Biografie van Adam Smith, grondlegger van de economie

'The Wealth of Nations' beïnvloedde leiders en denkers

Jeff J Mitchell/Staff/Getty Images

Adam Smith (16 juni 1723 – 17 juli 1790) was een Schotse filosoof die tegenwoordig wordt beschouwd als de vader van de economie. Zijn baanbrekende werk, 'The Wealth of Nations', gepubliceerd in 1776, beïnvloedde generaties politici, leiders en denkers, waaronder Alexander Hamilton , die naar de theorieën van Smith keek toen hij als minister van Financiën het economische systeem van de Verenigde Staten vormde.

Snelle feiten: Adam Smith

Bekend om: Vader van de economieGeboren: 16 juni 1723 in Fife, SchotlandOuders: Adam Smith, Margaret DouglasGing dood: 17 juli 1790 in Edinburgh, SchotlandOpleiding: Universiteit van Glasgow, Balliol College, OxfordGepubliceerde werken: De theorie van morele gevoelens (1759), Het welzijn van naties (1776)opmerkelijk citaat: 'Ieder individu… heeft niet de bedoeling het algemeen belang te bevorderen, noch weet hij in hoeverre hij het bevordert…hij heeft alleen zijn eigen veiligheid; en door die industrie zo te leiden dat haar opbrengst van de grootste waarde kan zijn, heeft hij alleen zijn eigen gewin, en hierin, zoals in veel andere gevallen, wordt hij geleid door een onzichtbare hand om een ​​doel te bevorderen dat niet deel van zijn bedoeling.'

Vroege jaren en onderwijs

Smith werd geboren in 1723 in Kirkcaldy, Schotland, waar zijn moeder, een weduwe, hem opvoedde. Op 14-jarige leeftijd ging hij, zoals gebruikelijk was, met een beurs naar de Universiteit van Glasgow. Later ging hij naar het Balliol College in Oxford, waar hij afstudeerde met uitgebreide kennis van de Europese literatuur.

Hij keerde terug naar huis en gaf een reeks goed ontvangen lezingen aan de Universiteit van Glasgow, die hem in 1751 eerst tot leerstoel logica benoemde en vervolgens in 1752 tot voorzitter van de moraalfilosofie.

Grondlegger van de economie

Smith wordt vaak omschreven als de 'grondlegger van de economie'. Een groot deel van wat nu als standaardopvatting over de theorie over markten wordt beschouwd, is ontwikkeld door Smith. Hij legde zijn theorieën uit in 'Theory of Moral Sentiments', gepubliceerd in 1759. In 1776 publiceerde hij zijn meesterwerk 'An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations', dat tegenwoordig algemeen 'The Wealth of Nations' wordt genoemd. '

In 'Theory of Moral Sentiments' legde Smith de basis voor een algemeen moraalsysteem. Het is een zeer belangrijke tekst in de geschiedenis van het morele en politieke denken. Het biedt de ethische, filosofische, psychologische en methodologische onderbouwing van Smiths latere werken.​

In dit werk stelde Smith dat de mens eigenbelang en zelfbeheersing had. Individuele vrijheid is volgens Smith geworteld in zelfredzaamheid, het vermogen van een individu om zijn eigenbelang na te streven terwijl hij zichzelf beheerst op basis van de principes van de natuurwet.

'Het welzijn van naties'

'The Wealth of Nations' is eigenlijk een serie van vijf boeken en wordt beschouwd als het eerste moderne werk op het gebied van economie . Met behulp van zeer gedetailleerde voorbeelden probeerde Smith de aard en oorzaak van de welvaart van een land te onthullen.

Door zijn onderzoek ontwikkelde hij een kritiek op het economische systeem. Het meest bekend zijn Smiths kritiek op het mercantilisme en zijn concept van de ' onzichtbare hand ,' die de economische activiteit stuurt. Bij het uitleggen van deze theorie verklaarde Smith dat rijke individuen:

'... geleid door een onzichtbare hand om bijna dezelfde verdeling van de levensbehoeften te maken, die zou zijn gemaakt als de aarde in gelijke delen was verdeeld onder al haar bewoners, en dus zonder het te willen, zonder het te weten, het belang van de samenleving bevorderen.'

Wat Smith tot deze opmerkelijke conclusie bracht, was zijn erkenning dat rijke mensen niet in een vacuüm leven: ze moeten de individuen betalen (en dus voeden) die hun voedsel verbouwen, hun huishoudelijke artikelen vervaardigen en zwoegen als hun bedienden. Simpel gezegd, ze kunnen niet al het geld voor zichzelf houden. Smith's argumenten worden nog steeds gebruikt en aangehaald in debatten. Niet iedereen is het eens met de ideeën van Smith. Velen zien Smith als een pleitbezorger van meedogenloos individualisme.

Ongeacht hoe Smiths ideeën worden bekeken, 'The Wealth of Nations' wordt beschouwd als, en is misschien wel, het belangrijkste boek over dit onderwerp dat ooit is gepubliceerd. Het is zonder twijfel de meest baanbrekende tekst op het gebied van vrijemarktkapitalisme .

Latere jaren en dood

Na een tijd in zowel Frankrijk als Londen te hebben gewoond, keerde Smith in 1778 terug naar Schotland toen hij werd benoemd tot commissaris van douane voor Edinburgh. Smith stierf op 17 juli 1790 in Edinburgh en werd begraven op het kerkhof van Canongate.

Nalatenschap

Het werk van Smith had een diepgaand effect op de Amerikaanse grondleggers en het economische systeem van de natie. In plaats van de Verenigde Staten te stichten op het idee van mercantilisme en een cultuur van hoge tarieven om lokale belangen te beschermen, hebben veel belangrijke leiders, waaronder: James Madison en Hamilton, omarmden de ideeën van vrijhandel en beperkte overheidsinterventie.

In feite heeft Hamilton in zijn 'Report on Manufacturers' een aantal theorieën omarmd die voor het eerst door Smith werden genoemd. Deze theorieën benadrukten de noodzaak om het uitgestrekte land dat beschikbaar was in Amerika te cultiveren om een ​​rijkdom aan kapitaal te creëren door middel van arbeid, wantrouwen jegens geërfde titels en adel, en de oprichting van een leger om het land te beschermen tegen buitenlandse inmenging.

bronnen

• Adam Smith. Ecolib.
• Brett, Sarah en Oxford University Press. Adam Smith (1723-1790). Oxford University Press | Online informatiecentrum.
• Oprichters online. ' Alexander Hamilton's definitieve versie van het rapport over het onderwerp van de fabrikanten .' Nationaal archief en archiefbeheer , Nationaal Archief en Administratie.