Circe: de waarschuwing van de Odyssee voor vrouwelijkheid

Circe is een van de meest meeslepende vrouwelijke figuren uit de Odyssee . Dochter van de god Helios en de nimf Perses, ze maakt slechts een korte verschijning in Odysseus 'reis, maar het is er een die vol betekenis is. Dit personage dient de rol van een waarschuwing aan mannen voor de kracht van vrouwelijkheid en het potentieel dat vrouwen hebben om de structuur van de samenleving te ontwrichten. Met behulp van de wapens van magie en seksualiteit onderwerpt ze mannen naar believen. Ze wordt beschreven als bewust van de macht die ze bezit. In de Odyssee, Circe wordt gebruikt als een negatief voorbeeld van hoe vrouwen zich zouden kunnen gedragen als ze niet goed worden gecontroleerd.

De ontmoeting met Circe: De Odyssee , Boek 10

Ulysses in het paleis van Circe , door Wilhelm Schubert van Ehrenberg , 1667, via het J Paul Getty Museum

Snel naOdysseusen zijn bemanning wisten te ontsnappen aan de kannibaal Laestrygones , landden ze op het eiland Aeaea. Een team van verkenners werd door Odysseus gestuurd om de plaats te onderzoeken, en ze vonden een paleis ondergedompeld in vegetatie. Circe nodigt de mannen van Odysseus uit in haar huis, maar het is een val. In feite biedt ze hen een giftig drankje aan en met behulp van een toverstokje, verandert ze in varkens . Eurylochus ontsnapt echter en waarschuwt Odysseus voor wat er is gebeurd. Na het rapport besluit Odysseus zijn mannen te redden. Op weg naar het huis van Circe komt Hermes tussenbeide en stelt Odysseus een plan voor om zijn missie te laten slagen.

Hermes geeft de held de moly, een magische plant die hem zal beschermen tegen de magie van Circe. Alles gaat zoals Hermes voorspelt: de moly gaat de magie van Circe tegen, en wanneer ze de spreuk probeert uit te spreken met haar toverstok, blijft Odysseus een man. Op dit punt bedreigt de held Circe met een zwaard en smeekt de tovenares om genade. Op dit punt laat Odysseus Circe een eed zweren: beloven hem en zijn mannen vanaf dat moment op geen enkele manier kwaad te doen. De tovenares accepteert en verandert de varkens weer in mannen. Er gaat een jaar voorbij en voordat Circe ze laat gaan, raadt Circe Odysseus aan om de Onderwereld om de doden te raadplegen over zijn volgende zetten.

de tovenares

Circe , door Gustav-Adolf Mossa , 1904, via Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel

Circe is de bekendste heksenfiguur uit de Griekse mythologie. Veel van de kenmerken die in latere literatuur aan de figuur van de heks zouden worden gehecht, zijn al aanwezig in de afbeelding van Circe. Het is juister om haar een tovenares te noemen, die het vermogen heeft om te betoveren. De manieren waarop een betovering wordt uitgevoerd, verschilt afhankelijk van het type magie de tovenares gebruikt. Circe is zonder twijfel een pharmakis , iemand die magische drankjes gebruikt ( pharmakoi ) gemaakt door kruiden en planten. vandaar, een pharmakis is zeer goed geïnformeerd over de natuurlijke wereld.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Al voor haar eerste verschijning is Circe verbonden met de natuur: haar paleis is omgeven door weelderige vegetatie en wordt bewaakt door wilde dieren. De tovenares heeft echter ook perfect de controle over de natuurlijke wereld; ze gebruikt planten en bloemen om haar drankjes te maken, en ze temt die wilde dieren. De nauwe band die ze deelt met de natuurlijke wereld weerspiegelt de wijdverbreide culturele associatie tussen vrouw en natuur. In tegenstelling hiermee vinden we de vergelijking van mannen met cultuur. De belangrijkste reden achter dit symbolische onderscheid komt voort uit het lichaam van de vrouw en zijn functie om nieuw leven te produceren.

