Wie was Seleucus I? 11 feiten over de oprichter van het Seleucidische rijk

Seleucid I Nikator, 100 BCE-100 CE, Nationaal Archeologisch Museum Napels; met Antiochus en Stratonike , Theodoor van Thulden, 1669, via Dorotheum

Na de dood van Alexander in 323 vGT, volgde een felle oorlog waarin Macedonische generaals streden om de heerschappij over het uitgestrekte rijk. Deze periode die bekend staat als de Oorlog van de Diadochen, resulteerde in een reeks van Grieks-Macedonische koninkrijken. De grootste hiervan was de Seleuciden rijk , opgericht door Seleucus I Nicator. Arian, die de veldtocht van Alexander in Perzië optekende, beschreef Seleucus met de volgende woorden:

Seleucus werd de grootste koning, was de meest koninklijke in gedachten en regeerde over het grootste stuk land na Alexander zelf
Geld, Anabasis van Alexander 7.22

Maar wie was Seleucus, de zegevierende generaal en opvolger van Alexander? Wie was deze formidabele generaal die in bijna elke uithoek van de bekende wereld vocht, van Griekenland tot India?

1. Seleucus beweerde de zoon van een God te zijn

Tetradrachme van Seleucus I ,c. 304-294 BCE, Met Museum, New York

Seleucus was de zoon van Antiochus en Laodice, geboren in Europus van Macedonië ergens rond 358 vGT. Zijn vader was een Macedonische generaal die samen met koning Filips II vocht. Alexander de Grote' s vader.

Volgens de Romeinse historicus Justin ( 15.4 ), beweerde Seleucus' moeder dat ze zwanger was geraakt van de god Apollo. Ze beweerde ook dat de god haar na haar zwangerschap een ring gaf met een anker erin gegraveerd die ze aan haar kind moest doorgeven. Toen Seleucus eenmaal geboren was, merkte Laodice dat het kind ook een moedervlek op zijn binnenkant van de dij had in de vorm van een anker. Toen Seleucus op het punt stond te vertrekken om Alexander in zijn Perzische campagne , overhandigde zijn moeder hem de ring en onthulde aan Seleucus alles over zijn goddelijke afdaling.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het anker moest duidelijk iets belangrijks betekenen. Tegen het einde van zijn leven zou Seleucus een van de grootste rijken ter wereld regeren en het symbool ervan zou een anker zijn. De Seleuciden-opvolgers van Seleucus beweerden allemaal identieke anker-moedervlekken te hebben, het bewijs van de goddelijke oorsprong van hun dynastie.

Justin zei ook dat toen Seleucus Antiochië op Orontes stichtte, hij de vlakten eromheen aan Apollo opdroeg. Als gevolg daarvan had de Macedoniër een stad gesticht die was gewijd aan zijn sterfelijke vader, Antiochus, maar ook aan zijn onsterfelijke vader, Apollo.

2. Hij volgde Alexander in zijn Perzische campagne

Slag bij Issus tussen Alexander en Darius III , c. 100 BCE, Nationaal Archeologisch Museum, Napels

Afkomstig uit een adellijke familie, Seleucus was inderdaad opgeleid en moet hebben deelgenomen aan de uitgebreide oorlogen van Filips II. Helaas zijn deze vroege jaren van Seleucus in nevelen gehuld.

Wat we wel met zekerheid weten, is dat hij een van de Macedoniërs was die samen met Alexander in Azië campagne voerden. Maar Seleucus ging niet als gewone soldaat naar Perzië. In plaats daarvan bekleedde hij de zeer prestigieuze positie van een van de somatophylakes, d.w.z. Alexanders persoonlijke lijfwachten. Na verloop van tijd kreeg dit lichaam van elitesoldaten hoge bestuursrangen toen Alexander nieuwe loyale onderdanen zocht om de oude aristocratie te vervangen die zich vaak tegen zijn wil verzette.

Volgens de Griekse historicus Arrianus , in 326, nam Seleucus meer verantwoordelijkheden op zich toen Alexander India bereikte. Meer specifiek werd hij kapitein van de koninklijke hypaspistes, een elite schilddragende eenheid.

3. Seleucus trouwde met een Bactrische prinses

Alexander de Grote en Roxana, Pietro Rotari , 1707-1762, Hermitage Museum, Sint-Petersburg

Een van de meest opvallende momenten en er waren er veel, van Alexanders Perzische campagne vond plaats toen hij het verre bereikte koninkrijk van Bactria . Daar nam de jonge Macedonische koning een historisch besluit. Alexander was van plan een gemengde Grieks-Perzische klasse te creëren om over zijn rijk te heersen. In 324 ondernam hij actie en huwde hij zijn generaals met Perzische prinsessen en edelvrouwen in Susa. Hij trouwde ook Roxana , die hem een ​​zoon schonk, Alexander IV. Seleucus is getrouwd met Apama , de dochter van de Bactrische leider Spitamenes.

