10 feiten over Acrocanthosaurus
01 van 11Maak kennis met Acrocanthosaurus, de 'High-Spined Lizard'
Dmitry Bogdanov
Acrocanthosaurus was bijna net zo groot, en zeker net zo dodelijk, als meer bekende dinosaurussen zoals Spinosaurus en Tyrannosaurus Rex, maar het is nog vrijwel onbekend voor het grote publiek. Op de volgende dia's ontdek je 10 fascinerende Acrocanthosaurus-feiten.
02 van 11Acrocanthosaurus was bijna zo groot als T. Rex en Spinosaurus
Sergey Krasovskiy
Als je een dinosaurus bent, komt er geen troost op de vierde plaats. Het feit is dat Acrocanthosaurus met een lengte van 35 voet en vijf of zes ton de vierde grootste vleesetende dinosaurus van het Mesozoïcum was, na Spinosaurus , Giganotosaurus en Tyrannosaurus Rex (waar het allemaal verre verwant mee was). Helaas, gezien zijn onhandige naam - Grieks voor 'high-spined lizard' - blijft Acrocanthosaurus in de publieke verbeelding ver achter bij deze meer bekende dinosaurussen.
03 van 11Acrocanthosaurus is vernoemd naar zijn 'neurale stekels'
Wikimedia Commons
De wervels (ruggengraat) van de nek en ruggengraat van Acrocanthosaurus werden onderbroken door voetlange 'neurale stekels', die duidelijk een soort bult, richel of kort zeil ondersteunden. Zoals met de meeste van dergelijke structuren in het dinosaurusrijk, is de functie van dit accessoire onduidelijk: het kan een seksueel geselecteerde eigenschap (mannetjes met grotere bulten mochten paren met meer vrouwtjes), of misschien werd het gebruikt als een signaalapparaat voor binnen de roedel, bijvoorbeeld, felroze blozen om de nadering van een prooi te signaleren.
04 van 11We weten veel over de hersenen van Acrocanthosaurus
Wikimedia Commons
Acrocanthosaurus is een van de weinige dinosaurussen waarvan we de gedetailleerde structuur van zijn hersenen --dankzij een 'endocast' van zijn schedel gemaakt door computertomografie. De hersenen van dit roofdier waren ruwweg S-vormig, met prominente reukkwabben die een sterk ontwikkeld reukvermogen vertonen. Intrigerend genoeg impliceert de oriëntatie van de halfcirkelvormige kanalen van deze theropode (de organen in de binnenoren die verantwoordelijk zijn voor het evenwicht) dat het zijn hoofd maar liefst 25 procent onder de horizontale positie kantelde.
05 van 11Acrocanthosaurus was een naaste verwant van Carcharodontosaurus
Carcharodontosaurus (Sameer Prehistorica).
Na veel verwarring (zie dia #7), werd Acrocanthosaurus in 2004 geclassificeerd als een 'carcharodontosauride' theropode, nauw verwant aan Carcharodontosaurus , de 'grote witte haaihagedis' die rond dezelfde tijd in Afrika leefde. Voor zover paleontologen weten, was het eerste lid van dit ras de Engelsen neovenator , wat betekent dat carcharodontosauriden hun oorsprong vonden in West-Europa en zich de komende paar miljoen jaar naar het westen en het oosten, naar Noord-Amerika en Afrika, baanden.
06 van 11De staat Texas is bedekt met voetafdrukken van Acrocanthosaurus
Staatspark Dinosaur Valley
De Glen Rose Formation, een rijke bron van voetafdrukken van dinosauriërs, strekt zich uit van het zuidwesten tot het noordoosten van de staat Texas. Jarenlang hadden onderzoekers moeite om het wezen te identificeren dat hier grote, drievingerige theropode sporen achterliet, en uiteindelijk op Acrocanthosaurus landde als de meest waarschijnlijke boosdoener (aangezien dit de enige grote theropode van vroege Krijt Texas en Oklahoma). Sommige experts houden vol dat deze sporen een groep Acrocanthosaurussen opsporen die rondsluipen sauropoda kudde, maar niet iedereen is overtuigd.
