De verdeling van India: verdeeldheid en geweld in de 20e eeuw

Lang voordat de Britten arriveerden, waren er botsingen tussen hindoes en moslims op het Indiase subcontinent, maar tijdens de Britse koloniale overheersing namen de spanningen toe. De opdeling van een enkele provincie in Brits-Indië, gedaan om administratieve in plaats van religieuze redenen, wakkerde een moslimverlangen naar een eigen onafhankelijke staat aan. Toen duidelijk werd dat Groot-Brittannië zijn status als koloniaal heerser niet langer kon handhaven, wilde Groot-Brittannië een verenigd India achterlaten. De groeiende vijandigheid tussen rivaliserende religieuze facties betekende echter dat de verdeling van India de oplossing was die werd gekozen om de tegenstanders tegemoet te komen. Onvoorstelbare verschrikkingen ontvouwden zich toen twee landen werden geboren.

De verdeling van Bengalen: de voorloper van de verdeling van India

Partitie van Bengalen, 1905, via iascurrent.com

Meer dan 40 jaar voor de deling van India was de provincie Bengalen in Brits-Indië grotendeels langs religieuze lijnen verdeeld. De verdeling van Bengalen werd niet uitgevoerd om redenen van nationalisme of omdat de inwoners het niet met elkaar konden vinden, maar om administratieve redenen. Bengalen was de grootste provincie van Brits-Indië met een bevolking van 78.5 miljoen. De Britten vonden dit te groot om effectief te beheren, dus de toenmalige Onderkoning van India , Lord Curzon, kondigde in juli 1905 de administratieve reorganisatie aan.

Ironisch genoeg leidde de opdeling van Bengalen tot een toename van het nationalisme. De Bengaalse hindoe-elite protesteerde tegen deze verdeling omdat de opname van nieuwe niet-Bengaalssprekende provincies in het noorden en zuiden om West-Bengalen te creëren, betekende dat ze een minderheid in hun eigen provincie zouden worden. Nationalisten in heel India waren geschokt door de Britse minachting voor de publieke opinie en er vonden verschillende incidenten van politiek geweld tegen de Britten plaats.

De oprichters van de All India Muslim League, 1906, via dawn.com

Toen het idee van de opdeling van Bengalen voor het eerst werd voorgesteld in 1903, hekelde moslimorganisaties het besluit. Ook zij waren tegen een bedreiging van de Bengaalse soevereiniteit. Toen ontwikkelde moslims echter leerden over de voordelen die Partition zou brengen, begonnen ze het te ondersteunen. In 1906 werd de All India Muslim League werd opgericht in Dacca. Omdat de educatieve, administratieve en professionele mogelijkheden van Bengalen zich concentreerden rond Calcutta, begon de moslimmeerderheid van het nieuwe Oost-Bengalen de voordelen in te zien van het hebben van een eigen kapitaal.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De verdeling van Bengalen duurde slechts zes jaar. De overheid, de Britse Raj , was in die tijd niet in staat geweest de politieke onlusten te onderdrukken en in plaats daarvan de Bengaalssprekende districten te herenigen. Moslims waren teleurgesteld omdat ze geloofden dat de Britse regering van plan was positieve stappen te ondernemen om de moslimbelangen te beschermen. Aanvankelijk waren ze grotendeels gekant tegen de opdeling van Bengalen, maar moslims begonnen de ervaring van het hebben van hun eigen aparte provincie te gebruiken om meer deel te nemen aan de lokale politiek en begonnen zelfs de oprichting van onafhankelijke moslimstaten te eisen.

