Wat maakt een woord tot een woord?

(Sheridan-bibliotheken/Levy/Gado/Getty Images)

Volgens de conventionele wijsheid, a woord is een groep letters die kan worden gevonden in a woordenboek . Welk woordenboek? Waarom, het niet-geïdentificeerde autoriserende woordenboek natuurlijk:

'Staat het in het woordenboek?' is een formulering die suggereert dat er één enkele lexicale autoriteit is: 'The Dictionary'. Zoals de Britse academicus Rosamund Moon heeft opgemerkt: 'Het woordenboek dat in dergelijke gevallen het meest wordt geciteerd, is de UAD: de Unidentified Authorizing Dictionary, gewoonlijk 'het woordenboek' genoemd, maar heel af en toe als 'mijn woordenboek'.
(Elizabeth Knowles, Hoe een woord te lezen . Oxford University Press, 2010)

Om dit overdreven respect voor de autoriteit van 'het woordenboek' te karakteriseren, linguïst John Algeo bedacht de term lexicographicolatry. (Probeer te zoeken) Dat in uw UAD.)

Het kan zelfs enkele jaren duren voordat een zeer functioneel woord formeel door een woordenboek wordt herkend:

Voor de Oxford Engels woordenboek , a neologisme vereist vijf jaar solide bewijs van gebruik voor toelating. Zoals Fiona McPherson, de redacteur van nieuwe woorden, het ooit zei: 'We moeten er zeker van zijn dat een woord een redelijke levensduur heeft bereikt.' De redactie van de Macquarie-woordenboek schrijf in de inleiding van de vierde editie dat 'om een ​​plaats in het woordenboek te verdienen, een woord moet bewijzen dat het enige acceptatie heeft. Dat wil zeggen, het moet in een bepaalde periode een aantal keren opduiken in een aantal verschillende contexten.'
(Kate Burridge, Gift of the Gob: stukjes Engelstalige geschiedenis . HarperCollins Australië, 2011)

Dus als de status van een woord als woord niet afhangt van zijn directe verschijning in 'het woordenboek', waar hangt het dan van af?

Woorden definiëren

Zoals taalkundige Ray Jackendoff uitlegt: 'Wat een woord tot een woord maakt, is dat het een koppeling is tussen a uitspreekbaar stukje geluid en een betekenis ' ( Een gebruikershandleiding voor gedachten en betekenis , 2012). Anders gezegd, het verschil tussen een woord en een onverstaanbare reeks klanken of letters is dat - voor sommige mensen tenminste - een woord op de een of andere manier logisch is.

Als je liever een uitgebreider antwoord hebt, overweeg dan de lezing van Wittgenstein door Stephen Mulhall Filosofische onderzoeken (1953):

[W] wat van een woord een woord maakt, is niet de individuele overeenkomst met een object, of het bestaan ​​van een techniek om het op zichzelf te gebruiken, of zijn contrasten met andere woorden, of zijn geschiktheid als een onderdeel van een menu van zinnen en taalhandelingen ; het hangt er in laatste instantie van af of het zijn plaats inneemt als één element in een van de talloze manieren waarop schepselen zoals wij dingen zeggen en doen met woorden. Binnen die niet te onderzoeken complexe context functioneren individuele woorden zonder enige belemmering, hun banden met specifieke objecten zonder twijfel; maar daarbuiten zijn ze niets anders dan adem en inkt...
( Overerving en originaliteit: Wittgenstein, Heidegger, Kierkegaard . Oxford University Press, 2001)

Of zoals Virginia Woolf het uitdrukte:

[Woorden] zijn de wildste, vrijste, meest onverantwoordelijke, meest onleerbare van alle dingen. Natuurlijk kun je ze vangen en sorteren en erin plaatsen alfabetische volgorde in woordenboeken. Maar woorden leven niet in woordenboeken; ze leven in de geest.