Prostitutie in het oude Griekenland en Rome

Erotische kunst uit een bordeel in Pompeii , via Pompeii.org

Hoewel het zogenaamde oudste beroep lange tijd een taboe-onderwerp is geweest en pas recentelijk in open gesprekken begint op te treden, is geslachtsgemeenschap altijd te koop geweest in menselijke samenlevingen. Het is een enorm complexe kwestie , met een breed scala aan sociale, persoonlijke, politieke en zelfs economische gevolgen. Zou het kijken naar de vleselijke praktijken van de oude Grieken en Romeinen kunnen helpen om onze ogen te openen voor nieuwe perspectieven op het oudste beroep? Lees verder om erachter te komen…

Zelfs het woord heeft een oude oorsprong

Een ongemakkelijk uitziende stenen bed van een oud Romeins bordeel , via het Ludwig von Mises Center

De prevalentie van het oudste beroep in de antieke wereld blijkt uit de rijke woordenschat van de klassieke talen als het gaat om het verkopen van liefde. Het moderne woord is zelf afgeleid van de Latijnse term prostitueren , die meerdere betekenissen heeft. Samengesteld uit het voorvoegsel pro (‘voor’, ‘voor’ of ‘namens’) en het werkwoord een standbeeld ('oprichten' of 'oprichten') prostitueren kan eenvoudig betekenen 'vooraan zetten' of 'vooraan plaatsen', maar het wordt veel vaker gebruikt in de bekende betekenis: 'zich prostitueren'. De Romeinse taal had ook woorden voor veel verschillende soorten courtisanes, zoals: hoer, hoer en een prostituee , evenals de daad van het in dienst hebben van courtisanes, die was escorts .

Evenzo hadden de Grieken ook verschillende namen. De meest elementaire werd een genoemd ( porno ), dat van het werkwoord πέρνημι kwam ( pernemi ), wat 'verkopen' betekent. Het is niet verwonderlijk dat hier het Engelse woord 'pornografie' vandaan komt. Andere soorten arbeiders konden worden geïdentificeerd aan de hand van de plaatsen of manieren waarop ze werkten, en bordelen werden eufemistisch bekend als οἰκίσκοι ( oikiskoi ), of ‘huisjes’.

Het was een complex systeem

Oude Griekse roodfigurige vaas met twee vrouwen die zich bezighouden met seksuele activiteit , via de Universiteit van Kansas

Zoals het brede scala aan terminologie suggereert, was het oudste beroep een complex Systeem in de antieke wereld, met een strikte hiërarchie van arbeiders die verschillende graden van autonomie en respect hadden.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Aan de onderkant van het Griekse spectrum bevonden zich de hoeren ( pornai ), die werden verhuurd door pooiers en over het algemeen gedwongen om hun het grootste deel van hun inkomsten af ​​te staan. Deze vrouwen waren bijna altijd slaven en kwamen vaak uit vreemde landen waardoor ze, in de ogen van de Grieken, barbaren waren. Deze courtisanes werden grotendeels neergekeken door hun samenleving.

Op de volgende trede van de ladder waren de onafhankelijke arbeiders die zichzelf vrijwillig verkochten, reclame maakten voor hun diensten op straat voordat ze enthousiaste klanten terugleidden naar een huis of een privékamer. Hoewel ze technisch vrije vrouwen waren, behoorden ze over het algemeen tot de laagste sociale klasse.

Er was toen bijvrouw ( pallakis ), of 'concubine', een term die vrij breed zou kunnen worden gebruikt. Aan de ene kant kan het verwijzen naar een professional, terwijl het aan de andere kant gericht kan zijn op elke vrouw die samenwoonde of sliep met een man met wie ze niet getrouwd was.

Marmeren fries met een jonge man omringd door hetaira , in het Nationaal Archeologisch Museum, via Center for Hellenic Studies, Harvard

Aan de andere kant van de schaal waren de ἑταιραι ( hetaerae ), die we vandaag als escorts zouden beschouwen. Deze vrouwen, wier titel letterlijk 'metgezel' betekende, dienden meer dan alleen een fysiek doel: het waren vaak geschoolde, bekwame of erudiete vrouwen die evenveel werden betaald voor hun bedrijf als voor hun lichaam. Zelfs de meest prominente staatsman vond het helemaal niet onbeschoft om de diensten van een ἑταιρη te gebruiken. Het gerucht ging zelfs dat de beroemde toespraak van de Atheense staatsman Pericles was geweest opgesteld voor hem door zijn metgezel, Aspasia .

De situatie voor Dames was vrijwel hetzelfde in het oude Rome, waar tot slaaf gemaakte prostituees werden onderscheiden van vrije vrouwelijke concubines. Dit onderscheid kreeg echter nieuwe en verontrustende betekenis in de Romeinse samenleving. In plaats van naar een bordeel te gaan om de diensten van een professional in te huren, stond het bekend dat de elite, rijke hogere klassen hun eigen persoonlijke liefdesslaven .