In de daaropvolgende jaren negeerden alle generaals van Alexander hun Perzische vrouwen ten gunste van Grieks-Macedonische. Alleen Seleucus bleef Apama trouw.

Alexanders daad had politieke bijbedoelingen. Hij hoopte zijn banden met de lokale adel te versterken en toegang te krijgen tot haar bestuurlijke kennis. Seleucus zag waarschijnlijk dat Alexander gelijk had. Als men in dat deel van de wereld een koninkrijk wilde behouden, was hulp van de lokale bevolking nodig. In de daaropvolgende jaren stelde Seleucus' huwelijk met Apama hem echt in staat waardevolle allianties te smeden en zijn plaats als een van Alexanders opvolgers veilig te stellen.

4. Hij speelde een rol in een moord

Seleucid I Nikator, 100 BCE-100 CE, Nationaal Archeologisch Museum Napels, via Wikimedia Commons

In 323 vGT liet Alexander op 32-jarige leeftijd zijn laatste adem uit in Babylon. Volgens Arian (7.26) werd Alexander vlak voor zijn dood gevraagd aan wie hij zijn koninkrijk verliet en antwoordde: de beste.

Zelfs als Alexander deze woorden nooit heeft gezegd, is één ding zeker: zijn dood was het einde van zijn regering, maar het begin van een van de gekste vrij-voor-alles die de Griekse wereld ooit had meegemaakt. De volgende halve eeuw vochten Alexanders generaals tegen elkaar in een wanhopige strijd om te overleven vol intriges, achterbakse dingen en bloed. Uit deze meedogenloze periode zou een nieuwe wereld ontstaan, de Hellenistische.

Deze verschrikkelijke periode van strijd en oorlog begon echter niet meteen. Zelfs als iedereen de spanning kon voelen, was niemand klaar om meteen te verhuizen. Bovendien was het nog niet duidelijk dat het Rijk moest afbrokkelen.

In een eerste nederzetting in Babylon besloten de generaals de eenheid van het rijk te handhaven onder het regentschap van Perdicca. Seleucus steunde de nieuwe regent en werd gepromoveerd tot metgezel cavaleriecommandant en ontving de titel van chiliarch, een van de meest prestigieuze titels van het rijk. Seleucus was nu een van de machtigste mannen in het spel van opvolging.

Maar dat was niet genoeg. In 320 nam Seleucus deel aan een samenzwering om Perdikkas te vermoorden, die het nooit zag aankomen. Het verraad van Seleucus was brutaal omdat hij een van de mannen was die verantwoordelijk was voor de veiligheid van de regent. Niettemin ontving hij voor deze daad nog een andere beloning.

5. Hij werd de satraap van Babylon

Dragon from Babylon's Ishtar Gate, 604-562 BCE, Vorderasiatisches Museum, Berlijn

De nieuwe regent, Antipater, bood Seleucus de oude, rijke en prestigieuze satrapie van Babylon aan. En Seleucus aarzelde niet. Cassander, de zoon van Antipatrus, werd de nieuwe chiliarch, wat betekende dat Seleucus een aanzienlijk deel van zijn gezag verloor, maar dat maakte niet veel uit aangezien Seleucus nu connecties kon krijgen in een van de belangrijkste satrapieën van het rijk.

Seleucus speelde het spel slim en toonde vrijgevigheid om de gunst van de lokale bevolking te winnen. De manier waarop hij de Babyloniërs behandelde werd niet vergeten:

... hij had zich genereus jegens iedereen getoond, de goodwill van het gewone volk gewonnen en lang van tevoren mannen verzekerd die hem zouden helpen als hem ooit de kans zou worden gegeven om een ​​bod uit te brengen op de hoogste macht. Diodorus Siculus, Bibliotheek 91

6. Seleucus stichtte de Seleuciden-dynastie

Buste van Seleucus , 1e-2e BCE eeuw, Louvre, Parijs, via flickr

Seleucus bleef vier jaar op zijn plaats bij de satrapie van Babylon. In 315 arriveerde Antigonus, die snel de sterkste speler in het spel werd, in de stad. Door een reeks gebeurtenissen werd Seleucus gedwongen zijn stoel te verlaten en zijn toevlucht te zoeken bij Ptolemaeus' hof in Egypte .

