De Frankfurter Schule: Erich Fromms perspectief op liefde

De Frankfurter Schule had de luxe en het ongelukkige voorrecht om in unieke tijden te bestaan. Tijdens het interbellum (1918-1939) in het hart van het opkomende fascisme, vond een ongelooflijke groep academici en geleerden elkaar in Duitsland met een gelijkgestemd doel: maatschappelijk onderzoek leveren en meer begrip bereiken. Dit zijn de doelstellingen van de filosofie in een notendop. Erich Fromm maakte deel uit van deze groep.

Erich Fromm en de Frankfurter Schule: het leven van een dissident

Portret van Erich Fromm door Jen Serdetchnaia, 2018

Een van de belangrijkste geleerden van de Frankfurter Schule was Erich Fromm, een intellectueel die, geconfronteerd met haat en bestempeld als een politieke dissident, ervoor koos het tegenovergestelde te bestuderen van wat hij zag als het grootste probleem waarmee de hele mensheid te kampen heeft: haat, segregatie en verdeeldheid. Hij koos ervoor om te studeren Liefde .

Liefde is niet iets natuurlijks. Het vereist eerder discipline, concentratie, geduld, geloof en het overwinnen van narcisme. Het is geen gevoel, het is een oefening.
(Erich Fromm, De kunst van het liefhebben, 1956)

Een beetje perspectief is vereist om Fromms streven naar en interesse in liefde te begrijpen. Erich Fromm groeide op en behaalde een Ph.D. van de Universiteit van Heidelberg in Duitsland in 1922. Hij schreef zijn laatste proefschrift, Over de Joodse wet, als een knipoog naar zijn Joodse ouders en roots.

Als u de geschiedenis kent, dan weet u dat deze tijd van het Interbellum een ​​van de ergste voorbeelden van vervolging in de opgetekende geschiedenis is. Erich Fromm behandelde deze haat in de komende 20 jaar van zijn leven, en zijn ervaringen zijn de sleutel tot het fundamentele uitgangspunt van zijn werk getiteld The Art of Loving, gepubliceerd in 1956.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Erich Fromm werd gedwongen Duitsland te ontvluchten tijdens de fascistische machtsovername in de jaren dertig. Hij ging eerst naar Genève en vond uiteindelijk een verblijf aan de Columbia University in New York (Funk, 2003).

Gedurende deze tijd begon Fromm zich af te vragen wat er mis was met de mensheid.

Het fundamentele probleem van de mensheid, volgens wat Fromm leerde van zijn collega's aan de Frankfurter Schule, is verdeeldheid. Belangrijker is dat we als bewuste en rationele wezens merken dat we fundamenteel gescheiden zijn. Als gevolg hiervan worden we geconfronteerd met een diepe existentieel eenzaamheid, die in de huidige tijd de oorzaak is van veel problemen in de geesteswetenschappen.

Op zoek naar liefde op de verkeerde plaatsen

automatisch door Edward Hopper , 2011, in het Des Moines Art Center

Deze existentiële eenzaamheid die de mensheid beïnvloedt, komt voort uit ons vermogen om te oordelen en ons bewust te zijn van onze eigen acties. Onze zoektocht naar een stam of een groep vindt ons vaak met uitsluiting van degenen die niet tot die stam behoren. Soms sluit de stam waartoe we willen behoren ons uit of misschien zijn we binnen de stam, maar voelen we niet de inclusie die we daar dachten te vinden.

Toch merkte Fromm iets onverwachts op tijdens het werken aan het probleem waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. Iedereen was al op zoek naar Liefde. Mensen waren geobsedeerd door het idee. Boeken over liefde werden in elke boekhandel van alle planken gehaald. Singlesclubs werden snel populair en romantische advertenties vulden kranten (Friedman, 2016).

Dus, wat was er mis? Waarom vonden mensen de Liefde nodig om dit gevoel van afgescheidenheid tegen te gaan? Dit gevoel creëerde de verdeeldheid die de natie van Fromm vernietigde. Net als het besef dat vuur geen vuur kan blussen, realiseerde Fromm zich dat gevoelens gevoelens niet kunnen stoppen. Fromm concludeerde dat liefde een soort oefening moest zijn.

