De vroegmoderne tijd in Europa: hoe eindigden de middeleeuwen?

De vroegmoderne tijd kwam na de middeleeuwen. Maar wanneer eindigden de Middeleeuwen? Sommigen zeggen dat het was toen Christoffel Columbus voet op Amerikaanse bodem zette. Anderen, toen Maarten Luther zijn 95 stellingen aan de kerkdeur spijkerde. Sommigen beweren dat het was toen Donatello zijn standbeeld van David voltooide. De wijze historicus zegt niets en glimlacht omdat hij weet dat het antwoord niet zo eenvoudig is. Bovendien is het veel belangrijker om te begrijpen waarom deze gebeurtenissen plaatsvonden.

De vroegmoderne tijd en de middeleeuwen: wat was het verschil?

De vroegmoderne tijd verschilde in veel opzichten van de middeleeuwen, dus we kunnen niet zomaar een lijn trekken tussen de twee tijdperken. De middeleeuwen waren vol magie en mysterie, terwijl in de vroegmoderne tijd de koude rede de moderniteit binnensloop. In de Middeleeuwen was er één Kerk in het Westen, één universele heerser gekroond door de paus, en één wereld – de oude. In de vroegmoderne tijd vochten veel kerken en veel machtige prinsen om de macht, en de Nieuwe Wereld verrijkte de oude op een significante manier. Er was niet meer één universele cultuur. Katholieken en protestanten ontwikkelden hun eigen culturen en culturele centra. Maar wat bracht de verandering? Waarom veranderden de mensen in de Middeleeuwen de manier waarop ze de wereld zagen?

De twee werelden van de vroegmoderne tijd

Christoffel Columbus en andere reizigers ontdekten Amerika. We kunnen ons nauwelijks voorstellen wat dat betekende. Er waren kaarten van vóór 1492 met blanco velden erop. Mensen wisten dat het er was iets in de gebieden van Amerika, maar moest nog leren wat. Tegenwoordig is er onontgonnen land - op de bodem van de zeeën en in het hart van sommige oerwouden. Maar de kaart van onze aarde is verder compleet.

De landverkenners die in Zuid-Amerika werden ontdekt, verschilden totaal van het land dat de mensen kenden. Er was tabak, koffie , en cacao. Er waren vreemde dieren en nog vreemdere mensen. De Europese christenen in de 16e eeuw kenden moslims en joden, maar dit waren beide monotheïstische religies. En toch leefden er mensen in Amerika die de naam van Jezus Christus niet hadden gehoord. Hun gewoonten verschilden zo van de Euraziatische beschaving dat de vraag rees of ze überhaupt wel mensen waren. Kardinalen en geleerden hebben er veel over gesproken. Want als deze vreemde volken mensen waren, als ze menselijke zielen bezaten, dan zou het verkeerd zijn om op ze te jagen en ze tot slaaf te maken. De Europese beschaving moest het hoofd bieden aan de schok toen ze ontdekte dat er mensen waren die anders waren dan zij.

Hoe het einde van de Reconquista de reizen begon

Waarom vertrokken deze reizigers in de eerste plaats? Wat dreef hen uit de relatieve veiligheid van de Europese havens? Degenen die als eerste vertrokken waren visionairs, mensen die droomden van nieuwe landen. En de technologische vooruitgang stelde hen in staat om deze dromen waar te maken. Maar dat is nog niet alles. Het is geen toeval dat de eerste reizigers van het Iberisch schiereiland kwamen.

In 1492 de herovering voltooid , Granada viel en de laatste Arabieren werden uit Spanje verdreven. Na twee eeuwen was er eindelijk vrede. Maar wat te doen met de ridders die eeuwenlang niets anders deden dan vechten? Deze mannen waren niet geschikt voor vrede. Ze zouden niet werken, ze zouden niet ploegen en ze zouden geen zaken doen. Een hele sociale klasse van trotse, wilde en sterke strijders zat plotseling zonder werk. De koning en koningin van de nieuw verenigde Spanje deden het beste voor hun land. Ze maakten van de Reconquista een Conquista. Ze pakten hun ridders op schepen en stuurden ze naar de Nieuwe Wereld om nieuw land te winnen voor hun koning en koningin. Dit redde Spanje omdat de onhandelbare ridders een probleem hadden kunnen vormen. Voorlopig moesten de mensen van Amerika afrekenen met de ridders. Hernan Cortez en Francisco Pizzaro waren slechts twee van deze mannen.

