10 oude Chinese uitvindingen die je zullen verrassen

Zuidpunt wagen CAD-model, ca. 2600 voor Christus; met Flying Kite door Wen Yongchen

De rijke beschaving van het oude China is misschien niet zo goed gecommuniceerd als die van de Grieken of Romeinen naar de rest van de wereld. Bloeiend in het vruchtbare stroomgebied van de Gele en de Yangtze-rivieren, begonnen Chinese wetenschap en technologie te verschijnen in de meest afgelegen oude tijden. Hier zijn de top 10 van oude Chinese uitvindingen die de loop van de geschiedenis hebben veranderd zoals wij die kennen.

10. Seismografen: een oude Chinese uitvinding

Houfeng Didong Yi, een replica van de Chinese seismograaf , via Pressfrom

China, dat niet vaak wordt geassocieerd met aardbevingen, is niettemin een zeer seismisch gebied. Eeuwen van historische verslagen over aardbevingen vertellen ons dat China's problemen met aardbevingen behoorlijk groot waren en zijn. Terwijl de grond schudt, schuiven hoge bergen weg en worden uitgestrekte landstreken verwrongen. Sima Qian (Sima Qian), de beroemde groothistoricus van het oude China, genoemd in 91 voor Christus in zijn Annalen hoe een aardbeving die zo krachtig was in 780 v.Chr. de loop van 3 rivieren veranderde. De 10e-eeuwse tekst van de Taiping Yulan (TaipingKeizerlijk uitzicht) registreert meer dan 600 aardbevingen in de geschiedenis.

Rampen waren een serieuze zaak voor de keizerlijke regeringen. Het sturen van de middelen om de onderdanen te redden was een eerste zorg, zowel moreel als omdat als er niet op tijd adequate hulp kwam, grote delen van de bevolking waarschijnlijk hongersnood en ziekte zouden krijgen. De daaruit voortvloeiende chaos zou kunnen leiden tot verlies van gezag en volksopstanden en opstanden.

Zhang Heng en zijn seismograaf , via The Dispenser

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Weten dat een gebied getroffen was door een ramp was dus kapitaal. Tegen de tijd dat het nieuws het paleis bereikte, had een regering misschien niet meer genoeg tijd om hulp te organiseren en soldaten te verzamelen. Het resultaat was dat de wetenschapper, wiskundige en uitvinder, Zhang Heng (Zhang Heng– AD 78-139), bedacht de Chinese uitvinding om aardbevingen te meten, tegenwoordig bekend als a seismograaf .

de seismograaf was een groot ‘fijn gegoten bronzen’ vat met een deksel. Rondom het vat zijn 8 drakenkoppen op gelijke afstand van elkaar geplaatst met bronzen ballen in hun mond. Rond de bodem van het vat werden 8 overeenkomstige bronzen padden geplaatst met hun mond wijd open. De bal zou, als hij wordt geduwd of 'geschud', in de bek van de bijbehorende pad vallen.

Hoewel het soms een 'systeem voor vroegtijdige waarschuwing' wordt genoemd, waarschuwde het alleen dat er een aardbeving in een bepaalde richting heeft plaatsgevonden. De seismograaf , bekend als de Houfeng Didong Yi (seismograaf), wordt ruwweg vertaald als het 'instrument voor het meten van seizoenswinden en aardbewegingen'. Hij geloofde dat aardbevingen werden veroorzaakt door de beweging van lucht of wind.

9. Het waterrad: mankracht in het oude China

Een afbeelding van een waterrad , in Tian Gong Kai Wu, via Routledge Handbooks Online

Vóór de stoommachine, de verbrandingsmotor of de elektrische batterij werden machines aangedreven door mensen, dieren, wind en water. In de riviercultuur van het oude China probeerden mensen de natuurlijke krachten om hen heen te benutten. het waterrad , horizontaal of verticaal gebruikt, was een belangrijke Chinese uitvinding en een sprong voorwaarts in de technologische en industriële mogelijkheden van de antieke wereld. Het toonde een mechanisch begrip van de productiemiddelen en een begrip van de fysieke eigenschappen van waterstroming en kracht die nodig zijn om machines te laten werken.

De ontwikkeling van het waterrad, a apparaat dat de waterstroom benut , was een instrumenteel element van de economische expansie van de Han. Het aandrijven van de gereedschappen van smeden, molenaars en boeren was een technologische revolutie. Het waterrad verving handmatig trappen om de kettingpompen aan te drijven. Veel apparatuur die in de landbouw, irrigatie of smeden wordt gebruikt, profiteerde van deze hydraulische kracht door water in irrigatiegreppels of in stadsbrede watersystemen te tillen.

