Mensheid in de kuilen van de hel: de duivel in Dante's Inferno

Dante's hel blijft nieuwsgierigheid en vragen voor moderne lezers aanwakkeren. Zoals Dante zich het leven na de dood voorstelt, stelt hij zich ook de wrede straffen voor die zondaars worden opgelegd. In de hel van Dante worden de meest ernstige zondaars achtergelaten om weg te kwijnen in de diepste kuilen. Tijdens hun reis naar de diepste uithoeken van de hel zijn Dante en Virgil getuige van het intense lijden van zielen. Menselijke lichamen worden naar hun mentale en fysieke breekpunten geduwd.

Als Dante en Virgil de negende en laatste cirkel bereiken, komen ze oog in oog te staan ​​met Lucifer en de meest verraderlijke zondaars. Hier beeldt een plechtige scène een opmerkelijk menselijke duivel uit.

De duivel zit in de details in Dante's hel

De goddelijke komedie van Dante , door Domenico di Michelino , c. 1465, via Columbia College

Dante Alighieri , een middeleeuwse geleerde, auteur van de driedelige Goddelijke Komedie detaillering van de koninkrijken van het hiernamaals. Gevangen te midden van de het politieke tij van zijn tijd keren , Dante werd verbannen uit zijn geboorteland Florence. In ballingschap zou hij de Goddelijke Komedie. De Comedy's drie werken, hel , Vagevuur , paradijs , neem ons mee door de hel, het vagevuur en de hemel. Hoewel alle sites bezienswaardigheden bieden, hel is de thuisbasis van de must-see attracties van het hiernamaals.

De hel brengt ons op pelgrimstocht door de hel met de middeleeuwse Italiaanse dichter Dante en de Romeinse dichter Vergilius. Dante creëert de wereld die op zondaars wacht na de dood, en zijn beschrijvingen zijn zowel boeiend als walgelijk. Lijnen van de hel hebben geïnspireerd schokkende schilderijen , zoals die hieronder door Bouguereau.

Dante en Virgil , door Bouguereau , c. 1850, via Musée d'Orsay, Parijs

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Dante's aandacht voor detail is misschien wat zijn hellandschap zo boeiend maakt. Net als zijn literaire rolmodel en gids in de tekst, putte Dante enorme inspiratie uit: de Aeneis structuur. De hel zelf heeft een complexe wegenkaart en sommige mythische wezens nemen ook deel aan de bestraffing van zondaars. Voor elke zonde heeft Dante een passende straf bedacht. De hebzuchtige sjouwen met zware rotsen in eindeloze cirkels, en ketters zijn ingesloten in brandende graven. Moordenaars zijn voor altijd bedekt met kokend bloed en vleiers worden begraven in uitwerpselen. Ondanks de verdorvenheid van de hel, kunnen lezers niet wegkijken. De hel is afschuwelijk, maar ook boeiend.

De laatste cirkel van de hel

Tekening van de reuzen, door Sandro Botticelli , c.1485, via Universiteit van Aix-Marseille

Nadat ze zich een weg hebben gebaand door de kuilen van de hel, komen Dante en Virgil eindelijk bij de ingang van de negende en laatste cirkel. Deze laatste cirkel, die zich onderaan de trechter bevindt, is de thuisbasis van de ergste zondaars van allemaal.

Dante merkt onmiddellijk de enorme torens voor hem op en draait zich om om Virgilius de naam van de stad te vragen ( hel, 31.20-1). Virgil corrigeert Dante door te stellen dat het geen torens zijn, maar reuzen, waarvan de ledematen zich helemaal uitstrekken tot op de bodem van de hel ( hel, 31.31). Botticelli, de veelgeprezen renaissanceschilder , toont de mensachtige gezichten van de reuzen bij de ingang. Terwijl Dante door de mens gemaakte torens waarneemt, begrijpt Virgil meteen dat deze reuzen in feite vervormingen van de mens zijn. De hel heeft andere door de mens gemaakte structuren in zijn levels, maar de ingang van deze cirkel is opgebouwd uit bewuste wezens.

