Zinsfragmenten effectief gebruiken

Getty Images | Kathleen Finlay

De meeste handboeken schrijven erop aan dat onvolledige zinnen - of fragmenten --zijn fouten die moeten worden gecorrigeerd. Zoals Toby Fulwiler en Alan Hayakawa zeggen in Het Blair-handboek (Prentice Hall, 2003), 'Het probleem met een fragment is de onvolledigheid ervan. Een zin drukt een volledig idee uit, maar een fragment verzuimt de lezer te vertellen waar het over gaat (de onderwerp ) of wat er is gebeurd (de werkwoord )' (blz. 464). In formeel schrijven is het verbod op het gebruik van fragmenten vaak logisch.

Maar niet altijd. In zowel fictie als non-fictie is de zin fragment kan opzettelijk worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan krachtige effecten te creëren.

Fragmenten van gedachten

Halverwege de roman van J.M. Coetzee Schande (Secker & Warburg, 1999), ervaart de hoofdpersoon een schok als gevolg van een brute aanval op het huis van zijn dochter. Nadat de indringers zijn vertrokken, probeert hij in het reine te komen met wat er zojuist is gebeurd:

Het gebeurt elke dag, elk uur, elke minuut, zegt hij tegen zichzelf, in elk deel van het land. Prijs jezelf gelukkig dat je met je leven bent ontsnapt. Prijs jezelf gelukkig dat je op dit moment geen gevangene in de auto bent, wegsnelt, of op de bodem van een donga met een kogel in je hoofd. Graaf Lucy ook geluk. Vooral Lucie.
Een risico om iets te bezitten: een auto, een paar schoenen, een pakje sigaretten. Niet genoeg om rond te gaan, niet genoeg auto's, schoenen, sigaretten. Te veel mensen, te weinig dingen. Wat er is, moet in omloop komen, zodat iedereen de kans krijgt om een ​​dag gelukkig te zijn. Dat is de theorie; vasthouden aan deze theorie en aan de gemakken van de theorie. Geen menselijk kwaad, maar een enorme bloedsomloop, voor wiens werking medelijden en terreur niet relevant zijn. Zo moet men het leven in dit land zien: in zijn schematische aspect. Anders zou men gek kunnen worden. Auto's, schoenen; vrouwen ook. Er moet een niche in het systeem zijn voor vrouwen en wat er met hen gebeurt.

reflecteren

Narratieve en beschrijvende fragmenten

In Charles Dickens's De Pickwick-papieren (1837) vertelt de schurk Alfred Jingle een macaber verhaal dat vandaag de dag waarschijnlijk een stadslegende zou worden genoemd. Jingle vertelt de anekdote op een merkwaardig gefragmenteerde manier:

'Hoofd, hoofd - zorg goed voor je hoofd!' riep de spraakzame vreemdeling, toen ze naar buiten kwamen onder de lage poort, die in die dagen de ingang van het koetshuis vormde. 'Vreselijke plek - gevaarlijk werk - andere dag - vijf kinderen - moeder - lange dame, boterhammen etend - de boog vergeten - crash - klop - kinderen kijken om - moeders hoofd eraf - boterham in haar hand - geen mond om hem in te steken - hoofd van een familie uit - schokkend, schokkend!'

De vertelstijl van Jingle doet denken aan de beroemde opening van Bleek huis (1853), waarin Dickens drie alinea's wijdt aan een impressionistische beschrijving van een Londense mist: 'mist in de steel en kom van de middagpijp van de toornige schipper, beneden in zijn nauwe hut; mist knijpt wreed in de tenen en vingers van zijn rillende 'leerlingjongen aan dek'. In beide passages is de schrijver meer bezig met het overbrengen van sensaties en het creëren van een stemming dan om een ​​gedachte grammaticaal af te ronden.

De reeks illustratieve fragmenten

Bleke drogisten in afgelegen steden van de Epworth League en flanellen nachthemden die eindeloos flessen Peruna inpakken. . . . Vrouwen verstopten zich in de vochtige keukens van ongeverfde huizen langs het spoor, taaie biefstuk bakken. . . . Kalk- en cementhandelaren worden ingewijd in de Ridders van Pythias, de Rode Mannen of de Houtmannen van de Wereld. . . . Wachters bij eenzame spoorwegovergangen in Iowa, in de hoop dat ze kunnen uitstappen om de evangelist van de Verenigde Broeders te horen prediken. . . . Kaartverkopers in de metro, zweet in zijn gasvorm inademend. . . . Boeren ploegen steriele velden achter treurige meditatieve paarden, beiden lijdend aan de beten van insecten. . . . Kruidenierswinkels proberen afspraken te maken met zeepachtige dienstmeisjes. . . . Vrouwen voor de negende of tiende keer opgesloten, hulpeloos afvragend waar het allemaal om draait. . . . Methodistenpredikers gingen na veertig jaar dienst in de loopgraven van God met pensioen, met een pensioen van $600 per jaar.

Verzameld in plaats van verbonden, bieden zulke korte gefragmenteerde voorbeelden momentopnamen van verdriet en teleurstelling.

Fragmenten en Crots

Hoe verschillend deze passages ook zijn, ze illustreren een gemeenschappelijk punt: fragmenten zijn niet per se slecht. Hoewel een strikte prescriptieve grammaticus zou kunnen beweren dat alle fragmenten demonen zijn die wachten om te worden uitgedreven, hebben professionele schrijvers vriendelijker gekeken naar deze haveloze stukjes en beetjes proza. En ze hebben een aantal vindingrijke manieren gevonden om fragmenten effectief te gebruiken.

Meer dan 30 jaar geleden, in Een alternatieve stijl: opties in compositie (nu niet meer gedrukt), maakte Winston Weathers een sterk pleidooi om verder te gaan dan strikte definities van correctheid bij het onderwijzen van schrijven. Studenten moeten worden blootgesteld aan een breed scala aan stijlen , betoogde hij, inclusief de 'bonte, discontinue, gefragmenteerde' vormen die Coetzee, Dickens, Mencken en talloze andere schrijvers met veel succes gebruikten.

Misschien omdat 'fragment' zo vaak wordt gelijkgesteld met 'fout', heeft Weathers de term opnieuw geïntroduceerd crot , een archaïsch woord voor 'bit', om deze opzettelijk versneden vorm te karakteriseren. De taal van lijsten, advertenties, blogs, sms-berichten. Een steeds vaker voorkomende stijl. Zoals elk apparaat, vaak overwerkt. Soms ongepast toegepast.

Dit is dus geen feest van allemaal fragmenten. Onvolledige zinnen die lezers vervelen, afleiden of verwarren zou moeten gecorrigeerd worden. Maar er zijn momenten, of het nu onder de poort is of bij een eenzame spoorwegovergang, waarop fragmenten (of crots of werkloze zinnen ) werkt prima. Inderdaad, beter dan goed.

Zie ook: Ter verdediging van fragmenten, crots en werkwoordloze zinnen .