07 van 11Acrocanthosaurus werd ooit beschouwd als een soort megalosaurus
Dmitry Bogdanov
Tientallen jaren na de ontdekking van zijn 'type fossiel' in het begin van de jaren veertig, wisten paleontologen niet waar ze Acrocanthosaurus moesten plaatsen in de stamboom van de dinosaurus. Deze theropode werd aanvankelijk toegewezen als een soort (of op zijn minst een naaste verwant) van Allosaurus , vervolgens overgebracht naar Megalosaurus , en zelfs geopperd als een naaste neef van Spinosaurus , gebaseerd op zijn gelijkaardige, maar veel kortere, neurale stekels. Het was pas in 2005 dat de aangetoonde verwantschap met Carcharodontosaurus (zie dia #5) eindelijk de zaak regelde.
08 van 11Acrocanthosaurus was de Apex Predator van het vroege Krijt Noord-Amerika
North Carolina Museum voor Natuurwetenschappen
Hoe oneerlijk is het dat niet meer mensen weten over Acrocanthosaurus? Welnu, gedurende ongeveer 20 miljoen jaar van de vroege Krijt periode was deze dinosaurus het toproofdier van Noord-Amerika, die op het toneel verscheen 15 miljoen jaar nadat de veel kleinere Allosaurus uitstierf en 50 miljoen jaar voordat de iets grotere verscheen T. Rex . (Acrocanthosaurus kon echter nog steeds niet beweren de grootste vleesetende dinosaurus ter wereld te zijn, aangezien zijn heerschappij ongeveer samenviel met die van Spinosaurus in Noord-Afrika.)
09 van 11Acrocanthosaurus jaagde op Hadrosauriërs en Sauropoden
Wikimedia Commons
Elke dinosaurus zo groot als Acrocanthosaurus moest leven van een vergelijkbaar grote prooi - en het is vrijwel zeker dat deze theropode aasde op de hadrosauriërs (dinosaurussen met eendenbek) en sauropoden (enorme, logge, viervoetige planteneters) in het zuiden -centraal Noord-Amerika. Enkele mogelijke kandidaten zijn: Tenontosaurus (wat ook een favoriet prooidier was van Deinonychus ) en de enorme sauroposeidon (uiteraard geen volgroeide volwassenen, maar gemakkelijker te plukken juvenielen).
10 van 11Acrocanthosaurus deelde zijn territorium met Deinonychus
Deinonychus (Emily Willoughby).
Er is nog veel dat we niet weten over het ecosysteem van het vroege Krijt Texas en Noord-Amerika, gezien de relatieve schaarste aan dinosaurusresten. We weten echter wel dat de vijf ton wegende Acrocanthosaurus naast de veel kleinere (slechts 200 pond) roofvogel bestond Deinonychus , het model voor de 'Velociraptors' in Jurassic World . Het is duidelijk dat een hongerige Acrocanthosaurus niet vies zou zijn geweest van het opslokken van een Deinonychus of twee als snack halverwege de middag, dus deze kleinere theropoden bleven goed uit hun schaduw!
11 van 11Je kunt een indrukwekkend Acrocanthosaurus-exemplaar zien in North Carolina
North Carolina Museum voor Natuurwetenschappen
Het grootste en meest bekende skelet van Acrocanthosaurus bevindt zich in de North Carolina Museum voor Natuurwetenschappen , een 40-voet lang exemplaar compleet met een intacte schedel en meer dan de helft gereconstrueerd uit echte fossiele botten. Ironisch genoeg is er geen direct bewijs dat Acrocanthosaurus zo ver weg reikt als het Amerikaanse zuidoosten, maar aangezien een gedeeltelijk fossiel is ontdekt in Maryland (naast Texas en Oklahoma), kan de regering van North Carolina een geldige claim hebben.