George Balanchine: De vader van het Amerikaanse ballet

Voor sommigen is de naam Balanchine typisch Amerikaans, ondanks zijn Russische roots. Voor anderen is de naam Balanchine modern ballet. Voor iedereen blijft de man George Balanchine een behoorlijk raadsel - een ingenieus maar lastig internationaal dansicoon. Hoewel hij voornamelijk wordt gecrediteerd voor de oprichting van het New York City Ballet, heeft Balanchine een groot deel van zijn carrière internationaal gewerkt. Balanchine is daarom een ​​centrale pijler in het wereldwijde danserfgoed. De biografie van George Balanchine werpt niet alleen licht op een briljante maar moeilijke man, maar ook op de eb en vloed van dansbewegingen - en behandeling van dansers - over de hele wereld.

George Balanchine's jeugd, jongvolwassenheid en afvalligheid

Jewels (choreografisch werk: Balanchine): George Balanchine met ballerina's door Martha Swope , 1967, via de openbare bibliotheek van New York

In het begin van de 20e eeuw werd Rusland beschouwd als de wereldkampioen ballet, met technische virtuozen, spectaculaire artiesten en de 20e eeuw meest productieve choreografen . Bovendien was Balanchine een van deze productieve choreografen en een getuige en leerling van andere Russische dansiconen. Vanaf zijn kindertijd en vroege volwassenheid in Rusland ontving Balanchine een unieke artistieke vaardigheden. In feite heeft zijn uitdagende, atletische en muzikale stijl wortels in zijn vroegste training.

George Balanchine werd in 1904 geboren in St. Petersburg, Rusland, als zoon van een Georgische componist. Aangemoedigd door zijn moeder en vader begon hij de kunsten na te streven. Al op vijfjarige leeftijd begon hij piano te studeren en op tienjarige leeftijd trad hij toe tot de Imperial Theatre School of Ballet. Vanaf deze vroege training kreeg Balanchine een instinctieve muzikaliteit en oefende ze wereldberoemde, uitgebreide ballettechnieken.

Na zijn afstuderen aan de Imperial Theatre School in 1921 op 17-jarige leeftijd, begon Balanchine te werken bij Het Mariinsky Theater , toen het Staatstheater voor Opera en Ballet genoemd. Gedurende deze tijd begon hij ook te choreograferen. Voordat hij afstudeerde, zette hij zijn eerste stuk op, een duet genaamd De nacht, uitgevoerd door hemzelf en een collega danseres. Na zijn afstuderen zette hij zijn muzikale studie voort, waarbij hij zich toelegde op piano, contrapunt, harmonie en compositie. Terwijl Balanchine in Rusland optrad, probeerde hij ook experimentele choreografieën die loskwamen van de Russische conventies en werd bedreigd om dit te doen .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Vervolgens weigerde George Balanchine tijdens een tournee door Europa in 1924 terug te keren naar de nieuwe Sovjet-Unie. Naast hem was zijn eerste vrouw, Tamara Geva, evenals de Russische dansers Alexandra Danilova en Nicholas Efimov. Deze vier dansers zouden in Londen gezien worden door niemand minder dan de beruchte Sergei Diaghilev. Daarna zouden ze allemaal internationale figuren worden in de danswereld.

Tijd met de Ballets Russes

George Balanchine door George Platt Lynes , 1941, via National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington DC

Toen Bronislava Nijinsky de Ballets Russes verliet, impresario Sergei Diaghilev wendde zijn blik naar Balanchine. Toen Diaghilev hem formeel uitnodigde om te choreograferen voor The Ballets Russes , accepteerde Balanchine. Op de jonge leeftijd van 21 zou Balanchine de leidende choreograaf worden van het meest beruchte ballet van de dag - en sommigen zouden beweren, een van de meest belangrijke balletten aller tijden . Als vijfde en laatste choreograaf bij de Ballets Russes zou hij de geschiedenis van het gezelschap afsluiten.

Gedurende zijn vier jaar bij de Ballets Russes, zou Balanchine cruciale werken choreograferen zoals Apollo en Verloren zoon . Verder zou hij zich ontwikkelen zijn kenmerkende neoklassieke stijl . Onder eerdere choreografen van het Ballet Russes,de romantische tradities van de kunstvorm waren volkomen verbrijzeld in naam van avant-garde idealen en modernistische gedachten. Onder Balanchine zouden veel conventies verbroken blijven, maar Thema's uit het romantische tijdperk zou terugbrengen. Balanchine zou opnieuw terugkeren naar Grieks-Romeinse thema's en klassieke esthetiek, terwijl de abstractie en experimenten werden behouden. die voor hem kwam .

Balanchines tijd bij de Ballets Russes was de eerste echte etappe van zijn carrière, en het was een kritieke periode in zijn leven. Ten eerste zou het zijn neoklassieke stijl en twee van zijn beroemdste werken vestigen; ten tweede zou het een levenslange relatie met componist Igor Stravinsky vergemakkelijken; en ten slotte zou het zijn carrière internationaal lanceren. Desalniettemin, hoewel de carrière van Balanchine een vliegende start had, zou zijn toekomst niet zo duidelijk zijn na de dood van Diaghilev; bijna twee decennia lang zou hij de wereld over reizen in een poging een thuisdomein voor zijn choreografie te vinden.

