Hier zijn 5 van 's werelds meest indrukwekkende middeleeuwse kastelen

Buitenkant van het kasteel van Himeji gefotografeerd door mattyan_desu; Marksburg Kasteel buitenkant, Braubach; De buitenkant van het Alhambra gefotografeerd door Mirari Erdoiza

Van verhalen over maagden in hoge torens tot schandalige en bloedige familievetes, afbeeldingen van kastelen in boeken en televisie zijn ons niet onbekend. Hoewel sommige van onze favoriete tv-programma's misschien zijn gefilmd in kastelen die echt bestaan, hoeveel van ons weten waarvoor die kastelen eigenlijk werden gebruikt? Lees verder om meer te weten te komen over de geschiedenis en verschillende doeleinden van vijf echte middeleeuwse kastelen van over de hele wereld.

Middeleeuwse kastelen: een inleiding

Gravure van kasteel Marksburg , 1844, via Marksburg Castle Gallery

Internationaal werden kastelen meestal gebouwd voor twee hoofddoelen: om te verdedigen en om indruk te maken. Er is een reden waarom we vandaag nog zoveel goed bewaarde middeleeuwse kastelen hebben: van wenteltrappen die zijn gebouwd om degenen die naar beneden gaan de overhand te geven in het geval van een aanval tot de gekanteelde muren die toegang gaven tot boogschutters om op de benedengrond te schieten , tot complexe en doolhofachtige grachten, muren en gangen die bedoeld waren om de vijand in verwarring te brengen, de architectuur van elk kasteel werd speciaal gebouwd om allerlei soorten aanvallen te weerstaan. Afgezien van defensieve doeleinden, fungeerden kastelen als een thuis voor de royalty's, militaire elite en aristocraten die erin woonden. Zowel binnen als buiten bood het kasteel een prachtig esthetisch uitzicht voor zijn machtige eigenaren en zou het indruk maken op gasten die kwamen bellen.

Kasteel Marksburg

Marksburg Kasteel buitenkant, Braubach , via Marksburg Castle Gallery

Kasteel Marksburg , gelegen in Braubach, Duitsland, is het best bewaarde middeleeuwse kasteel in Duitsland. Het staat op een heuvel naast de Rijn, die door Noordwest-Duitsland stroomt. Dit kasteel is een van de tientallen die strategisch aan deze rivier zijn gebouwd. Dit werd gedaan om twee redenen: om gebruik te maken van de natuurlijke hulpbronnen van het water en om die hulpbronnen te controleren en politiek te verdelen onder de leken via belastingheffing. Het kasteel werd gebouwd tijdens de laat-romaanse periode (1225-1250), met architectonische toevoegingen tot in de 18e eeuw.

Marksburg Castle buitenaanzicht van de Rijn gefotografeerd door Frances Dilworth

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Marksburg bevat een grote hal, keuken, kapeltoren, verdedigingsgangen en muren, een kerker, grote en kleine batterijen, een hexengarten (heksentuin) en verschillende slaapkamers. De Marksburg werd bezet door een reeks zeer rijke heren en graven, van de Eppsteins in het midden van de 13e eeuw tot de graven van Katzenelnbogen van 1283-1479 tot de landgraven van Hessen in de late 15e eeuw. Het werd later gebruikt als gevangenis en raakte enkele eeuwen in verval. Ondanks de vele oorlogen en aanvallen door de jaren heen, is Marksburg echter nooit gevallen en tot op de dag van vandaag behoudt het zijn middeleeuwse architectuur kwaliteiten en eigenschappen.

Marksburg Castle-keuken gefotografeerd door Frances Dilworth

Tijdens de rondleiding door de Marksburg kan de bezoeker de grote zaal zien die is opgezet zoals het zou kunnen zijn voor een feest voor die rijke graven van 900 jaar geleden en geneeskrachtige planten die groeien in de Heksentuin aan de kant van het kasteel met uitzicht op de Rijn. Middeleeuwse instrumenten zoals de draailier zit in de grote zaal klaar om gespeeld te worden, en wandtapijten met millefleur-ontwerpen sieren de slaapkamers.

Het Alhambra

De buitenkant van het Alhambra gefotografeerd door Mirari Erdoiza , via Khan Academy

Het Alhambra , of het Rode Kasteel, bevindt zich in Granada, Spanje. De naam is misschien geïnspireerd op de buitenkant van het kasteel, dat is gebouwd met tabia, een soort klei met rode tinten. Het Alhambra werd gebouwd in de 13e eeuw en zou het huis worden van de edelen aan het hof van Granada. Hoewel het oorspronkelijk werd gebouwd voor militaire doeleinden, zou dit middeleeuwse kasteelcomplex in de middeleeuwen een van de mooiste paleizen worden. Van de iconische rode muren tot de Moorse stijl architectuur , naar de paleistuinen en de rivier de Darro die ernaast stroomt: het Alhambra was werkelijk een lust voor het oog.