In de daaropvolgende oorlog tussen Ptolemaeus en Antigonus, werd Seleucus een admiraal voor Ptolemaeus. Nadat hij een kans had gezien om naar Babylon terug te keren, verzamelde hij een kleine troepenmacht en maakte plaats voor de oude stad terwijl hij onderweg voortdurend nieuwe soldaten rekruteerde. In 312 ging hij de stad binnen en vestigde hij zich als de legitieme magistraat. De terugkeer van Seleucus naar Babylon wordt algemeen herdacht als de scheppingsgebeurtenis van de Seleucidische dynastie die naar hem is vernoemd.

7. Hij vocht in India en keerde terug met 500 oorlogsolifanten

Seleucus in een strijdwagen getrokken door vier olifanten , van Seleucia tot de Tigris, British Museum, Londen

Tussen 311 en 309 was Seleucus betrokken bij een oorlog tegen Antigonus, de Babylonische oorlog genoemd. Uiteindelijk hield Seleucus stand, beveiligd hij zijn grenzen en stichtte hij een koninkrijk dat voorlopig niet vanuit het westen kon worden bedreigd, aangezien Antigonus, die de rest van Azië ten westen van Babylon controleerde, in een reeks oorlogen zou verwikkeld raken. tegen de ander diadochen .

Dit gaf Seleucus de tijd die hij nodig had om zijn rijk te verenigen en uit te breiden. Nadat hij de noordelijke Perzische landen onder zijn controle had gebracht en een reeks allianties had gesloten, begon hij naar het oosten te trekken en de landen terug te nemen die ooit in Alexanders grootse rijk hoorden. In 306 had Seleucus de afstand van Babylon tot India afgelegd en was nu klaar om te vechten tegen een geduchte vijand, het Mauryan-rijk, dat koning Chandragupta net was opgericht.

Seleucus vocht twee jaar tegen Chandragupta . Uiteindelijk bevond de Mauryan-koning zich echter in een dominante positie en kon hij de onderhandelingstafel verlaten met een flink deel van de oostelijke landen van Seleucus. Seleucus ging echter niet met lege handen weg omdat Chandragupta ermee instemde hem te voorzien van 500 oorlogsolifanten, waardoor het leger van Seleucus niet te stoppen was. Een ander onderdeel van het verdrag was een huwelijk tussen Chandragupta en de dochter van Seleucus.

De olifanten bleken vooral nuttig bij de beslissende slag bij Ipsus in 301 vGT. Daar vernietigden de gecombineerde troepen van Seleucus, Cassander, Ptolemaeus en Lysimachus het leger van Antigonus, dat op het slagveld stierf. De zoon van Antigonus, Demetrius, ontsnapte aan het veiligstellen van het voortbestaan ​​van de Antigonidische dynastie, die uiteindelijk regeerde in Macedonië.

8. Hij werd in 305 vGT tot koning gekroond

Munt met de legende Koning Seleucus op de voorzijde , c. 305-295 voor Christus, via NumisBids

Ik beveel u dat geen van de gebruiken van de Perzen en andere volkeren meer waard is om te worden nageleefd dan deze ene wet, die ze allemaal gemeen hebben, ‘Dat wat de koning beveelt, is altijd juist’. Seleucus geciteerd door Appian, The Syrian Wars 13

In 305 vGT Seleucus volgde ik het voorbeeld van Antigonus, die zichzelf had gekroond een koning (basileus) in 306. De andere overgebleven diadochen kroonden zichzelf ook en brachten de genadeslag toe aan de nog bestaande illusies over de mogelijkheid van hereniging van Alexanders rijk. Vanaf nu waren deze mannen niet de generaals van Alexander die een burgeroorlog vochten binnen een rijk, maar onafhankelijke koningen die oorlogen tegen elkaar voerden om hun domein te bevorderen. Seleucus zou vechten voor zijn eigen Seleucidische rijk en de lange levensduur van zijn opvolgingslijn.

9. Seleucus heeft veel steden gesticht

Antiochië , Jean Claude Golvin , via jeanclaudegolvin.com

Seleucus volgde het voorbeeld van Alexander en stichtte een reeks nieuwe steden. volgens Appian , stichtte hij ten minste 16 Antiocheias, 5 Laodikeias, 3 Apameias, één Stratonikeia en 9 Seleukeias, respectievelijk genoemd naar zijn vader, moeder, eerste en tweede vrouw, en zichzelf.

De belangrijkste van deze steden was verreweg Antiocheia aan de Orontes, dat Babylon verving als het belangrijkste centrum van zijn rijk.

