Wat maakte de schilderijen van de Eiffeltoren van Robert Delaunay zo beroemd?

Robert Delaunay was een van de belangrijkste kunstenaars van de 20 e eeuw. A Kubistisch en orfistisch pionier, hij leefde een groot deel van zijn leven in Parijs , terwijl de stad groeide en een cultureel mekka werd in de nasleep van de industriële revolutie. Van alle onderwerpen die Delaunay schilderde, de Eiffeltoren was zijn meest duurzame - hij maakte een grote serie werken gebaseerd op het Eiffeltoren-motief van 1909-1912, en keerde tussen 1920 en 1930 op een geheel nieuwe manier terug naar het onderwerp. Maar wat was het met de toren dat zo tot zijn verbeelding sprak , en hem zo'n groot deel van zijn leven verslaafd hield? We onderzoeken de vele redenen voor Delaunay's fascinatie voor de grote toren van Parijs, die hij de 'barometer van [zijn] kunst' noemde.

Een symbool van het moderne Parijs

Voor Robert Delaunay en veel modernisten vertegenwoordigde de Eiffeltoren het hoogtepunt van menselijke prestaties tijdens de tijd waarin ze leefden . Ontworpen door Gustave Eiffel en gebouwd in 1889 voor de Parijse Wereldtentoonstelling, was de Eiffeltoren toen het hoogste gebouw ter wereld en torende het boven de klassieke stad Parijs uit met zijn dreigende traliewerkontwerp. Niet iedereen hield van de toren - sommigen lobbyden zelfs voor de verwijdering ervan - maar velen zagen de grote toren als een krachtig symbool van moderniteit, het toppunt van menselijke prestaties tot nu toe.

Het symboliseerde de Parijse innovatie terwijl de stad de moderne tijd binnenstapte, een trots baken van vooruitgang, aspiraties en uitvindingen. Voor Delaunay was de opkomst van het machinetijdperk iets dat gevierd en omarmd moest worden, nu de mensheid een glanzend nieuw tijdperk inging. De Eiffeltoren vatte de positieve emoties van Delaunay over het begin van het machinetijdperk samen, zoals zijn vrouw en collega-kunstenaar Sonia Delaunay schreef: 'De toren was zijn bevrijde muze, zijn vooravond van de toekomst ... De toren spreekt het universum aan.'

Een lanceerplatform voor kubistische abstractie

Naarmate Robert Delaunay avontuurlijker werd met zijn kunst, omarmde hij de opkomende avant-gardestijl van Kubisme , onderzocht hij hoe de Eiffeltoren een lanceerplatform zou kunnen worden voor het spelen met ideeën rond fragmentatie, ontwrichting en deconstructie. In zijn vroege serie schilderijen van de Eiffeltoren, gemaakt tussen 1909 en 1912, schilderde Delaunay de Eiffeltoren als een reeks gebroken, gefacetteerde vormen die lijken op te gaan in één met de stad eromheen.

Hij was onvermoeibaar in zijn studie van de toren, zoals Mark Roesenthal, auteur van Visioenen van Parijs: serie van Robert Delaunay , legt uit: „[hij] bestudeerde het van bovenaf en van onderaf, van binnen en van buiten, van dichtbij en veraf, overdag en 's nachts. Hij nam elke stemming, elk perspectief en elk lichteffect in zich op.” In de loop van de tijd werden Delaunay's Eiffeltoren-schilderijen steeds abstracter naarmate de vorm van de toren uiteenviel, en Delaunay concentreerde zich steeds meer op ideeën rond structuur, vorm en licht.

Een centraal punt voor het bestuderen van licht, kleur en beweging

Tegen de jaren 1920 was Robert Delaunay verhuisd Kubisme en omarmde in plaats daarvan de stijl van orfisme , waarin hij onderwerpen uit de echte wereld opsplitste in levendige, symfonische lappendeken van kleur en licht, die energie, beweging en sensatie suggereren. In zijn latere serie Eiffeltoren van 1920 tot 1930 demonstreert Delaunay deze stilistische verschuiving, met geometrische kleurvlakken die in elkaar grijpen tot platte, quiltachtige patronen. In veel van zijn latere schilderijen van de Eiffeltoren nam Robert Delaunay een ander gezichtspunt in, vanuit de lucht op de toren neerkijkend op de grond eronder.

Hij baseerde deze schilderijen op luchtfoto's die Andre Schelchner en Albert Omer-Decugis in 1909 maakten vanuit de mand van een heteluchtballon. Terwijl Delaunay nog steeds gefascineerd was door de toren als het symbool van de Franse vooruitgang en innovatie, toonde hij ook hoe de structurele vorm het ideale kader vormde waarop een gedurfde en innovatieve nieuwe taal van pure abstractie kon worden gebouwd.