Het verschil tussen volwassen en onvolwassen liefde

De kus door Edvard Munchu , 1908, in het Munch Museum, Noorwegen

Onvolwassen liefde zegt: 'Ik hou van je omdat ik je nodig heb.' Volwassen liefde zegt: 'Ik heb je nodig omdat ik van je hou.
Erich Fromm

Wat Erich Fromm bedoelt met onvolwassen liefde is wanneer liefde wordt gegenereerd vanuit een punt van narcisme. Het meest narcistische facet van dit soort liefde is een transactierelatie. Dit wordt geïllustreerd door de geliefde en de relatie zelf tot handelswaar te maken.

Ons hedendaagse begrip van liefde en hoe we liefde vinden, valt in deze categorie, zoals geïllustreerd door ons gebruik van dating-app-sites die specifiek het aantal overeenkomsten dat u kunt hebben of profielen dat u kunt zien, beperken op basis van het inkomensniveau en andere filters . Fromm zou deze commodificatie zien als een institutionalisering van onvolwassen liefde, een pad dat zeker existentiële eenzaamheid tot nieuwe uitersten drijft.

Velen van ons hebben deel uitgemaakt van een relatie die was gebaseerd op onvolwassen liefde. We worden verwaarloosd door onze ouders, we verwaarlozen onze partners, we worden gedreven door narcisme . Zoals de collega's van Fromm van The Frankfurt School opmerkten, eindigen bijna al onze ervaringen met liefde in een mislukking.

De Frankfurter Schule: positieve vrijheid en negatieve vrijheid

Vandalisme door de Spaanse kunstenaar Pejac , 2014, via de website van de kunstenaar

De antwoorden op deze problemen met liefde en eenzaamheid zijn te vinden in The Frankfurt School en het andere grote werk van Erich Fromm, Escape from Freedom (1941). In dit werk beschrijft Fromm een ​​probleem dat we nog steeds zien in de hedendaagse samenleving: individualisering. Deze individualisering die optreedt, leidt de samenleving regelrecht terug naar dat probleem van liefde en afgescheidenheid. Onze existentiële eenzaamheid leidt ertoe dat we beslissingen nemen die die existentiële eenzaamheid tijdelijk wegnemen. We streven ernaar om vrij te zijn van eenzaamheid, al is het maar voor even.

Negatieve vrijheid volgens Erich Fromm is de vrijheid van . Dit soort vrijheid is in de samenleving geleidelijk toegenomen sinds de tijd van de jager-verzamelaarstammen, waar de mensheid begon. Het vertegenwoordigt de verwijdering van dingen die ons volledig kunnen beheersen: vrijheid van honger, vrijheid van vermijdbare ziekten. Dit soort dingen die onze samenleving ons heeft gegeven, zijn allemaal negatieve vrijheden (Fromm, 1941).

Positieve vrijheid daarentegen is een soort vrijheid tot . We hebben bijvoorbeeld de mogelijkheid om te kiezen welke dingen we nastreven. Als we de vrijheid hebben om dat te doen, zijn we niet beperkt tot een leven van behoeften; we zijn niet beperkt tot een kaste waarin we geboren kunnen worden. We hebben een redelijke hoeveelheid goederen om ons door het leven te helpen - voedsel, water, onderdak en andere basisdingen die we moeten bezitten. Nu onze basisbehoeften zijn gedekt, biedt de samenleving nu bijna eindeloze mogelijkheden aan mensen in een samenleving die positieve vrijheden heeft. Toch hebben we nog steeds een probleem.

Wat hebben we nodig naast positieve vrijheid?

Vrolijk gezelschap op een terras door Jan Steen , 1670, via The Met Museum

Degenen die deze vrijheid voor zich vinden, kunnen een negatieve reactie op kansen hebben. Misschien zien ze die kans en vrijheid en wensen ze een meer rigide manier van leven, een leven waarin de keuze vooraf wordt beperkt in plaats van het gewicht van eindeloze mogelijkheden die ze zelf kunnen kiezen. Fromm geloofde dat deze mensen sadomasochisten zijn.

