De hel heeft geen woede! De mythe van Jason en Medea

Medea: slachtoffer of schurk? Deze vraag heeft geleerden en ontspannen lezers eeuwenlang verbijsterd. Jason en Medea ontmoetten elkaar in hun jeugd en waren op het eerste gezicht verliefd op elkaar. Van daaruit lieten de twee vernietiging achter in hun kielzog, allemaal in de naam van liefde. Hoeveel moesten lijden als gevolg van hun relatie?

De mythe van Jason en Medea geeft veel te interpreteren. Sinds de mythe door veel vertellers is overgenomen, is het een eindeloos verschuivend verhaal geworden. Er zijn veel alternatieve versies, die elk een nieuw licht werpen op de personages en hoe verhalenvertellers ze hebben waargenomen. Eén ding is zeker, in de mythe: de hel heeft geen woede zoals Medea geminacht ...

Jason en Medea: het begin

Medea , door Evelyn de Morgan , ca. 1855-1919, via Williamson Art Gallery

De mythe van Jason en Medea speelt zich af in Apollonius Rhodius' Argonautica . De verteller roept de muze van de liefdespoëzie, Erato, op om hem te inspireren het verhaal te vertellen: Kom nu, Erato, sta aan mijn zijde en vertel vervolgens hoe Jason het vlies naar Iolcus terugbracht, geholpen door de liefde van Medea. Want je deelt de macht van Cypris, en door je liefdeszorgen betovert je ongehuwde meisjes; daarom is ook aan u een naam gehecht die van liefde spreekt.

Jason was naar Colchis gekomen op zoek naar het Gulden Vlies. De legende was dat het Gulden Vlies magische eigenschappen had: het vermogen om de rijkdom van het land, de vrucht van gewassen en de gezondheid van een natie te vergroten. Jason zocht het omdat de koning van zijn geboorteplaats, Pelias van Iolcus, zei dat hij zijn troon alleen zou afstaan ​​aan Jason, die de rechtmatige erfgenaam was, als hij het Vlies kon terughalen.

In die tijd was Medea een prinses van Colchis. Haar vader was koning Aeetes, en hij was de zoon van de zonnegod Helios. Dit maakte Medea de kleindochter van de zonnegod, en hij kreeg later een grotere rol in haar leven, in een andere mythe.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het complot van de godinnen

Venus en Cupido , door Evelyn de Morgan , 1878, via de De Morgan Collection

De boom godinnen Hera, Athena en Aphrodite spanden samen om Jason te helpen met zijn zoektocht. Hera gaf vooral de voorkeur aan Jason omdat ze een slechte geschiedenis had met koning Pelias. Door Jason te helpen, zou ze de positie van Pelias kunnen schaden.

Hera en Athene overtuigde Aphrodite om een ​​partij te zijn bij hun plannen. Hera smeekte Aphrodite, ... vraag uw jongen [Eros, god van de erotische liefde] rustig de dochter van Aeetes te charmeren met liefde voor Jason. Want als ze hem wil helpen met haar vriendelijke raad, denk ik dat hij gemakkelijk de gouden vacht zal winnen en naar Iolcus zal terugkeren, want ze is vol listen.

Aphrodite stemde toe, en dus stuurde ze Eros naar Colchis. Toen Jason arriveerde, liepen hij en zijn bemanning naar de stad, vol ontzag voor het prachtige land om hen heen. Toen ze de citadel bereikten, kwamen koning Aeetes en zijn huisgezin naar buiten om de reizigers te begroeten. In vermomming schoot Eros Medea neer met een pijl van vurige passie.