De tuin van Daraxa , via de Alhambra-website

Het Alhambra is niet één afzonderlijk gebouw, maar een enorm complex. Het bevat minstens drie paleizen, moskeeën , tuinen, boomgaarden, plezierhuizen, baden, kazernes voor de koninklijke wacht en zelfs plaatsen voor de courtisanes om te winkelen. Dit alles is omgeven door muren. Het eerste paleis werd gebouwd door Mohammed I van Granada, die de Nasrid-dynastie stichtte. De afstammelingen van Mohammed zouden zijn oorspronkelijke paleis blijven uitbreiden, waardoor het Alhambra werd tot wat het nu is. Het Alhambra zou de thuisbasis zijn van de Nasrid-familie tot 1492, toen Granada werd verslagen door Isabella I van Castilië en Ferdinand II van Aragon, waardoor het toenmalige islamitische Spanje in een katholiek werd veranderd.

Detail van de patio van de leeuwen in het Alhambra , via de Alhambra-website

Misschien wel de meest exquise visuele elementen van het Alhambra is de Moorse architectuur. Omdat de Nasrid-familie moslim was, werden de paleizen, moskeeën en zelfs de slaapkamers gebouwd in islamitische middeleeuwse stijl. Deuren en gangen zouden aan de bovenkant waarschijnlijk spitsbogen bevatten en veel kamers zouden van muur tot plafond bedekt zijn stucwerk ontwerpen. In islamitische kunst , worden afbeeldingen van welke aard dan ook als godslasterlijk gezien, dus in moskeeën zouden de muren in plaats daarvan worden bedekt met woorden uit de koran. Bovendien zouden complexe geometrische en bloemmotieven een caleidoscoopachtig effect creëren met zijn felle kleuren en herhalende patronen.

Kasteel Bran

Bran Castle bij nacht, Transsylvanië , via de Bran Castle-website

Misschien wel het meest iconische middeleeuwse kasteel op de lijst is Kasteel Bran . Hoewel het niet de thuisbasis was van vampiers en moorddadige graven (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, Vlad de Spietser nooit in Bran Castle heeft gewoond), heeft het eeuwenlange verhalen die tot op de dag van vandaag voortduren. Het eerste tijdelijke fort werd in 1211 gebouwd op de locatie van het huidige kasteel door de Duitse Orde. Meer dan een eeuw later begonnen de Saksen die in Transsylvanië woonden met de bouw van een kasteel in 1377, en elf jaar later was het kasteel volledig voltooid en functioneel.

De kamer van Castellan , via de Bran Castle-website

Ongeveer een eeuw lang fungeerde het kasteel als grenscontrole aan de oostgrens van Transsylvanië. Wie handel wilde drijven tussen buurlanden moest eerst door het kasteel, waar het 3% van de verhandelde goederen zou ontvangen. Het fungeerde ook als een verdedigingsfort, de Ottomanen en hun pogingen om uit te breiden naar Transsylvanisch grondgebied. De heer die was gekozen om de leiding te hebben over al deze zaken, evenals zijn familie, bedienden en bewakers, zouden in het kasteel wonen.

Uitzicht van de binnenplaats met de beroemde wensput van Bran Castle , via de Bran Castle-website

Bran Castle werd meer dan 700 jaar gebruikt als zetel van commerciële en politieke macht. In de loop van deze periode veranderde het uiterlijk van het middeleeuwse kasteel drastisch om aan de behoeften van de huidige bewoners te voldoen. De gotisch de positie van het kasteel op de top van een klif zorgt niet alleen voor grimmige beelden, maar ook voor een strategische militaire positie. Het kasteel torent nog hoger uit met in totaal vier verdiepingen, een kerker en meerdere torens. Binnen bevat het kasteel slaapkamers, een keuken, een tuin met een 57 meter diepe put, een eetzaal, een salon, een muziekkamer en meer. Omdat het kasteel tot het midden van de 20e eeuw als residentie werd gebruikt, zijn veel van de interieurs semi-modern. Veel van de tentoongestelde voorwerpen en meubels kunnen echter eeuwen terug worden gedateerd en de middeleeuwse fundering en het skelet van het kasteel blijven onder de oppervlakte.

Kasteel van Himeji

Himeji-kasteel buiten gefotografeerd door mattyan_desu , via de officiële website van Himeji

Actief tijdens een periode van de Japanse geschiedenis die bol stond van burgeroorlogen, botsende samoerai-clans en algemene onrust, Kasteel van Himeji , in Himeji, Japan, is gebouwd om bijna alles te weerstaan. En inderdaad, het White Heron Castle, zoals het soms wordt genoemd vanwege zijn vleugelachtige daken en witte muren, staat er vandaag nog steeds met zijn middeleeuwse fundamenten nog steeds volledig intact. Het heeft de strijd van de Muromachi-periode , de bombardementen op Himeji tijdens de Tweede Wereldoorlog en zelfs catastrofale aardbevingen. Het middeleeuwse kasteel zelf, gebouwd van hout en gips, torent vier verdiepingen hoog uit op een stevige rotsfundering die zelf meer dan een verdieping hoog is.

