Wat is het algemeen belang in de politieke wetenschappen? Definitie en voorbeelden

Veilige en efficiënte snelwegen en bruggen zijn belangrijke onderdelen van het algemeen belang. Stockfoto/Getty Images

Algemeen welzijn in de politicologie verwijst naar alles wat ten goede komt aan en natuurlijk gedeeld wordt door alle leden van een bepaalde gemeenschap, vergeleken met dingen die het privé-goed van individuen of sectoren van de samenleving ten goede komen. In sommige gevallen vereist het veiligstellen van zaken die het algemeen welzijn dienen, collectieve actie en deelname aan het politieke proces.

Belangrijkste afhaalrestaurants: het algemeen belang

• Het algemeen belang verwijst naar die voorzieningen of instellingen die alle leden van een bepaalde gemeenschap ten goede komen.
• Het algemeen welzijn staat in contrast met die dingen die alleen bepaalde individuen of delen van de gemeenschap ten goede komen.
• Voorbeelden van elementen die het algemeen belang vormen, zijn basisrechten en vrijheden, politie en brandweer, nationale defensie, rechtbanken, snelwegen, openbare scholen, veilig voedsel en water en natuurlijke hulpbronnen.
• In de meeste gevallen vereist het verstrekken van de elementen van het algemeen welzijn een zekere mate van individuele opoffering, zoals de betaling van nieuwe of hogere belastingen.
• Tegenwoordig worden veel impactvolle sociale problemen veroorzaakt door het ontbreken of falen van essentiële elementen van het algemeen welzijn.

Definitie van gemeenschappelijk goed

Zoals tegenwoordig normaal gesproken wordt gebruikt, verwijst de uitdrukking algemeen belang naar die voorzieningen of instellingen waarvan alle of de meeste leden van een gemeenschap het erover eens zijn dat ze nodig zijn om bepaalde belangen te behartigen die ze gemeen hebben. Een paar dingen die deel uitmaken van het algemeen belang in een moderne democratie kan basis bevatten rechten en vrijheden , a transportsysteem , culturele instellingen, politie en openbare veiligheid, a gerechtelijk systeem , een kiessysteem , publieke educatie,schone luchten water, veilig en voldoende voedsel bevoorrading en nationale defensie. Mensen zouden bijvoorbeeld kunnen zeggen: de nieuwe brug zal het algemeen welzijn dienen, of we zullen allemaal profiteren van het nieuwe congrescentrum. Omdat de systemen en voorzieningen van het algemeen welzijn van invloed zijn op alle leden van de samenleving, ligt het voor de hand dat de meeste sociale problemen op de een of andere manier verband houden met hoe goed of slecht deze systemen en voorzieningen werken.

Vanuit economisch en filosofisch standpunt wordt aangenomen dat het voorzien in het algemeen welzijn een zekere opoffering vereist van veel leden van de samenleving. Een dergelijk offer komt vaak in de vorm van het betalen van hogere belastingen of kosten van industriële productie. In een artikel over economische en sociale problemen in de Amerikaanse samenleving schreef Newsweek-columnist Robert J. Samuelson ooit: We staan ​​voor de keuze tussen een samenleving waarin mensen bescheiden offers accepteren voor een gemeenschappelijk doel of een meer controversiële samenleving waarin groepen zelfzuchtig hun eigen voordelen beschermen. Vaak vereist het bereiken van het algemeen welzijn in moderne samenlevingen het overwinnen van de menselijke neiging om eerst op nummer één te letten.

Geschiedenis

Ondanks het toenemende belang ervan in de moderne samenleving, werd het concept van het algemeen welzijn meer dan tweeduizend jaar geleden voor het eerst genoemd in de geschriften van Gerecht , Aristoteles , en Cicero . Reeds in de tweede eeuw na Christus definieerde de katholieke religieuze traditie het algemeen welzijn als de som van die voorwaarden van het sociale leven die sociale groepen en hun individuele leden relatief grondige en gemakkelijke toegang geven tot hun eigen vervulling.