Vroegmoderne oorlogsvoering: geweren en huurlingen

In de Middeleeuwen waren cavalerieridders de beslissende kracht in elk gevecht. Deze ridders werkten niet; oorlog was hun ambacht en buit was hun bron van inkomsten. Maar die tijd was nu voorbij. Buskruit had het spel volledig veranderd. Nu was infanterie het leidende element van de oorlogsmachine, bewapend met geweren en kanonnen.

Huurlingen, gespecialiseerde professionals, konden nu een oorlog winnen. Een huurling volgde geen strikte morele code. Zijn loyaliteit was aan zijn eenheid en zijn kameraden; hij vocht voor zijn werkgever zolang hij werd betaald. Daarna was hij vrij om van kant te wisselen. Oorlogvoering zag er totaal anders uit met kanonnen en geweren, en een hele sociale klasse was nu werkloos. Opstanden en stuiptrekkingen braken uit in heel Europa. Alleen Spanje bleef dit probleem bespaard omdat Spaanse vorsten hun ridders naar het buitenland stuurden.

De geboorte van de moderne lezer

Een andere verandering in de 16e eeuw was de opkomst van alfabetisering; meer mensen konden lezen dan ooit tevoren. De reden was natuurlijk dat er meer boeken te lezen waren. Goedkopere boeken. Vóór de uitvinding van de drukpers in 1450 kon het maanden en zelfs jaren duren om een ​​boek te maken. Nu was het een kwestie van dagen en later uren.

De eerste gedrukte boeken waren nog kostbaar. Het duurde even voordat de drukpers effectief was. Aan het begin van de 16e eeuw kopieerde men boeken en kranten nog met de hand omdat dat veel sneller ging. Boekverkopers kozen zorgvuldig welk boek ze wilden drukken, omdat het erg tijdrovend was om de houten blokken te maken om tekst af te drukken. Maar er was één boek dat altijd zou verkopen: de Bijbel. De drukpers bracht de Bijbel bij iedereen. Voordat de eerste Gutenbergbijbel in 1455 werd gedrukt, lazen de geletterden handgeschreven bijbelteksten.

De oude geletterde klasse kon meestal Latijn lezen en er was geen behoefte aan vertalingen. Maar nu de Bijbel plotseling voor iedereen beschikbaar was, wilden gewone mensen hem lezen en moest hij vertaald worden. De drukpers leidde tot de opkomst van geletterdheid en ook tot de ontwikkeling van nationale talen in Europa.

Last but not least, toen mensen zelf de Bijbel konden lezen, begonnen ze na te denken over de tekst, God, hun geloof en, nog belangrijker, de kerk. Ze begonnen te vragen of de kerk in haar huidige staat was wat ze zou moeten zijn.

De ultieme spirituele crisis van de vroegmoderne tijd

De toestand van de Kerk aan het einde van de Middeleeuwen was niet goed. Van binnen en buiten klonken stemmen die opriepen tot hervorming. Gedurende de vijftienhonderd jaar van haar bestaan ​​waren er veel morele fouten in de kerk. Mensen waren eraan gewend. Maar de wereldsgezindheid van de renaissancepausen ging verder dan alles wat gewone christenen konden accepteren. De pausen regeerden niet alleen als seculiere prinsen, maar ze hadden ook minnaars en benoemden openlijk hun eigen kinderen tot heersers. Het werd een nieuwe norm, maar sommige mensen wilden het niet accepteren en riepen de paus en zijn kardinalen op om nederige dienaren van God te worden. De titel van de paus als dienaar van Gods dienaren was nu verder verwijderd van de werkelijkheid dan ooit.