De reuzen kunnen spreken, en men durft wat verward gebrabbel uit te roepen ( hel, 31,67); Virgil reageert onmiddellijk en noemt de reus dom ( hel, 31.70-1). Virgil, alsof hij een kind uitscheldt, berispt de pogingen van de reus om te communiceren. Deze reus die probeert te communiceren is Nimrod, die de Toren van Babel . Toen God zag dat de Toren van Babel de hemel probeerde te bereiken, strafte hij de menselijke beschaving met verschillende talen. Het horen van de reuzen die proberen te communiceren, vermenselijkt hun pijn. Terwijl andere confrontaties met gruwelijke beesten Dante geschokt achterlaten, is dit geval veel zieliger. Gedoemd om de hel te bewaken als vervormde quasi-menselijke figuren, voelen we verdrietig voor deze reuzen die niet kunnen communiceren.

Manuscript met de verschillende reuzen (Galerij), van Dante's hel , via Columbia University

De zondaars van de negende cirkel

Dante en Virgil in de negende cirkel van de hel, door Gustave Doré , c. 1861, via de Franse Nationale Bibliotheek, Parijs

Als Dante de negende cirkel binnengaat, wordt de temperatuur koud ( hel , 34.29). De negende cirkel is de thuisbasis van de meest onherstelbare zondaars: de verraders. Lucifer, oorspronkelijk een engel die God heeft verraden , wordt hier ook gestraft.

Verraders in deze cirkel worden gestraft door gedwongen te knagen in de nek van andere zondaars, omdat ze tijdens hun leven achterbaks waren. Hun bewegingen zijn traag en weloverwogen, en deze marteling zal voor eeuwig doorgaan.

Brutus, Cassius en Judas

De meest beruchte mannen van deze kring zijn Brutus, Cassius en Judas, die hier worden gestraft voor hun verraad. Brutus en Cassius hebben Caesar verraden en Judas heeft Jezus verraden. Er zijn verschillende manieren waarop Dante wraak neemt met zijn vijanden erin hel, maar deze drie mannen vertegenwoordigen een totaal ander soort wraak. Voor Dante waren deze drie mannen de ultieme verraders van de mensheid, omdat ze de... val van Caesar en de val van Christus. Alle drie worden gestraft door voortdurend door Lucifer zelf te worden gekauwd ( hel , 34.61-6).

Het is interessant op te merken dat Pontius Pilatus, die Jezus ter dood veroordeelde? , wordt nooit overal expliciet genoemd hel. Hoewel hij een geweldige kandidaat zou zijn geweest voor de negende cirkel, wordt hij weggelaten.

Lucifers lichaam

Tekening van Lucifer, door Sandro Botticelli , c.1485, via Universiteit van Aix-Marseille

Na een lange reis komen Dante en Virgil eindelijk Lucifer in levende lijve aanschouwen. Net als bij de reuzen is het voor Dante moeilijk om de grootte van Lucifer te begrijpen ( hel , 34.13-5). Dit doet Dante nadenken over zijn eigen bestaan ​​en schrijft:

Ik stierf niet, en ik leefde niet;

denk voor jezelf, als je enig verstand hebt,

wat ik werd, beroofd van leven en dood.
( hel , 34,25-7)

In de negende cirkel voelen de lijnen tussen leven en dood vaag aan. Concrete noties van menselijkheid en wezen zijn weggeglipt terwijl we proberen het lijden van de reuzen en Lucifer te begrijpen.

Dante merkt verder op hoe het uiterlijk van Lucifer een volledige ommekeer heeft ondergaan, en herinnert ons er opnieuw aan hoe zijn lichaamsbouw is getransformeerd. Ooit beschouwd als een van de mooiste engelen, is hij nu de lelijkste ( hel, 34.34-6).