Moslims krijgen meer politieke participatie in Brits-Indië

Een foto van een jonge Muhammad Ali Jinnah, via pakistan.gov.pk

Eerste Wereldoorlog bleek een bepalend moment in de relatie tussen Brittannië en Indië. 1,4 miljoen Indiase en Britse soldaten die deel uitmaakten van het Brits-Indische leger namen deel aan de oorlog. De enorme bijdrage van India aan de Britse oorlogsinspanningen kon niet over het hoofd worden gezien. In 1916 vond de Lucknow Session van de Indiaas Nationaal Congres zag het Indiase Nationale Congres met een meerderheid van de hindoes en de Moslim Liga hun krachten bundelen in een voorstel voor meer zelfbestuur. Het Indiase Nationale Congres stemde ermee in om kiezers voor moslims te scheiden in provinciale wetgevende machten en de keizerlijke wetgevende raad. Het Lucknow-pact had niet de universele steun van moslims, maar wel de steun van een jonge moslimadvocaat uit Karachi, Muhammad Ali Jinnah , die later een leider zou worden van de Moslim Liga en de onafhankelijkheidsbeweging van India.

Muhammad Ali Jinnah was een voorstander van de twee-natie theorie . Deze theorie stelde dat religie de primaire identiteit van moslims in het subcontinent was in plaats van taal of etniciteit. Volgens deze theorie zouden hindoes en moslims niet in één staat kunnen bestaan ​​zonder elkaar te domineren en te discrimineren. De twee-natietheorie stelde ook dat er altijd een constant conflict tussen de twee groepen zou zijn. Verschillende hindoe-nationalistische organisaties waren ook voorstanders van de twee-natie-theorie.

Een artistieke weergave van de twee-natietheorie door Abro, via dawn.com

De regering van India Act van 1919 breidde de provinciale en keizerlijke wetgevende raden uit en verhoogde het aantal Indiërs dat kon stemmen tot 10% van de mannelijke volwassen bevolking of 3% van de totale bevolking. Een nieuwe Government of India Act van 1935 introduceerde provinciale autonomie en verhoogde het aantal kiezers in India tot 35 miljoen of 14% van de totale bevolking. Er waren aparte kiezers voor moslims, sikhs en anderen. Bij de Indiase provinciale verkiezingen van 1937 behaalde de Moslim Liga haar beste prestatie tot nu toe. De Muslim League onderzocht de omstandigheden van moslims die in door het Indian National Congress bestuurde provincies woonden. De bevindingen vergrootten de angst dat moslims oneerlijk zouden worden behandeld in een onafhankelijk India dat wordt gedomineerd door het Indiase Nationale Congres.

De betrekkingen van Groot-Brittannië met nationalisten in India tijdens de Tweede Wereldoorlog

Aan het begin van Tweede Wereldoorlog , verklaarde de Britse onderkoning van India namens India de oorlog zonder de Indiase leiders te raadplegen. Uit protest namen de provinciale ministeries van het Indian National Congress ontslag. Echter, de Moslim Liga steunde Groot-Brittannië in de oorlogsinspanning. Toen de onderkoning kort na het uitbreken van de oorlog Indiase nationalistische leiders ontmoette, kende hij dezelfde status toe aan Muhammad Ali Jinnah als aan Mahatma Gandhi .

Sir Stafford Cripps in India, maart 1942, via pastdaily.com

In maart 1942 trokken Japanse troepen het Maleisische schiereiland op na de val van Singapore, terwijl de Amerikanen publiekelijk hun steun hadden uitgesproken voor de onafhankelijkheid van India. De Britse premier Winston Churchill stuurde in 1942 de leider van het Lagerhuis, Sir Stafford Cripps, naar India om het land heerschappij status aan het einde van de oorlog als het Indian National Congress de oorlogsinspanning zou steunen.

Omdat hij de steun wilde van de Moslim Liga, de Unionisten van Punjab en de Indiase prinsen, verklaarde het aanbod van Cripps dat geen enkel deel van het Brits-Indische rijk zou worden gedwongen om zich bij de naoorlogse heerschappij aan te sluiten. De Moslim Liga wees dit aanbod af omdat ze tegen die tijd hun zinnen hadden gezet op de vorming van Pakistan.

