Wat is stijl in schrijven?

'Het meest duurzame in schrijven is stijl'

deepblue4you / Getty Images

'Een puntig instrument dat wordt gebruikt om te schrijven.' Volgens onze woordenlijst voor: stijl , dat is wat het woord 2000 jaar geleden in het Latijn betekende. Tegenwoordig verwijzen definities van stijl niet naar het instrument dat door de schrijver wordt gebruikt, maar naar kenmerken van het schrift zelf:

De manier waarop iets wordt gezegd, gedaan, uitgedrukt of uitgevoerd: een stijl van spreken en schrijven. Eng geïnterpreteerd als die figuren die sieren gesprek ; in het algemeen, als een manifestatie van de persoon die spreekt of schrijft. Allemaal stijlfiguren vallen binnen het domein van stijl.

Maar wat betekent het om 'met stijl te schrijven'? Is stijl een functie die schrijvers naar believen kunnen toevoegen of verwijderen? Is het misschien een geschenk waarmee slechts enkele schrijvers gezegend zijn? Kan een stijl ooit goed of slecht, correct of incorrect zijn, of is het meer een kwestie van smaak? Anders gezegd: is stijl slechts een soort decoratief strooisel, of is het juist een essentieel ingrediënt van schrijven?

Hier, onder zes brede koppen, zijn enkele van de verschillende manieren waarop professionele schrijvers hebben op deze vragen gereageerd. We beginnen met opmerkingen van Henry David Thoreau, een kunstzinnige stilist die onverschilligheid ten opzichte van stijl uitdrukte en eindigen met twee citaten van romanschrijver Vladimir Nabokov, die erop stond dat stijl allemaal dat maakt uit.

Stijl is praktisch

• 'Wat maakt het uit wat de stijl van een man is, dus het is begrijpelijk, zo begrijpelijk als zijn denken. Letterlijk en echt, de stijl is niet meer dan de stylus, de pen waarmee hij schrijft, en het is het niet waard om te schrapen, te polijsten en te vergulden, tenzij het zijn gedachten des te beter zal schrijven. Het is iets om te gebruiken en niet om naar te kijken.'
  ( Henry David Thoreau )
• 'Mensen denken dat ik ze stijl kan leren. Wat is het toch allemaal! Heb iets te zeggen en zeg het zo duidelijk mogelijk. Dat is het enige geheim van stijl.'
  (Mattheüs Arnold)

Stijl is de jurk van gedachten

• 'Stijl is de jurk van gedachten; en laat ze zo rechtvaardig zijn, als je stijl huiselijk, grof en vulgair is, zullen ze even ongunstig lijken.'
  ( Philip Dormer Stanhope, graaf van Chesterfield )
• 'De stijl van een man moet zijn als zijn jurk. Het moet zo onopvallend mogelijk zijn en zo min mogelijk aandacht trekken.'
  (C.E.M. Joad)

Stijl is wie en wat we zijn

• 'De stijl is de man zelf.'
  (George-Louis Leclerc deBuffon)
• 'Het oude gezegde van Buffon dat stijl is dat de man zelf zo dicht mogelijk bij de waarheid komt, maar dan vergissen de meeste mannen zich Grammatica voor stijl, omdat ze correcte spelling voor woorden of scholing verwarren met onderwijs.'
  ( Samuel Butler )
• 'Als we een natuurlijke stijl zien, zijn we verbaasd en verrukt; want we verwachtten een auteur te zien, en we vinden een man.'
  (Blaise Pascal)
• 'Stijl is het kenmerk van een temperament dat op het materiaal is gestempeld.'
  (André Maurois)
• 'De essentie van een geluidsstijl is dat het niet tot regels kan worden teruggebracht - dat het een levend en ademend ding is met iets van het duivelse in zich - dat het de eigenaar strak maar toch zo losjes past, zoals zijn huid hem past . Het is in feite net zo serieus een integraal onderdeel van hem als die huid. . . . Kortom, een stijl is altijd het uiterlijke en zichtbare symbool van een man en kan niet anders zijn.'
  (H.L. Mencken)
• 'Je creëert geen stijl. Je werkt en ontwikkelt jezelf; je stijl is een emanatie van je eigen wezen.'
  ( Katherine Anne Porter )