Himeji-kasteel buiten gefotografeerd door Giovanni Boccardi , via UNESCO

Hoewel Himeji Castle oorspronkelijk werd gebouwd voor verdediging en bescherming, diende het ook als een symbool van politieke macht voor degenen die erin woonden. De eerste structuur op deze plek werd in 1333 gebouwd door Akamatsu Norima, een samoerai die door de shogun, Ashikaga Takauji, tot gouverneur van de provincie Harima werd benoemd. Dit eerste fort werd verwoest door de zoon van Norima, die vervolgens in 1346 een nieuw kasteel bouwde. Het huidige kasteel dat we vandaag zien, werd in 1580 gebouwd door Toyotomi Hideyoshi, met ingrijpende renovaties in de 17e eeuw door Ikeda Terumasa.

Himeji Kasteelpoort gefotografeerd door jpellgen , via de Ancient History Encyclopedia

Hoewel het kasteel van Himeji nooit de plaats is geworden van een historische veldslag waar het zo goed voor was uitgerust, als het was aangevallen of belegering , zou het buitengewoon moeilijk zijn gebleken om vast te leggen. Het middeleeuwse kasteelcomplex werd gebouwd met labyrintische gangen die alleen bekend waren bij de bewoners, en eventuele buitenlandse indringers zouden onmiddellijk verdwalen of vast komen te zitten in de muren. Er waren ook verschillende vallen en geheime plaatsen voor bewakers om op afstand aan te vallen.

Gedurende deze periode was niet alleen een goede verdediging nodig voor een kasteel als dit, maar ook de esthetiek ervan. De samoerai en het shogunaat hechtte evenveel waarde aan klasse en verfijning als aan militaire bekwaamheid. Deze kwaliteit is te zien in de complexe houten architectuur van het kasteel, een voorbeeld van Japans gewrichts- en ondersteuningstechniek . Bovendien zouden degenen die in het kasteel woonden hun verzameling hangende rolschilderingen, kalligrafie, kamerschermen en uitgebreide harnassen en wapens tentoonstellen om macht, rijkdom en verfijnde smaak te tonen.

Bunratty Castle

Buitenkant van Bunratty Castle gefotografeerd door Frances Dilworth

Gevestigd in Shannon, Ierland, Bunratty Castle torent hoog uit boven de wetlands en het dorp eromheen. De functie van dit middeleeuwse kasteel veranderde vele malen, maar meestal diende het als een symbool van het imperialisme in Ierland, eerst door de Vikingen en daarna door de Engelsen. Van 1425 tot het bewind van Henry VIII aan het einde van de 15e - begin 16e eeuw was Bunratty Castle echter de thuisbasis van twee van de machtigste Ierse clans in Munster: de familie Macnamara en de familie O'Brien. Het huidige kasteel dat we vandaag zien, werd in 1425 gebouwd door de familie Macnamara en de O'Briens installeerden grote en prachtige tuinen rondom het kasteel.

Bunratty Castle-slaapkamer gefotografeerd door Frances Dilworth

Bunratty Castle is drie verdiepingen hoog en heeft slaapkamers, studeerkamers, een keuken en kelders. Een deel van het huidige meubilair is afkomstig van de graven van Thomond (afstammelingen van de O'Briens die trouw zwoeren aan de Engelsen) uit de 16e eeuw. Misschien wel de meest verbluffende kamer in het kasteel is de Grote Zaal. Lange tafels en banken staan ​​verticaal langs de hal, terwijl de hoofdtafel horizontaal achter in de zaal staat. Houten stoelen met hoge rugleuningen staan ​​langs de tafel, verschillende enorme opgezette hertenkoppen sieren de muren, samen met wandtapijten en wapens. In deze zaal zouden belangrijke banketten, raadsvergaderingen en feestelijke feesten worden gehouden.

Uitzicht op Shannon vanaf het dak van Bunratty Castle gefotografeerd door Frances Dilworth

Tegenwoordig wappert de Ierse vlag vanaf de top van het middeleeuwse kasteel, en als je er de longen voor hebt, kun je de wenteltrappen naar de top beklimmen om het uitzicht te zien. Bunratty Castle organiseert ook re-enactment-evenementen, zoals feesten in de Grote Zaal. De stad Bunratty zit vol met mensen gekleed in historische kleding die je vertellen over de eeuwenlange geschiedenis terwijl ze brood bakken, viool spelen of hun wolfshonden door het middeleeuwse dorp wandelen.