Porselein van de Medici-familie: hoe mislukking tot uitvindingen leidde

Details van een schaal met de dood van Saul, ca. 1575-1580; Chinees porseleinen bord met chrysanten en pioenrozen, 15e eeuw; Pelgrimsfles, jaren 1580

Chinees porselein wordt lange tijd als een grote schat beschouwd. Vanaf eind 13eeeuw begon het te verschijnen in de rechtbanken van Europa toen handelsroutes zich uitbreidden. Tegen de tweede helft van de 15eeeuw was Chinees porselein overvloedig aanwezig in de havens van Turkije, Egypte en Spanje. De Portugezen begonnen het systematisch te importeren in de 16eeeuw na het stichten van een post in Macau.

Vanwege de waarde van Chinees porselein was er een wens om het te repliceren. Pogingen tot replicatie waren moeilijk en resulteerden in brouwsels van ingrediënten en baktijden die niet het 'harde pasta' porselein van China of iets dergelijks produceerden.

Eindelijk, in het laatste kwart van de 16eeeuw produceerden de Medici-fabrieken in Florence het eerste Europese porselein - het Medici 'soft-paste' porselein. Hoewel het Chinees porselein nabootste, was het zachte porselein een geheel nieuwe creatie van de Medici-familie.

Geschiedenis: Chinees porselein importeren

Chinees porseleinen bord met chrysanten en pioenrozen , 15e eeuw, via The Met Museum, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Porselein was gemaakt in China sinds de 7eeeuw en werd vervaardigd met zeer specifieke ingrediënten en maatregelen, resulterend in wat we nu 'hard-paste' porselein noemen. Italiaanse ontdekkingsreiziger Marco Polo (1254-1324) wordt gecrediteerd met het brengen van Chinees porselein naar Europa in de late 13e eeuw.

Voor Europese ogen was porselein met een harde pasta een lust voor het oog - prachtig en levendig gedecoreerd, puur wit keramiek (vaak aangeduid als 'ivoorwit' of 'melkwit'), gladde en smetteloze oppervlakken, moeilijk aan te raken en toch delicaat. Sommigen geloofden dat het mystieke krachten had. Dit buitengewone goed werd gretig verworven door royalty's en rijke verzamelaars.

Het feest van de goden door Titiaan en Giovanni Bellini , met detail van figuren met Chinees blauw-wit porselein, 1514/1529, via de National Gallery of Art, Washington, D.C.

De Ming-dynastie (1365-1644) produceerde het kenmerkende blauw-witte porselein dat tegenwoordig bekend is bij liefhebbers. De belangrijkste componenten van Chinees porselein zijn kaolien en petuntse (die de puur witte kleur produceerden), en de waren zijn geverfd onder een transparant glazuur met kobaltoxide dat een rijke blauwe kleur geeft na het bakken op 1290 C. Tegen de 16eeeuw, bevatten de ontwerpen op Chinees porselein met harde pasta veelkleurige scènes met complementaire kleuren - het alomtegenwoordige blauw, maar ook rood, geel en groen. Ontwerpen beeldden gestileerde bloemen, druiven, golven, lotusrollen, wijnranken, riet, fruittakken, bomen, dieren, landschappen en mythische wezens af. Het meest bekende Ming-ontwerp is het blauw-witte schema dat de Chinese keramische werken domineerde vanaf het begin van de 14e eeuweeeuw tot eind 1700. Typische vaten die in China worden geproduceerd, zijn vazen, kommen, kannen, potten, kopjes, borden en verschillende kunstvoorwerpen zoals borstelhouders, inktstenen, dekseldozen en wierookbranders.

Ming-dynastie Pot met Draak , begin 15e eeuw, via The Met Museum, New York

Gedurende deze periode, Italië onderging een Renaissance , het produceren van grote meesters, technieken en beelden. Schilderkunst, beeldhouwkunst en decoratieve kunst werden veroverd door Italiaanse kunstenaars. De meester-ambachtslieden en kunstenaars van Italië (en Europa) omarmden gretig de ontwerpen uit het Verre Oosten die al meer dan een eeuw hun weg door het continent hadden gevonden. Ze werden geïnspireerd door oosterse artistieke praktijken en producten, waarvan de laatste in veel te zien is Renaissance schilderijen . Na 1530 werden Chinese motieven vaak gezien in majolica , Italiaans tingeglazuurd aardewerk met een verscheidenheid aan ornamenten. Ook werden veel stukken majolica gedecoreerd in de istoriato stijl , dat is verhalen vertellen door middel van beelden. Deze artistieke benadering was een adoptie van uitdrukkingsmiddelen uit het Verre Oosten.

Een Italiaanse Maiolica Istoriato-oplader , ca. 1528-32, via Christie's

Het streven om Chinees porselein te repliceren ging vooraf aan Francesco de' Medici. In zijn editie van 1568 van Het leven van de beste schilders, beeldhouwers en architecten Giorgio Vasari meldt dat Bernardo Buontalenti (1531-1608) probeerde de mysteries van Chinees porselein te achterhalen, maar er is geen documentatie om zijn bevindingen te vermelden. Buontalenti, toneelontwerper, architect, theaterontwerper, militair ingenieur en kunstenaar, was zijn hele carrière in dienst van de Medici-familie. Hoe hij de porseleinzoektocht van Francesco de' Medici beïnvloedde, is niet of nauwelijks bekend.