In 1500 verwachtten veel mensen het einde van de wereld. Het leek allemaal zo duidelijk. De wereld was zo anders en de kerk was zo corrupt. Het einde zou zeker komen - de mensheid kon zo niet doorgaan. En 1500 leek me een handig getal. Maar zoals gewoonlijk volgde hun God de conventie niet en kwam de Apocalyps niet. Wat dan? Een diepe spirituele crisis volgde. Naarmate meer mensen de Bijbel en andere religieuze teksten lazen, konden meer mensen de juiste vragen stellen en naar een antwoord zoeken.

Bovendien kregen stedelingen invloed in de vroegmoderne tijd; de zaken floreerden en ze investeerden in de toekomst van hun ziel. De aristocratie schonk in de Middeleeuwen meestal geld en land aan de kerk om Gods gunst te winnen. Nu begonnen de burgers hetzelfde te doen. En als u ergens voor betaalt, waakt u over uw investering. Zo vonden meer leken dat ze het recht hadden om de moraal van de kerk in twijfel te trekken.

De religieuze hervormingen van de vroegmoderne tijd

Tegenwoordig zijn historici het er grotendeels over eens dat het Maarten Luther was die de veranderingen op gang bracht die leidden tot de oprichting van verschillende protestantse bekentenissen en de hervorming van de katholieke kerk. Luther behoorde tot de Middeleeuwen; hij was geen humanist uit de vroegmoderne tijd. Hij was een middeleeuwse geleerde met zeer origineel denken en, nog belangrijker, zeer invloedrijke aanhangers. Hij was het antwoord op de meest brandende vraag die iedereen bezighield. De Duitse lutherse kerk verbrak alle banden met Rome; na de lutheranen, de calvinisten , en de Zwinglianen kwamen langs. Dat zou honderd jaar geleden ondenkbaar zijn geweest.

De katholieke kerk werd te laat wakker om het schisma te verhinderen, maar ze werd toch wakker. Het Concilie van Trente leidde tot de katholieke reformatie en de contrareformatie. De katholieke kerk bevrijdde zich van de morele misstappen van de geestelijkheid, definieerde zichzelf opnieuw en reageerde uiteindelijk op de eisen van de mensen van de vroegmoderne tijd. Het vroegmoderne katholicisme, zoals sommige geleerden het noemen, leek in niets op de middeleeuwse kerk. Het was modern; het benadrukte rede, het morele gezag van de geestelijkheid en onderwijs. De onvermijdelijke botsing kwam in de 17e eeuw toen de protestantse kerken zich vestigden en de katholieke kerk zich herstelde. Zo was de vroegmoderne tijd een tijd van religieuze geschillen en zelfs oorlogen. Voor het eerst in de geschiedenis van het christendom was het niet de kerk tegen een paar ketters, maar een kerk tegen een nieuwe kerk.

De cultuur van de vroegmoderne tijd

renaissance kunst en de humanistische cultuur bracht de mens, de mens, in het middelpunt van alles. God was nog steeds erg prominent aanwezig, vergis je niet. Maar de humanisten stelden geen vragen over Gods wezen en bestaan; ze keken naar God door zijn volk. De Renaissance was de cultuur van geschoolde leken en vooral van geschoolde burgers, de cultuur van welvarende Italiaanse steden. Rijkdom, economische veranderingen en de opkomst van mensen uit de bourgeoisie creëerden perfecte omstandigheden voor een nieuw type kunstenaar. De renaissancekunstenaar. We hebben veel schoonheid uit de Renaissance te danken aan de corrupte pausen en kardinalen van de 15e en 16e eeuw. De opkomst van het humanisme was gekoppeld aan de toename van geletterdheid. Humanistische geleerden bekritiseerden de oude orde, de oude universele orde, en samen met de religieuze reformatie brachten ze haar ineenstorting.

Al deze veranderingen, samen met een getransformeerde economie, maakten een einde aan de middeleeuwen en creëerden de vroegmoderne tijd. Maar er bleven plekken waar het verschil nauwelijks zichtbaar was. In dorpen waren mensen nog steeds afhankelijk van natuurlijke cycli en dat zouden ze blijven doen tot de industriële revolutie. Vrouwen zouden nog steeds sterven op geboortebedden totdat de moderne geneeskunde het spel veranderde. We mogen de labels die we aan historische perioden geven nooit overschatten en nooit de mensen vergeten die ze hebben meegemaakt.