Vlad de Spietser: Tussen feit en fictie

Voor veel mensen roept de naam Vlad de Spietser beelden op van geweld, bloeddorstigheid en wreedheid. Een beeld geschilderd tijdens zijn leven en nog versterkt door de populariteit van Bram Stokers roman, Dracula . In de loop der jaren is hij niet zozeer een historische figuur geworden, als wel een popcultuuricoon of toeristische attractie, met afbeeldingen in boeken, films en videogames. Daarom moeten we als vampierjagers zijn om zijn verhaal te belichten en de schaduwen van mythe en fictie uit te bannen.

Wie was Vlad de Spietser?

Vlad de Spietser , door onbekende kunstenaar, ca. 15e eeuw, via Wikimedia Commons

Vlad III, geboren in 1431 in de Saksische stad Sighişoara, was de tweede zoon van Vlad II Dracul Voivode van Walachije (1436-1442;1443-1447). Zijn kinder- en tienerjaren bracht hij voornamelijk in het buitenland door. Eerst verhuisde hij naar de hoofdstad van Târgoviște in 1436, toen zijn vader de troon van Walachije besteeg. Daarna, tussen 1442 en 1448, werden hij en zijn jongere broer Radu gegijzeld aan het hof van de Ottomaanse sultan Murad II om de loyaliteit van hun vader veilig te stellen. Gedurende deze tijd had hij contact met verschillende culturen (Duits, Hongaars en Ottomaans) die zijn ideeën, opvattingen en leiderschapsstijl vormden.

Zijn campagne voor de troon begon in 1477 met de moord op zijn vader en oudere broer in een complot waarbij Walachijse edelen, zijn achterneef, en John Hunyadi, regent-gouverneur van Hongarije betrokken waren. In het volgende jaar keerde Vlad terug naar huis, bijgestaan ​​door de Ottomaanse cavalerie. Met hun hulp nam hij de troon, maar verloor deze na twee maanden. Hierna worstelde Vlad nog acht jaar totdat hij in 1456 eindelijk de zetel van zijn vader kon veiligstellen. Hij verloor zijn troon opnieuw in 1462 toen Matthias I , de koning van Hongarije, zette hem gevangen op valse beschuldigingen. Hij werd gedood na het herwinnen van de troon, in 1474.

Feit: hoe Vlad III werd Dracula en de Spietser

Standbeeld van Vlad Tepes , Sighisoara, via Fascinate.com

Behalve dat het de titel is van de roman van Bram Stoker, heeft de bijnaam van Dracula een historische oorsprong die verband houdt met de vader van Vlad. Hij was een onwettige zoon van Mircea I van Walachije (of de Oudere) en bracht zijn jeugd door aan het hof van de koning van Hongarije, Sigismund van Luxemburg, die hem inwijdde in de Orde van de Draak in 1431. Als gevolg hiervan kreeg Vlad II de bijnaam De draak . Deze bijnaam, vertaald in het Roemeens, wordt gespeld als De duivel of Dracula , wat werd Dracula . Als zijn kind erfde Vlad dezelfde bijnaam.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De andere bijnaam, de Spietser , is van Turkse afkomst. Het verwijst naar het proces van aan de paal nagelen , wat de voorkeursuitvoeringsmethode van Vlad was. Het werd voor het eerst gebruikt rond 1500 door de Ottomaanse schrijver Tursun Beg. In zijn geschriften verwijst hij naar Vlad als Vlad de Spietser of Spietser Heer. Deze bijnaam komt opnieuw voor in een brief geschreven door Mircea de Herder in 1551. Deze bijnaam heeft tot op de dag van vandaag standgehouden vanwege de reputatie van Vlad.

Fictie: Vlad de Spietser was de inspiratie voor de roman van Bram Stoker

Dracula , door Bram Stoker , Omslag eerste editie, 1875, via de Christies

Afhankelijk van waar we kijken, zijn er verschillende oorsprongen voor de fictieve Dracula, maar geen van hen sluit rechtstreeks aan op Vlad III. Als gevolg hiervan kunnen we elk belangrijk aspect van het personage dat door Bram Stoker is geschreven, nemen en zien waar de inspiratie vandaan kwam voor elk.

Allereerst, volgens de zoon van Bram Stoker, Irwing, had zijn vader een droom die de basis werd voor het titulaire personage en de roman. Wat de naam betreft, beschrijft de hierboven genoemde historische context duidelijk hoe Vlad de Spietser bekend werd onder deze bijnaam, maar we moeten begrijpen hoe het de roman verbindt. Hier zijn verschillende theorieën voor.