Choudhry Rahmat Ali wordt gecrediteerd met het bedenken van de term Pakistan in 1933. In maart 1940 had het Indian National Congress de Lahore-resolutie aangenomen, waarin stond dat de meerderheidsmoslimgebieden in het noordwesten en oosten van het Indiase subcontinent autonoom moesten worden en soeverein. Ook het Indian National Congress wees dit aanbod af omdat het zichzelf beschouwde als de vertegenwoordiger van alle Indianen van alle religies.

India op weg naar onafhankelijkheid

Na het einde van de oorlog, begin 1946, waren er verschillende muiterijen in de strijdkrachten, waaronder onder militairen van de Royal Air Force die ontmoedigd waren door hun vertraagde repatriëring naar Groot-Brittannië. Muiterijen van de Royal Indian Navy kwamen ook voor in verschillende steden. De nieuwe Britse premier, Clemens Attlee , die het idee van India's onafhankelijkheid jarenlang had gesteund, gaf de kwestie de hoogste prioriteit van de regering.

Krantenbericht over de muiterij in de Royal Indian Navy, februari 1946, via heritagetimes.in

Ook in 1946 werden er nieuwe verkiezingen gehouden in India. Het Indian National Congress won 91% van de stemmen in niet-islamitische kiesdistricten en een meerderheid in de centrale wetgevende macht. Voor de meeste hindoes was het congres nu de legitieme opvolger van de Britse regering. De Moslim Liga won de meeste zetels die aan moslims waren toegewezen in de provinciale vergaderingen, evenals alle moslimzetels in de Centrale Vergadering.

Met zulke overtuigende verkiezingsresultaten zou de Moslim Liga eindelijk kunnen beweren dat zij en alleen Jinnah de moslims van India vertegenwoordigden. Jinnah begreep het resultaat als een populaire eis voor een apart thuisland. Toen Britse kabinetsleden op bezoek kwamen India in juli 1946 ontmoetten ze Jinnah omdat ze, hoewel ze geen apart islamitisch thuisland steunden, het op prijs stelden namens de Indiase moslims met één persoon te kunnen spreken.

De Britten stelden het kabinetsmissieplan voor, dat een verenigd India zou behouden in een federale structuur met twee van de drie provincies die voornamelijk uit moslims bestaan. De provincies zouden autonoom zijn, maar defensie, buitenlandse zaken en communicatie zouden door het centrum worden bestuurd. De Moslim Liga accepteerde deze voorstellen, ook al boden ze geen onafhankelijk Pakistan aan. Het Indian National Congress verwierp echter het Mission Plan van het kabinet.

De nasleep van Direct Action Day, via satyaagrah.com

Toen de kabinetsmissie mislukte, verklaarde Jinnah 16 augustus 1946 tot Direct Action Day. Het doel van Direct Action Day was om op vreedzame wijze de vraag naar een islamitisch thuisland in Brits-Indië te ondersteunen. Ondanks het vreedzame doel eindigde de dag met moslimgeweld tegen hindoes. De volgende dag vochten de hindoes terug en gedurende drie dagen werden ongeveer 4.000 hindoes en moslims gedood. Vrouwen en kinderen werden aangevallen terwijl huizen werden betreden en vernietigd. De gebeurtenissen brachten zowel de regering van India als het Indian National Congress in beroering. In september werd een interim-regering onder leiding van het Indian National Congress geïnstalleerd, met Jawaharlal Nehru gekozen als de verenigde premier van India.

Het einde van een verenigd India krijgt vorm

Vallabhbhai Patel van het Indian National Congress, via inc.in

Premier Attlee benoemd Lord Louis Mountbatten als de laatste onderkoning van India. Zijn taak was om op 30 juni 1948 toezicht te houden op de onafhankelijkheid van Brits-Indië, maar om opdeling te voorkomen en een verenigd India te behouden. Tegelijkertijd kreeg hij aanpasbare bevoegdheden zodat de Britten zich met zo min mogelijk tegenslagen konden terugtrekken.

