Europese heksenjacht (een korte geschiedenis)

Het exacte aantal mensen dat is geëxecuteerd tijdens de Europese heksenjachtgekte is onbekend, hoewel schattingen in de tienduizenden lopen. In sommige delen van Europa, zoals Duitsland, was de meerderheid van de verdachten vrouw, terwijl in IJsland mannelijke heksen de boventoon voerden. Een pauselijke bul die in 1484 door paus Innocentius VIII werd uitgevaardigd om heksen aan de kaak te stellen, werd in beslag genomen door de Duitse inquisiteur Heinrich Kramer, die in 1486 een handboek schreef over de identificatie en behandeling van heksen. Er waren verschillende tekenen dat een persoon een heks was, en er waren verschillende methoden gebruikt om een ​​bekentenis van de verdachte af te dwingen.

De Walliser Witch Trials: de eerste systematische Europese heksenjacht

Houtsnede met afbeelding van een heks en een duivel , 1720, via de Wellcome Collection, Londen

In 1428, de eerste systematische Europese heksenjacht begon in Wallis, Zwitserland. Deze heksenjacht duurde acht jaar en resulteerde in de dood van 367 mensen. Om veroordeeld te worden, moest een persoon ten minste drie buren hebben die publiekelijk verklaarden dat ze een heks waren. De meerderheid van de beschuldigden in de Walliser heksenprocessen waren mannelijke boeren. Deze personen werden onderworpen aan marteling, waarbij bekentenissen werden afgedwongen over ontmoetingen met de duivel – die de beschuldigde zogenaamd had aangespoord om de mis en bekentenis te vermijden, in ruil voor de beloning van het vermogen om te vliegen. Anderen gaven toe dat ze de macht hadden om hun buren te doden of in weerwolven te veranderen.

De veroordeelden werden meestal verbrand, met enkelen die werden onthoofd. Slachtoffers werden vastgebonden aan een ladder die in een brandstapel werd geduwd. Als laatste genade bonden de autoriteiten zakken buskruit om de nek van de heksen om hun dood in de vlammen te bespoedigen.

Jeanne d'Arc: Heksenjacht Beroemde zaak

Jeanne d'Arc , door Neurdein & Parijs, ca. 1864, via de Wellcome Collection, Londen

Misschien wel het meest bekende slachtoffer van branden op de brandstapel voor hekserij en ketterij was Jeanne d'Arc . Joan werd echter niet gedood tijdens de rage van de heksenjacht, ze was eerder een slachtoffer van de politiek. Hekserij was gewoon een handige manier om van haar af te komen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Joan was door haar Engelse ontvoerders onderworpen aan 15 onderzoeken, zowel openbaar als privé, voordat ze werd onderworpen aan een proces in een kerkelijke rechtbank, die haar schuldig bevonden aan ketterij. Een vertaling van haar procesverslagen verklaarde dat: het gif van ketterij had een transformerend effect gehad, waardoor ze een lid van Satan . Er werd vastgesteld dat Joan was een lasteraar tegen God , en zo werd ze in 1431 in Rouen op de brandstapel verbrand, waar ze naar verluidt stierf aan het inademen van rook voordat de vlammen haar verteerden.

The Bamberg Witch Trials

De stad Bamberg in Duitsland , via de Universiteit van Bamberg

Een van de grootste Europese heksenjachten vond plaats in Bamberg, Duitsland, van 1626 tot 1631. Van de duizend veroordeelden werden 900 op de brandstapel gezet, van wie sommigen het geluk hadden als eerste te zijn onthoofd. Dit was een heksenjacht die niet discrimineerde; mensen van alle leeftijden, geslachten en klassen werden gedood tijdens de Bamberg Witch Trials.

Het begon allemaal in 1626 toen mensen een verzoekschrift indienen bij de lokale autoriteiten en vroegen waarom heksen en tovenaars vorst hadden gestuurd om hun gewassen te vernietigen. De prins-bisschop, Johann Georg Fuchs von Dornheim, stelde een onderzoek in en het duurde niet lang of een vrouw werd gearresteerd en bekende de vorst te hebben veroorzaakt.