Forever a Wanderer: Balanchine's Long Journey

De verloren zoon door Sasha , 1929, via het Victoria and Albert Museum, Londen

Vanaf de vroege volwassenheid werd het leven van George Balanchine bepaald door internationale reizen en immigratie. Vanaf zijn vertrek uit de Sovjet-Unie tot de oprichting van het New York City Ballet was zijn weg lang en bochtig. Dat wil echter niet zeggen dat het nutteloos was; zijn tijd in het buitenland heeft veel vruchten afgeworpen.

Nadat Sergei Diaghilev van de Ballets Russes in 1929 overleed, begon Balanchine aan een reeks bedrijfslanceringen, samenwerkingen en choreografieën. Bijna onmiddellijk nadat de Ballets Russes definitief waren gesloten, begon hij elders in Europa te choreograferen, met name in Groot-Brittannië met de Cochran Revues en vervolgens met het Deense Nationale Ballet. Kort daarna werd hij de Balletmeester voor de Ballets Russes van Monte Carlo , een bedrijf opgericht door Rene Blum dat probeerde de Ballets Russes nieuw leven in te blazen en te herenigen. Toen het Ballet Russes de Monte Carlo van leiderschap veranderde, vertrok Balanchine en werd vervangen door Leonide Massine .

In 1933 richtte Balanchine zijn eigen gezelschap Les Ballets op in Parijs. Terwijl hij choreografeerde met Les Ballets, zou Balanchine worden gezien door Leonard Kirstein, die van fundamenteel belang zou zijn bij de oprichting van The New York City Ballet. Eens maakte hij kennis met Balanchine door Romola Nijinsky , echtgenote van de beroemde choreograaf Vaslav Nijinsky, deelde Leonard Kerstein zijn droom van een American Ballet. Overtuigd verhuisde Balanchine naar New York, en samen richtten ze in 1934 The School of American Ballet op, dat tegenwoordig een wereldberoemd gezelschap is. Een van Balanchines meest beruchte werken, Serenade , werd datzelfde jaar gechoreografeerd voor studenten van de SAB.

New York City Ballet productie van Serenade met Karin von Aroldingen, choreografie van George Balanchine (New York) door Martha Swope , 1981, via de openbare bibliotheek van New York

Rond dezelfde tijd in 1935 richtten Balanchine en Kerstein het American Ballet op, dat, kortom, geen succes had. Daarna werden ze uitgenodigd door het Metropolitan Ballet in New York City om het resident ballet te worden. Ook dat ging in 1938 niet door vanwege lage financiering en artistieke verschillen. Onmiddellijk daarna nam Balanchine zijn dansers mee naar Hollywood en begon te werken in de film. Enige tijd daarna creëerden Balanchine en Kirstein de American Ballet Caravan , touren in Zuid-Amerika. Na de tour ging de Ballet Caravan uit elkaar. Na het vertrek van Massine keerde hij opnieuw terug naar de Ballets Russes de Monte Carlo en choreografeerde Balanchine voor de wereldwijde tournees van het gezelschap. Van 1944 tot 1946 toerde het gezelschap uitgebreid door Amerika; zo maakten de VS kennis met George Balanchine.

In 1947 richtten Balanchine en Kirstein de Ballet Society op, een op abonnementen gebaseerd prestatiebedrijf gericht op rijke klanten. Na getuige te zijn geweest van een optreden van Orpheus , rijke beschermheer Morton Baum nodigde Balanchine uit om lid te worden van het City Center, nu bekend als het Lincoln Center. Eindelijk werd het kenmerk van de carrière van Balanchine gestold; het New York City Ballet was geboren.

New York City Ballet: Amerikaans ballet, modernisme en de koude oorlog

New York City Ballet repetitie van The Four Temperaments met George Balanchine en Arthur Mitchell, choreografie van George Balanchine (New York) door Martha Swope , 1963, via The New York Public Library

Op 43-jarige leeftijd had de choreografie van Balanchine een thuis gevonden in de New York City Ballet . Als artistiek directeur van de NYCB choreografeerde Balanchine tal van werken die vandaag de dag nog steeds over de hele wereld worden uitgevoerd. Daarnaast zouden de NYCB en Balanchine ook het gezicht worden van het Amerikaanse ballet in binnen- en buitenland. Balanchine's lichte, snelle pointework, experimentele abstractie en neoklassieke thema's zouden een Amerikaans archetype worden genoemd.

Bij het New York City Ballet zou Balanchine een veelvoud aan werken produceren, waaronder beroemde werken als Juwelen , Sterren en strepen , geleden , en Weense walsen . Terwijl hij aan de NYCB werkte, bleef hij zijn neoklassieke stijl verkennen en verder ontwikkelen; hij creëerde zijn handtekening turnpakje balletten en herwerkte balletnietjes zoals De Notenkraker, Doornroosje, en De Vuurvogel in de Balanchine-stijl. Maar hoewel het een overvloedige tijd was voor zijn choreografie, was het ook een gespannen tijd; Balanchines tijd bij het New York City Ballet viel toevallig samen met het hoogtepunt van de Koude Oorlog.