Vallabhbhai Patel was een leider van het Indian National Congress die als een van de eersten het idee van de opdeling van India accepteerde. Hoewel hij de acties van de Moslim Liga ten zeerste afkeurde, wist hij dat veel moslims Jinnah respecteerden en dat een openlijk conflict tussen Patel en Jinnah zou kunnen uitmonden in een hindoe-islamitische burgeroorlog.

Tussen december 1946 en januari 1947 werkte hij samen met een Indiase ambtenaar, V.P. Menon, om het idee van een afzonderlijke heerschappij van Pakistan te ontwikkelen. Patel drong aan op de verdeling van de provincies Punjab en Bengalen, zodat ze niet volledig zouden worden opgenomen in het nieuwe Pakistan. Patel won aanhangers onder het Indiase publiek, maar enkele van zijn critici waren Gandhi, Nehru en seculiere moslims. Het verdere geweld tussen de gemeenschappen dat plaatsvond tussen januari en maart 1947 verankerde het idee van verdeling in Patels overtuigingen.

Het Mountbatten-plan

Mountbatten stelde op 3 juni 1947 formeel het verdelingsplan voor tijdens een persconferentie waar hij ook verklaarde dat India op 15 augustus 1947 een onafhankelijk land zou worden. Het plan van Mountbatten bevatte vijf elementen: de eerste was dat de multireligieuze wetgevende vergaderingen van Punjab en Bengalen met een gewone meerderheid voor deling zouden kunnen stemmen. De provincies Sindh en Baluchistan (het huidige Pakistan) mochten hun eigen beslissingen nemen.

Lord Louis Mountbatten in India, 1947, via thedailystar.net

Het derde punt was dat een referendum zou beslissen over het lot van de Noordwest-Franse Provincie en het Sylhet-district van Assam. Aparte onafhankelijkheid voor Bengalen werd afgewezen. Het laatste element was dat er een grenscommissie zou worden ingesteld als de verdeling zou plaatsvinden.

Mountbatten's bedoeling was om India te verdelen, maar om te proberen de maximaal mogelijke eenheid te behouden. De Moslim Liga won haar eisen voor een onafhankelijk land, maar het was de bedoeling om Pakistan zo klein mogelijk te maken uit respect voor de eenheidsstandpunt van het Indian National Congress. Toen Mountbatten werd gevraagd wat hij zou doen bij gewelddadige rellen, hij antwoorde :

Ik zal ervoor zorgen dat er geen bloedvergieten en rellen zijn. Ik ben een soldaat, geen burger. Zodra de verdeling in principe is geaccepteerd, zal ik bevelen uitvaardigen om ervoor te zorgen dat er geen onlusten in het land zijn. Als er ook maar de minste agitatie zou zijn, zal ik de strengste maatregelen nemen om de problemen in de kiem te smoren. Ik zal zelfs de gewapende politie niet gebruiken. Ik zal het leger en de luchtmacht opdracht geven om op te treden en ik zal tanks en vliegtuigen gebruiken om iedereen die problemen wil veroorzaken, te onderdrukken.

Noch Mountbatten, noch enige andere Indiase leider voorzag het geweld dat zou optreden bij de opdeling van India. Patel keurde het plan goed en lobbyde bij Nehru en andere congresleiders om het te steunen. Het Indian National Congress keurde het plan goed, hoewel Gandhi ertegen was. Later die maand kwamen Indiase nationalistische leiders die hindoes, moslims, sikhs en de onaanraakbaren vertegenwoordigden overeen om het land langs religieuze lijnen te verdelen; nogmaals, Gandhi uitte zijn oppositie. Op 18 juli 1947 hebben de Britten parlement de Indiase Onafhankelijkheidswet aangenomen die de regelingen voor de verdeling afrondde.

