van de springald. Het kon zowel grote bouten (vaak met metaal getipt) als stenen afvuren. Grieks vuur was ook bekend te zijn neergeschoten vanaf springalds door de Byzantijnen .

Er is zeer weinig archeologisch bewijs voor springalds, hoewel wordt beweerd dat ze in geschreven bronnen in heel West-Europa zijn gebruikt tijdens de 12een 13eeeuwen. Leonardo da Vinci ook maakte ontwerpen voor een springald . Er zijn verschillende werkende replica's gebouwd, waaronder een 2,4 meter lang exemplaar dat een bout van 2,4 kilogram over 55 meter kon gooien.

5. Katapult: eenvoudige projectielwerper

De katapult was een zeer populaire belegeringsmachine in de antieke wereld en werd nog steeds gebruikt als middeleeuws wapen voordat het werd vervangen door de trebuchet. Een katapult functioneerde door opgeslagen potentiële energie vrij te geven om een ​​projectiel te werpen, meestal een steen of rots. Katapulten konden ook vlammende projectielen afvuren, en zelfs rottende karkassen van dieren, die zouden kunnen worden gebruikt om ziekten te verspreiden en het moreel te verlagen in een belegerde stad.

Katapultdiagram van De Oudheden van Engeland en Wales door Francis Grose, 1809

Katapulten (ook bekend als onagers) werden over het algemeen gebouwd rond een plat rechthoekig frame dicht bij de grond, waaraan een verticaal frame was bevestigd. Waar de twee frames elkaar ontmoetten, werd een bundel gedraaid touw vastgemaakt en een hefboom of 'arm' werd door het touw geregen. Wanneer de arm naar beneden werd getrokken (meestal door het gebruik van een lier of ankerlier), draaiden de touwen verder en werden ze onder spanning gehouden. Een raket werd in een komvormige emmer aan het uiteinde van de arm geplaatst en toen het wapen werd afgevuurd, werd de spanning plotseling opgeheven, waardoor de arm en het projectiel omhoog en naar voren werden voortgestuwd.

Katapulten waren relatief eenvoudige machines, maar ze waren effectief in het gooien van grote stenen en konden zeer nuttig blijken te zijn bij een belegering. Ze werden voor het eerst ontwikkeld door de Grieken en werden in de oudheid op grote schaal gebruikt door zowel de Grieken als de Romeinen. Ze werden nog steeds gebruikt als middeleeuwse wapens, hoewel tegen de 9een 10eeeuwen waren katapulten grotendeels vervangen door de veel krachtigere trebuchet. De klassieke katapult kon niet hopen de stenen muren te doorbreken die steeds vaker in Noord-Europese kastelen werden gebruikt.

6. Mangonel (Traction Trebuchet): een effectievere launcher

Ook bekend als een tractie-trebuchet, de mangonel was een type tractie-trebuchet dat zijn oorsprong vond in China en Europa bereikte in de 6eeeuw, daarheen gedragen door de nomadische Avaren . De mangonel verschilde van eerdere belegeringsmotoren doordat hij niet met torsie werkte - in plaats daarvan gebruikte hij mankracht om raketten te projecteren, gebruikmakend van het mechanische voordeel van een hefboom.

Een Mangonel in actie uit de Madrid Skylitzes manuscript , ca. 1100-1299, via de Library of Congress, Washington D.C.

Een mangonel was in wezen een groot verticaal frame met een grote hefboom of 'arm' aan de top. De arm zou verticaal zwaaien en werd aangedreven door mannen die aan touwen trokken die aan het ene uiteinde waren bevestigd. Aan het andere uiteinde van de arm was een sling bevestigd waarin een raket werd geplaatst - wanneer een team van mannen aan het ene uiteinde van de arm trok, zou het in het frame draaien en de sling en het projectiel naar boven en naar voren zwaaien. De slinger zou dan de raket aan de bovenkant van zijn boog loslaten.

Deze belegeringsmachine had duidelijke voordelen ten opzichte van de katapult omdat hij minder complex en gemakkelijker te bouwen was. Het was ook sneller te herladen, zodat een constante vuursnelheid kon worden gehandhaafd om tijdens middeleeuwse oorlogen de vliesgevels van een fort te beuken. Dankzij zijn eenvoud en effectiviteit bleef de mangonel het meest vooraanstaande belegeringswapen in West-Europa tot de komst van de contragewicht-trebuchet.

7. Contragewicht Trebuchet: gebruik maken van mechanisch voordeel in een middeleeuws wapen

Diagram van een contragewicht trebuchet door Eugène Viollet-le-Duc en E. Guillaumot in Woordenboek van Franse architectuur van de 11e tot de 15e eeuw , 1854-1868, via Project Gutenburg

Het contragewicht trebuchet leek qua ontwerp sterk op een mangonel of tractie trebuchet, behalve dat het een contragewicht gebruikte om de arm van het wapen met behulp van de zwaartekracht te zwaaien, waardoor het veel krachtiger werd. Contragewicht trebuchets waren meestal groot, met een hoogte van ongeveer 10-30 meter. Ze waren zo hoog gemaakt dat de arm van het wapen over een wijde boog kon draaien, meestal meer dan 180 graden.

Om het mechanische voordeel van de contragewicht-trebuchet te vergroten, was de zijde van de arm die het projectiel vasthield typisch vier tot zes keer langer dan de zijde die het contragewicht vasthield. De enorme functionerende reconstructie trebuchet bij Warwick Castle in Engeland (de grootste ter wereld) is 18 meter hoog en kan een raket van 36 kilo tot 300 meter hoog werpen.

De enorme gereconstrueerde trebuchet met contragewicht in Warwick Castle , via Carpenter Oak

De kracht van een contragewicht-trebuchet ligt in het gebruik van zwaartekracht en contragewicht om de raket te projecteren. Potentiële energie wordt opgeslagen door een zeer zware doos (meestal gevuld met stenen) op te tillen die aan het kortere uiteinde van de arm van de trebuchet is bevestigd, meestal door het gebruik van lieren of ankerlieren. Wanneer het wordt afgevuurd, daalt het contragewicht en draait de arm snel door zijn boog, waarbij de snelheid snel toeneemt - de raket wordt losgelaten van zijn slinger aan de bovenkant van de boog. Net als bij mangonels werden tijdens middeleeuwse oorlogen stenen, puin, rottende karkassen en zelfs brandgevaarlijke munitie afgevuurd uit contragewicht-trebuchets.

Deze formidabele belegeringsmotoren werden eind 12 . ontwikkeldeeeuw en werden veel gebruikt in Europa en het Midden-Oosten. Het is aantoonbaar als reactie op de kracht van de nieuwe contragewicht-trebuchets dat concentrische kastelen werden ontwikkeld in de kruisvaardersstaten van de Levant. Ondanks hun complexiteit en langzame herlaadtijden, waren contragewicht-trebuchets ongeëvenaarde belegeringswapens tot het einde van de middeleeuwen, toen ze werden vervangen door steeds effectievere artillerie.