Een sprakeloze verbazing greep haar ziel. Maar de god zelf flitste weer terug vanuit de hal met het hoge dak, luid lachend; en de bout brandde diep in het hart van het meisje als een vlam; en altijd bleef ze heldere blikken naar [Jason] werpen, en in haar borst hijgde haar hart snel van angst, alle herinnering verliet haar en haar ziel smolt van de zoete pijn. [Als] de vlam die wonderbaarlijk groot wordt van het kleine merk, verbruikt alle twijgen samen; dus, kronkelend om haar hart, heimelijk verbrand, heb de vernietiger lief; en de tint van haar zachte wangen verdween en kwam, nu bleek, dan weer rood, in de afleiding van haar ziel.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Boek 3 )

Magie van de tovenares

Medea de tovenares , door Valentine Cameron Prinsep , c. 1838-1904, via de Southwark Art Collection, ArtUK.org

bij ontmoeting Aeetes vroeg Jason het Gulden Vlies om zijn zoektocht te voltooien. Het was echter niet zo eenvoudig. Aeetes eiste dat Jason als compensatie voor het vlies eerst een reeks uitdagingen moest voltooien. Nu was Medea's grootste fascinatie - voordat ze Jason ontmoette - met de magische kunsten. Ze wordt vaak afgebeeld in de mythe als een priesteres van de godin Hecate , die macht had over magie, kruispunten en deuropeningen en die bekend stond om haar rol in het afweren van boze geesten.

De godin Hecate leerde [Medea] magische kruiden met buitengewone vaardigheid te hanteren, alles wat het land en de stromende wateren voortbrengen. Met hen wordt de uitbarsting van onvermoeibare vlammen gedoofd, en onmiddellijk houdt ze de loop van rivieren terwijl ze brullend voortsnellen, en controleert de sterren en de paden van de heilige maan.
(Apollonius Rhodius, Argonautica )

Deze kracht en magische vaardigheid zouden Medea in staat stellen om Jason te helpen bij zijn onmogelijke taken.

Medea's besluiteloosheid

Medea , door William Wetmore Story, 1865-8, via het Metropolitan Museum, New York

In de mythe van Apollonius werd Medea voor het eerst verscheurd door besluiteloosheid. Haar angst werd vaak vergeleken met de pijn van vuur, wat zowel haar intense persoonlijke pijn illustreert, als het potentieel voor wijdverbreide vernietiging. Indien niet te bedwingen, had Medea's angst de kracht om een ​​brandende vernietiging toe te brengen aan iedereen om haar heen.

Medea's besluiteloosheid was te wijten aan dit cruciale dilemma: als ze Jason zou helpen, zou dit een daad van verraad zijn tegen haar vader. Echter, met de vloek van liefde op haar, als ze Jason niet zou helpen, zou ze zelf gedwongen worden tot zelfmoord, omdat ze de liefde van haar leven zou zien omkomen.

En ze dacht nu dat ze hem de charmes zou geven om de stieren te betoveren, nu ze dat niet zou doen, en dat ze zelf zou omkomen; en nogmaals dat ze niet zou omkomen en de charmes niet zou geven, maar zoals ze was, haar lot in stilte zou ondergaan. Toen ze ging zitten, wankelde ze in gedachten...

De kwelling van besluiteloosheid zou Medea hebben gedwongen Jason te helpen - de pijn om hem mogelijk te zien sterven, en het verlangen om die pijn te stoppen was te overweldigend. Toen de pijn bijna te veel werd, gingen Medea's gedachten naar zelfmoord. De godin Hera sloeg echter snel de angst voor de dood in haar hart en een vurige liefde voor het leven.

Maar plotseling kwam er een dodelijke angst voor hatelijke Hades in haar hart. En lang hield ze zich in sprakeloze afschuw in, en overal om haar heen kreeg ze visioenen van de aangename zorgen van het leven. Ze dacht aan al de heerlijke dingen die er onder de levenden zijn, ze dacht aan haar vrolijke speelkameraadjes, als een maagd; en de zon werd zoeter dan ooit om te zien, aangezien haar ziel in werkelijkheid naar alles verlangde.