Jean-Jacques Rousseau in 'Het sociale contract'

In zijn boek uit 1762 Het sociaal contract De Zwitserse filosoof, schrijver en politiek theoreticus Jean-Jacques Rousseau stelt dat in succesvolle samenlevingen de algemene wil van het volk altijd gericht zal zijn op het bereiken van het collectief overeengekomen algemeen welzijn. Rousseau stelt de wil van allen - het totaal van de verlangens van elk individu - tegenover de algemene wil - de ene wil die gericht is op hun gemeenschappelijk behoud en algemeen welzijn. Rousseau stelt verder dat politiek gezag, in de vorm van wetten, alleen als legitiem en afdwingbaar zal worden beschouwd als het wordt toegepast in overeenstemming met de algemene wil van het volk en gericht is op hun algemeen welzijn.

Adam Smith in 'Wealth of Nations'

Schotse filosoof en econoom Adam Smith , in zijn klassieke boek uit 1776 Rijkdom van landen , stelt dat in systemen van natuurlijke vrijheid waar mensen door de onzichtbare hand van een vrijemarkteconomie om hun eigen belang na te streven, dient individuele ambitie het algemeen welzijn. Door dit te zeggen, beweert Smith dat universele weelde die zich uitstrekt tot de laagste rangen van het volk, uiteindelijk zal resulteren in de vooruitgang van het algemeen welzijn.

John Rawls in 'Theorie van Rechtvaardigheid'

Net als Aristoteles beschouwde de Amerikaanse morele en politieke filosoof John Rawls het algemeen algemeen welzijn als het hart van een gezond moreel, economisch en politiek systeem. In zijn boek uit 1971 Theorie van Rechtvaardigheid , definieert Rawls het algemeen belang als bepaalde algemene voorwaarden die … in ieders voordeel zijn. In deze context stelt Rawls het algemeen belang gelijk aan de combinatie van gelijk gedeelde sociale voorwaarden, zoals fundamentele vrijheden en eerlijke economische kansen, die bij burgerschap horen.

Net als Adam Smith stelt Rawls verder dat om het algemeen welzijn te realiseren, de samenleving een gedeelde verantwoordelijkheid draagt ​​om ervoor te zorgen dat het welzijn van de economisch minst bevoordeelde klasse wordt gehandhaafd. Zijn tweede rechtvaardigheidsbeginsel bepaalt namelijk dat om het algemeen welzijn te handhaven, alle sociale en economische ongelijkheden voorrang moeten krijgen, zodat ze van het grootste voordeel zijn voor de minst benadeelde leden van de samenleving, en dat beleidsvormende kantoren en posities moeten worden open voor iedereen onder voorwaarden van eerlijke gelijkheid van kansen.

Praktische moderne voorbeelden

Het bereiken van een gemeenschappelijk goed heeft altijd een zekere mate van individuele opoffering vereist. Tegenwoordig houden de afwegingen en opofferingen die nodig zijn voor het algemeen welzijn vaak in het betalen van belastingen, het accepteren van persoonlijk ongemak of het opgeven van bepaalde lang gekoesterde culturele overtuigingen en privileges. Hoewel ze af en toe vrijwillig worden aangeboden, worden deze offers en compromissen meestal opgenomen in wetten en openbare orde. Enkele moderne voorbeelden van het algemeen welzijn en de offers die nodig zijn om ze te bereiken, zijn onder meer:

Verbetering van de openbare infrastructuur

Hoogspanningsleidingen lopen door de velden om het algemeen welzijn te dienen. Stockfoto/Getty Images

Vaker wel dan niet, verbeteringen aan de openbare infrastructuur, zoals veiligere en handigere snelwegen en openbaar vervoersvoorzieningen; nieuwe water-, riool- en elektriciteitsleidingen; dammen en reservoirs; en culturele voorzieningen - vereist de betaling van nieuwe of verhoogde belastingen. Aanvullend, eminente domeinwetten de overheid het recht geven om privé-eigendom in beslag te nemen, in ruil voor een rechtvaardige compensatie, wanneer het onroerend goed nodig is voor infrastructuurvoorzieningen die het algemeen belang dienen, zoals openbare scholen, parken, openbaar vervoer en openbare nutsbedrijven. In 2005 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof, in de zaak Kelo v. City of New London, breidde het bereik van eminente domein uit om regeringen in staat te stellen privé-eigendom in beslag te nemen om te worden gebruikt voor de herontwikkeling of revitalisering van economisch achtergebleven gebieden. In deze beslissing definieerde het Hof de term openbaar gebruik verder om algemeen nut of algemeen welzijn te beschrijven, lang beschouwde elementen van het algemeen welzijn.