Sommigen zeggen dat Bram Stoker de naam kreeg van Johann Christian von Engel's boek over de geschiedenis van Moldavië en Walachije of het boek geschreven door William Wilkinson getiteld: Een verslag van de vorstendommen van Walachije en Moldavië , gepubliceerd in 1820. Anderen beweren dat een vriend van hem, een Hongaarse professor uit Boedapest genaamd Arminius Vambery, hem mogelijk informatie over de historische Vlad heeft verstrekt.

Vlad de Spietser , door onbekende artiest , c. 15e eeuw, via Kunst Historisches Museum, Wenen

De vampirische en wrede aard van de fictieve Dracula kan worden herleid tot de twee eerder genoemde boeken en tot verschillende 15e-eeuwse Saksische gravures uit de Royal Library in Londen (of het British Museum), die Vlad de Spietser afbeelden als een bloeddorstig monster. Verschillende scènes in de roman bewijzen dit verband. Vooral wanneer Dracula de Turken bevecht, en zijn fysieke beschrijving, die overeenkomt met het beeld van Vlad de Spietser. Ook de handeling van het slaan van een staak door het hart van een vampier, bijvoorbeeld, kan worden ontleend aan Vlad's geschiedenis van het spietsen van zijn slachtoffers.

Het rood-zwarte kleurenschema, kenmerkend voor de kleding van Dracula, is ook geïnspireerd op de Orde van de Draak. Elke vrijdag, ter herdenking van de passie van Jezus Christus , zouden alle leden van de orde een zwarte cape over een rode jas dragen.

Feit: Vlad de Spietser was een belangrijke commandant en heerser

Vlad de Spietser en de Turkse gezanten , door Theodor Aman, 1863, via HistoryHit.com

Zijn regering volgde dezelfde politieke traditie van andere middeleeuwse Roemeense heersers, zoals Mircea de Oudere en Stephan de Grote. Vlad vocht om zijn land en hun onafhankelijkheid te beschermen.

Wat hem uniek maakt, is zijn uitgebreide opvoeding en opleiding. De eerste fase begon na zijn verhuizing naar Târgoviște, waar Griekse of Roemeense geleerden, in opdracht van Constantinopel, hem en zijn jongere broer leerden over de klassieke kunsten, filosofie en de kunst van het oorlogvoeren. De tweede fase vond plaats aan het Ottomaanse hof. Hier was het doel om hem en zijn broer te vormen volgens Ottomaanse cultuur , dus wanneer de tijd zou komen voor hen om Walachije te regeren, zouden ze niet in opstand komen tegen het rijk.

Wat we weten over de manier waarop hij regeerde, komt van tweedehands accounts en verhalen. Volgens deze maatregelen nam hij maatregelen om diefstal en luiheid te ontmoedigen of te bestraffen. Hij was de eerste heerser die de zigeunergemeenschap in het Roemeense leger integreerde. Ook zorgde hij voor een eerlijk verloop van handel en commercie.

Vlad de Spietser , door Ambrose Huber , 1499, via Britannica

Nadat hij de troon van Walachije had ingenomen, nam Vlad de Spietser deel aan verschillende belangrijke conflicten van de 15e eeuw. Deze verstevigden zijn rol als beschermer van zijn land en het christendom. In 1459, de Ottomaanse Rijk veroverde Servië en veranderde het in een pasjalik . Als gevolg daarvan zette hun opmars paus Pius II ertoe aan een kruistocht tegen hen te organiseren. Zich bewust van de Ottomaanse dreiging jegens Walachije en zijn beperkte militaire kracht, maakte Vlad gebruik van deze gelegenheid en sloot zich aan bij de campagne van de paus. Tussen 1461-1462 viel hij verschillende belangrijke Ottomaanse posities ten zuiden van de Donau aan om hun verdediging te verzwakken en hun opmars te stoppen.

Het Ottomaanse antwoord op de campagne van Vlad was een invasie van Walachije, geleid door de sultan zelf, in juni 1462. Vanwege de omvang van het Ottomaanse leger (meer dan 100.000 troepen), moest Vlad een strategie gebruiken die hun voordeel teniet zou doen. Hij organiseerde een nachtelijke aanval terwijl de vijand kampeerde in de buurt van Târgoviște. Hoewel hij de sultan niet kon doden, veroorzaakte Vlad genoeg chaos om de vijand te laten stoppen met hun opmars.