De ossen van vuur aanspannen en de skeletzaden planten

Het liefdesdrankje , door Evelyn de Morgan , 1903, via de De Morgan Collection

Gevuld met het besluit om in leven te blijven en Jason te helpen, hielp Medea hem voor de eerste keer. De eerste taak die aan Jason werd toegewezen, was om een ​​paar vuurspuwende ossen onder het juk te brengen en ze vervolgens lang genoeg onder controle te houden om een ​​heel veld te ploegen. Medea betwijfelde of Jason de ontmoeting met de ossen zou kunnen overleven. Hun adem was te heet om te weerstaan, en velen voor hem waren omgekomen.

Medea had een speciale zalf, die, wanneer aangebracht op het lichaam, iemand enige tijd ongevoelig zou maken voor vlammen. Deze zalf was afkomstig uit het bloed van de Titan Prometheus, die voor het eerst vuur aan de mensheid had gegeven, waardoor ze exponentieel vooruit kon gaan in technologie en leven. Medea gaf deze zalf aan Jason, en dus was hij in staat om de ossen in te spannen en vervolgens het veld te ploegen.

Jasons volgende taak was om de zaden van een draak te planten. Toen de drakentanden in de grond werden gezaaid, kwamen aardgeboren soldaten uit de grond. Gelukkig voor hem was Jason hiervoor gewaarschuwd door Medea. Haar advies was om een ​​steen in de menigte pasgeboren soldaten te gooien, en in de verwarring zouden ze elkaar aanvallen. De list werkte en Jason overleefde. Maar terug in de citadel wachtte koning Aeetes om hem nog een onmogelijke taak te geven.

De nacht voor de laatste taak

Jason zweert eeuwige genegenheid aan Medea , door Jean Francois de Troy , 1742-6, via de National Gallery, Londen

Vertel nu zelf, godin Muse, dochter van Zeus, over het werk en de listen van [Medea] . Mijn ziel in mij wankelt zeker van sprakeloze verbazing als ik erover nadenk of ik het het liefdesverdriet van een waanzinnige hartstocht of een paniekvlucht moet noemen, waardoor ze het Colchiaanse volk verliet.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Boek 4 )

In Apollonius' versie van de mythe stelt zijn verteller het motief voor Medea's volgende actie in twijfel: haar schaking met Jason en haar vlucht uit Colchis. Op dat moment wist Medea dat als ze Jason zou helpen met zijn volgende taak, haar vader zou weten van haar verraad. Net als haar mede-heldin, Ariadne , die de held Theseus had geholpen om onder de neus van haar vader uit het Labyrint te ontsnappen, wist Medea dat haar vader haar haar verraad niet zou vergeven. Dus besloot Medea dat ze met Jason zou moeten vluchten.

'S Nachts kroop Medea in het donker op Jasons schip, waar de bemanning en Jason zelf aan de laatste taak zaten te denken. Ze vroeg Jason om bescherming en loyaliteit in ruil voor haar hulp. Jason was het daar snel mee eens.

Verheugd ging Jason nog een stap verder en beloofde hij met Medea te trouwen, waarbij hij een onbreekbare, plechtige eed aflegde in de naam van de Koning en Koningin van de Goden: Vrouwe, laat Zeus van Olympus zelf getuige zijn van mijn eed, en Hera, koningin van het huwelijk, bruid van Zeus, dat ik u in mijn zalen zal zetten, mijn eigen getrouwde vrouw, wanneer we het land Hellas hebben bereikt bij onze terugkeer.

Helaas, Jasons belofte zou niet standhouden...

De slapeloze draak

Jason en Medea stelen het Gulden Vlies , door Henry Fuseli , 1806, via het British Museum

Voor de laatste taak daagde Aeetes Jason uit om de slapeloze draak te doden die het Gulden Vlies bewaakte. Nog steeds in de dekking van de nacht naderden Jason en Medea het bos waar het Gulden Vlies op een gigantische eik lag. De draak hoorde hen aankomen en begon aan te vallen.

Medea begon echter een krachtige melodie te zingen, gebruikmakend van de magische hulp van Zeus, de koning van de goden, en Persephone , Koningin van de Onderwereld. De draak vocht tegen de kracht van de slaapspreuk, maar Medea gebruikte magische kruiden toen ze dichter bij de draak kwam. Ze gooide de kruiden over de ogen van de draak, en dus moest hij voor het eerst in zijn leven slapen.