Opkomst van Medici Family Porselein

Francesco I de' Medici (1541-1587), groothertog van Toscane , gemodelleerd 1585-1587 naar een model van Giambologna , gegoten ca. 1611, via The Met Museum, New York

Tegen het midden van de 16eeeuw, de Medici-familie , grote beschermheren van kunst en prominent in Florence vanaf de 13eenaar de 17eeeuwenlang politiek, sociaal en economisch in het bezit waren van honderden stukken Chinees porselein. Er zijn verslagen van de presentatie van Sultan Mamluk van Egypte: Lorenzo de' Medici (Il Magnifico) met ‘exotische dieren en grote porseleinen vaten, zoals nooit eerder gezien’ in 1487.

Groothertog Francesco de' Medici (1541-1587, regeerde vanaf 1574) stond bekend om zijn interesse in alchemie en er wordt gedacht dat hij al enkele jaren in porselein had geëxperimenteerd voorafgaand aan de opening van zijn fabrieken in 1574. Medici's interesses zagen hem wijden aan vele uren studie in zijn privélab of studie , in het Palazzo Vecchio, waar zijn curiosa en verzameling voorwerpen werden bewaard, waardoor hij de privacy had om alchemistische ideeën te overdenken en te onderzoeken.

Met voldoende middelen om te besteden aan het herscheppen van Chinees porselein met harde pasta, richtte Francesco in 1574 twee keramiekfabrieken op in Florence, een in de Boboli-tuinen en een andere in het Casino di San Marco. Francesco's porseleinonderneming was niet om winst te maken - zijn ambitie was om het voortreffelijke, zeer gewaardeerde Chinese porselein te repliceren om zijn eigen collectie en geschenk aan zijn collega's te bufferen (er zijn berichten dat Francesco Medici-porselein schonk aan Filips II, koning van Spanje ).

Medici porseleinen fles , 1575-1587, via het Victoria & Albert Museum, Londen

Francesco werd vermeld in een verslag uit 1575 door de Venetiaanse ambassadeur in Florence, Andrea Gussoni, dat hij (Francesco) de methode had ontdekt om Chinees porselein te maken na 10 jaar onderzoek (wat geloofwaardigheid geeft aan de berichten dat Francesco onderzoek had gedaan naar productietechnieken voordat hij opende de fabrieken). Gussoni beschrijft dat transparantie, hardheid, lichtheid en delicatesse - de attributen die Chinees porselein aantrekkelijk maken - door Francesco werden bereikt met de hulp van een Levantijn die 'hem de weg naar succes wees'.

Wat Francesco en zijn ingehuurde ambachtslieden eigenlijk ‘ontdekten’, was geen hard-paste Chinees porselein, maar wat zou worden aangeduid als zacht porselein . De formule voor Medici-porselein is gedocumenteerd en luidt: 'witte klei uit Vicenza gemengd met wit zand en gemalen bergkristal (verhouding 12:3), tin en loodvloeimiddel.' Het gebruikte glazuur bevat calciumfosfaat, wat resulteerde in een ondoorzichtige witte kleur . De bovenglazuurdecoratie werd meestal in blauw gedaan (om de populaire Chinese blauw-witte look na te bootsen), maar mangaanrood en geel worden ook gebruikt. Medici-porselein werd gebakken met een methode die vergelijkbaar is met die van Italiaanse majolica. Vervolgens werd een tweede laag-temperatuurglazuur met lood aangebracht.

Pelgrimsfles door de Medici-porseleinfabriek , met details van applique, jaren 1580, via het J. Paul Getty Museum, Los Angeles

De resulterende producten vertoonden het experimentele karakter waarin ze werden geproduceerd. Waren kunnen geelachtig van kleur zijn, soms witachtig tot grijs, en lijken op steengoed. Het glazuur is vaak craquelé en is enigszins troebel en heeft bubbeltjes. Veel van de objecten vertonen kleuren die tijdens het bakken zijn uitgelopen. De resulterende tinten van de overgeglazuurde decoratieve motieven variëren ook, van briljant tot dof (de blauwe tinten varieerden van levendig kobalt tot grijs). De vormen van de gemaakte waren werden beïnvloed door de handelsroutes van die tijd, met Chinese, Ottomaanse en Europese smaken, waaronder wasbakken en kannen, opladers, borden, tot in de kleinste details. cruises . Vormen vertoonden licht vervormde vormen en waren dikker dan porselein met harde pasta.

Schotel met de dood van Saul door de Medici Porcelain Manufactory , met detail en decoratie, ca. 1575-1580, via The Met Museum, New York

Zelfs als we de minder dan perfecte resultaten van Medici's inspanningen in ogenschouw nemen, was wat de fabrieken produceerden buitengewoon. Het zachte porselein van de Medici-familie was een geheel uniek product en weerspiegelde verfijnde artistieke vaardigheden. De waren waren technisch en chemisch een enorme prestatie, gemaakt van Medici's gepatenteerde ingrediëntenformule en speculatieve temperaturen.

