Het leven van Atheense vrouwen in het oude Griekenland: een uitgebreide lijst
Net als in andere Griekse stadstaten bestond de Atheense samenleving uit grofweg drie klassen: burgers, boeren en kooplieden, en slaven. Burgers hadden de meeste privileges en werden gezien als vertegenwoordigers van de stadstaat. Dit artikel gaat in op het leven van de vrije Atheense vrouwen in het oude Griekenland en biedt een uitgebreid beeld van hun leven. Hadden ze een beter leven dan andere Griekse vrouwen, volgens onze huidige maatstaven? Was Athene inderdaad de meest beschaafde stadstaat? Deze vragen zullen worden beantwoord door te beschrijven en te vergelijken welke informatie momenteel bekend is over Atheense vrouwen.
Hoe kunnen we iets weten over Atheense vrouwen in het oude Griekenland?
Ruïnes van het Parthenon door Sanford Robinson Gifford , 1880, via National Gallery of Art, Washington DC
De meeste bronnen die wetenschappers en onderzoekers tegenwoordig gebruiken om het leven van vrouwen in Athene te onderzoeken, zijn archeologische vondsten of geschreven rekeningen . De laatste kunnen sterk variëren in genre, omdat het literaire, politieke of juridische werken kunnen zijn. Bovendien waren vrouwen in Athene een veelvoorkomend onderwerp in satires of tragedies, en dit kan de indruk wekken van een rijk verslag over hen. Alle bestaande overgebleven rekeningen zijn echter geschreven vanuit het perspectief van een man. Daarom vragen geleerden of we echt iets kunnen weten over de vrouwen van Athene in het oude Griekenland.
EEN tragedie , zal bijvoorbeeld de neiging hebben om bepaalde functies te overdrijven omwille van entertainment, en kan soms worden betwijfeld als een goede bron. Aan de andere kant bieden juridische teksten, in de vorm van toespraken, een glimp van de Atheense kijk op gender en gezin, aangezien veel van deze teksten over erfenissen gaan. Archeologie , kan door zijn materiële ontdekkingen bijdragen aan het op tekst gebaseerde begrip, aangezien objecten kunnen worden gekoppeld aan literatuur in de hoop een beeld te krijgen dat dichter bij de historische realiteit staat.
Geboren worden als meisje in Athene, het oude Griekenland
Marmeren grafstele van een klein meisje , ca. 450-440 BC, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York
Na de geboorte van een meisje in een familie van burgers in Athene baden haar ouders dat het kind gezond zou zijn en zou overleven. Overleven van het kind was erg belangrijk omdat 25% kort na de geboorte zou overlijden. Hun gezondheid was even belangrijk omdat Atheners, net als Spartanen, kindermoord pleegden. Ze zouden namelijk hun kinderen vermoorden als ze ongezond waren of niet geschikt waren voor de verlangens van het gezin. Historici zijn van mening dat meisjes vanwege hun geslacht een hoger risico op kindermoord lopen, aangezien de meeste gezinnen er de voorkeur aan gaven om ten minste één gezonde jongen te hebben die hun land en fortuin kon erven. Op het gebied van begrafenisherdenking lijken meisjes op dezelfde manier te zijn herdacht als jongens, op basis van de overgebleven grafstenen.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De vele ceremonies rond de geboorte van baby's laten zien hoe belangrijk hun overleving was voor de Atheense samenleving. Een baby zou tien dagen na de geboorte een naam krijgen, dit is de eerste viering, en het zou worden gevolgd door de andere drie ceremonies op vijf, zeven en veertig dagen. Tot nu toe werden deze vieringen voor beide geslachten op dezelfde manier georganiseerd, maar zouden gedifferentieerd ten gunste van jongens zoals ze groeiden.
Onderwijs voor vrouwen in Athene, het oude Griekenland
Marmeren hoofd van een godin , 4e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York
Hoewel Spartaanse vrouwen geletterd waren en een bewonderenswaardige opleiding genoten naar de normen van Het oude Griekenland , was dit niet het geval voor Atheense vrouwen. Ze kregen geen formeel onderwijs omdat het uitsluitend op jongens was gericht. Jongens werden opgeleid om een rol te spelen in het politieke en militaire leven van de stadstaat Athene . Hierdoor werd het onderwijs aan meisjes en vrouwen als nutteloos beschouwd.