Aeson's zoon (Jason) volgde in angst, maar de slang, al gecharmeerd door haar lied, ontspande de lange kam van zijn gigantische ruggengraat en verlengde zijn ontelbare kronkels, als een donkere golf, stom en geruisloos, rollend over een trage zee ; […] de krachtige geur van de charm cast sleep; en ter plekke liet hij zijn kaken zakken.

Op dit punt greep Jason het Vlies en rende terug naar het schip, terwijl hij Medea riep om met hem mee te gaan. Samen kropen ze terug naar het schip en Jason greep het Vlies, bang dat ze iemand zouden tegenkomen die zou proberen het te pakken. Zijn macht om zijn troon terug te eisen lag in zijn handen en hij wilde niet het risico lopen die te verliezen.

Jason en Medea zetten koers

Jason en Medea , door J.W. Waterhouse , 1907, Privécollectie, via jwwaterhouse.com

Tegen die tijd had Aeetes Medea's verraad ontdekt. Hij beval zijn soldaten Jasons schip te achtervolgen en Medea gevangen te nemen, zodat hij wraak kon nemen. De leider van de gekozen bemanning was Apsyrtus, de broer van Medea. Jason en Medea waren vastbesloten om niet gehinderd te worden van hun schaking, dus smeedden ze samen een plan om Apsyrtus te doden, en zo begon hun vernietigende waanzin.

Meedogenloze liefde, grote vloek, grote vloek voor de mensheid, van u komen dodelijke strijd en geklaag en gekreun, en ook talloze pijnen worden van u stormachtig geboren. Sta op, gij god, en wapen u tegen de zonen van onze vijanden in zo'n gedaante als toen u Medea's hart vulde met vervloekte waanzin. Hoe heeft ze Apsyrtus dan gedood toen hij haar kwam ontmoeten?

De twee schepen lagen op een eiland en de bemanning van Jason legde een hinderlaag voor Apsyrtus. Hoewel Medea had ingestemd met de moord, blijkt uit de mythe dat ze last-minute spijt en schuldgevoelens toonde. Toen Jason zich op haar nietsvermoedende broer stortte, draaide ze zich opzij en verborg haar gezicht met haar sluier, zodat ze het bloed van haar broer niet zou zien splijten. Haar schuld was echter nutteloos voor haar broer, en deze moord veroorzaakte de woede van de goden. Jason hakte toen het lichaam van de prins in stukken, zodat Aeetes zijn achtervolging zou ophouden. De koning stopte met het achtervolgen van Jason en Medea om alle delen van het lichaam van zijn zoon te vinden, zodat ze hem in zijn geheel konden begraven.

Keer terug naar Iolcus

Medea Verjongende Aeson , door Corrado Giaquinto , ca.1760, via het Metropolitan Museum, New York

Na dit bloedvergieten vervolgden Jason en Medea hun reizen naar Iolcus. Ze stopten bij het eiland Kreta, maar het werd bewaakt door de automaat, Talos . Medea gebruikte haar drugs en magie en maakte hem gek, en hij bloedde dood door een wond aan zijn enkel. Het leek erop dat Medea moorddadig werd in haar pogingen om haar huis te ontvluchten en een nieuwe te vinden.

Eenmaal terug in Iolcus vonden ze Jasons vader, Aeson, erg oud en op het punt van dood te staan. Medea gebruikte haar magie om hem een ​​jeugdig leven te geven. Toen ze de oude man in zo'n gezondheidstoestand zagen, vroegen de dochters van koning Pelias om dezelfde behandeling voor hun vader. Koning Furries was de koning die Jasons vader had onttroond en zijn plaats als koning had ingenomen. Hij was ook degene die Jason het bevel had gegeven om het Gulden Vlies te halen.