Er was een reden dat het zo prominent was

De verwachtingen van Griekse vrouwen waren heel verschillend op basis van hun sociale klasse en status, via Elmira College

In tegenstelling tot de openheid waarmee het oudste beroep in de oudheid werd erkend, konden andere vormen van seksualiteit worden ingeperkt en streng worden gereguleerd. In Athene overspel was bijvoorbeeld streng strafbaar, soms in een zeer gruwelijk manier. Bovendien werd van vrije vrouwen verwacht dat ze hun kuisheid nauwlettend in de gaten hielden totdat ze trouwden. Dit alles betekende dat, als een jonge, ongehuwde man gemeenschap wilde hebben, hij voor de keuze stond tussen slaven of professionele courtisanes. Er waren zelfs bordelen opgericht door de staat als een publiek goed, om dartele jongeren ervan te weerhouden de bloem van de Atheense burgerij te bezoedelen.

In bordelen werden speciale penningen gebruikt om te voorkomen dat prostituees geld zouden verduisteren, via Universiteit van Illinois

De staat was ook betrokken bij het aanmoedigen van het oudste beroep in het oude Rome, waar arbeiders verplicht warenom zich te registreren bij de Aedile eneen exploitatievergunning aanvragen. De nauwgezette organisatie van de kameraden en bordelen van de stad was echter geen teken van altruïsme van de hogere machten. De hogere winsten stelden de staat in staat om een ​​groter bedrag aan belasting te vorderen, profiterend van de geslachtsgemeenschap die in heel Rome werd verkocht. Om te bewijzen dat de keizers niet per se de belangen van de arbeiders op het oog hadden, voerde Augustus een wet in die betekende dat vrouwen die overspel hadden gepleegd met geweld konden worden gemaakt om als straf in een bordeel te werken .

Het speelde zelfs een rol bij religieuze ceremonies

Tempel van Aphrodite in Korinthe zou de thuisbasis zijn geweest van een groot aantal courtisanes, via The Alliance for Networking Visual Culture

Een van de meest schokkende feiten over overspel uit de oudheid, althans voor een moderne lezer die gewend is aan het ethos van de christelijke wereld, is dat het een rol speelde in religie. Het concept van heilige prostitutie is uitvoerig gedebatteerd door vooraanstaande classici, sommigen beweren dat we dat wel hebben gedaan de rol van vrijen in de oude religie verkeerd begrepen , terwijl anderen stellen dat er voldoende bewijs is om aan te tonen dat de tempels van Griekenland en Rome faciliteerden de verkoop van liefde .

Het was in het oude Griekenland gebruikelijk dat een aanbidder offergaven bij een tempel achterliet om de gunst van zijn beschermgod of godin te winnen. Naast de beelden, kopjes of haarlokken, vermeldt één bewaard gebleven verslag dat bepaalde rijke aanbidders hadden wijdde een groot aantal courtisanes tot Aphrodite in haar tempel in Korinthe! Afrodite was natuurlijk de godin van de liefde , en het oudste beroep kan daarom zijn gezien als een manifestatie van haar macht.

18de eeuw kunstenaar Giovanni Battista Tiepolo herontdekte de Flora festival gebaseerd op de beschrijving van de Latijnse dichter, Ovidius, via het Young Fine Arts Museum

Bovendien lijken er in Romezijn religieuze ceremonies geheel gewijdtot de viering van het professionele vrijen. Op bepaalde festivaldagen werd de sociale hiërarchie tijdelijk ontmanteld en konden degenen die in het vleselijke bedrijf werkten samen met vrije en getrouwde vrouwen feesten, terwijl ze op andere het heiligdom van hun beschermgodin bezochten, Venus Erycina , of uitgevoerde stripshows ter viering van de dag.

Of deze verslagen nu een nauwkeurige indruk geven van de oude courtisanes, of gewoon een hint geven naar de onderdrukte fantasieën van hun auteurs, het is duidelijk dat het oudste beroep een veel opener en openbarere rol speelde in het klassieke Griekenland en Rome dan nu het geval is.

Prostitutie van hetzelfde geslacht was ook overvloedig in het oude Griekenland en Rome

Oude Griekse kylix met een scène van pederastie , via John Hopkins Archeologisch Museum

Natuurlijk beperkte de aloude honger naar gemakkelijk plezier zich niet tot vrouwelijke courtisanes, maar leidde ook tot een enorme vraag naar jongens en jonge mannen die hun lichaam wilden verkopen. Vooral in Griekenland waren homoseksuele relaties een grijs gebied waarin het voor ons moeilijk is om een ​​duidelijke grens te trekken tussen relaties en werkgelegenheid. Dit is grotendeels te wijten aan de sociaal aanvaardbare praktijk van pederastie , waarbij een puberende jongen zich voor een periode van enkele jaren aan een oudere man hechtte, waarbij deze zowel als mentor als minnaar optrad. In het oude Rome en Griekenland waren er geen labels met betrekking tot seksualiteit en hun seksuele voorkeuren waren veel opener en vloeiender.

