15 fascinerende feiten over de hugenoten: de protestantse minderheid van Frankrijk

Hugenotenfamilies die La Rochelle ontvluchten, 1661

Als het op religie aankomt, staat Frankrijk vooral bekend om zowel zijn sterke traditie van rooms-katholicisme als zijn soms militante vorm van secularisme. Toch bestaat de religieuze samenstelling van het land niet alleen uit deze twee uitersten. In feite heeft Frankrijk een lange, gecompliceerde religieuze geschiedenis, vaak bedekt met bloed. Hoewel hun aantal tegenwoordig niet al te groot is in vergelijking met de Franse bevolking in het algemeen, heeft een groep protestanten, bekend als de Hugenoten, Frankrijk sinds de 16e eeuw naar huis geroepen. Mensen hebben in de Franse geschiedenis oorlog gevoerd en met miljoenen gestorven in naam van religie. Het hele idee van religieuze tolerantie en diversiteit is een vrij recent fenomeen in de Europese geschiedenis.

Dus, wie zijn de protestanten van Frankrijk? Wat voor soort feiten en verhalen kunnen we leren van deze gelovigen die honderden jaren weerstand hebben geboden aan de oudste dochter van de kerk?

1. Hugenoten volgden de calvinistische tak van het protestantisme

Portret van Johannes Calvijn , Engelse school , 17e eeuw, via Sotheby's

De geestelijke voorvader van de Hugenoten was Jean Calvin, een Franse geestelijke en een van de belangrijkste persoonlijkheden van de protestante Reformatie zowel in Frankrijk als in Zwitserland. Calvijn, geboren in 1509, had als jonge man een juridische opleiding gehad voordat hij ergens in het begin van de jaren 1530 met de katholieke kerk brak. Als reformistische prediker was hij een omvangrijk schrijver, auteur van bijbelcommentaren en talrijke brieven. Zijn beroemdste werk dat vandaag de dag nog steeds bestaat, is de Instituten van de christelijke religie , die tijdens zijn eigen leven zelfs meerdere edities zag verschijnen. Calvijn eindigde zijn dagen in Genève, een protestants bolwerk, en had een aanzienlijke invloed op de protestantse beweging achtergelaten.

De calvinistische theologie legde meer nadruk op de predestinatieleer dan andere protestantse denominaties, zoals het lutheranisme. Volgens Calvijn zou God niet zomaar iedereen in de hemel verwelkomen. In plaats van, God had een bepaald aantal mensen uitgekozen eeuwig leven na de dood te bereiken voordat iemand was geboren. Voor Calvijn was dit echter niet zo eenvoudig als God iemands naam uit een spreekwoordelijke hoed kiezen. De individuele identiteit van de uitverkorenen was minder belangrijk dan hun relatie tot de kerk en de sacramenten.

2. De oorsprong van de term Hugenoten is niet helemaal duidelijk

Van de Grote Kronieken van Frankrijk, 14e eeuw , 14e eeuw, via Wikimedia Commons

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Niemand weet precies hoe de Franse protestanten de hugenoten werden genoemd. Sommige historici geloven dat het is afgeleid van een stadslegende over de geest van de tiende-eeuwse Franse koning Hugues Capet. Anderen geloven dat het woord Duitse wortels heeft, afkomstig van het woord bondgenoten (verwijzend naar confederaties die de eed afleggen in de Zwitserse geschiedenis). Het enige dat we met relatieve zekerheid weten, is dat het woord Hugenoten op een gegeven moment door Franse katholieken als een belediging werd bedoeld. Protestanten zouden zichzelf nooit als Hugenoten hebben bestempeld. Pas in de latere achttiende en negentiende eeuw claimden Franse afstammelingen de term als een etnisch-religieuze identificatie.

3. In hun hoogtijdagen maakten protestanten mogelijk tot acht procent van de Franse bevolking uit

Franse Bijbel , 16e eeuw, via het Hugenotenmuseum, Rochester, VK

In de zestiende eeuw explodeerden de protestantse aantallen in Frankrijk. Geïnspireerd door de prediking van Calvijn en andere plaatselijke predikanten, meer dan een miljoen mensen tegen het einde van de zestiende eeuw mogelijk bekeerd zijn van het katholicisme. Volgens wetenschapper Hans J. Hillerbrand (2004) is dat ongeveer acht procent van de totale Franse bevolking. Veel van de meest gepassioneerde bekeerlingen kwamen uit de Franse hogere klassen. Vooral edelen, ambachtslieden en kooplieden vonden de protestantse boodschap bijzonder aantrekkelijk. Het protestantisme bleek echter ook op veel gebieden geschikt voor de minder bedeelden. Het grootste percentage calvinisten woonde in de zuidelijke en westelijke provincies.

