Dans als diplomatie: culturele uitwisseling tijdens de Koude Oorlog

Charlie Chaplin, Orson Welles en Dalton Trumbo: dit waren maar een paar beroemdheden op de zwarte lijst voor communistische banden tijdens de Koude Oorlog. Ondertussen hadden dansers en choreografen unieke vrijheden. Aan beide kanten van de Koude Oorlog kregen dansgezelschappen – van hun eigen regering – de opdracht om op te treden in vijandelijk gebied.

Dans wordt meestal niet geassocieerd met diplomatie, maar het was een primaire vorm van culturele uitwisseling tijdens de Koude Oorlog. Waarom? Dans is niet afhankelijk van gesproken taal, dus het kan gemakkelijk worden begrepen door meerdere internationale doelgroepen. Bijgevolg kan het een heimelijk vehikel zijn voor culturele waarden, berichten en af ​​en toe propaganda. Als we kijken naar de culturele uitwisseling tijdens de Koude Oorlog, zien we de kracht van dans in het spel; of het nu voor propaganda, een eenvoudig machtsvertoon of eenwording is.

De Koude Oorlog & Kunst: Een Voordelige Revolutie

Alexander Lapauri en Raisa Struchhova van The Bolshoi Ballet treden op op het podium in 1959 , via University of Washington Magazine

De Koude Oorlog vormde een uniek podium voor kunst, performance en cultuur. Toen we het conflict ingingen, had de wereld nog maar net de Grote Depressie en de wereldoorlogen overleefd. Bovendien evolueerden en globaliseerden technologie en cultuur voortdurend. Deze gebeurtenissen hebben een grote impact gehad onze moderne wereld en kan nog steeds voel je vandaag .

Om het tumultueuze landschap te evenaren, zorgde kunst voor een revolutie op mondiaal niveau. Modernisme , postmodernisme en hun verschillende subtakken domineerden dit tijdperk. Met andere woorden, experimenteren, innovatie en abstractie waren de artistieke orde van de dag. Zoals de meeste technologische revoluties tijdens de Koude Oorlog, werd ook de kunstrevolutie een instrument. Toen artistieke stromingen begonnen te diversifiëren, raakten ze ook gebonden aan de culturele context. Uiteindelijk werden verschillende artistieke media vaste kanalen voor politieke berichtgeving.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Kunst vertegenwoordigde politieke ideologie, bestreed tegengestelde opvattingen en belichaamde bedreigingen. Bijvoorbeeld Amerikaanse muziekgenres zoals jazz en rock n roll werden verboden door de Sovjet-Unie . Omgekeerd promootte de CIA: Amerikaans abstract expressionisme om de invloed van te ondermijnen Sovjet-realisme .

Evenzo werd dans een bron van internationale spanningen. Dans in de twee landen had zich heel anders ontwikkeld; het werd natuurlijk vijandig aan beide kanten. In tegenstelling tot jazz en rock n roll was dans echter niet verboden. Ondanks de spanning werd dans vrij vrij geïmporteerd en geëxporteerd.

Het stadium van de Koude Oorlog instellen: concurrentie en samenwerking

Balanchine gefotografeerd door Nancy Laselle , 1940-1960, via The New Yorker

In de jaren voorafgaand aan de Koude Oorlog veranderde de dans. Moderne dansers vormden een nieuwe dansschool en verwierpen balletprincipes, regels en technieken. Deze dansers en choreografen floreerden vooral in het Westen. Moderne dans was spannend, met een overvloed aan nieuwe subgenres.

Toch was ballet niet verdwenen; het was ook een revolutie. In feite was het nog steeds behoorlijk populair. In beide landen beleefde ballet een revitalisering. Sergei Diaghilev, bekend van de opdracht voor de choreografie van de beruchte Rite van de lente , geëxperimenteerd met muziek, timing en thema's. Het werk van Diaghilev herdefinieerde ballet en inspireerde velen, waaronder Balanchine. In 1935 begon de in Rusland geboren George Balanchine de genrenormen te doorbreken bij het New York City Ballet, waardoor ballet in Amerika opnieuw werd gedefinieerd.

Tegelijkertijd hebben veel moderne dans choreografen houden van Isadora Duncan , Katherine Dunham , en Martha Graham waren volledig weg van ballet. In vergelijking met ballet was moderne dans abstracte, vrije beweging; dus geloofden ze dat ballet het lichaam en de algehele expressie van de danser beperkte.