The Radcliffe Lines

The Radcliffe Lines, via thisday.app

De geografische lijn van de partitie heette de Radcliffe Line , ook al waren het er twee: een om het hedendaagse Pakistan af te bakenen en de andere om de grens van het hedendaagse Bangladesh af te bakenen. Verder geweld in de gemeenschappen vond plaats toen de Radcliffe Line op 17 augustus 1947 werd gepubliceerd. De Dominion van Pakistan ontstond op 14 augustus (met Jinnah als eerste gouverneur-generaal), en India werd de volgende dag een onafhankelijk land (met Nehru als zijn eerste premier).

Inwoners die in de buurt van de Radcliffe-lijn woonden, wisten dat het land werd verdeeld, maar de Dominion van Pakistan en de Dominion van India waren ontstaan ​​vóór de publicatie van de Radcliffe-lijn. Met de publicatie op de 17e raakten mensen die hadden gewacht en mensen die al onderweg waren in paniek. Het geweld dat eerder was begonnen escaleerde, waaronder de ontvoering van hindoeïstische en sikh-meisjes door Pakistaanse moslims en veel bloedvergieten tegen hindoes en sikhs die probeerden naar India te gaan.

Historici aarzelen om het woord genocide te gebruiken om te beschrijven wat er na de opdeling op het Indiase subcontinent is gebeurd. Veel van het geweld was echter bedoeld om een ​​bestaande generatie te zuiveren en toekomstige reproductie ervan te voorkomen.

De verdeling van India: bevolkingsoverdracht en verwerpelijk geweld

Moslimvluchtelingen die India ontvluchten, september 1947, via theguardian.com

Behalve de provincie Punjab had niemand verwacht dat de opdeling van India zou leiden tot massale bevolkingsuitwisselingen. Punjab was een uitzondering omdat het in de maanden voorafgaand aan de Partitie aanzienlijk communaal geweld had meegemaakt. De autoriteiten hadden verwacht dat religieuze minderheden zouden blijven in de nieuwe staten waarin ze zich bevonden.

Vóór de partitie bestond de bevolking van een onverdeeld India uit ongeveer 390 miljoen mensen. Na de opdeling waren er ongeveer 330 miljoen in India, 30 miljoen in West-Pakistan en 30 miljoen in Oost-Pakistan. Nadat de grenzen waren vastgesteld, overschreden ongeveer 14,5 miljoen mensen de grenzen naar wat ze hoopten de veiligheid te zijn om binnen de religieuze meerderheid te zijn. Volgens de volkstellingen van 1951 in India en Pakistan waren in elk van deze landen tussen de 7,2 en 7,3 miljoen mensen ontheemd geraakt als gevolg van de opdeling.

Terwijl in Punjab de bevolkingsoverdracht was verwacht, had niemand de enorme aantallen verwacht. Ongeveer 6,5 miljoen moslims verhuisden naar West-Punjab, terwijl ongeveer 4,7 miljoen hindoes en sikhs naar Oost-Punjab migreerden. Met de overdracht van mensen kwam gruwelijk geweld. Punjab heeft het ergste geweld meegemaakt: schattingen van het aantal doden lopen uiteen van 200.000 tot twee miljoen mensen. Op enkele uitzonderingen na, overleefden bijna geen hindoes of sikhs in West-Punjab, en heel weinig moslims overleefden in Oost-Punjab. Punjab was zeker niet de enige provincie die zulke verschrikkingen doormaakte.

Oproerslachtoffers worden uit de straten van Delhi verwijderd, 1947, via The New York Times

Overlevenden van de nasleep van de partitie van India hebben verhalen verteld over ontvoering, verkrachting en moord. Bungalows en herenhuizen werden verbrand en geplunderd terwijl kinderen werden gedood in het bijzijn van hun broers en zussen. Sommige treinen met vluchtelingen tussen de twee nieuwe naties kwamen vol lijken aan. Vrouwen ondervonden een bepaald soort geweld, waarbij sommigen ervoor kozen zelfmoord te plegen om de eer van hun familie te beschermen en gedwongen religieuze bekering te vermijden.