Als immigrant uit Oost-Europa met diep Amerikaans patriottisme, Balanchine bevond zich in een bijzondere positie als cultureel ambassadeur . Onder de 1958 Lacy-Zarubin overeenkomst , kwamen de VS en Rusland tot diplomatie door middel van culturele en educatieve uitwisselingen. Kunstenaars als Martha Graham, Alvin Ailey en Balanchine zelf reisden namens de VS naar de Sovjet-Unie en andere landen.

Vervolgens, in 1962 toerde het New York City Ballet door Sovjet-Rusland . Hoewel velen dachten dat het werk van Balanchine niet goed zou worden ontvangen, waren de meningen verdeeld. De invloed van de Ballets Russes en de Russische techniek werd door het Russische publiek in zijn werk teruggevonden. Tegelijkertijd begrepen sommige toeschouwers, die gewend waren aan het lineaire karakter van het Russische theater, de abstracte aard van zijn werk niet. In beide gevallen diende Balanchine als een culturele verbinding tussen twee tegengestelde landen. Hoewel Balanchine een verbindende schakel was in een gespannen tijd, schaadde hij ook de internationale dans.

The Darkness of Balanchine: man als schepper en vrouw als geschapen

George Balanchine en Suzanne Farrell in Don Quichot door Martha Swope , 1965, via The New York Public Library

Hoewel Balanchines behandeling van vrouwen vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van zijn genialiteit, is het van vitaal belang om de destructieve effecten die hij had op de danshiërarchie te erkennen. Bij het New York City Ballet was de mannelijke choreograaf de schepper en de danseres de schepper. In veel opzichten betekende dit dat de danseres weinig artistieke en persoonlijke autonomie had. Vrouwen die onder Balanchine dansten, waren overgeleverd aan zijn persoonlijke smaak en grillen.

Balanchine had de gewoonte om met zijn arbeiders te trouwen; misschien heeft hij de gewoonte overgenomen van Diaghilev . In het verleden was hij getrouwd met Tamara Geva en Vera Zorina, die beiden vaak het onderwerp van zijn werk waren. Toen hij bij de NYCB was, was hij getrouwd met zowel Maria Tallchief als Tanquil Le Clercq. Daarnaast achtervolgde hij ook danseres Suzanne Farrel. Deze vrouwen waren op zichzelf allemaal productieve dansers; Maria Tallchief, bijvoorbeeld, was de eerste inheemse Amerikaanse ballerina. Gelsey Kirkland, een beroemde ballerina, stelt dat Balanchine door en door een rokkenjager was en gebruikte mogelijk zijn invloed om deze huwelijken veilig te stellen.

New York City Ballet-repetitie van Clarinade met Anthony Blum, George Balanchine en Suzanne Farrell, choreografie van George Balanchine (New York) door Martha Swope , 1964, via de openbare bibliotheek van New York

George Balanchine staat bekend om zijn mishandeling van vrouwen door de romantische achtervolging van zijn arbeiders en de lichaamsbeeld-idealen die hij zijn danseressen opdrong . Voor Balanchine was een succesvolle ballerina dun en zo snel als een kolibrie. Zijn invloed op het gewicht van vrouwen met name binnen de kunstvorm heeft overal wijdverbreide, gruwelijke effecten op danseressen gehad en blijft koppig bestaan, zelfs na zijn dood. Op dezelfde manier bestaat romantische en seksuele uitbuiting ook nog steeds bij de NYCB. Beschuldigingen van misbruik, zoals de zaak tegen Peter Martins en de zaak voor Alexandria Waterbury , blijven centraal bij de NYCB. De erfenis van Balanchine moet bovendien evenzeer worden bekritiseerd als gevierd.

De erfenis van George Balanchine

New York City Ballet productie van Stars and Stripes met Carol Sumner, choreografie van George Balanchine (New York) door Martha Swope , 1973, via The New York Public Library

De stijl van George Balanchine was ongetwijfeld fundamenteel voor Amerikaans ballet en hedendaags ballet wereldwijd. Zijn enorme oeuvre maakt nog steeds deel uit van het hedendaagse repertoire en is te vinden van het New York City Ballet tot het Bolshoi tot het Ballet van de Opera van Parijs . Door de lens van Balanchine kunnen we verbindingen vinden met punten, mensen en plaatsen in de dansgeschiedenis, zowel goed als slecht.

Afgezien van vaardigheden en creativiteit, verspreidde Balanchine wrede lesmethoden en onmogelijke schoonheidsnormen. De Balanchine-ballerina en het New York City Ballet spoken bovendien door de betere componenten van zijn nalatenschap. Als we ons zijn invloed op de artistieke kant van danserfgoed herinneren, is het ook noodzakelijk om zijn invloed op de bedrijfscultuur van danserfgoed te erkennen. George Balanchine wierp tenslotte een grote schaduw die vandaag nog steeds over ons opdoemt.

Verder lezen en kijken

PBS-documentaire: https://youtu.be/ppICC_6yMXo