In plaats van formeel onderwijs kregen meisjes elementaire en huiselijke vaardigheden aangeleerd door andere vrouwen in het gezin. Meisjes zouden leren hoe ze een huishouden moesten runnen en verzorgen, bedienden en slaven moesten beheren (dit gold alleen voor rijke huishoudens), hoe ze kleding moesten weven en naaien, en hoe ze moesten koken en kinderen moesten opvoeden. Dit informele en huiselijke onderwijs betekende dat het leven van Atheense vrouwen hoogstwaarschijnlijk rond het huishouden zou draaien met weinig tijd over voor andere activiteiten.
Het huwelijk als teken van volwassenheid
Agrippina en Germanicus door Peter Paul Rubens , ca. 1614, via National Gallery of Art, Washington DC
Er wordt aangenomen dat meisjes de huwbare leeftijd bereikten op veertien jaar. Interessant genoeg werd de huwbare leeftijd gezien als een teken van volwassenheid en als een meisje stierf voordat ze die leeftijd had bereikt, zouden haar ouders rouwen om haar onvermogen om volwassen te worden. Overleden meisjes zouden gelijk zijn geportretteerd als bruiden, wat aantoont hoe hecht het verband tussen huwelijk en volwassenheid was Oud Grieks .
Het vorige punt benadrukt dat het huwelijk een belangrijke gebeurtenis was in het leven van een Atheense vrouw. Dit wordt ook ondersteund door historische verslagen die precies aangeven hoe de rol van vrouwen was om te trouwen en kinderen te krijgen. Ervoor zorgen dat het gezin blijft bestaan, was de grootste zorg van de ouders, vooral de vaders, omdat ze niet wilden dat het familiefortuin zou verdwijnen. Om hun erfenis veilig te stellen, trouwden veertienjarige meisjes met oudere mannen die gewoonlijk door hun vader of een ander mannelijk familielid werden gekozen. Dus, meisjes zouden hun echtgenoten niet kiezen noch enige invloed op de zaak hebben.
De juridische macht van mannen
Bronzen spiegel met een steun in de vorm van een gedrapeerde vrouw , midden 5e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York
Juridisch gezien konden Atheense vrouwen alleen door mannen worden vertegenwoordigd, hetzij door hun echtgenoten, hetzij door een ander mannelijk familielid. In de meeste gevallen moesten vrouwen dus onder de voogdij van zo'n man staan. De voogdij hield in dat wanneer er zich een juridisch probleem voordeed met betrekking tot de genoemde vrouw, de mannelijke voogd haar belangen zou vertegenwoordigen en voor het proces zou zorgen. Hoewel dit in theorie misschien nuttig klinkt, bracht dit de vrouwen in de praktijk in een kwetsbare positie waarin ze wettelijk afhankelijk zouden zijn van hun mannelijke familieleden. Bovendien was er geen enkele juridische procedure die vrouwen op enigerlei wijze zou beschermen tegen wettelijk misbruik van de voogd. Dit betekende dat de wet niet kon garanderen dat haar voogd de wensen van de vrouw nauwkeurig weergaf.
Om toe te voegen aan dit toch al problematische scenario voor de huidige normen, dacht men in het oude Griekenland dat men nooit een vrouw moest aanspreken, vooral in politieke en juridische aangelegenheden. Ze zou alleen worden gedefinieerd en genoemd in haar relatie met een andere man (d.w.z. de dochter van Socrates). Bovendien zou het aanspreken van vrouwen in een dergelijke situatie impliceren dat de genoemde vrouwen niet respectabel zijn, omdat een respectabele vrouw zo onzichtbaar mogelijk moet zijn.
Het is het beste voor haar om niet gezien te worden
Terracotta oinochoë (kan) , midden 4e eeuw voor Christus, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York
Athene geloofde, net als andere stadstaten van het oude Griekenland, sterk in de ideologie van de scheiding tussen mannen en vrouwen: Atheense vrouwen woonden binnenshuis terwijl hun mannelijke tegenhangers zich met het openbare leven bezighielden. De grenzen van het huishouden waren de specifieke plaats van de Atheense vrouwen, terwijl de buitenkant van het huis was gereserveerd voor mannen. In feite zou een Atheense vrouw haar respectabiliteit alleen behouden als ze buiten zou worden vergezeld door een man, bij voorkeur een burger en een lid van haar familie, aangezien slaven of bedienden niet aan de criteria voldoen.