De Verenigde Staten waren het centrum van de moderne danswereld, terwijl Rusland het centrum van de balletwereld was. Sovjet-dansvormen zijn voornamelijk voortgekomen uit ballet en volksdans, maar Amerikaanse moderne dans is voortgekomen uit het doorbreken van balletconventies. Bijgevolg hadden beide partijen overtuigingen over artistieke superioriteit voorafgaand aan de diplomatieke dans van de Koude Oorlog.

Katherine Dunham op een foto van Barrelhouse , 1950, via The Library of Congress, Washington, DC

Er waren echter ook andere precedenten geschapen. Choreografen als Duncan en Balanchine hadden met Sovjetkunstenaars gewerkt of samengewerkt, en Duncan zelfs publiekelijk geïdentificeerd als een communist . Zelfs binnen de tegengestelde genres modern en ballet was er tijdens de Koude Oorlog veel samenwerking en gemeenschappelijkheid. Naar verluidt was balletmeester Diaghilev geïnspireerd door moderne choreografe Isadora Duncan . Hoewel concurrentie zeker het toneel vormde, deed samenwerking dat ook. Bij het ingaan van de Koude Oorlog zou deze dynamiek centraal komen te staan.

De culturele uitwisseling

Ongeveer tien jaar na de Koude Oorlog begonnen dansers hun werk als diplomaten. In de 1958 Lacy-Zarubin-overeenkomst , kwamen de VS en Rusland overeen met culturele en educatieve uitwisselingen. Onmiddellijk daarna, de Moiseyev Dance Company toerde door de VS . In ruil daarvoor stuurden de VS American Ballet Theatre naar de Sovjet-Unie . Deze twee tours waren echter nog maar het begin.

Naarmate de tijd verstreek, ging culturele diplomatie door middel van dans door. Vanaf het begin van de Koude Oorlog tot de val van de Berlijnse Muur traden dansers op in vijandelijke landen. Veel Amerikaanse gezelschappen en choreografen, waaronder Jose Limon, Alvin Ailey en Martha Graham, traden op in de Sovjet-Unie en betwiste gebieden. Hun doel? om de VS te ontwikkelen artistieke en culturele integriteit in het buitenland .

Vooral Martha Graham was een fundamentele aanwinst voor de VS , optredens en reizen naar het buitenland in opdracht van de regering tijdens de Koude Oorlog. In de loop der jaren trad ze op verschillende locaties in Azië en Europa op, en zelfs in Oost-Berlijn . In Saigon voerde Graham haar originele werk uit Appalachian Spring minder dan een jaar voordat het noorden de stad binnenkwam.

Martha Graham-poster in Iran , 1956, via de National Archives Catalogue, Washington DC.

Ondertussen stuurde de Sovjet-Unie ook dansers. Volksdans uitvoeren, The Moiseyev Dance Company toerde vaak door de VS . Door de jaren heen traden ze op in New York, Montreal, Toronto, Detroit, Chicago, Los Angeles en meer. Het Bolshoi Ballet toerde ook door de VS en andere Westerse hubs zoals Londen . Ondanks culturele taboes in die tijd, konden de gemiddelde Amerikaanse en Sovjetburger via dans met elkaar in contact komen. In veel opzichten waren dansvoorstellingen een zeldzame kans om het verleden te zien het IJzeren Gordijn . Maar zouden ze dat echt kunnen?

Achter de uitvoeringen: subtiele berichten

Omdat Sovjet- en Amerikaanse dans verschillende technieken gebruikten, had elke vorm een ​​andere esthetiek. Sovjetballet gaf bijvoorbeeld prioriteit aan ballettechniek, kracht en esthetische organisatie; moderne dans gaf prioriteit aan vrije beweging, sociale dans en gecontracteerde posities.

Bovenop dit verschil varieerde ook het thematische materiaal tussen de twee; Sovjetdans benadrukte vaak de setting, het lineaire verhaal en het multiculturalisme van de Sovjet-Unie. In de VS legden choreografen vaak de nadruk op abstractie (of geen verhaal) en concentreerden ze zich op de emotionele ervaring. Zo werden culturele waarden gedeeld en geïnterpreteerd door middel van esthetiek; men dacht dat de vrij stromende beweging van moderne dans de vrijheid van de VS vertegenwoordigde, en de virtuositeit van Sovjetdansers werd verondersteld de vruchten van collectivisme te tonen.

