Definitie van Belles-Lettres in Engelse grammatica

Myra Jehlen en Michael Warner, De Engelse literatuur van Amerika, 1500-1800 (1997).

hocus-focus/Getty Images

In de breedste zin van het woord is de term mooie brieven (uit het Frans, letterlijk 'fijne letters') kunnen verwijzen naar elk literair werk. Meer in het bijzonder wordt de term 'nu algemeen toegepast (wanneer hij al wordt gebruikt) op de lichtere takken van de literatuur' ( Het Oxford Engels Woordenboek , 1989). Tot voor kort, mooie brieven is op dezelfde manier gebruikt als synoniem voor de bekend essay . Adjectief: belletristisch . Uitspraak : bel-LETR(a).

Van de Middeleeuwen tot het einde van de 19e eeuw, merkt William Covino op, belle-lettres en retoriek 'onafscheidelijke onderwerpen waren geweest, geïnformeerd door dezelfde kritische en pedagogische' lexicon ' ( De kunst van het afvragen , 1988).

Gebruiksopmerking: hoewel het zelfstandig naamwoord mooie brieven heeft een meervoudsuitgang, het kan zowel met een enkelvoud als met een meervoudsvorm worden gebruikt.

Voorbeelden en observaties

• 'De opkomst van een literatuur van' mooie brieven in Anglo-Amerika weerspiegelde het succes van de koloniën: het betekende dat er nu een gemeenschap van kolonisten bestond die zich genoegzaam in de Nieuwe Wereld vestigden om er niet over te schrijven. In plaats van geschiedenissen schreven ze essays waarin stijl even belangrijk was als inhoud en soms meer. . ..
  'Belles-lettres', een literaire stijl die zijn oorsprong vond in het 17e-eeuwse Frankrijk, betekende schrijven in de stijl en dienstbaarheid van de gecultiveerde samenleving. De Engelsen behielden meestal de Franse term, maar vertaalden deze soms als 'beleefde brieven'. Belle-lettres duidt op een taalkundig zelfbewustzijn dat getuigt van de superieure opvoeding van zowel schrijver als lezer, die meer door literatuur dan door het leven samenkomen. Of beter gezegd, ze ontmoeten elkaar in een wereld die door de literatuur is gereconstrueerd, want schone letters maken het leven literair en voegen een esthetische dimensie toe aan de moraal.' (Myra Jehlen en Michael Warner, De Engelse literatuur van Amerika, 1500-1800 . Routledge, 1997)
• 'De verslaglegging heeft me geleerd alleen de gefilterde waarheid te geven, de essentie van de zaak direct te onderscheiden en er kort over te schrijven. Het picturale en psychologische materiaal dat in mij bleef, gebruikte ik voor mooie brieven en poëzie.' (Russische auteur Vladimir Giliarovskii, geciteerd door Michael Pursglove in Encyclopedie van het essay , red. door Tracy Chevalier. Fitzroy Dearborn Publishers, 1997)

Voorbeelden van Belle-lettristen

• 'Vaak is het essay de favoriete vorm van de belle-lettrist. De werken van Max Beerbohm geven goede voorbeelden. Dat geldt ook voor die van Aldous Huxley, van wie veel essaybundels . . . worden vermeld als mooie brieven . Ze zijn geestig, elegant, stedelijk en geleerd - de kenmerken die je zou verwachten van belle-lettres.' (J.A. Cuddon, Een woordenboek van literaire termen en literaire theorie , 3e druk. Basil Blackwell, 1991)

Belletristische stijl

• 'Een stuk van proza schrijven dat is belletristisch in stijl wordt gekenmerkt door een nonchalante, maar gepolijste en puntige, essayistische elegantie. Het belletristische wordt soms gecontrasteerd met het wetenschappelijke of academisch : het wordt verondersteld vrij te zijn van de moeizame, inerte, jargon -gereden gewoonten toegegeven door professoren.
  'De reflectie op literatuur is meestal belletristisch geweest: beoefend door auteurs zelf en (later) door journalisten, buiten academische instellingen. Literatuurwetenschap, te beginnen met onderzoek naar de klassieken, werd pas in de 18e en 19e eeuw een systematische academische discipline.' (David Mikics, Een nieuw handboek met literaire termen . Yale University Press, 2007)

Oratorium, retoriek en Belles-Lettres in de 18e en 19e eeuw

• 'Goedkope gedrukte geletterdheid veranderde de relaties van retoriek, samenstelling , en literatuur. In zijn recensie van [Wilbur Samuel] Howell's Britse logica en retorica , [Walter] Ong merkt op dat 'tegen het einde van de 18e eeuw' oraliteit als een manier van leven in feite eindigde, en daarmee de oude wereld van welsprekendheid, of, om oratorium zijn Griekse naam retoriek te geven' (641). Volgens een van de literatuurhoogleraren die de leerstoel retorica bekleedde en mooie brieven opgericht voor Hugh Blair, was Blair de eerste die erkende dat 'Retoriek' in de moderne tijd echt 'Kritiek' betekent (Saintsbury 463). Retoriek en compositie begonnen te worden opgenomen in de literaire kritiek op hetzelfde moment dat het moderne gevoel van literatuur aan het ontstaan ​​was. . .. In de 18e eeuw werd literatuur opgevat als 'literair werk of productie; de activiteit of het beroep van een letterkundige', en het bewoog zich in de richting van de moderne 'beperkte betekenis, toegepast op het schrift dat aanspraak maakt op consideratie op grond van schoonheid van vorm of emotioneel effect'. . . . Ironisch genoeg werd compositie ondergeschikt aan kritiek, en literatuur vernauwde zich tot fantasierijke werken gericht op esthetische effecten, terwijl het auteurschap zich juist uitbreidde.' (Thomas P. Miller, The Formation of College English: Rhetoric and Belles Lettres in de Britse culturele provincies . Universiteit van Pittsburgh Press, 1997)

De invloedrijke theorieën van Hugh Blair

• '[Gedurende de 19e eeuw hebben voorschriften voor] fijn schrift - met hun bijbehorende kritiek op de literaire stijl - een invloedrijke theorie van lezing ook. De meest invloedrijke exponent van deze theorie was [Schotse redenaar] Hugh Blair, wiens Lezingen over retoriek en Belles-Lettres was de tekst voor generaties studenten. . . .
  'Blair was van plan studenten de beginselen van verklarend schrijven en spreken en om hun waardering voor goede lectuur te leiden. Gedurende de 48 lezingen benadrukt hij het belang van een grondige kennis van het onderwerp. Hij maakt duidelijk dat een stilistisch gebrekkige tekst een schrijver weerspiegelt die niet weet wat hij denkt; alles wat minder is dan een duidelijke opvatting van iemands onderwerp garandeert gebrekkig werk, 'zo nauw is de verbinding tussen gedachten en de woorden waarin ze zijn gekleed' (I, 7). . . . Kortom, Blair stelt smaak gelijk aan de verrukte perceptie van heelheid en poneert dat genot als een psychologisch gegeven. Hij maakt deze opmerking door smaak te verbinden met literaire kritiek en concludeert dat goede kritiek goed is eenheid bovenal.
  'Blairs doctrine van doorzichtigheid verbindt verder de minste inspanning van de lezer met bewonderenswaardig schrijven. In Lezing 10 wordt ons verteld dat stijl de manier van denken van de schrijver onthult en dat een duidelijke stijl de voorkeur heeft omdat het een standvastig standpunt van de auteur weerspiegelt.' (Willem A. Covino, The Art of Wondering: een revisionistische terugkeer naar de geschiedenis van de retorica . Boynton / Kok, 1988)