Hoewel de lijnen vaag zijn als het gaat om dit soort relaties, is het absoluut zeker dat er in de oudheid mannelijke courtisanes waren. Net als hun vrouwelijke tegenhangers hadden deze jongens en mannen over het algemeen een lagere sociale status, maar werkten ze vrij open en zonder schandaal. In een opmerkelijk verhaal van vodden naar rijkdom, de filosoof Phaedo van Elis was in zijn jeugd als slaaf gevangengenomen en tot hoererij gedwongen, voordat hij elkaar ontmoette Socrates , die hielp om zijn vrijlating uit de slavernij te verzekeren en hem verwelkomde in de gelederen van de intellectuele elite van Athene.

Bezoekers gingen vaak naar de badhuizen van het oude Rome voor meer dan een wasbeurt…, via The Roman Baths

Daarentegen was homoseksualiteit meer een taboe-onderwerp in Rome, waar de Griekse gebruiken belachelijk werden gemaakt als een teken van hun verkwistende en toegeeflijke aard. Er is niettemin veel bewijs voor mannelijke prostitutie in die tijd in Italië, niet in de laatste plaats in de registers van de staatsbelastingen, maar ook in graffiti-reclame voor de diensten beschikbaar van jongeren , voor zowel mannen als vrouwen. Bovendien, aangezien de beroemde openbare baden van Rome waren gescheiden naar geslacht, het feit dat hoererij vrijwel zeker binnen hen plaatsvond , lijkt te bewijzen dat homoseksuele en lesbische courtisanes zeker een kenmerk waren van de Romeinse cultuur.

Bewijs van het oudste beroep heeft overleefd in de oude kunst

EEN hetaira mannen entertainen op een banket . Afbeelding via That Muse

Hoewel tekstuele verslagen ervan in overvloed bewaard zijn gebleven, komt de meest kleurrijke illustratie van de oude plezierindustrie ongetwijfeld uit de bestaande kunst die klassieke courtisanes in allerlei situaties afbeeldt.

Griekse urnen worden al lang gebruikt als een belangrijke bron van informatie over de sociale praktijken van de oude stadstaten, met inbegrip van hun vleselijke praktijken. Terwijl er wat meer gereserveerde vazen ​​te zien zijn hetairai , gekleed in vloeiende gewaden en spelende instrumenten, anderen bieden een veel explicieter beeld van de diensten die worden aangeboden door arbeiders uit de lagere klasse.

Een veel explicietere kijk op oude prostitutie , getoond op een Griekse Kylix-vaas, via Purdue University

Enkele van de meest aanlokkelijke en provocerende beelden zijn te vinden in de ruïnes van Pompeii, bewaard door de vulkaanuitbarsting van 79 na Chr. Tijdens de 18e eeuw hebben archeologische opgravingen een schat aan artefacten en een uitgebreid netwerk van gebouwen blootgelegd, waaronder verschillende bordelen. De fresco's en graffiti die op de muren waren bewaard, bieden een ongecensureerd beeld van het soort activiteiten dat zich daarbinnen afspeelde. De afbeeldingen die in Pompeii werden ontdekt, waren zo expliciet dat de koning van Napels, Francis I, het besteldealleen worden beperkt tot een geheime kamertoegankelijk voor degenen die volwassen en oprecht genoeg worden geacht om het te bekijken. In feite is de galerij met de sensuele kunst van Pompeii staat nog steeds niet toe dat minderjarigen zonder begeleiding naar binnen gaan!

Fresco uit een bordeel in Pompeii , via BAS Bibliotheek

Courtisanes komen ook voor in klassiek drama en literatuur

Een laat voorbeeld van een Grieks theatraal masker waarmee mannelijke acteurs zich konden voordoen als vrouwelijke personages, via Getty Museum

Courtisanes waren sleutelfiguren in de theaters en literatuur van de antieke wereld, evenals in de kunst. Het genre van Nieuwe komedie die zich in de 4e eeuw vGT in Griekenland ontwikkelde, riep vaak op tot een courtisane om de meest schandalige grappen te uiten en de meest schandalige scènes op te voeren. Het feit dat alleen mannen op het podium mochten acteren, versterkte alleen maar het gevoel van spot waarmee vrouwelijke prostituees in beeld werden gebracht. drama .

Rome's beroemdste erotische dichter, Ovid , wijdde een groot deel van zijn werk aan een vrouw met de bijnaam Corinna, die mogelijk een prostituee was, via Colby College

Aan de andere kant waren courtisanes vaak het voorwerp van lof in de Romeinse poëzie, vooral in het genre van Latijnse liefdeselegie . Dichters als Ovidius, Tibullus en Propertius schreven hele lichamen van romantische en erotische poëzie gewijd aan vrouwen die alleen bekend waren onder codenamen, wat geleerden doet geloven dat ze geen respectabele vrouwelijke burgers waren, maar eerder escortes, courtisanes of prostituees. Hun status als een aanlokkelijk maar afgekeurd genot vat de Romeinse perceptie van het oudste beroep samen, als iets dat openlijk beschikbaar was en op grote schaal werd gebruikt, maar nog steeds een bepaald niveau van sociale veroordeling trok.