9 verrassende feiten over de Egyptische god Ptah

Standbeeld van Ptah , 1390-53 v. Chr. (links); met Verguld houten beeld van Ptah, uit de Toetanchamon-tentoonstelling 'Treasures of the Golden Pharaoh' (centrum); en Mâat omringt Ptah met haar vleugels in het graf van Setnakhte, Thebaanse Necropolis, gefotografeerd door Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault, 2020 (rechts)

Hoewel slecht bevestigd in het vroege Egyptische schrift, werd Ptah sinds de late prehistorie aanbeden in Memphis. Behalve dat hij een van de meer centrale scheppende goden was, was hij ook de beschermheilige van ambachtslieden en beschermer van Memphis. Gedurende de lange geschiedenis van Egypte nam hij de kwaliteiten van andere goden in zich op en bleef hij een belangrijke godheid tot in het vroegchristelijke tijdperk. Wat volgt zijn 9 verbazingwekkende feiten over deze fascinerende oude Egyptische god.

1. Ptah en de bron van de naam 'Egypte'

Stela van Neferabu met een afbeelding van Ptah die offers ontvangt, 19e dynastie, via The British Museum, Londen

De oude Egyptenaren gebruikten het woord k-m-t of kemet om naar hun eigen land te verwijzen, maar buitenstaanders hadden andere namen. De Kanaänieten , Hebreeën en Arabieren gebruikten bijvoorbeeld varianten van Egypte of Mitsraim . Het Engelse woord Egypte komt van het Grieks Egyptische (Aigyptos), waarvan wordt aangenomen dat het afkomstig is van de Midden Egyptisch wt-ka-ptah , wat Huis van de Ziel van Ptah betekent. Dezelfde naam werd weergegeven hi-ku-ptah in het laat-Egyptisch en is ook de bron voor de naam Kopt. De boom hiërogliefen recht tegenover Ptah's gezicht waarboven lijkt op een mat, een halve cirkel en een gedraaide pit, lees p-t-h (de Egyptische spelling van Ptah) van rechts naar links.

Dit verwees echter niet naar Egypte, maar naar een tempel gewijd aan Ptah in Memphis, of naar de stad zelf. Het feit dat de Grieken ervoor kozen deze naam te gebruiken om naar heel Egypte te verwijzen, toont aan dat Ptah en Memphis zelfs in dit late stadium buitengewoon belangrijk waren. Dit is opmerkelijk, omdat zijn aanbidding teruggaat tot de pre-dynastieke periode en een leidende rol speelde tijdens de Oude Koninkrijk toen Memphis de hoofdstad van Egypte was.

2. Onbezongen held en beschermer van Memphis

Tempel van Ptah, kunstenaarsreconstructie van het oude Memphis , via The Ankh

Hoewel Memphis was de administratieve hoofdstad voor het grootste deel van de vroege geschiedenis van Egypte, er zijn maar weinig inscripties uit deze periode in de stad gevonden. Als gevolg hiervan wordt Ptah pas veel later schriftelijk vermeld. De overgrote meerderheid van de vroege teksten komt uit Heliopolis, waar Zon en de nauw verbonden Atum werden aanbeden. Niettemin hadden de mensen van Memphis en omgeving de grootste achting voor de oude god.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De tempel die zijn naam draagt, hierboven genoemd, was een van de meest onderscheidende kenmerken van de stad. Vanaf het moment van oprichting c. 3100 voor Christus tot 2240 voor Christus, het was waarschijnlijk de grootste nederzetting ter wereld , de thuisbasis van ruim 30.000. De memphite-theologie concentreerde zich op de triade van Ptah, zijn vrouw Sekhmet en hun zoon Nefertem. Ptah werd beschouwd als beschermheer en beschermer van de stad.

3. Egyptische God met vele namen

Zegelring met het opschrift: Ptah degene met duurzame gunsten door Rama , 2007, via het Louvre, Parijs

Passend bij zo'n belangrijke god die gedurende duizenden jaren werd aanbeden, bezat Ptah talloze scheldwoorden, titels en namen die zijn rollen en kenmerken beschreven. De lof van deze oude Egyptische god was zo hoog dat 19e-eeuwse historici in de verleiding kwamen hem met de christelijke God te vergelijken. Een nadere beschouwing van zijn vele scheldwoorden onthult een meer intrigerend beeld.

