Raymond Chandlers hardgekookte prozastijl

Passages uit Raymond Chandler's 'The Big Sleep'

Lauren Bacall en Humphrey Bogart in de filmversie van Raymond Chandler's uit 1939 De grote slaap . (Warner Brothers/Getty Images)

'Het meest duurzame op schrift is' stijl ', zei romanschrijver Raymond Chandler, 'en stijl is de meest waardevolle investering die een schrijver met zijn tijd kan doen.' Deze voorbeelden van Raymond Chandler's hardboiled proza stijl zijn ontleend aan de eerste en laatste hoofdstukken van zijn roman uit 1939, De grote slaap . (Merk op dat een aantal van Chandler's zinnen zijn aangepast voor onze Oefening in het identificeren van zelfstandige naamwoorden .)

Vergelijken en contrast Chandlers stijl met die van Ernest Hemingway in de fragment uit zijn verhaal 'In een ander land'.

van De grote slaap *

door Raymond Chandler

Opening van Hoofdstuk Een

Het was ongeveer elf uur 's ochtends, half oktober, met de zon die niet scheen en een blik van harde natte regen in de helderheid van de uitlopers. Ik droeg mijn poederblauwe pak, met donkerblauw overhemd, stropdas en displayzakdoek, zwarte brogues, zwarte wollen sokken met donkerblauwe klokken erop. Ik was netjes, schoon, geschoren en nuchter, en het kon me niet schelen wie het wist. Ik was alles wat een goedgeklede privédetective zou moeten zijn. Ik belde voor vier miljoen dollar.

De hoofdgang van de Sternwood Place was twee verdiepingen hoog. Boven de toegangsdeuren, die een troep Indische olifanten zouden hebben binnengelaten, was er een breed glas-in-loodpaneel waarop een ridder in een donker harnas te zien was die een dame redde die aan een boom was vastgebonden en geen kleren aan had. lang en handig haar. De ridder had het vizier van zijn helm naar achteren geduwd om gezellig te zijn, en hij friemelde aan de touwen die de dame aan de boom bonden en kwam nergens. Ik stond daar en dacht dat als ik in het huis woonde, ik vroeg of laat daarheen zou moeten klimmen om hem te helpen.

Er waren Franse deuren aan de achterkant van de gang, daarachter een brede strook smaragdgroen gras naar een witte garage, waar een slanke donkere jonge chauffeur in glanzende zwarte beenkappen een kastanjebruine Packard-cabriolet afstofte. Achter de garage stonden een paar decoratieve bomen die zo zorgvuldig waren gesnoeid als poedelhonden. Daarachter een grote kas met een koepeldak. Dan nog meer bomen en verder de stevige, ongelijke, comfortabele lijn van de uitlopers.

Aan de oostzijde van de hal, een vrije trap, betegeld, steeg naar een galerij met een smeedijzeren balustrade en een ander stuk glas-in-lood romantiek. Grote harde stoelen met ronde, rode pluche zittingen werden naar achteren geschoven in de lege ruimtes van de muur eromheen. Ze zagen er niet uit alsof er ooit iemand in had gezeten. In het midden van de westelijke muur was een grote lege schouw met een koperen scherm in vier scharnierende panelen en boven de schouw een marmeren schoorsteenmantel met cupido's op de hoeken. Boven de schoorsteenmantel hing een groot olieverfportret en boven het portret twee door kogels gescheurde of door motten aangevreten cavaleriewimpels gekruist in een glazen lijst. Het portret was een stijf geposeerde baan van een officier in volledige regimentseenheden uit de tijd van de Mexicaanse oorlog. De officier had een keurige zwarte keizerlijke, zwarte snor, hete, steenkoolzwarte ogen en het algemene uiterlijk van een man waarmee hij goed kon opschieten. Ik dacht dat dit de grootvader van generaal Sternwood zou kunnen zijn. Het kon nauwelijks de generaal zelf zijn, ook al had ik gehoord dat hij in jaren vrij ver heen was om een ​​paar dochters te hebben die nog in de gevaarlijke twintiger jaren waren.

Ik staarde nog steeds naar de hete zwarte ogen toen een deur ver achter onder de trap openging. Het was niet de butler die terugkwam. Het was een meisje.

Hoofdstuk Negenendertig: Afsluitende alinea's

Ik liep snel van haar weg door de kamer en de betegelde trap af naar de voorhal. Ik heb niemand gezien toen ik wegging. Ik vond mijn hoed alleen deze keer. Buiten zagen de heldere tuinen er spookachtig uit, alsof kleine wilde ogen me van achter de struiken gadesloegen, alsof de zon zelf iets mysterieus in zijn licht had. Ik stapte in mijn auto en reed de heuvel af.

Wat maakte het uit waar je lag toen je eenmaal dood was? In een vuile put of in een marmeren toren bovenop een hoge heuvel? Je was dood, je sliep de grote slaap, je had geen last van dat soort dingen. Olie en water waren voor jou hetzelfde als wind en lucht. Je sliep gewoon de grote slaap, zonder je zorgen te maken over de smerigheid van hoe je stierf of waar je viel. Ik, ik maakte nu deel uit van de ellende. Veel meer een deel ervan dan Rusty Regan was. Maar de oude man hoefde dat niet te zijn. Hij kon stil in zijn hemelbed liggen, met zijn bloedeloze handen gevouwen op het laken, wachtend. Zijn hart was een kort, onzeker gemompel. Zijn gedachten waren zo grijs als as. En over een tijdje zou ook hij, net als Rusty Regan, de grote slaap slapen.

Op weg naar het centrum stopte ik bij een bar en dronk een paar dubbele Scotches. Ze hebben me geen goed gedaan. Het enige wat ze deden was me aan Silver Wig doen denken, en ik heb haar nooit meer gezien.

Geselecteerde werken van Raymond Chandler

• De grote slaap , roman (1939)
• Vaarwel, mijn liefste , roman (1940)
• Het hoge raam , roman (1942)
• De dame in het meer , roman (1943)
• De eenvoudige kunst van moord , essay en korte verhalen (1950)
• Het lange afscheid , roman (1954)

OPMERKING: De zinnen in onze Oefening in het identificeren van zelfstandige naamwoorden werden aangepast van de zinnen in de eerste drie alinea's van De grote slaap door Raymond Chandler.

* Raymond Chandler's De grote slaap werd oorspronkelijk gepubliceerd door Alfred A. Knopf in 1939 en heruitgegeven door Vintage in 1988.