Sadomasochisten wensen dat er een orde of hiërarchie is die de toegang tot positieve vrijheid beperkt; ze voelen zich meer op hun gemak als er orde en rangen in de samenleving zijn. Door in te stemmen met deze rangorde onderwerpen ze zich aan hiërarchie en beperkingen in het leven. Dit is de masochist in hen. De sadist in hen is het deel dat hun positie in deze hiërarchie gebruikt om degenen onder hen met minder vrijheid te controleren.

Hier is het gemakkelijk om de correlatie te zien tussen de filosofie die Erich Fromm ontwikkelde en het leven dat hij in Duitsland leidde. Het was schokkend om te zien hoe zijn land zichzelf verscheurde met autoritaire principes en mensen die zich moedwillig onderwerpden aan en de macht van de hiërarchische samenleving gebruikten om minder existentiële eenzaamheid voor zichzelf te voelen.

Het probleem van tevoren zien

naar vrijheid door Benton Spruance , 1948, via Whitney Museum of American Art

Deze onderwerping aan de sociale hiërarchie is achteraf gemakkelijk te zien, maar gedurende de tijd dat Fromm er woonde, was het veel moeilijker. Erich Fromm bracht dit idee naar voren dat mensen eind jaren twintig terugdeinzen voor vrijheid en neigen naar autoritaire principes. Het oorspronkelijke argument van de Frankfurter Schule was dat als 15% van de bevolking onvermurwbaar democratisch was en slechts 10% van de bevolking onvermurwbaar was, autoritair , dan zou het met het land goed komen, aangezien er 75% van de mensen in het centrum zou zijn om voor democratische principes te leunen. Dit was ongeveer een foto van het landschap in Duitsland tijdens het interbellum.

Erich Fromm betoogde dat als de mensen in de samenleving die deel uitmaken van de 75% – de neutrale meerderheidspartij – een fundamenteel misverstand hadden over Liefde en Vrijheid, wat ook het geval was, de 75% meer kans zou hebben om in autoritarisme te vervallen. Dit komt omdat autoritarisme je in een groep of in ieder geval in een groepsrol. Deel uitmaken van een groep voelt altijd beter dan de eenzaamheid waarmee je wordt geconfronteerd als je alleen bent, tenzij je je op je gemak voelt met eenzaamheid.

De oplossing: de vier aspecten van liefde

Psyche nieuw leven ingeblazen door Cupido's Kiss door Antonio Canova, 1793, in het Louvre, Parijs

Psyche nieuw leven ingeblazen door Cupid's Kiss door Antonio Canova , 1793, in het Louvre, Parijs

Erich Fromm geloofde dat de oplossing voor dit gedrag in de samenleving en voor onze existentiële eenzaamheid die het veroorzaakt, hetzelfde is: het is om effectief lief te hebben. Schokkend genoeg begon het idee van Fromm voor deze oplossing ironisch: liefde zou moeten beginnen met comfortabel zijn met eenzaamheid. Comfortabel zijn met eenzaamheid betekent comfortabel zijn met jezelf. Dit is een teken van persoonlijke kracht volgens de denkers van de Frankfurter Schule.

Liefde voor anderen en liefde voor onszelf zijn geen alternatieven. Integendeel, een houding van liefde voor zichzelf zal gevonden worden bij allen die in staat zijn anderen lief te hebben. Liefde is in principe ondeelbaar voor zover het de verbinding tussen objecten en zichzelf betreft.
Erich Fromm

Deze troost met eenzaamheid en onszelf helpt ons te zien dat iedereen met dezelfde dingen worstelt. Elk ras, geslacht, geslacht en alle volkeren leven in een samenleving. Iedereen in de samenleving worstelt met eenzaamheid en het vinden van een plek om in te passen. Het opmerken van deze waarheid is de eerste stap naar echte liefde. Wanneer we hebben nederigheid we kunnen het egoïsme vermijden dat de meeste relaties plaagt, romantisch of anderszins. We moeten voorkomen dat we onszelf en de ander tot handelswaar maken door ervoor te zorgen dat ze zichzelf niet hoeven te rechtvaardigen en hun waarde niet hoeven te bewijzen om jouw eenzaamheid weg te nemen. Dit komt omdat jouw eenzaamheid een deel van jou is en hun eenzaamheid een deel van hen is. Dit is het eerste en belangrijkste aspect van Love to Erich Fromm.