Ptah wordt op verschillende manieren beschreven als de schepper in hemel en aarde, die alle dingen heeft gemaakt, de heer van alles wat is en niet is, ... de vader van de zonnegod, heer van de waarheid, vader van de vaders van de goden, de koning van beide werelden, de god van het licht die alles in zijn ware vorm laat zien, de heerser van de hemel, het mooie gezicht, de rechtvaardigheidsmeester, de ceremoniemeester, de heer van de eeuwigheid, hij die naar gebeden luistert, geweldig met liefde , en andere die in de volgende sectie worden vermeld. De zegelring in de afbeelding hierboven leest, Ptah, (degene met) duurzame gunsten van rechts naar links.

4. Zelfbestaande schepper van alle dingen

Bronzen beeld van Ptah , 4e-1e eeuw voor Christus, via The Walters Art Museum, Baltimore

In tegenstelling tot de meeste Egyptische scheppende goden, is Ptah zelf niet geschapen, omdat hij vóór iemand of iets heeft bestaan. Hij wilde de wereld tot stand brengen met de kracht van zijn geest, als een grote goochelaar van hemelse proporties. Daar niet tevreden, gebruikt hij zijn spraak (letterlijk woord) om leven te geven aan zijn creatie. In Memphite-teksten wordt de tegenwoordige tijd gebruikt om de voortdurende handeling van het in stand houden van het leven aan te geven.

Zo stevig is de associatie van Ptah met de rol van schepper dat een pilaar in Memphis een inscriptie draagt ​​die hem beschrijft als: de enige ongeboren verwekker in de hemel en op aarde... de god die zichzelf tot god heeft gemaakt, die op zichzelf bestaat, het dubbele wezen, de verwekker van het eerste begin. Veel duidelijker wordt het niet!

Buiten zijn geboortestad Memphis werd de schepping toegeschreven aan andere goden. Toch werd Ptah gezien als de ultieme bron van de wereld – en de goden – in Heliopolis . Hier gebruikte Atum, nadat hij door Ptah was bedacht, andere componenten die door zijn schepper waren achtergelaten om de wereld en alles erin te vormen. Dus een groot deel van Beneden-Egypte erkende Ptah als de grote oorsprong van alle dingen.

5. En een sluwe maker daarbij

Standbeeld hoofd van Ptah , eind 8e tot midden 7e eeuw voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Uitgaande van zijn scheppende krachten, werd de god Ptah gezien als een beschermheer van alle vormen van ambachtslieden , waaronder timmerlieden, scheepsbouwers, pottenbakkers, metaalbewerkers en de indrukwekkende Egyptische beeldhouwers. Het hoofd van Ptah in de afbeelding hierboven, daterend uit ongeveer de 8eeeuw voor Christus, is nauwelijks meer dan een centimeter lang, baard inbegrepen. Aan details ontbreekt het echter zeker niet!

De oude Egyptenaren waren zeer bedreven in kunst en architectuur en waren meesters van steenbewerking. Grote of kleine projecten werden met grote zorg uitgevoerd en stonden onder leiding van de grote god Ptah. Het plateau van Gizeh, waar de grote piramides , ligt net buiten de oude stad Memphis en ruim onder de invloed van Ptah. Bovendien werd de eerdere trappiramide van Djoser gebouwd onder leiding van de beroemde architect Imhotep, van wie wordt gezegd dat hij de zoon van de oude god was.

6. Een geheel eigen stijl

Mâat omringt Ptah met haar vleugels in het graf van Setnakhte, Thebaanse Necropolis, gefotografeerd door Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault , 2020, via Flickr

Deze oude Egyptische god werd niet alleen afgebeeld als een gemummificeerde man met een groene huid, maar hij was ook de enige god die consequent werd afgebeeld met een rechte baard , in tegenstelling tot een gebogen exemplaar. Zijn onnatuurlijke huidskleur werd meestal geassocieerd met: groei en wedergeboorte onder het Egyptische pantheon, vanwege de kleur van de vegetatie. In zijn rol als instandhouder van het leven op aarde was Ptah ook de god van de wedergeboorte.