4. De Hugenoten gingen door perioden van voorrechten en vervolging

Het bloedbad op Sint-Bartholomeus , door François Dubois , c. 1572-1584, via het Kantonnale Museum voor Schone Kunsten, Lausanne, Zwitserland

Geschiedenis omvat steevast de studie van verandering in de tijd. De religieuze geschiedenis van het vroegmoderne Frankrijk vormt geen uitzondering op deze regel. Het is dus misschien niet verwonderlijk dat de Franse protestantse gemeenschappen talrijke hoogte- en dieptepunten doormaakten. De tweede helft van de zestiende eeuw was ongetwijfeld het hoogtepunt van het protestantisme in Frankrijk.

Edelen, handelaars en gewone mensen bekeerden zich, en calvinisten behielden hun eigen legers. Niet alles was echter rooskleurig voor de Hugenoten. In 1572 werden duizenden protestanten in heel Frankrijk vermoord tijdens de Sint-Bartholomeusdag - een brute tijd tijdens de Franse godsdienstoorlogen. Oudere accounts geclaimd Koningin Catherine de' Medici was een van de belangrijkste aanstichters van het geweld, maar sommige moderne geleerden hebben deze bewering in twijfel getrokken. Protestanten zouden na het einde van de oorlogen in 1598 grotere religieuze vrijheden krijgen, maar deze zouden niet lang duren. In de loop van de zeventiende eeuw zou de Kroon de protestantse vrijheden afbreken. Dit kwam tot een kookpunt na 1680, tijdens het bewind van koning Lodewijk XIV.

5. De hugenotendiaspora zag het eerste moderne gebruik van het woord vluchteling in het Engels

De nieuwe missionarissen , door Godefroy Engelmann , 1686, via Europeana.eu

Tegen het einde van oktober 1685 voelde Lodewijk XIV zich triomfantelijk. Volgens hem had het vervolgen van de Franse calvinisten zijn vruchten afgeworpen. Lodewijk vaardigde het Edict van Fontainebleau uit, waarmee hij officieel het protestantisme in zijn domein onwettig verklaarde en leken verbood te emigreren. Het emigratieverbod was niet bijzonder effectief. Aan het begin van de achttiende eeuw vluchtten meer dan 150.000 protestanten uit hun thuisland. Naburige protestantse meerderheidsmachten, zoals Engeland en Nederland, verwelkomden hen en verachtten de nauwe banden van Frankrijk met de katholieke kerk. Het was vanaf dit punt in de geschiedenis dat het woord vluchteling (uit het Frans vluchteling ) ingevoerd in algemeen Engelstalig gebruik .

6. Ongeveer 2.000 Hugenoten ontvluchtten Frankrijk voor de Amerikaanse koloniën

Kaart van Charleston, South Carolina , 18e eeuw, via de openbare bibliotheek van Charleston County

Vluchten naar Noord-Amerika was niet de eerste keuze van de meeste Franse vluchtelingen. Het was tenslotte een hele oceaan verwijderd van hun thuisland. Toch hebben enkele Hugenoten de reis over de Atlantische Oceaan gemaakt. Historicus Jon Butler (1983) schatte dat tussen 1680 en het begin van de achttiende eeuw ongeveer tweeduizend Franse protestanten de trans-Atlantische oversteek maakten. Deze nieuwkomers kwamen samen in bepaalde regio's van Brits Noord-Amerika. De meest opvallende gebieden van de Hugenoten-nederzetting waren New York, New England, South Carolina en Virginia.

Eenmaal in Noord-Amerika probeerden de Hugenoten eerst hun eigen nederzettingen te stichten. Sommige van deze steden bestaan ​​nog steeds, zoals New Rochelle, New York. Anderen hadden niet zoveel geluk. Geïsoleerde dorpen zoals New Oxford, Massachusetts, en Narragansett, Rhode Island, vielen vrij snel uiteen als gevolg van gewapende conflicten of interne financiële strijd. De Franse kerk in Boston overleefde iets langer, maar bezweek uiteindelijk in het midden van de achttiende eeuw vanwege geldgebrek en afnemend ledental

7. Veel prominente Franse vluchtelingen waren ambachtslieden en kooplieden

Gabriël Bernon , 18e eeuw, via de Huguenot Memorial Society of Oxford, Oxford, Massachusetts

Onder de Hugenoten die aan Frankrijk ontsnapten, waren veel kooplieden en ambachtslieden. Geleerde Owen Stanwood heeft de economische activiteiten van de vluchtelingen benadrukt en hun bewegingen over de hele wereld gevolgd. In regio's van Noord-Amerika en de Britse eilanden tot Zuid-Afrika sloten ze zich aan bij imperiale projecten, waarbij ze zich aansloten bij de Britten en Nederlanders tegen het katholieke Frankrijk (Stanwood, 2020).