Dit was een heksenjacht waarbij foltering onbeperkt kon worden toegepast, wat niet alleen resulteerde in bekentenissen, maar ook in het extraheren van nieuwe namen. Onder marteling , bekende de beschuldigde deelname aan de Heksensabbat, kwaadaardige magie en seksuele omgang met Satan en zijn volgelingen. Er waren zoveel slachtoffers van deze heksenjacht dat in 1627 een speciaal gebouw, het Heksenhuis, werd gebouwd. Martelmethoden die in die tijd werden gebruikt om bekentenissen en beschuldigingen van slachtoffers af te dwingen, waren onder meer het gebruik van duimschroeven, beenklemmen en tornado .

Heksensabbat , door Francisco Goya , 1797-8, via Google Arts and Culture

Ten slotte slaagde de echtgenoot van een beschuldigde vrouw, Dorothea Flock genaamd, erin te ontsnappen naar het nabijgelegen Neurenberg en diende een klacht in bij de keizer, die tussenbeide kwam. De prins-bisschop die de Bambergse heksenprocessen leidde, werd uit zijn machtspositie verwijderd, maar pas nadat hij een zeer knappe winst had gemaakt door het land te veroveren van degenen die hij probeerde te vernietigen.

Johann Georg Fuchs von Dornheim werd in 1631 vervangen als prins-bisschop, waarmee een einde kwam aan de heksenprocessen van Bamberg. Toch was de Europese heksenjacht-rage nog niet voorbij. Het zou nog 20 jaar doorgaan en de laatste executie voor hekserij in Europa vond pas in 1782 plaats.

Het grootste aantal executies voor de misdaad van hekserij vond plaats in Duitsland tijdens de Europese heksenjachtgekte van de vroegmoderne tijd, met moderne gegevens die schatten dat 42 procent van de hekserijprocessen die eindigden in de dood daar plaatsvonden.

Verbranden was de meest voorkomende executiemethode voor heksen in Europa; in Engeland en Noord-Amerika was ophangen aan de orde van de dag.

Methoden om een ​​heks te identificeren

Heks melkt het handvat van een bijl , datum onbekend, via de Wellcom Collection, Londen

Volgens de heksenjagers van die tijd waren er verschillende manieren waarop een heks kon worden geïdentificeerd. Een dergelijk teken dat een persoon een heks was, was een teken op de huid, zoals een moedervlek, een ouderdomsvlek of een moedervlek. Deze werden gezien als een teken van de duivel, en een die de heks gebruikte om haar te zogen bekend - een demon die de heks hielp bij hun kwaaddoen, vermomd als een huisdier zoals een kat of een hond. Aangezien de meeste mensen een soort smet op hun huid hebben, waren heksenjagers verzekerd van het opgraven van een heks door deze methode te gebruiken.

Een andere methode om de ware identiteit van een heks te achterhalen, was door ze met spelden te prikken. Als ze niet bloedden, was het een zeker teken dat ze onder de controle van de duivel stonden. Sommige gewetenloze heksenjagers gebruikten een intrekbare pin, dus nogmaals, de beschuldigde had geen hoop om deze test te doorstaan.

Pagina van de Herbarium , door Apuleius Barbarus, editie 1483, via de Wellcome Collection, Londen

Al vroeg in de Europese heksenjachten waren alleenstaande of oudere vrouwen kwetsbaar voor achterdocht. Historici schrijven dit toe aan patriarchale attitudes; alleenstaande vrouwen en weduwen hadden geen mannelijke bescherming. Evenzo werd een vrouw met een slecht humeur of een losse mond als zeer verdacht beschouwd. Mannen en vrouwen die genezende krachten hadden met behulp van kruidengeneeskunde werden ook het doelwit.

Het zwemmen van heksen was een andere methode om een ​​heks te identificeren tijdens de Europese heksenjachten. De verdachte werd uitgekleed en in een watermassa gegooid, met een touw om hun middel gebonden. Men geloofde dat de wateren die gemarkeerd door de duivel zouden afwijzen, dus als de persoon dreef, werden ze als heks aan de kaak gesteld. Als ze zonken, werden ze met een touw om hun middel uit het water getrokken. Helaas zijn veel mensen op deze manier verdronken. Hoewel deze methode in West-Europa werd gebruikt, was deze meer wijdverbreid in Oost-Europa; waterbeproevingen gebruikt door Slavische gemeenschappen gebruikten ze vaak als tegengif voor perioden van droogte.