Deze nieuwe steden werden bevolkt door Griekse en Macedonische kolonisten. Het is moeilijk om de migratiekoorts van die tijd te overschatten, aangezien Griekssprekende mensen naar deze nieuwe centra verhuisden en tegelijkertijd hun manier van leven verspreidden in het hele Seleucidische rijk, van Klein-Azië tot Bactrië.

10. Hij gaf zijn vrouw aan zijn zoon

Antiochus en Stratonike , Theodoor van Thulden , 1669, via Dorotheum

Dit is een van de vreemdste en meest schandalige verhalen in de geschiedenis van de familie Seleuciden, ook al presenteerden de oude bronnen het als een teken van deugdzaamheid.

Het verhaal zoals gevonden in Appian gaat dat Antiochus, de zoon van Seleucus, verliefd was op Stratonice, die zijn stiefmoeder was. Zijn passie was zo intens dat hij ziek werd en niet meer uit zijn bed kon komen.

Een arts genaamd Erasistratus onderzocht de jonge prins van het Seleucidische rijk en realiseerde zich dat Antiochus niet aan een lichamelijke ziekte leed. Bovendien vertrouwde Antiochus zijn liefde voor Stratonice toe aan de dokter, maar vroeg hem dit geheim te houden.

Toen Seleucus Erasistratus vroeg wat zijn diagnose was, zei deze:

Zijn ziekte is liefde, liefde voor een vrouw, maar een hopeloze liefde.

Wie is deze vrouw, zei Seleucus.

Mijn vrouw, loog Erasistratus.

Seleucus zette toen Erasistratus onder druk om zijn vrouw aan zijn zoon aan te bieden om zijn leven te redden, maar Erasistratus die voelde dat zijn leugen het verkeerde resultaat had, zei: Je zou Antiochus je vrouw niet geven als hij verliefd op haar was, hoewel je zijn vader bent .

Seleucus zwoer dat hij, om zijn zoon te redden van een depressie en uiteindelijk de dood, hem zijn vrouw zou geven als het moest. Toen onthulde Erasistratus de waarheid en tot ieders verbazing meende Seleucus wat hij zei. Hij verzamelde zijn leger en kondigde aan iedereen aan dat hij zijn zoon, de Seleucidische prins, zijn vrouw en de helft van het rijk aanbood omdat hij oud werd.

11. Seleucus werd verraden en vermoord

Het Seleucidische rijk in 281 voor Christus aan de vooravond van de moord op Seleucus, via Wikimedia Commons

Tegen de winter van 282/1 stond Seleucus I bekend als Nicator (de zegevierende). Hij had een enorm rijk gecreëerd met landen van Klein-Azië tot India. Hij had een reeks wrede oorlogen overleefd en het grootste deel van zijn leven op het slagveld doorgebracht, naam gemaakt en het Seleucidische rijk gesticht dat het leven van miljoenen mensen zou beïnvloeden. Seleucus was toen 73 jaar oud en voelde dat hij niet jonger werd. Op deze leeftijd miste hij zijn huis in Macedonië en besloot terug te keren naar de plek die altijd zijn ultieme doel was, zijn eigen land.

Tijdens de slag bij Corupedium verpletterde Seleucus Lysimachus, de huidige meester van Thracië en Macedonië, die ook zijn leven verloor op het slagveld. Alles leek perfect voor de terugkeer van Seleucus. Echter, na het oversteken van het Europese continent en het naderen van Lysimacheia, werd Seleucus verraden en vermoord door een zekere Ptolemaeus Keraunos. Wie was Keraunos? Volgens Appian:

Deze Keraunos was de zoon van Ptolemaeus Soter en Eurydice, de dochter van Antipater. Hij was uit angst uit Egypte vertrokken omdat zijn vader had besloten het koninkrijk aan zijn jongste zoon over te laten. Seleucus had hem ontvangen als de ongelukkige zoon van zijn vriend, en zo steunde hij, en nam hij overal met zich mee, zijn eigen moordenaar.
Appia, De Syrische oorlogen 13

Volgens een legende had een orakel Seleucus de volgende profetie voorgelegd:

Haast je niet terug naar Europa; Azië zal veel beter voor je zijn.

Seleucus stierf inderdaad toen hij Europa was binnengekomen. Hij slaagde er nooit in om hoop terug te geven, maar hij slaagde er wel in om 42 jaar te regeren en liet een langdurige erfenis na in de vorm van een grote dynastie, de Seleuciden. Na zijn dood eerde zijn zoon Antiochus de nagedachtenis van zijn vader door hem tot god uit te roepen en zijn cultus op te richten.