Je aan je toegewezen grens houden, stond gelijk aan respectabiliteit en conformiteit. Natuurlijk konden rijke vrouwen zich aan deze norm houden en binnen blijven om hun goede imago te behouden en als respectabele burgers over te komen, maar dit was niet mogelijk voor arme vrouwen omdat ze door de stad moesten gaan om noodzakelijke activiteiten te verrichten. Het scheiden en creëren van genderspecifieke activiteiten was zo'n cruciaal punt in het sociale leven dat zelfs Aristoteles vroeg naar de mogelijkheid om ervoor te zorgen dat arme vrouwen niet naar buiten hoeven.
De economische invloed van Atheense vrouwen in het oude Griekenland
The Caryatiden door Dimetrius Constantine, 1860-1865, via National Gallery of Art, Washington DC
Het was moeilijk voor Atheense vrouwen om te gedijen in de economische sector, omdat het zich in de eerste plaats vaak buiten de grenzen van het huishouden bevond dat ze mochten. Enig bewijs suggereert zelfs een wet die beperkte hoeveel inkomen een vrouw kon verdienen met een contract. Aan de andere kant laten enkele historische voorbeelden zien dat Atheense vrouwen hogere inkomens verdienden ondanks wat de wet voorschreef. Dit leidt ertoe dat historici zich afvragen of deze wet al dan niet van toepassing was op alle vrouwen, of dat er uitzonderingen waren op de criteria.
Maar in de veronderstelling dat er geen strikte wet was met betrekking tot inkomen, verbood de Atheense wet vrouwen ook om grote sommen geld uit te geven. Deze laatste wet zou in verband kunnen worden gebracht met het feit dat vrouwen bij het huwelijk een vrij grote bruidsschat kregen die de kosten van de vrouw gedurende haar hele huwelijk zou dekken. Zo was de invloed van Atheense vrouwen in het oude Griekenland vaak verbonden met het inkomen dat ze hadden. Hoe groter de bruidsschat met betrekking tot het inkomen van hun man, hoe groter hun inspraak in het huishouden. Bovendien was het niet ongebruikelijk dat vrouwen werkten en een groter inkomen voor zichzelf verdienden. Tegelijkertijd werden sommigen zelfs handelaars - de Atheense wet stond kritiek van handelaren, ongeacht hun geslacht, niet toe.
Priesterschap: een betere keuze voor Atheense vrouwen?
Marmeren fragment van een votiefreliëf met Athene , ca. 405-390 BC, Grieks, via Metropolitan Museum of Art, New York
Gelukkig werden vrouwen niet volledig beperkt als het ging om religieuze activiteiten. Ze konden samen met medemensen meedoen en zonder beperkingen meedoen. Dit was erg belangrijk omdat religie een groot deel van het openbare leven uitmaakte. Bovendien gaf het vrouwen een andere optie voor hun leven, waardoor ze de grenzen van hun huishouden konden verlaten zonder bang te hoeven zijn als onrespectvol beschouwd te worden.
Een centrale religieuze cultus was die van Athene Polias, de beschermer van Athene. Vrouwen speelden een sleutelrol in deze cultus, mede omdat de godheid zelf een vrouw was. Vanwege het prestige van de sekte was de priesteres van Athena een ongelooflijk belangrijke positie in het oude Athene. Naast symbolisch belang bracht deze positie politieke invloed teweeg en was het een van de weinige manieren waarop Atheense vrouwen konden deelnemen aan het politieke leven van de stad.
Over het algemeen lijkt het leven van Atheense vrouwen in het oude Griekenland beperkter te zijn geweest, en bijna uitsluitend beperkt tot hun huishouden. Vanwege het gebrek aan bronnen die speciaal vanuit een vrouwelijk perspectief zijn geschreven, kunnen we echter niet echt weten wat ze van hun leven vonden en hoe ze hun omstandigheden zagen.