Song Dynasty waterrad van The Cambridge Illustrated History of China, 1999

Du Shi (Du Shi), een ingenieur tijdens de Han-dynastie , ontwierp het eerst om balgen te bedienen voor smeden, omdat het de door de voet aangedreven nivelleerhamer met draaipunt verbeterde voor hydraulisch aangedreven beuken en polijsten. Het horizontale waterrad dat gewoonlijk wordt bediend met kettingpompen die op tandwielen draaien en een horizontale balk, er zijn echter verticale voorbeelden bekend die werden gebruikt om slaghamers te bedienen om rijst te pellen of ertsen te pletten.

8. Een oud schrift dat vandaag nog steeds leesbaar is

Orakelbotinscripties uit de Shang-dynastie , in het National Museum of Chinese Writing, via Smithsonian Magazine

Vergeleken met de eenvoudigere fonetische alfabetische schriften, zoals het Grieks, Gans (Chinees karakter– Chinees schrift) is een logografisch schrift. De bijzonderheid van de Hanzi is dat het leren ervan een langdurig proces is, maar eenmaal verworven, overwint het fundamentele taalkundige en dialectische barrières. Een zeer geletterde vorm van schrijven, het vormde een tekstuele lingua franca waarbij de spraak en uitspraken tussen regio's en samenlevingen onderling onverstaanbaar kunnen zijn geweest. Geletterde mensen konden niettemin dezelfde betekenis uit het klassiek geschreven Chinees lezen en begrijpen.

De Chinese uitvinding van de karakters wordt traditioneel toegeschreven aan de mythische minister van de Gele Keizer, Cang Jie (Cangjie) die ze hebben gemaakt in navolging van de voetafdrukken van vogels. Van Cang Jie werd gezegd dat hij vier ogen had, waardoor hij meer kon zien en weten dan anderen.

11 symbolen uit de Dawenkou-cultuur, Shandong

De vroegste volledige Chinese teksten verschijnen voor het eerst op harde materialen, zoals botten en bronzen vaten. Men kan echter aannemen dat archaïsche vormen van de Chinese karakters oorspronkelijk waarschijnlijk werden gebruikt op houten stroken of andere bederfelijke materialen. Sommige voorlopers van die karakters zijn te vinden op aardewerk uit de Erligang-periode uit de neolithische periode van de Dawenkou-cultuur.

Als zodanig verschijnt het vroegste bewijs van Chinees schrift tijdens het bewind van koning Wu Ding (1324-1266 voor Christus) van de Shang-dynastie, hoewel het waarschijnlijk ouder is dan dat. Meestal te vinden in de ruïnes van Yin (Anyang, Henan), de vroegste voorbeelden beschrijven het resultaat van waarzeggerij. Aangezien de overgebleven voorbeelden van schrift voornamelijk gaan over waarzeggerij en politieke wil, is er een debat over het oorspronkelijke functionele gebruik van schrijven als politiek instrument of als hulpmiddel voor het bijhouden van gegevens zoals dat in andere culturen in de wereld wordt aangetroffen.

7. Mechanica en tandwielen die naar het zuiden wijzen

Reconstructie van de South Pointing Chariot , Chou Kung; Huang Ti, China, 1122-1155 BCE; 2698-2598 BCE, via de Science Museum Group, Londen

De Zuid wijzende strijdwagen (gids auto) was een mechanisch apparaat dat de rotatie van de wielen gebruikte, waardoor een standbeeld altijd naar het zuiden kon wijzen. Het is waarschijnlijk een van de meest complexe apparaten van het oude China. Het was een grote koets met een standbeeld erop gemonteerd met de arm omhoog en naar het zuiden gericht. Deze ingenieuze Chinese uitvinding uit de 3e eeuw na Christus zou altijd naar het zuiden wijzen, in welke richting je ook draaide.

Volgens de legende werd de naar het zuiden gerichte koets voor het eerst gebouwd door de hertog van Zhou om bepaalde gezanten die van heel ver kwamen naar huis te brengen. Het land van Midden-China was een grenzeloze vlakte, waardoor men gemakkelijk de weg kwijt kon raken. De hertog liet dit voertuig zo maken dat men onder alle weersomstandigheden de windrichtingen kon onderscheiden. In tegenstelling tot het kompas dat magneetstenen en magnetisme gebruikt, zou zo'n machine, als het zou werken, zeker een belangrijk hulpmiddel zijn om iemands peiling te vinden en een gebied in kaart te brengen.