Ekaterina Maximova's Mazurka, gefotografeerd door Leonid Zhdanov , via The Library of Congress, Washington, DC

Deze culturele waarden werden bovendien ook bewust gedeeld via concept en plot. Aan weerszijden van de oorlog waren er veel genuanceerde pogingen om de politieke ideologie te promoten. Tijdens een tournee door Amerika trad het Bolshoi Ballet op Spartacus, een ballet over een slavenopstand. Het ballet liep parallel met raciale ongelijkheid binnen de VS en promootte ook communistische ideeën. Specifieker, Spartacus gepromoveerd tot proletariaat revolutie , een centraal uitgangspunt van de marxistische en communistische ideologie.

Het tegenovergestelde promoten was Martha Graham's Appalachian Spring , uitgevoerd in Vietnam in de jaren 1950. Vandaag nog steeds opgetreden, Appalachian Spring beschikt over een echtpaar dat aan de grens woont. Romantisering van het grensverleden van Amerika, Appalachian Spring duwt zelfredzaamheid, ruig individualisme en Amerikaanse hardheid. Toen het in Vietnam in première ging, hadden Amerikanen de internationale reputatie lui te zijn. Dus, Appalachian Spring hielp in plaats daarvan Amerika opnieuw te zien als ruige pioniers. Tegelijkertijd duwde het vele principes van kapitalistische ideologie .

Er werden zelfs specifieke bedrijven gestuurd voor specifieke doeleinden. De Moiseyev Dance Company werd gedeeltelijk gestuurd om de multiculturele harmonie van Sovjet-Rusland te benadrukken. Omgekeerd, omdat de Sovjet-Unie vaak wees op de zeer reële raciale onderdrukking in de VS, stuurde de Amerikaanse regering Alvin Ailey treedt op in Sovjet-Rusland .

Alvin Ailey Co., gefotografeerd door Bernard Gotfryd , 1981, via The Library of Congress, Washington DC.

In beide landen waren de esthetische waarden en inhoud van de uitvoeringen: vrij geïnterpreteerd door publiek en critici en soms ten onrechte. Hoewel de optredens vaak kanalen waren voor propaganda, kwamen de beoogde berichten niet altijd aan. In plaats daarvan hadden de optredens echte, positieve gevolgen voor burgers in het buitenland.

Culturele uitwisseling in de Koude Oorlog: voorbij het IJzeren Gordijn

Hoewel de danstours gedeeltelijk bedoeld waren om superioriteit door te geven, deden ze dat meestal niet. De dansers, choreografen en het publiek hadden allemaal verschillende perspectieven. Sommige uitvoeringen werden niet begrepen, andere wel. Het publiek was vooral geïnteresseerd in de mensen achter het podium of (IJzeren) Gordijn.

Wat de bedoeling van de regering ook was, dit soort culturele uitwisseling was een cruciaal moment voor eenwording. Hoewel er wordt gespeculeerd dat Martha Graham werd gestuurd om de Amerikaanse regering te promoten, zag ze zichzelf niet zo. Na de Berlijnse muur viel, verklaarde ze:

Ik zag het omhoog gaan en nu heb ik het naar beneden zien komen. Het geeft me een triomfantelijk gevoel te bedenken dat niets anders blijft dan de geest van de mens en de vereniging van de mens. Mensen steken de grens over van oost naar west om mensen de hand te schudden die ze nog niet eerder hebben gezien. In zekere zin zijn ze elkaars grens geworden.
Martha Graham

Martha Graham en ? in Appalachian Spring , via de Library of Congress, Washington, D.C.

De gewone burgers waren verward, verbaasd en oprecht geïnteresseerd. In beide landen waren de rondleidingen zeer populair. De culturele uitwisseling zorgde voor respect voor alle danskunstenaars en maakte van dans en ballet een internationaal exportproduct. Amerikanen waren enthousiast om Sovjetdansers te zien als echte mensen, gelukkig, dansend en zwaaiend. Sovjetvolkeren reageerden op dezelfde manier, en zagen zelfs enkele artistieke overeenkomsten in de tour van Balanchine in 1958. Over het algemeen zijn de danstours van de Koude Oorlog echt hielp de spanningen te verlichten wanneer er elke dag een nucleaire apocalyps kan plaatsvinden. Dit herinnert ons niet alleen aan diplomatieke macht, maar ook aan de kracht van kunst.

Verder kijken en lezen

Appalachian Spring door Martha Graham: https://www.youtube.com/watch?v=_3KRuhwU1XM

Het Moiseyev-dansgezelschap: https://www.youtube.com/watch?v=OVb0GK-KWGg

Openbaringen door Alvin Ailey: https://www.youtube.com/watch?v=kDXerubF4I4

Spartacus door het Bolshoi Ballet: https://youtu.be/Fha6rYtaLMk