De Nantucket School of Philosophy door Eastman Johnson , 1887, via het Walter Art Museum

De volgende twee aspecten van liefde die nodig zijn om ons begrip te veranderen, gaan hand in hand: ze zijn moed envertrouwen. Moed tot Fromm is verreweg het moeilijkst te bereiken aspect. Hoogstwaarschijnlijk maken u en wij allemaal deel uit van de neutrale groep van de samenleving die eenvoudigweg niet wil worden beïnvloed door ideologische principes van de uitersten in de samenleving. Als je dan je begrip van liefde probeert te veranderen en mensen begint te zien voor wie ze zijn, zul je onbaatzuchtig liefde gaan geven aan iedereen die je ontmoet. Niemand hoeft zich tegenover jou te verantwoorden en dit schept een sfeer van oprechtheid; en oprechtheid is liefde. Wat nog belangrijker is, dat is waar het geloofsaspect om de hoek komt kijken voor Fromm. Iedereen die liefde geeft aan iedereen die ze ontmoeten, verhandelt hun medeleden van de samenleving niet en vertrouwt op dat dit begrip zich zal verspreiden en ten goede zal komen aan iedereen die het begrijpt en eraan deelneemt.

Dit begrip en deze praktijk zullen echter onvermijdelijk met tegenslag te maken krijgen (Fromm, 1948). Mensen zullen ertegen vechten omdat het eng is. Onze samenleving, en de samenleving waar de Frankfurter Schule deel van uitmaakte in de jaren dertig, hebben de vercommercialisering van de mensen in zichzelf geïnstitutionaliseerd. Het bestrijden van die institutionalisering vereist de moed om door te gaan, zelfs als je met extreme haat wordt geconfronteerd, zoals Erich Fromm deed toen hij werd bestempeld als een politieke dissident en gedwongen werd zijn land te ontvluchten.

Het vierde aspect van Liefde is: zorgvuldigheid en dit is het aspect dat liefde gaande houdt en het leven van het individu verandert, evenals de samenleving waarin ze leven.

Het vermogen om lief te hebben vereist een staat van intensiteit, bewustzijn, verhoogde vitaliteit. Wat alleen het resultaat kan zijn van een productieve en actieve oriëntatie op vele andere levenssferen.
Erich Fromm

Erich Fromm: Liefde in onze moderne tijd

Liefde overwint alles door Robert Aitken , 1937, via National Gallery of Art

Veel van de beschrijvingen die worden gebruikt door Fromm en The Frankfurt School hebben parallellen met onze huidige samenleving. We voelen ons steeds eenzamer in een wereld die steeds meer met elkaar verbonden is. We kijken in elkaars leven op manieren die inherent zijn gecommercialiseerd . We gebruiken tools die ons helpen aantrekkelijker te worden en die geld kosten en we volgen een slordige mentaliteit die ons vertelt dat dingen activa of passiva zijn, en iedereen om ons heen definiëren door wat ze ons kunnen bieden en hoe we ze kunnen gebruiken. Deze mindset creëert een hiërarchisch systeem van waarden die we toepassen op mensen en resulteert in steeds grotere groepen mensen die lijden aan existentiële eenzaamheid.

Wegkomen van deze denkwijze door liefde niet als een gevoel en handelswaar te behandelen, maar als een kunst is de sleutel. Het nastreven van een kunst vereist moed om door te gaan, nederigheid om te begrijpen dat je nog maar net begint in deze praktijk en geloof dat als je met ijver oefent, je een meester in het vak zult worden. Een meester worden in het ambacht van liefde zal het verliefd zijn des te meer waard maken.