De naar het zuiden wijzende wagen gebruikte differentiëlen , zoals die van een auto. Wanneer het wielvoertuig zou draaien, zouden de wielen aan de andere kant met verschillende snelheden draaien. De differentiëlen werkten door een mechanisme dat de wielen aan een as koppelde en ze verbond met een combinatie van tandwielen, wielen en vliegwielen.

Zuidpunt wagen CAD-model , ca. 2600 voor Christus, via Gradcab

Als je geneigd bent de legende te geloven, dan is dit complex mechanisch apparaat kan dateren van ca. 1030 v.Chr. Het meer geloofwaardige bewijs is dat Ma Jun (Deheng) (van Cao Wei uit het tijdperk van de Drie Koninkrijken; 200-265 AD), moet de beroemde bouwer en ingenieur worden gecrediteerd voor zijn uitvinding en constructie.

6. Lak: een natuurlijk vormbaar plastic

Kom met geometrische ontwerpen , 2e eeuw voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het gebruik van lak is een puur Chinese uitvinding . Dit natuurlijke plastic wordt verkregen door het sap van de boomstammen van de inheemse en gemeenschappelijke lakboom uit Centraal-China ( Rhus vernicifera ). Het gebruik als vernis is te danken aan zijn bijzondere eigenschappen zoals lichtheid, duurzaamheid, weerstand tegen zuren en logen, bescheiden weerstand tegen hitte, water en bacteriële weerstand.

Bewijs van lak gaat zo ver terug als de Shang-dynastie, waar het werd gebruikt om gebeeldhouwde houten voorwerpen te coaten en om de muren van de begrafeniskamers van Zhou te behouden. Het is mogelijk dat lak ook werd gebruikt om de groeven van bronzen vaten te versieren. Het graf van de Shang 'koningin' dame Fu Hao, ontdekt in de jaren 1970 in Anyang, China, bevatte een rijke collectie lak. Het oudste bewijs van lak is echter uit de 17e eeuw voor Christus, gevonden in 1980 op de site van Erlitou. Het werd daarna in veel grotere hoeveelheden geproduceerd tijdens de Oostelijke Zhou-periode (771-256 voor Christus) en bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Han-dynastie.

Han-dynastie lakwerk gevonden in een graf in Mawangdui , Changsha, China, 202 BC-9CE, via Lumen Learning

Tegen de 3e eeuw voor Christus werd werkelijk opmerkelijk vakmanschap van lak gebruikt om dozen en schalen te versieren met motieven van mensen en dieren, vaak in navolging van bronzen motieven. Tijdens de Han-dynastie verving het brons als onderdeel van de items die in graven werden geplaatst, aangezien de 3 graven van de markies van Jai in Mawangdui meer dan 400 lakobjecten tonen.

De lakindustrie was een strak gereguleerde aangelegenheid. Een zeer gewaardeerd materiaal, een enkele gelakte houten wijnbeker zou 7 ambachtslieden kunnen gebruiken om de beker te maken, en 5 ambtenaren van het bedrijf. Het werd gebruikt voor keukengerei, koken en warm eten serveren en werd beschouwd als een veel waardevoller materiaal dan brons. Het werd ook gebruikt voor meubels, schermen, kussens, dozen, gedragen als mutsen en schoenen, en het verfraaien van wapens. Het zeer kneedbare materiaal kan in elke vorm worden gemaakt, wat leidt tot vrijheid van artistieke expressie via dit medium.

5. Bronzen met stuk gegoten gietstukken

Chinese stukvorm brons productie , 1400-1300 BC, in Piece Mold, Lost Wax & Composite Casting Techniques of the Chinese Bronze Age, via Semantic Scholar

Bronsgieten is een heel bijzondere techniek om Chinees brons fabricage methoden. De eerste koper- en bronssoorten verschijnen relatief laat in ca. 3000 VOOR CHRISTUS. Het verschijnen van met tin of lood gelegeerd brons valt samen met de opkomst van de Shang-dynastie . Rond 1500 v.Chr. werden sierlijke, rituele gegoten bronzen beelden geproduceerd in de centrale plaats van Erlitou in China. Geproduceerd in grote hoeveelheden, werden bronzen gemaakt met behulp van het stukvormproces.