Stijl is gezichtspunt

• 'Stijl is de perfectie van een standpunt.'
  (Richard Eberhart)
• 'Waar geen stijl is, is in feite geen standpunt. Er is in wezen geen woede, geen overtuiging, geen zelf. Stijl is mening, was opgehangen, het kaliber van een kogel, bijtkralen.'
  (Alexander Theroux)
• 'Stijl is dat wat aangeeft hoe de schrijver zichzelf opvat en wat hij zegt. Het is de geest die om zichzelf heen schaatst terwijl hij zich voortbeweegt.'
  (Robert Vorst)

Stijl is vakmanschap

• 'Wat belangrijk is, is' de manier waarop we het zeggen . Bij kunst draait alles om vakmanschap. Anderen kunnen vakmanschap desgewenst als stijl interpreteren. Stijl is wat herinnering of herinnering, ideologie, sentiment, nostalgie, voorgevoel verenigt met de manier waarop we dat allemaal uiten. Het gaat er niet om wat we zeggen, maar hoe we het zeggen.'
  (Federico Fellini)
• 'De juiste woorden op de juiste plaatsen vormen de ware definitie van stijl.'
  (Jonathan Swift)
• 'Het web dan, of het patroon, een web tegelijk sensueel en logisch, een elegante en zwangere textuur: dat is stijl.'
  (Robert Louis Stevenson)
• 'Het meest duurzame bij schrijven is stijl, en stijl is de meest waardevolle investering die een schrijver met zijn tijd kan doen. Het loont langzaam, uw agent zal er spottend om lachen, uw uitgever zal het verkeerd begrijpen, en er zullen mensen van wie u nog nooit van gehoord heeft nodig zijn om hen langzaamaan ervan te overtuigen dat de schrijver die zijn individuele stempel drukt op de manier waarop hij schrijft, altijd zal betalen uit.'
  ( Raymond Chandler )
• 'De stijl van een auteur moet het beeld van zijn geest zijn, maar de keuze en beheersing van de taal is de vrucht van oefening.'
  (Edward Gibbon)
• 'Je komt alleen tot stijl met gruwelijke inspanning, met fanatieke en toegewijde koppigheid.'
  (Gustave Flaubert)

Stijl is inhoud

• 'Voor mij is stijl alleen de buitenkant van inhoud, en inhoud de binnenkant van stijl, zoals de buitenkant en de binnenkant van het menselijk lichaam. Beide gaan samen, ze zijn niet te scheiden.'
  (Jean Luc Godard)
• 'Denken en spreken zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Materie en expressie zijn delen van één; stijl is uitdenken in taal.'
  (Kardinaal John Henry Newman)
• 'Elke stijl is excellent als hij goed is; en die stijl is het meest geschikt om de bedoelingen van de auteur het best op zijn lezer over te brengen. En per slot van rekening is het de stijl alleen op basis waarvan het nageslacht een groot werk zal beoordelen, want een auteur kan niets echt zijn eigen stijl hebben dan zijn stijl; feiten, wetenschappelijke ontdekkingen en alle soorten informatie kunnen door iedereen in beslag worden genomen, behalve door de auteur dictie kan hem niet worden afgenomen.'
  (Isaak D'Israël)
• 'Stijl, in de beste zin, is de laatste verworvenheid van de ontwikkelde geest; het is ook het handigst. Het doordringt het hele wezen.'
  (Alfred North Whitehead)
• 'Stijl is niet iets dat wordt toegepast. Het is iets dat doordringt. Het is van de aard van dat waarin het wordt gevonden, of het nu gaat om het gedicht, de manier van een god, de houding van een man. Het is geen jurk.'
  (Wallace Stevens)
• 'Stijl en structuur zijn de essentie van een boek; goede ideeën zijn onzin. . . Al mijn verhalen zijn web van stijl en geen enkele lijkt op het eerste gezicht veel kinetische materie te bevatten. . . . Voor mij is 'stijl' zaak.'
  (Vladimir Nabokov)