Bij hun terugkeer met het Vlies weigerde Pelias nog steeds de troon op te geven. Medea vertelde de dochters van Pelias dat de manier om Pelias een jeugdig leven te geven, was hem in stukken te snijden en hem in een pot met speciale kruiden te koken. Medea demonstreerde het proces bedrieglijk met een lam, maar ze had op het einde stiekem een ​​levend lam geproduceerd. De dochters, die Medea geloofden, hakten opgewonden hun eigen vader in stukken. Deze volgende moord betekende dat Jason en Medea Iolcus moesten ontvluchten naar Korinthe.

De helse toorn van Medea

Creon en zijn stervende dochter Creusa van de Medea Sarcofaag , midden 2e eeuw CE, via Pergamon Museum, Berlijn

Tegen die tijd begon Jason een hekel te krijgen aan Medea. Medea had al deze monsterlijke handelingen verricht onder dwang van Hera's magie, maar Jason wist dit niet, en Medea ook niet. De magie van Hera begon Medea krankzinnig te maken.

Als gevolg hiervan, toen Jason Glauce, de dochter van de koning van Korinthe, als zijn vrouw werd aangeboden, nam hij het aanbod aan. Dit huwelijk zou Jason nog meer macht en rijkdom geven, die hij had verloren door zijn verbanning uit Iolcus. Zijn keuze veroorzaakte echter opnieuw de woede van de goden, aangezien hij een eed van trouw aan Medea had afgelegd, en hij had dit gedaan terwijl hij de goden in zijn belofte aanriep.

Toen Medea hoorde van Jasons verraad, begon ze wraak te nemen. Ze stuurde de aanstaande bruid, Glauce, een prachtige jurk als huwelijkscadeau. Buiten het medeweten van Glauce, was deze jurk aan de binnenkant bedekt met gif. Toen Glauce de jurk aantrok, werd ze levend verbrand. Glaus vader probeerde haar te redden, maar zijn contact met het gif doodde hem ook.

Sterker dan de liefde van de minnaar is de haat van de minnaar. Ongeneeslijk, in elk, de wonden die ze maken. – Euripides, Medea.

Jason en Medea: Medea's laatste waanzin

Visie van Medea , door Joseph Mallord William Turner , ca. 1775-1851, via de Tate Gallery, Londen

Hier heeft de mythe de neiging om te veranderen, afhankelijk van de versie die je leest. In de tijd dat ze samen waren, door steden trokken en over zee reisden, hadden Jason en Medea twee zonen gekregen. In één versie werd Medea gestraft voor de moord op Glauce door de inwoners van de stad, die haar kinderen meenamen en doodden.

In een andere versie is Medea zo vol woede en angst over Jasons verraad dat ze besluit Jasons lijn uit te roeien. Door dit te doen, deed ze Jason onherroepelijk pijn, en ondanks het verdriet dat het haarzelf veroorzaakte, was de pijn die het Jason toebracht het haar waard.

Haat is een bodemloze beker; Ik zal gieten en gieten. – Euripides, Medea .

Ten slotte beweert een andere versie van de mythe dat Medea wist dat Jasons huwelijk met Glauce zou betekenen dat zij en haar kinderen ballingen zouden zijn. In Euripides' versie van de mythe wordt Medea door de koning onder druk gezet om de stad te verlaten. Daarom kiest Medea ervoor om haar kinderen uit genade te vermoorden, omdat ze geloofde dat de dood beter was dan slavernij of de omzwervingen van ballingschap.

Hoe dan ook, de vlucht van Jason en Medea uit haar geboorteplaats zorgde voor talloze doden en geweld in hun kielzog. Hun relatie was opgelaaid van vurige liefde tot weerzinwekkende afschuw. Achtergelaten is een boodschap van de kracht van passie, en zijn grote vermogen om te veranderen in een hatelijke woede, gevoed door dezelfde vernietigende kracht.

Ik weet inderdaad welk kwaad ik van plan ben te doen, maar sterker dan al mijn gedachten achteraf is mijn woede, woede die stervelingen het grootste kwaad brengt. – Euripides, Medea