Fictie: Vlad de Spietser was een hersenloze bruut

Vlad de Spietser , door Catalin Draghici , 2020, via Historia.ro

De wreedheid en het geweld , die Vlad de Spietser berucht maakte, vereist een gedetailleerde analyse. Het belangrijkste punt is dat, in zijn context, deze extreme maatregelen voor hem noodzakelijk waren om zijn heerschappij veilig te stellen en zijn land te beschermen. Hij was in geen geval een hersenloze bruut. Om dit te zien, moeten we kijken naar hoe hij handelde als heerser, diplomaat en commandant.

Het beeld van Vlad de Spietser als wrede heerser komt voort uit zijn autoritaire leiderschapsstijl. Ik heb eerder vermeld hoe hij tot het uiterste ging om luiheid en diefstal te bestraffen. Deze maatregelen varieerden van lichte straffen tot marteling en aan de paal hangen. Deze gebeurtenissen werden later de basis voor de verhalen die zich verspreidden na zijn gevangenschap en dood.

Een andere bron van zijn schande was zijn relatie met de Valachische edelen. Hij kon hun nooit vergeven dat ze zijn vader en broer hadden vermoord. Daarom strafte hij hen zodra hij de troon herwon in 1456. Daarna nam hij geen enkel risico en strafte hij elke verdenking van verraad streng. Natuurlijk namen de edelen wraak door valse geruchten te verspreiden en plannen te smeden om hem af te zetten. Met behulp van een valse brief wisten ze de koning van Hongarije, Matthias I, ervan te overtuigen dat Vlad een bondgenootschap met de sultan wilde sluiten. Als gevolg daarvan zette hij de Walachijse voivode in Visegrad gevangen. Hij werd gedood in de strijd tegen de edelen nadat hij de troon herwon in 1474.

Tijdens de gevangenschap van Vlad verspreidde het nieuws over zijn valse verraad zich door Europa, verder aangewakkerd door zijn reputatie. Hij werd het onderwerp van verschillende schilderijen waarin hij wordt afgebeeld als ofwel: Pontius Pilatus of als Aegeas, de Romeinse proconsul van Patras, aanwezig bij de kruisiging van Sint Andreas. Ook is hij het onderwerp van een gedicht geschreven door Michael Beheims, getiteld: Verhaal van een despoot genaamd Dracula, Voivode of Walachije .

Portret van Vlad de Spietser , uit Kasteel Ambras, ca. 1450, via Time Magazine

Hoe Vlad de Spietser handelde in diplomatiezaken is ook een bron van zijn schande. Om te beginnen werd hij zich tijdens zijn vroege reizen bewust van hoe Europa de zwakke positie van Walachije zag. Als gevolg daarvan zorgde hij ervoor dat hij al het respect kreeg dat hij verdiende toen een buitenlandse diplomaat zijn hof bezocht. We kunnen naar verschillende legendes kijken die dit soort voorvallen beschrijven. Zo gaf hij veel geschenken aan een Hongaarse diplomaat omdat hij respectvol was, terwijl hij ook de tulband van een Ottomaanse diplomaat op zijn hoofd spijkerde omdat hij respectloos was.

Wat oorlog betreft, moeten we rekening houden met de realiteit van het 15e-eeuwse Walachije. De hele strijdmacht was vrij klein, bestaande uit het Kleine Leger (10.000-12.000 troepen) en het Grote Leger (40.000 troepen, voornamelijk huurlingen). Gedurende deze tijd zou de grootste bedreiging voor Europa, het Ottomaanse rijk, gemakkelijk tot 100.000 soldaten in een veldslag kunnen sturen. Als gevolg hiervan moesten Vlad en andere leiders strategieën vinden om deze ongelijkheid te compenseren. Deze strategieën maakten gebruik van terreinvoordelen zoals de Slag bij Rovine, 10 oktober 1394 – 17 mei 1395, (moerassen), Slag bij Vaslui, 1475 (mist) en Vlad's Târgoviște-nachtaanval, 1462 (bij verrassing). In het geval van Vlad gebruikte hij een paal als een psychologische wapen om de vastberadenheid van de vijand te verzwakken. Hij gebruikte deze strategie om de laatste schermutseling na de slag bij Târgoviște te winnen.