Skraelings: de Vikingnaam voor de Inuits van Groenland

Wie leefde en bloeide in Groenland voordat de Vikingen arriveerden?

Thule tentring, Nunavut, Canada.

Alan Sim /Flickr/ CC BY-SA 2.0

Skraeling is het woord dat de Noorse (Viking) kolonisten van Groenland en het Canadese Noordpoolgebied aan hun directe concurrentie gaven tijdens hun omzwervingen naar het westen vanuit hun thuisland. De Noormannen hadden niets goeds te zeggen over de mensen die ze ontmoetten: skraelings betekent 'kleine mannen' of 'barbaren' in het IJslands, en in de historische archieven van de Noormannen worden de skraelings arm genoemd handelaren , primitieve mensen die gemakkelijk werden afgeschrikt door de Vikingkracht.

Archeologen en historici geloven nu dat de 'skraelings' waarschijnlijker leden waren van een of meer van de extreem goed aan het arctisch aangepaste jager-verzamelaar culturen van Canada, Groenland, Labrador en Newfoundland: Dorset, Thule en/of Punt Wraak . Deze culturen waren zeker veel succesvoller dan de Noormannen in het grootste deel van Noord-Amerika.

Er is een eiland dat bekend staat als Skraeling Island met een Thule-bezetting erop, gelegen voor de kust van Ellesmere Island. Die site bevat 23 Thule Inuit-huisruïnes, talrijke tentringen, kajak- en umiak-steunen en voedselopslagplaatsen, en werd in de 13e eeuw bewoond. De naamgeving van het eiland ondersteunt noch betwist de identificatie van Thule met Skraelings.

Noorse bewegingen in de late 9e eeuw

Archeologisch en historisch bewijs suggereert dat de Vikingen IJsland rond het jaar 870 vestigden, Groenland vestigden rond 985 en rond 1000 in Canada aan land kwamen. gebieden werden rond die tijd bezet door de culturen van Dorset, Thule en Point Revenge. Helaas, radiokoolstofdateringen zijn niet precies genoeg om de timing vast te stellen van welke cultuur welk deel van Noord-Amerika wanneer bezette.

Een deel van het probleem is dat alle drie de culturen arctisch waren jager-verzamelaar groepen, die met het seizoen meegingen om op verschillende tijdstippen van het jaar op verschillende hulpbronnen te jagen. Ze brachten een deel van het jaar door met jagen rendier en andere landzoogdieren, en een deel van het jaar vissen en jagen op zeehonden en andere zeezoogdieren. Elke cultuur heeft onderscheidende artefacten, maar omdat ze dezelfde plaatsen bezetten, is het moeilijk om zeker te weten dat de ene cultuur niet simpelweg de artefacten van een andere cultuur heeft hergebruikt.

De Dorset-cultuur

Het meest overtuigende bewijs is de aanwezigheid van Dorset-artefacten in combinatie met Noorse artefacten. De Dorset-cultuur leefde in het Canadese Noordpoolgebied en delen van Groenland tussen ~500 voor Christus en 1000 na Christus. Dorset-artefacten, het meest significant een fragiele Dorset-olielamp, werden zeker gevonden in de Noorse nederzetting van Meadows Cove in Newfoundland; en een paar andere Dorset-sites lijken Noorse artefacten te bevatten. Park (hieronder geciteerd) stelt dat er aanwijzingen zijn dat de L'anse aux Meadows-artefacten door de Noormannen zijn teruggevonden van een nabijgelegen locatie in Dorset, en dat andere artefacten hetzelfde kunnen hebben. herkomst en hoeft dus niet per se direct contact te vertegenwoordigen.

Eigenschappen die in ca. 1000 Noord-Amerika als 'Noors' zijn toegeschreven, zijn gesponnen garen of touwwerk, menselijke gravures die Europese gelaatstrekken uitbeelden, en houten artefacten die Noorse stilistische technieken vertonen. Deze hebben allemaal problemen. Textiel is in Amerika bekend onder de archaïsche periode en had gemakkelijk kunnen worden verkregen uit connecties met culturen uit de noordelijke Verenigde Staten. Menselijke gravures en stilistische ontwerpovereenkomsten zijn per definitie speculatief; verder dateren sommige gezichten in 'Europese stijl' van vóór de nauwkeurig gedateerde en gedocumenteerde Noorse kolonisatie van IJsland.

Thule en Point Revenge

De Thule werden lang beschouwd als de waarschijnlijke kolonisatoren van Oost-Canada en Groenland, en het is bekend dat ze handel dreven met de Vikingen in de handelsgemeenschap Sandhavn in het zuidwesten van Groenland. Maar een recente herziening van de Thule-migratie suggereert dat ze de Beringstraat pas omstreeks 1200 na Christus verlieten en hoewel ze zich snel oostwaarts verspreidden naar het Canadese Noordpoolgebied en Groenland, zouden ze veel te laat zijn aangekomen om L'anse aux Meadows te bereiken om een ontmoeting met Leif Ericson. De culturele kenmerken van Thule verdwijnen rond 1600 na Christus. Het is nog steeds mogelijk dat de Thule die mensen waren die Groenland deelden met de Noren na 1300 of zo - als zo'n onaangename relatie 'gedeeld' zou kunnen worden genoemd.

Eindelijk, Punt Wraak is de archeologische naam voor de materiële cultuur van de directe voorouders van de mensen die in de regio leefden van 1000 na Christus tot het begin van de 16e eeuw. Net als de Thule en Dorset waren ze op het juiste moment op de juiste plaats; maar veilig bewijs dat een pleidooi houdt voor culturele connecties ontbreekt.

Het komt neer op

Alle bronnen verbinden de skraelings ondubbelzinnig met de Inuit-voorouders van Noord-Amerika, waaronder Groenland en het Canadese Noordpoolgebied; maar of de specifieke cultuur waarmee contact werd opgenomen Dorset, Thule of Point Revenge was, of alle drie, we zullen misschien nooit weten.

bronnen

• Edgar K. 2015. De presentatie van indianen van de IJslandse sagen tot heden: een historiografische onderzoeksessay. Sabel en zwaard 4(1): Artikel 7.
• Friesen TM en Arnold CD. 2008. De timing van de Thule-migratie: nieuwe data uit het West-Canadese Noordpoolgebied. Amerikaanse Oudheid 73(3):527-538.
• Hoe L. 2013. Herziening van een vroege Thule Inuit-bezetting van Skraeling Island, Canadian High Arctic. Studies/Inuit/Studies 37(1):103-125.
• Parkeer RW. 2008. Contact tussen de Noorse Vikingen en de Dorset-cultuur in Arctisch Canada. Oudheid 82(315)::189-198.
• Wallace BL. 2003. L'Anse aux Meadows en Vinland: een verlaten experiment. In: Barrett JH, redacteur. Contact, continuïteit en ineenstorting: de Noorse kolonisatie van de Noord-Atlantische Oceaan. Turnhout, België: Uitgeverij Brepols. blz. 207-238.