De Fatale vrouw

Circe Shining door Margaret Murray-Cookesley , 1913, via Artuk.org

De centrale plaats van het lichaam is aanwezig in oude afbeeldingen van vrouwen die magie beoefenden in relatie tot lust. Circe verlangt naar Odysseus en legt de eed af omdat ze weet dat dit de enige manier is om met hem te liegen. Hier bevindt Odysseus zich in een nog gevaarlijkere situatie dan zijn mannen: zoals Hermes waarschuwt, kan seks met Circe hem zwakker en onbemand maken. De reden erachter ligt in het feit dat Circe de culturele conventies van de man als actieve seksuele partner omdraait. Met haar acties brengt ze niet alleen de mannelijkheid van Odysseus in gevaar, maar ook de normatieve seksuele rollen van mannen en vrouwen in de klassieke cultuur.

Het karakter van Circe in de Odyssee stelt ons in staat om de structuur van de Griekse samenleving te begrijpen in relatie tot genderrollen. In haar eerste verschijning wordt ze afgebeeld terwijl ze zingt, weeft en gastvrijheid biedt aan de mannen van Odysseus. Dit waren activiteiten die een echte vrouw en echtgenote behoorde te hebben.

Tegelijkertijd is Circe een concubine die haar sensualiteit gebruikt om mannen in haar val te lokken. Ze transformeert die mannen die ze niet mag, terwijl ze degenen verleidt die ze leuk vindt. Ze is zich bewust van haar vermogen om te charmeren en gebruikt het op Odysseus die zijn verlangen om naar huis terug te keren verliest. Circe is dus de minnares die de macht heeft om de held de zijne te laten vergeten oikos (huishouden) en echtgenote. Daarom is zij het prototype van de fatale vrouw , een vrouw die de kracht heeft om de verlangens en energieën van mannen te katalyseren en te absorberen. Ze weet Odysseus te overtuigen om bij haar in Aeaea te blijven door hem een ​​leven vol plezier aan te bieden.

De ondermijning van gendernormen

Circe herstelt menselijke vorm aan Odysseus' metgezellen , door Guercino , 1591-1666, via Pinacoteca Civica Il Guercino, Cento, Italië

Circe tart de traditionele genderverwachting die om een ​​andere reden aan het vrouw-zijn wordt gehecht. Ze is zonder a welke , de man die het gezag heeft binnen een huishouden. In plaats daarvan woont ze in Wauw alleen met haar getemde beesten, zonder vader, broer of echtgenoot. Vrouwen zoals zij werden gezien als irrationeel en niet in staat om hun (seksuele) impulsen te beheersen, en na verloop van tijd werden ze heksen genoemd. Deze vrouwen waren anomalieën in een samenleving gebaseerd op het patriarchale systeem. Ze werden als gevaarlijk gezien omdat ze de natuurlijke orde omdraaiden waarin mannen bevelen en vrouwen gehoorzamen.

Circe biedt Ulysses de beker aan , door John William Waterhouse , 1891, via Gallery Oldham, Oldham, Verenigd Koninkrijk

Circe leeft zonder mannelijke autoriteit en vormt daarmee een bedreiging voor de patriarchale orde. Maar het moet worden opgemerkt dat, in de Odyssee , wordt ze meer gevreesd omdat ze een vrije vrouw is dan omdat ze een tovenares is. Haar expertise met kruiden en drankjes maakt haar inderdaad intelligent, niet irrationeel. Desalniettemin is de hekserij van Circe intrinsiek verbonden met haar vrouwelijkheid en daarom wordt haar kunst als gevaarlijk beschouwd. De binaire logica die de oude Griekse samenleving structureerde, verbond het concept van de vrouw met Andersheid. Het vrouwtje bedreigt de gevestigde orde, die in plaats daarvan in verband wordt gebracht met het concept van het mannetje (Stratton, 2008). Wanneer de heerschappij van mannen in gevaar komt, moet de sociale orde worden hersteld.