Lucifer heeft ook drie gezichten en drie monden, die elk langzaam aan knagen Brutus, Cassius en Judas . Net als bij de reuzen kan Lucifer niet communiceren met Dante en Virgil omdat zijn mond bezet is. In eerdere canto's spreken Dante en Vergilius openlijk met zondaars over hun zonden en straffen - of, op zijn minst, kunnen zondaars het uitschreeuwen van pijn en doodsangst. Andere interpretaties van boze goden in de hel en de onderwereld weerspiegelen deze lijdensscènes. In zoveel interpretaties van de onderwereld is de hel als een slachthuis.

Manuscript met afbeelding van Lucifer van Dante's Inferno, via Columbia University

Maar Lucifer en de drie verraders zwijgen en het tafereel is plechtig. We kunnen de stilte op vele manieren interpreteren. In één opzicht is stilte eerbiedig en respectvol. Terwijl andere zondaars hun omstandigheden uitleggen die tot hun misdaden hebben geleid, behoeven de zonden van Lucifer, Brutus, Cassius en Judas geen uitleg. Zelfs voor moderne lezers zijn deze drie mannen berucht om hun verraderlijke acties. In zekere zin versterkt het besluit van Dante om deze figuren te zwijgen, dat hun misdaden nooit vergeven of inwisselbaar zullen zijn. Ze zullen voor altijd wegkwijnen, niet in staat om enige pijn of spijt te communiceren. Hun berusting doordrenkt hen met een meer beheerste, beschaafde verschijning tegen zondaars in de vroegere kuilen van de hel.

Hoewel Lucifer niet hardop kan spreken, spreekt zijn uitdrukking voor hem. De tranen van Lucifer, huilde uit zes ogen; en drie kin omlaag, / tranen gutsten samen met een bloederig schuim ( hel 34.52 – 3). Omdat Lucifer zo groot is, is het onmogelijk om de grote, bebloede tranen die uit zijn zes ogen stromen te negeren. Hoewel Lucifer niet kan spreken en zijn gevoelens kan uiten, brengen de tranen die hij vergoot zijn pijn en lijden over. Zijn fysieke vorm herinnert ons eraan hoe ver de duivel is gevallen. De tranen nemen de plaats in van woorden, misschien om wroeging over te brengen.

Heeft Dante sympathie voor Lucifer?

Lucifer eet Brutus, Cassius en Judas , door Gustave Dore , c. 1895, via Franse Nationale Bibliotheek, Parijs

Deze ontmoeting met de duivel is onze laatste indruk van de hel voordat we het tweede koninkrijk, het vagevuur, binnengaan. Door de hel veroordeelt Dante openlijk mensen die hem onrecht hebben aangedaan met bijna geen aarzeling. Hij neemt stoutmoedige standpunten in en maakt gemene opmerkingen tegen politieke en religieuze tegenstanders. Op andere momenten zijn de verschrikkingen van de hel zo onuitsprekelijk dat Dante klaagt dat hij dergelijke gruweldaden niet volledig kan verwoorden. Dus, als Dante geconfronteerd wordt met de duivel, houdt Dante zich in?

Hoewel we Dante niet naar zijn mening kunnen vragen, kunnen we wel een paar objectieve observaties doen. Dante was ongelooflijk goed gelezen, zoals we kunnen opmaken uit de talrijke toespelingen en allegorieën op literatuur door de Goddelijke Komedie. Als Dante dezelfde lessen zou hebben geleerd als wij uit verhalen, zou hij heel goed hebben geweten dat mensen inherent gebrekkige wezens zijn.

Terwijl alle andere zondaars worden gestraft met fysieke pijn, is de pijn van Lucifer onuitgesproken. In plaats van keelgeluiden of grafische beelden, kijkt Lucifer alleen maar met tranen in zijn ogen naar Dante. Dante wil niet dat we sympathie voelen voor de tranen van de duivel, maar dat we ervan leren. Lucifer laat ons zien hoe ver de mens kan vallen als hij niet oppast. Zelfs Lucifer, ooit een van de meest gerespecteerde leden van het koninkrijk der hemelen, kan de rest van de eeuwigheid leven met spijt van zijn daden.