Een opmerkelijke koopman was Pierre Baudouin - de stichtende patriarch van de beroemde Bowdoin-familie in New England. Boudewijn vestigde zich oorspronkelijk in Ierland, maar vestigde zich later in Maine een verzoekschrift indienen bij de gouverneur van de kolonie , Edmund Andros, in 1687. Een andere koopman was Gabriel Bernon, die probeerde een Franse nederzetting te stichten in Oxford, Massachusetts . Terwijl deze inspanning uiteindelijk instortte, zou Bernon naar Boston verhuizen en uiteindelijk naar Rhode Island, waar hij zich bekeerde tot de Church of England.

8. In de Brits-Amerikaanse koloniën trouwden de hugenoten met Engelse protestanten

Abraham Hasbrouckhuis , New Paltz, New York, 2013, via State University of New York

Zoals hierboven vermeld, waren de Fransen in de Brits-Amerikaanse koloniën nooit groot in aantal. Het is misschien niet verwonderlijk dat ze na een tijdje begonnen te trouwen met hun Engelse buren. Jon Butler (1983) spoorde koloniale huwelijksakten op uit het begin van de achttiende eeuw en ontdekte dat Franse kolonisten aanvankelijk in hun eigen gemeenschappen trouwden, maar in de loop van de achttiende eeuw geleidelijk aan met Engelse protestanten begonnen te trouwen. Vanwege het relatief lage aantal katholieken in de koloniën en het intense stigma rond interkerkelijke huwelijken, waren protestants-katholieke verbintenissen zeldzaam.

9. Franse ministers hebben banden gelegd met vooraanstaande puriteinen uit New England

Cottonus Matheris (Cotton Mather) , door Peter Pelham , 1728, via het Metropolitan Museum of Art

Zowel de Hugenoten als de Puriteinen stonden in het centrum van een steeds meer verbonden wereld. Puriteinse ministers schonken aandacht aan de benarde situatie van hun Franse tegenhangers, bijna zodra het begon. Cotton Mather, bekend van Boston, was vooral geïnvesteerd in de situatie van de Hugenoten. In 1689 raakte hij bevriend met de Franse minister van vluchtelingen Ezéchiel Carré en schreef zelfs het voorwoord bij de preek van Carré over de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan.

Voor Mather was de crisis in Frankrijk onderdeel van een grotere, apocalyptische strijd, waarbij de kwaadaardige katholieke kerk tegenover het ware protestantse christendom stond. De puriteinen en de hugenoten vormden de religieuze voorhoede tegen de verdere verspreiding van het katholicisme over de hele wereld.

10. Er bestaat nog steeds één Franse gemeente in Charleston, South Carolina

Franse Hugenotenkerk van Charleston , via South Carolina Historical Society

Tegen het einde van de negentiende eeuw was bijna elke Franse gemeente in de Verenigde Staten uitgestorven. Er is echter nog steeds één onafhankelijke kerk in Charleston, South Carolina. Het huidige kerkgebouw in gotische stijl dateert uit 1845, na de vernietiging van de oorspronkelijke structuur in 1796. Sinds het begin is de Hugenotenkerk van Charleston veranderd. Ministers voeren diensten nu uitsluitend in het Engels, met uitzondering van: elke lente een dag . Diensten op zondag eindigen met een maaltijd voor bezoekers, inclusief wijn. De kerk is zelfs een populaire stop geworden voor bezoekers van buiten Charleston. Leden van de congregatie hoeven geen hugenootse afkomst te hebben om lid te worden

11. Paul Revere is een van de beroemdste hugenoten

Paul Revere , door John Singleton Copley , c. 1768, via het Norman Rockwell Museum

Elk Amerikaans schoolkind heeft de naam Paul Revere gehoord - de middernachtrit en zo . Maar lang niet zoveel mensen weten dat Paul Revere een hugenootse afkomst had. Zijn vader, Apollos Rivoire, ontvluchtte Frankrijk in 1715, op de jonge leeftijd van dertien. Rivoire, een zilversmid van beroep, verengelste zijn achternaam terwijl hij in de koloniën was, en had twaalf kinderen met zijn vrouw, Deborah Hitchbourn. De jonge Paul, beroemd om middernacht, was de op een na oudste zoon en volgde de carrière van zijn vader als zilversmid vóór het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie. Hoewel hij een toegewijd protestant is, is het onduidelijk wat Paul Revere van zijn Franse afkomst vond. Andere opmerkelijke figuren uit de Revolutionaire periode met Franse afkomst zijn John Jay en Alexander Hamilton