Circe en de metgezellen van Odysseus , door Kring van Jan Brueghel II , 1601-1678, via Princeton University Art Museum, VS

Daarom, in de Odyssee , wordt Circe verslagen door Odysseus en wordt ze vervolgens een gulle gastheer en een echte vrouw. Nadat Odysseus de positie van Circe heeft weerlegd dankzij de moly, bedreigt hij haar met een zwaard, waarop Circe knielt en om genade smeekt. Dan slaagt Odysseus erin om Circe een eed te laten zweren en zo morele controle over haar te krijgen. Als gevolg hiervan maakt Circe de betovering ongedaan die ze op de mannen van Odysseus heeft uitgesproken en behandelt ze hen uiteindelijk in overeenstemming met de regels van xenia (gastvrijheid). Circe is nu een echte vrouw die de sociale regels van een hospita volgt, en als zodanig is het terecht dat Odysseus intiem met haar wordt. Odysseus voelt zich zo op zijn gemak bij deze nieuwe Circe dat hij Ithaca vergeet totdat zijn mannen hem vertellen dat ze naar huis willen. Dus Odysseus vraagt ​​Circe om hen te laten vertrekken, en ze stemt zonder aarzeling in.

Circe: De Godin

Odysseus en de tovenares Circe , door Pellegrino Tibaldi, 1550, via Wikimedia Commons

Nadat de gendernormen waren hersteld, vormde Circe geen bedreiging meer; in plaats daarvan werd ze een helper. Een goddelijke. Het is tegen het einde van deze aflevering in de Odyssee dat de goddelijke natuur van Circe zich manifesteert. Circe is een chtonische godheid , onderdeel van de pre-Olympische afstamming van goden en godinnen die de Titanen worden genoemd. Als een potnia theron (Lady of Animals) Circe wordt gekenmerkt door liminaliteit omdat het in contact staat met de natuur en haar wildernis.

Bovendien is de liminaliteit van Circe ook verbonden met de onderwereld. In feite ligt het eiland Aeaea in het oosten, niet ver van de ingang van Hades. Door deze positie en haar goddelijke aard kan Circe Odysseus en zijn mannen helpen in hun leven volgende reis . Circe adviseert Odysseus om de onderwereld te bezoeken en de doden te raadplegen op zijn reis terug naar Ithaca. Ze begeleidt Odysseus ook in de stappen die hij moet volgen om de doden op te roepen. Daarom is Circe niet alleen een helper, maar is zij de mystagogue van Odysseus. in het oude mysterie religies , was de mystagogue de persoon die verantwoordelijk was voor het leiden van een ingewijde in de geheime rituelen van een sekte. Als een godin die in contact staat met de onderwereld, kon Circe de kennis doneren die Odysseus nodig had om zijn reis naar huis voort te zetten.

Circe en De Odyssee waarschuwend verhaal

Odysseus ontsnapt aan de betovering van Circe met de hulp van Hermes , door Gaetano Gandolfi , 1766, via Civic Musea van Palazzo Farnese, Piacenza, Italië

Circe's aflevering in Boek 10 van de Odyssee is kort maar vol betekenis. Het is zonder twijfel een waarschuwend verhaal: mannen pas op voor vrouwen omdat ze het potentieel hebben om de patriarchale orde te ondermijnen. Het karakter van Circe vat die angsten samen: ze is verschrikkelijk en mooi, en ze is zich daarvan bewust. Als zodanig gebruikt Circe zowel haar magie als haar sensualiteit om de geslachtsrollen om te keren en zo de baas te worden.

Circe wordt eerst voorgesteld als een tovenares, die haar kennis van de natuur gebruikt om de mannen van Odysseus te domineren. Ten tweede neemt ze de rol van de fatale vrouw , Odysseus verleiden en opnieuw de culturele orde in gevaar brengen volgens welke mannen verondersteld worden de actieve seksuele partner te zijn die verantwoordelijk is voor een relatie. Echter, nadat Odysseus Circe de eed heeft laten zweren, wordt de sociale positie van de tovenares ondergeschikt aan die van de held. Zo wordt de patriarchale norm eindelijk hersteld. De herstelde sociale orde opent voor Circe de mogelijkheid om haar goddelijke aard te onthullen en Odysseus er doorheen te helpen.

De aflevering van Circe is dus een moreel verhaal dat mannen waarschuwt om voorzichtig te zijn als het om vrouwen gaat. Maar ze hoeven zich niet veel zorgen te maken omdat de juiste sociale orde, waar mannen heersen over vrouwen, kan worden hersteld.