Burgerrechten en rassengelijkheid

President Lyndon B. Johnson ondertekent de Civil Rights Act van 1964 terwijl Martin Luther King, Jr. en anderen toekijken. Persbureau van het Witte Huis/Wikimedia Commons/Public Domain

Op het gebied van het opofferen van veronderstelde privileges en diepgewortelde culturele overtuigingen voor het algemeen welzijn, springen er maar weinig voorbeelden uit zoals de strijd voor rassengelijkheid en burgerrechten in de Verenigde Staten. Zelfs na deBurgeroorlog, en het einde van deslavernij van zwarte mensendoor het Emancipatie proclamatie en de 13e amendement , het implementeren van de culturele offers die door de mensenrechten organisatie van de jaren zestig kwam niet zonder uitgebreid overheidsingrijpen. Zelden vrijwillig voorkomend, overgave van lang gekoesterde overblijfselen van wit privilege vereiste de kracht van de wet toegepast op historische schaal, met inbegrip van de passage van de Civil Rights Act van 1964 , de Stemrechtwet van 1965 , en de Fair Housing Act van 1968 .

Kwaliteit van de omgeving

Tegenwoordig is er weinig discussie dat schone lucht en water, samen met een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, het algemeen welzijn ten goede komen. Het proces om de kwaliteit van het milieu te waarborgen, vereist echter historisch en zal waarschijnlijk in de toekomst overheidsingrijpen vereisen in combinatie met individuele opoffering. Sinds het begin van de jaren zestig hebben Amerikanen toenemende bezorgdheid geuit over de nadelige gevolgen van industriële groei voor het milieu. Deze zorgen werden aangepakt door de zwaar bevochten passage van een reeks wetten, waaronder deClean Air Act van 1963; de Schoonwaterwet van 1972 ; de Bedreigde Soorten Act van 1973 ; en de Veilig drinkwaterwet van 1974 . Het toepassen van deze wetten en de honderden vaak controversiële federale regelgeving noodzakelijk is om ze af te dwingen, leidt tot aanzienlijke economische opofferingen van de kant van de industriële sector. Autofabrikanten zijn bijvoorbeeld gedwongen te voldoen aan een reeks dure voorschriften voor brandstofbesparing en luchtvervuiling. Toch stellen milieuactivisten dat de overheid een maatschappelijke plicht heeft om de natuurlijke omgeving te beschermen voor het algemeen welzijn, zelfs als daarvoor enige economische groei moet worden opgeofferd.

Bronnen en verdere referentie

• Velasquez, Manuel, et al. Het gemeenschappelijke goed. Markkula Centrum voor Toegepaste Ethiek , 2 augustus 2014, https://www.scu.edu/ethics/ethics-resources/ethical-decision-making/the-common-good/.
• Skousen, Mark. Het begon allemaal met Adam. Stichting voor Economisch Onderwijs , 1 mei 2001, https://fee.org/articles/it-all-started-with-adam/.
• Samuelson, Robert J. Hoe onze Amerikaanse droom ontrafeld werd. Nieuwsweek , 1 maart 1992, https://www.newsweek.com/how-our-american-dream-unraveled-195900.
• Tierney, William G. Bestuur en het algemeen belang. State University of New York Press , 2006, https://muse.jhu.edu/book/5104.
• Rijk, Robert B. Het gemeenschappelijke goed. Knopf, 20 februari 2018, ISBN: 978-0525520498
• Rawls, Johannes. Theorie van rechtvaardigheid. Harvard University Press, 1971, ISBN: 067400781.