12. Sommige hugenoten in Frankrijk voerden na 1702 een opstand tegen koning Lodewijk XIV

Koning Lodewijk XIV , door Hyacinthe Rigaud , 1701, Louvre Museum, via de New York Times

De exodus van de jaren 1680 was niet het einde van de protestantse aanwezigheid in Frankrijk. In een gebied in het zuiden van het koninkrijk, de Cevennen, resterende Hugenoten betrokken bij guerrillaoorlogvoering tegen het koninklijk leger. In tegenstelling tot in de zestiende eeuw, toen veel Hugenoten tot de hogere klassen van de Franse samenleving behoorden, kwamen de rebellen (de Camisards genaamd) meestal van de armen op het platteland. De hoofdfase van de opstand duurde van 1702 tot december 1704, hoewel de gevechten met lage intensiteit in sommige gebieden tot ongeveer 1710 voortduurden.

13. Protestanten hebben T . niet herwonnen erfgenaam Recht op aanbidding tot de Franse Revolutie

Portret van koning Lodewijk XVI , door Antoine-Francois Callet , 18e eeuw, via Prado Museum

Hoewel Lodewijk XIV in 1715 stierf, Franse monarchie bleef de protestantse bevolking vervolgen. Hoewel de monarchie in de loop van de tijd steeds minder aandacht besteedde aan de kwestie van de hugenoten, konden calvinisten hun religie pas vlak voor het uitbreken van de Franse Revolutie . De Edict van Versailles in 1787 bood een onvolmaakte oplossing voor dit probleem. De wet hield het katholicisme als staatsgodsdienst en handhaafde het verbod op het recht van protestanten om een ​​ambt te bekleden. Toch was het het hoogtepunt van jarenlang debat in Frankrijk over de status van niet-katholieke minderheidsgroepen. Vanaf dat moment konden calvinisten weer aanbidden.

14. Herdenkingsverenigingen voor de hugenoten bestaan ​​in de hele diaspora

Hugenoten-Waalse driehonderdste halve dollar , 1924, via de Amerikaanse Munt

Het einde van de negentiende eeuw zag in feite een herontwaken van het Hugenotenbewustzijn in de Engelssprekende wereld. Geleerden schreven gedetailleerde geschiedenissen van de Franse protestantse ervaring en er werden zowel in Groot-Brittannië als in de Verenigde Staten Hugenotenverenigingen gevormd. Een van de grootste, de in New York gevestigde Huguenot Society of America, werd in 1883 opgericht door de kleinzoon van John Jay, vooruitlopend op de tweehonderdste verjaardag van het Edict van Fontainebleau. De Huguenot Society of Great Britain and Ireland werd twee jaar later in 1885 opgericht om herdenk de meer dan 50.000 Franse vluchtelingen die in de zeventiende eeuw naar Engeland vluchtte. In 1924 heeft de United States Mint zelfs uitgegeven een munt van een halve dollar ter herinnering aan de oprichting van Nieuw Nederland (nu in het moderne New York en New Jersey). Deze herdenkingsverenigingen houden zich bezig met genealogisch onderzoek, bieden studiebeurzen aan studenten van Franse protestantse afkomst en onderhouden bibliotheken.

15. De Hugenoten blijven vandaag het onderwerp van uitgebreide studiebeurzen

The Global Refuge: Hugenoten in een tijdperk van rijk , (cover art) door Owen Stanwood , 2020, Oxford University Press, via Oxford University Press

De meeste mensen hebben waarschijnlijk nog nooit van de Hugenoten gehoord, vooral niet buiten een universitaire klas. Toch speelt de protestantse minderheid van Frankrijk sinds de jaren tachtig een grote rol in de wetenschap. Het boek van Jon Butler De Hugenoten in Amerika in 1983 de aftrap voor de moderne fase van de Hugenotenstudies.

Sindsdien hebben historici een aantal invalshoeken genomen in hun analyses van 's werelds eerste echte vluchtelingencrisis. Sommigen hebben boeken geschreven voor een breder publiek, terwijl anderen de religieuze en economische connecties van de Hugenoten hebben onderzocht, niet alleen in de Verenigde Staten, maar in de zogenaamde Atlantische wereld. Helaas is er weinig geschreven over de protestanten die daarna in Frankrijk zijn gebleven Lodewijk XIV het Edict van Nantes ingetrokken. Misschien zullen historici ooit eens kijken naar deze ondergewaardeerde mensen en de context waarin ze leefden.