Het heksenproces van Doruchów

Kerk in Doruchów, Polen, Foto door Drzamich, 2009, via Wikimedia Commons

Het laatste officiële heksenproces heeft mogelijk in 1775 in Polen plaatsgevonden (hoewel er tegenstrijdige gegevens hierover zijn). Het Doruchów-heksenproces begon naar verluidt nadat leden van de gemeenschap functionarissen in een naburig dorp hadden gevraagd om bewijs van tovenarij te onderzoeken. Er werd gezegd dat 14 vrouwen werden gearresteerd nadat ze beschuldigd waren van het gebruik van magie om de vrouw van een plaatselijke edelman kwaad te doen. Drie van deze vrouwen stierven na te zijn gemarteld, terwijl de overige vrouwen op de brandstapel werden verbrand. Dit heksenproces wordt door sommige historici gecrediteerd als de oorzaak van het verbod van de Poolse regering op marteling en heksenprocessen uit 1776.

Het einde van de Europese heksenjacht

Een heks met een plant in de ene hand en een waaier in de andere , c. 1700, via de Wellcome Collection, Londen

Er zijn verschillende theorieën waarom de Europese heksenjacht-rage plaatsvond, zoals het katholicisme en protestantisme strijden om dominantie, en de Kleine IJstijd die een wijdverbreid verlies van gewassen en vee veroorzaakte, wat resulteerde in ziekte en hongersnood. Deze heksenjachten werden verder aangewakkerd door hebzuchtige en gewetenloze heksenjagers, die aanzienlijke financiële winsten konden behalen door in grote aantallen zogenaamde heksen te vinden en te executeren.

Verschillende politieke factoren waarvan historici hebben vastgesteld dat ze bijdragen aan de Europese heksenjachtgekte, zoals de Dertigjarige oorlog , kwam uiteindelijk tot een einde, waarmee een einde kwam aan een periode van politieke instabiliteit. Intellectuele factoren hielpen ook om een ​​einde te maken aan de Europese heksenjachten Verlichting mensen aanmoedigen om het concept hekserij rationeler te benaderen en bijgeloof te verwerpen. Vooruitgang in de wetenschap betekende dat moedervlekken en moedervlekken konden worden verklaard als een normaal onderdeel van de menselijke fysiologie. Gelukkig begonnen veel Europese landen wetten uit te vaardigen die de jacht op heksen afschaften. In wezen, toen er een stabiele regering en economische veiligheid was, nam de paranoia rond hekserij af.

De Europese heksenjachten waren goede voorbeelden van misbruik van lokale macht. Er waren veel incidenten van heksenprocessen in Europa die plaatsvonden onder de jurisdictie van dorpsautoriteiten, waar gerechtigheid werd uitgesproken door lokale rechters en priesters. Duitsland, Frankrijk, Zwitserland, België en Nederland zagen het grootste aantal vervolgingen wegens hekserij; de katholieke landen Italië, Spanje en Portugal hadden minder vervolgingen en veel minder executies van heksen (en deze landen waren meer geïnteresseerd in de vervolging van ketterijen die niets met hekserij te maken hadden).

Soldaten plunderen een boerderij, door Sebastian Vrancx , ca.1620, via het Deutsches Historisches Museum

De laatste persoon die in Europa voor hekserij werd geëxecuteerd, was een vrouw genaamd Anna Goldi . Zij stierf in Zwitserland in 1782, op 48-jarige leeftijd. Anna werd geboren in een arm gezin. Ze had een onwettig kind met een huurling, en dit kind stierf in de kinderschoenen. Anna werd beschuldigd van moord op haar baby, dus vluchtte ze naar een ander kanton. Daar vond ze werk ten dienste van een rijke familie. Ze verloor deze baan nadat de dochters van haar werkgever haar beschuldigden van hekserij. De een beweerde dat ze naalden in haar melk had gevonden en de ander beweerde metalen voorwerpen te hebben overgegeven. Anna verliet de familiedienst en daarna beschuldigde haar werkgever haar van hekserij.

Onder marteling bekende Anna, en ze werd schuldig bevonden en onthoofd. Veel later werd onthuld dat Anna een affaire had gehad met haar werkgever, en toen ze dreigde het te onthullen, zorgde hij gemakkelijk voor haar met een beschuldiging van hekserij. Anna was een voorbeeld van de meest vertegenwoordigde demografie die tijdens de Europese heksenjachten werd vermoord: vrouw, vrijgezel, ouder dan 40 en arm.