Net als die van andere goden en farao's, was de baard van Ptah een valse. Het was echter uniek onder de Egyptische goden omdat het recht was in plaats van gebogen. Egyptische farao's droegen rechte baarden terwijl ze leefden om de kracht van Osiris . Ze droegen baarden die na de dood aan de onderkant kromden. De baard van Ptah duidt dus waarschijnlijk op zijn associatie met het in stand houden van het leven.

7. Symbolen van stabiliteit, kracht en leven

Standbeeld van Ptah , 1390-53 v. Chr., via Museo Egizio, Turijn

Veel Egyptische goden hebben een of meer gereedschappen of heilige voorwerpen die ermee verbonden zijn, en Ptah is geen uitzondering. Afgezien van zijn baard en groene huid, zijn er drie symbolen die bijna altijd afbeeldingen van deze godheid vergezellen. Zij zijn de djed, was en ankh , en verschijnen vaak gecombineerd in een enkele notenbalk.

De opa is een kolom of pijler , typisch gekleurd in heldere tinten. Het symbool wordt verondersteld te zijn geïnspireerd door het heiligbeen van een stier of ander dier. Het vertegenwoordigde stabiliteit en duurzaamheid. De was , gezien uitsteken uit het midden van de opa daarboven was een scepter met de kop en staart van een dierengod, waarschijnlijk Set. Het symboliseerde macht en gezag. Twee ankhs worden gezien in de handen van Ptah hierboven, hoewel er soms een om het hoofd van de was . Dit waren symbolen van het leven. Alles bij elkaar genomen, toonde de triade aan dat de scheppende en ondersteunende krachten van Ptahand later werden gebruikt met Osiris of andere goden door de Nieuw Koninkrijk .

8. Offer van de heilige stier

Figuur van de Apis Bull , 600-500 voor Christus, via The Walters Art Museum, Baltimore

Het heiligbeen van de stier, aangeduid met de opa was niet de enige relatie die Ptah had met deze wezens. In zijn geboortestad Memphis, een heilige stier die bekend staat als Apis werd aanbeden sinds de eerste dynastie. De vermeende zoon van de koegodin Hathor , werd de stier ook gezien als een heraut van Ptah (gevolgd door Osiris en Atum in de latere geschiedenis).

De Memfieten zochten een kalf met speciale kenmerken in de patronen die wezen op zijn goddelijke status. Deze omvatten een driehoek op het voorhoofd, een scarabee-markering onder de tong, de vleugel van een gier op zijn rug en een maansikkel op de rechterflank. Wanneer volwassen of in tijden van nood, werd de stier geofferd, gemummificeerd en herboren (vervangen). Apis was ook een symbool van de krachten en kwaliteiten van de koningen die regeerden vanuit Memphis, die pas farao's werden genoemd Nieuw Koninkrijk (ca. 1570-1069 v. Chr.).

9. Syncretisme van Ptah en andere relaties

Figuur van Ptah-Sokar-Osiris , 600-525 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Als je je afvraagt ​​waarom de afbeelding hierboven niet op de andere afbeeldingen van Ptah lijkt, komt dat omdat het een samensmelting van drie verschillende goden in één vertegenwoordigt. De entiteit die het uitbeeldt, staat bekend als: Ptah-Sokar-Osiris , een syncretische funeraire godheid. Twee struisvogelveren, vertegenwoordigen maat (het oude Egyptische concept van orde en waarheid), verschijnen boven zijn hoofd, samen met twee hoorns en een zonneschijf. Deze triade was populair vanaf de late periode (ca. 712-323 v. Chr.) en combineerde Memphis' scheppergod Ptah, valkachtige Seker van de Necropolis van Memphis, en Osiris , Egyptische god van de doden.

Eerder genoemde associaties omvatten de schepper van alle goden (inclusief andere scheppende goden zoals Atum), Apis als tussenpersoon, gemalin van Sekhmet (een krijgsgodin met een leeuwenkop die later aspecten van Bast in zich opnam), en vader van Nefertem (de eerste licht van de schepping en de geur van de blauwe lotus) en Imhotep (architect van de Piramide van Djoser). Hij nam tijdens de Amarna periode. Van Osiris tot Ra en Atum, er leek geen god te prominent aanwezig om aan de zich uitbreidende invloed van Ptah te ontsnappen!