Het zal bloeden door de Medici Porcelain Manufactory , ca, 1575-87, via het Victoria & Albert Museum, Londen; met Een Iznik aardewerk schaal, ca. 1570, Ottomaans Turkije, via Christie's

De decoratieve motieven op de waren van de Medici-familie zijn een mix van stijlen. Hoewel sterk te danken aan de Chinese blauw-witte stilering (rollende takken, bloeiende bloemen, lommerrijke wijnstokken worden in overvloed gezien), drukken de waren een waardering uit voor Turks Iznik-keramiek ook (een combinatie van traditionele Ottomaans arabesk patronen met Chinese elementen, met spiraalvormige rollen, geometrische motieven, rozetten en lotusbloesems, voornamelijk gecomponeerd in blauw, maar later met pasteltinten van groen en paars).

We zien ook veelvoorkomende Renaissance-beelden, waaronder klassiek geklede figuren, grotesken, kronkelend gebladerte en subtiel aangebrachte bloemstukken.

Kan (kruik) door de Medici Porcelain Manufactory , met detail van grotesk, ca. 1575-1580, via The Met Museum, New York

De meeste van de overgebleven stukken zijn gemarkeerd met een handtekening van de Medici-familie - de meerderheid toont de beroemde koepel van Santa Maria del Fiore, de kathedraal van Florence, met de letter F hieronder (waarschijnlijk verwijzend naar Florence of, minder waarschijnlijk, Francesco). Sommige stukken hebben de zes ballen ( pallet ) van de Wapenschild van Medici , de initialen van Francesco's naam en titel, of beide. Deze markeringen illustreren de trots die Francesco had op het Medici-porselein.

Conclusie van Medici Family Porselein

Bodem van kan (kan) door de Medici Porcelain Manufactory , met Medici Porselein merken, ca. 1575-1587, via The Met Museum, New York; met onderkant gerecht met de dood van Saul door de Medici Porcelain Manufactory , met Medici Porselein merken, ca. 1575-1580, via The Met Museum, New York

De pure wil en toewijding van Francesco de 'Medici om Chinees porselein te repliceren, moet worden toegejuicht. Hoewel zijn fabrieken geen Chinees hardpasta-porselein kloonden, was wat Medici creëerde het eerste porselein dat in Europa werd geproduceerd. Medici-porselein is een belangrijk voorbeeld van artistieke prestaties uit de Renaissance en illustreert de geavanceerde technologische toepassingen die worden ontwikkeld en de rijke invloeden die in die tijd door Florence sijpelden. Medici-porselein moet degenen die het zagen betoverd hebben, en als een Medici-familie-uitvinding, belichaamde het inherent een enorme waarde. Medici-porselein was werkelijk uitzonderlijk in zijn verschijningsvorm.

Voor- en achterkant van Schotel met Medici-porseleinen door Medici Porcelain Manufactory , ca. 1575-87, via het Victoria & Albert Museum, Londen

De levensduur van de Medici-fabrieken was echter van 1573 tot 1613 van korte duur. Helaas is er weinig primair bronmateriaal in verband met de fabrieken. Er is documentatie van de beroemde kunstenaar Flaminio Fontana betaald voor 25-30 stuks in 1578 voor de Medici-fabriek, en verschillende verhalen over andere kunstenaars die in die tijd porselein 'maakten' in Florence, maar niets dat hen definitief in verband brengt met de Medici-familie. We weten wel dat de productie daalde na de dood van Francesco in 1587. Over het algemeen is de hoeveelheid geproduceerde waren niet bekend. Na de dood van Francesco blijkt uit een inventarisatie van zijn collecties dat hij 310 stuks Medici-porselein had, maar dat aantal geeft niet veel inzicht in de hoeveelheden die in de Medici-fabrieken zijn geproduceerd. Hoewel de Medici-fabrieken in kleine hoeveelheden stukken zouden hebben geproduceerd, is 'klein' een relatief begrip.

Gerecht door de Medici-porseleinfabriek, ca. 1575-1587, via The Met Museum, New York

De zoektocht naar de formule van Chinees porselein ging door. Soft-pasta werd geproduceerd in Rouen, Frankrijk in 1673 (soft-paste porselein werd geproduceerd, en er zijn minder dan 10 overgebleven stukken) en in Engeland tegen het einde van de 17eeeuw. Porselein vergelijkbaar met de Chinese versie werd pas in 1709 gemaakt toen Johann Böttger, uit Saksen, kaolien ontdekte in Duitsland en doorschijnend porselein van hoge kwaliteit produceerde.

Het porselein bleef tot de 18e eeuw in de familie Medicieeeuw toen in 1772 een veiling in de Palazzo Vecchio in Florence verspreidde de collectie. Tegenwoordig bestaan ​​er ongeveer 60 stuks Medici-porselein, op 14 na allemaal in museumcollecties over de hele wereld.