Hervestiging van vluchtelingen en vermiste mensen

Dakloze vluchtelingen in het dorp Tihar, Delhi, 1950, via indiatimes.com

Volgens de volkstelling van India van 1951 was 2% van de Indiase bevolking vluchtelingen, met 1,3% uit West-Pakistan en 0,7% uit Oost-Pakistan. De meerderheid van de Sikh- en hindoeïstische Punjabi-vluchtelingen uit West-Punjab vestigden zich in Delhi en Oost-Punjab. De bevolking van Delhi groeide van minder dan een miljoen in 1941 tot iets minder dan twee miljoen in 1951. Velen kwamen terecht in vluchtelingenkampen. Na 1948 begon de regering van India met het ombouwen van campings tot permanente woningen. Hindoes die Oost-Pakistan ontvluchtten, vestigden zich in Oost-, Midden- en Noordoost-India. Het grootste aantal vluchtelingen in Pakistan kwam uit Oost-Punjab, ongeveer 80% van de totale vluchtelingenpopulatie van Pakistan.

Alleen al in Punjab, op basis van volkstellingsgegevens van 1931 tot 1951, verlieten naar schatting 1,3 moslims West-India, maar bereikten Pakistan nooit. Het aantal hindoes en sikhs dat in dezelfde regio naar het oosten trok maar niet arriveerde, wordt geschat op 800.000 mensen. Op het hele Indiase subcontinent schatten de volkstellingsgegevens van 1951 dat er 3,4 miljoen gerichte minderheden ontbraken.

Verdeling van India Migratie gaat vandaag door: wie is de schuldige?

De verdeling van India, 1947, via BBC.com

De migratie als gevolg van de opdeling van India heeft zich in de 21e eeuw voortgezet. Terwijl de volkstellingsgegevens van 1951 aangaven dat 2,5 miljoen vluchtelingen uit Oost-Pakistan arriveerden, bedroeg het aantal migranten uit deze regio in 1973 6 miljoen. In 1978 werden 55.000 Pakistaanse hindoes Indiase staatsburgers.

In 1992, de Babri Masjid , of moskee van Babur, in de staat Uttar Pradesh, India, werd aangevallen en vernietigd door een hindoe-nationalistische menigte. Als reactie daarop werden ten minste 30 hindoeïstische en jaïnistische tempels in heel Pakistan aangevallen. Als gevolg van dit religieuze geweld vluchtten zo'n 70.000 in Pakistan wonende hindoes naar India.

Nog in 2013 verlieten naar schatting 1.000 hindoeïstische families Pakistan om naar India te gaan, terwijl de Nationale Assemblee van Pakistan in 2014 te horen kreeg dat er elk jaar zo'n 5.000 hindoes van Pakistan naar India migreerden.

Een groot deel van de schuld voor de gebeurtenissen van de deling van India is bij de Britten gelegd. De commissie die de Radcliffe Lines oprichtte, besteedde meer tijd aan het bepalen van de nieuwe grenzen dan aan het beslissen over de verdeling. Bovendien kwam de onafhankelijkheid van India en Pakistan vóór de partitie, wat betekent dat het de verantwoordelijkheid was van de nieuwe regeringen van die landen om de openbare orde te handhaven, waarvoor ze slecht toegerust waren.

Anderen hebben echter beweerd dat er een burgeroorlog op handen was in het Indiase subcontinent, zelfs voordat Mountbatten onderkoning werd. Met de beperkte middelen van Groot-Brittannië na de Tweede Wereldoorlog, zou zelfs Groot-Brittannië het moeilijk hebben gehad om de orde te handhaven. De Moslim Liga was een voorstander van de Partitie, en het Indiase Nationale Congres stemde uiteindelijk toe, net als andere religieuze en sociale groepen. De geboorte van de twee naties, en de latere onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971, dragen een tragische geschiedenis met zich mee die vandaag de dag nog steeds weerklinkt.