Een ongebruikelijke Chinese uitvinding, de stukvorm techniek: bestond uit het snijden van kleivormen met oppervlaktedecoraties erin ingesneden voordat het gesmolten brons in de gegoten klei werd gegoten. Op veel plaatsen van de Shang-dynastie werden aanzienlijke bronsgietindustrieën ontdekt. De Chinese metaalbewerkers zouden een zeer succesvolle technische vaardigheid ontwikkelen om zeer uitgebreide mallen te maken met verwisselbare onderdelen. Deze methode stelde hen in staat om uitgebreide bronzen in grote hoeveelheden te produceren, aangezien de koper-tin-loodlegeringen die werden gebruikt om brons te maken, niet tot plaat konden worden gehamerd.

Shang-dynastie Ding-type schip , ca. 1600-1046 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De reden om de voorkeur te geven aan stukvormtechnieken: over andere gietmethoden , zoals de verloren wasmethode, was waarschijnlijk te wijten aan de slechte kneedbaarheid van de bronslegeringen in het oude China. Desalniettemin kan de voorkeur hiervoor niet toevallig zijn geweest, aangezien verschillende verhoudingen van arseen of tin verschillende kleuren brons konden bereiken.

4. Vliegers voor oorlog en wetenschap

Flying Kite door Wen Yongchen , via Christie's

Een populaire sport en tijdverdrijf vandaag, de Chinese uitvinding van vliegeren gaat duizenden jaren terug. Vliegeren lijkt in eerste instantie misschien geen indrukwekkende uitvinding, maar het combineert een groot aantal industrieën en een goed begrip van lift- en sleepkrachten.

De semi-legendarische figuur van Lu Ban (Luklas) maakte vogelachtige vliegers die dagenlang konden vliegen en salto's konden maken. De filosoof Mozi (ca. 4e eeuw voor Christus), de grondlegger van de Mohistische filosofie , zou 3 jaar bezig zijn geweest met het bouwen van een vlieger. De Mohists, een belangrijke rivaal van de confucianisten , waren onder meer bedreven in natuurkunde en wiskunde en hadden als zodanig interesse in belegeringswapens.

De hoge treksterkte van zijde en de sterkte en lichtheid van bamboe waren waarschijnlijk de materialen die werden gebruikt om vliegers te maken totdat papier werd uitgevonden. Verhalen vermelden vliegers wordt gebruikt voor communicatie, metingen en het testen van de wind. Generaal Han Xin (00) van de Han-dynastie gebruikte een vlieger om de afstand te meten die zijn soldaten moesten graven om het paleis van de stad te bereiken vanuit hun kamp. Voorbij de oorlog zouden vliegers die aan haken waren bevestigd, ook worden gebruikt om te vissen voor plezier .

3. De kruisboog: standaarduitgave oude Chinese uitvindingen voor legers

Bronze Crossbow Trigger-mechanisme met gouden en zilveren inleg , in het Nanjing Museum, via China Online Museum

Gevonden tussen de wapens van het Terracottaleger in het graf van de Eerste Keizer van China, kruisbogen zijn eeuwenlang een van de meest alomtegenwoordige Chinese uitvindingen geweest die in militaire oorlogsvoering werden gebruikt.

De vroegste beschrijvingen zijn te vinden in Mohist verhandelingen ca. 4e eeuw voor Christus en Sun Tzu (Sūnzǐ)'s Kunst van oorlogvoeren. In veel delen van Midden- en Noord-China zijn echter gegoten bronzen kruisboogsloten gevonden die dateren uit 650 voor Christus. Vermeldingen zijn te vinden in latere teksten, zoals de Huainanzi hun lezers te adviseren dat kruisboogschutters niet effectief zijn in zachte moerassen.

De kruisboog, een relatief klein maar complex projectielwapen, was een favoriet van de Han-dynastie. Het werd een standaardprobleem voor de Han-legers, ze werden in massa geproduceerd met schattingen variërend in de honderdduizenden kruisbogen. Ze vuren met bronzen pijlen en waren extreem krachtige wapens op kortere afstanden. Maar omdat ze langzaam herlaadden, waren ze beperkt tot stationair of defensief gebruik.

Han-dynastie kruisboog

De kruisboog wordt grotendeels toegeschreven aan het succes van de Qin- en Han-rijken en betekende het einde van de archaïsche strijdwagenoorlogvoering van eerdere dynastieën. Het gaf hen duidelijke voordelen ten opzichte van hun vijanden, omdat hun productie gespecialiseerde kennis vereiste en dat gold ook voor het effectieve gebruik ervan in de strijd.

2. Gietijzer

Chinese hoogovens

De Chinese uitvinding van de gietijzeren technologie leidde tot veel belangrijke ontwikkelingen. Sinds de ontdekking van het materiaal zijn ijzeren artefacten gebruikt voor zowel wapens als gereedschappen. Gietijzer vereist een hoge temperatuur dan bloeien, maar is minder arbeidsintensief dan elk stuk afzonderlijk te smeden. Voor het eerst geproduceerd tijdens de lente- en herfstperiode (770 v. Chr. - 473 v. Chr.), wordt gietijzer al duizenden jaren geproduceerd in China. Mogelijk gemaakt door de hydraulische kracht van het waterrad, is het primitieve gietijzer echter broos, onbuigzaam en moeilijk te slijpen.

Het smeltpunt van ijzer is 1535 graden Celsius, wat vroege smeden niet in de smederij konden produceren. Dus de vroegste technieken van smeden bestonden uit het smelten van ijzererts bij lagere temperaturen, maar niet om ze te smelten, waardoor een klomp ijzer ontstond vermengd met andere materialen die bekend staat als 'bloei'. arbeidsintensief en kan alleen eenvoudige ontwerpen opleveren.

De Chinese ijzerbewerkers leerden echter dat ijzererts vermengd met houtskool het ijzer in plaats daarvan tot een vloeistof kon smelten. De smelttemperatuur van een ijzer-koolstofcombinatie is 1130 graden Celsius, maar de arbeiders gebruikten fosfaatrijke 'zwarte aarde' waardoor het smeltpunt daalde tot 950. Het vloeibare ijzer kon dan gemakkelijk in een mal worden gegoten om een ​​harde maar broze ijzer. Deze techniek werd in 300 voor Christus wijdverbreid en tijdens de Han-dynastie hadden ze geleerd hoe ze staal moesten produceren.

De goedkopere gietijzeren methoden werden continu gebruikt, vooral voor werktuigen die geen scherpte of weerstand tegen schokken vereisen. Het meer bewerkelijke en duurdere proces van smeedijzer of staal werd meestal gebruikt voor het produceren van wapens.

1. De Bianzhong of Tuned Chime Bells: Muzikale Chinese uitvindingen

Nanjing Museum Bianzhong-set , 206 BC-9 AD, via The Mercury News

Een oud Chinees muziekinstrument, de Bianzhong (klokkenspel) is een melodieus ensemble van bronzen bellen opgehangen aan een houten frame. Zoals de lithofoon, Bianqing (weven), een melodieus ensemble van L-vormige platte stenen opgehangen aan een houten frame, de beiaard van klokken is een van de meest religieuze instrumenten van het oude China. Waarschijnlijk geëvolueerd uit jade klokken, zijn afgestemde klokken een enorm indrukwekkend staaltje muzikaliteit, metallurgie en wiskunde. Ze verschenen voor het eerst in 2100 voor Christus als klokken (zonder klepel), ze werden tijdens de Zhou-dynastie gerangschikt in een ensemble van klokken met afmetingen variërend van 153 tot 9 centimeter hoog. Met hun lensvormige, aparte mondvorm en 36 symmetrische nokken aan de buitenkant, kon elke bel twee verschillende tonen produceren.

Markies Yi van Zeng Orkestset , 433 v.Chr., in het Hubei Provincial Museum, Wuhan, via China Online Museum

Een complete set van 65 ceremoniële klokken werd ontdekt in het graf van markies Yi (gestorven ca. 430 v.Chr.), heerser van Zeng in de staat Chu (Graf van markies Yi van Zeng). Het muzikale bereik van de set was 5 octaven, met 3 volledig chromatische. Deze specifieke set is nog steeds speelbaar vandaag. Tegen de 6e eeuw voor Christus was het een bijzondere zorg om ze te verfijnen om nauwkeurige noten te krijgen. De muziekklokken geven aan dat het oude China een verfijnd begrip van muziek en tonaliteit had en, als resultaat, een geavanceerd begrip van de wiskundige principes erachter.

Het vervaardigen van muziekklokken was een zeer nauwgezette aangelegenheid die een nauwkeurige menging van de legering, geavanceerde giettechnieken en een goede toonhoogte vereiste. Sommige bellen vertonen tekenen van scheren toen de gegoten bel een beetje af was. De precieze afstand tussen noten vereist nauwkeurige afmetingen van de klokken, die deel uitmaken van een breed en complex systeem van metingen en normen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de klokkenbeiaarden ( Bianzhong ) waren een gewaardeerd en zeer symbolisch bezit van de elite.