Midden-Oosten: hoe heeft de Britse betrokkenheid de regio gevormd?
Het Midden-Oosten is belangrijk geweest sinds de eerste mensen Afrika verlieten om zich in de rest van Europa en Azië te vestigen, en een regio van geopolitiek belang van de eerste orde te worden. Degene die deze verbinding tussen de drie delen van de oude wereld beheerste, kreeg een unieke dominantie: ze heersten over de routes van goederen, waren in staat om soldaten te verplaatsen naar verdere veroveringen in verre landen en controleerden de heilige plaatsen van de drie grote monotheïstische religies.
Midden-Oosten: het oude tijdperk
Epic of Gilgamesh, geschreven in Mesopotamië, een van de eerste geschreven scripts in de geschiedenis , via Britannica
Het Midden-Oosten, dat bekend staat als de bakermat van de beschaving, heeft, naast zijn geopolitieke belang, een belangrijke bijdrage geleverd aan de wereld: de geschreven script , een van de allereerste beschavingen, en later zelfs het idee van monotheïsme. In de oudheid was het Midden-Oosten het centrum van godsdienstoorlogen; de kruistochten naar Jeruzalem en de ontwikkeling van de islam zorgden voor grote omwentelingen in de regio.
Net als de term Nabije Oosten, is de uitdrukking Midden-Oosten het resultaat van externe waarneming. Het is een eurocentrisch perspectief dat Europa als het centrum van de wereld beschouwt. In dit opzicht is het Midden-Oosten het gebied tussen het Verre Oosten en Europa. Hoewel het niet verwonderlijk is dat Europeanen deze term gebruiken, verheldert het feit dat mensen in het Midden-Oosten deze term zelf gebruiken hun complexe relatie met de buitenwereld.
Vroege interventies door Europese mogendheden
Napoleon in Caïro door Jean-Leon Gérôme , 19e eeuw, via Haaretz
Historici beschouwen 1798, het jaar Napoleon Egypte binnenvielen, als het begin van de moderne tijd in de geschiedenis van het Midden-Oosten. Hoewel deze invasie voor opschudding zorgde in het Midden-Oosten, was het vooral een poging om India, de centrale parel in de Britse keizerskroon, te veroveren. Deze situatie is het bewijs dat de mensen in het Midden-Oosten gedurende hun hele geschiedenis grotendeels werden gemanipuleerd door bewegingen die van buiten de regio kwamen.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Het Verre Oosten trok de aandacht van zogenaamde koloniale naties uit heel Europa. Deze landen gaven de voorkeur aan de zeeroute die Afrika omzeilde boven de landroute in het Midden-Oosten, die onder controle stond van het Ottomaanse rijk. Nadat Groot-Brittannië zijn status als heerser van de zeeën had gevestigd, beheerste het effectief de weg naar het oosten. Het duurde nog een paar jaar voordat er een oplossing kwam om deze handelsroute in te korten: de Suezkanaal .
In 1882 realiseerde de Britse regering zich dat controle over het Midden-Oosten en in het bijzonder het Suezkanaal het mogelijk zou maken om belangrijke handel met India te beschermen. Zo begon Groot-Brittannië zijn aanwezigheid in de regio te versterken. Aanvankelijk profiteerde Groot-Brittannië van de sombere politiek-economische situatie in Egypte door Frans-Britse imperialistische bedrijven op te richten. Toen slaagde het erin het Suezkanaal uit de handen van de Egyptenaren te halen. Ten slotte werd in 1906 het Sinaï-schiereiland bij Egypte geannexeerd. Hoewel het nieuwe Suezkanaal de Sinaï-schiereiland per definitie een deel van Azië, werd de Sinaï bij Egypte geannexeerd als een buffer tussen Egypte en het Ottomaanse rijk.
Dit was de eerste van vele controversiële grenzen die werden gedefinieerd als gevolg van Britse imperialistische politieke belangen. Bovendien leidde de technologische vooruitgang ertoe dat de Britse marine olie gebruikte in plaats van steenkool. Daarom is de ontdekking van olie in Noord-Irak ( Koerdistan ) toegevoegd aan de strategische waarde van de regio.
De basis voor Brits imperialisme en overheersing
De duivelsvis in Egyptische wateren, cartoon gepubliceerd in Punch (1888) via Never Was
Door gebruik te maken van het afnemende Ottomaanse rijk, vergrootten de Europese mogendheden hun voetafdruk in het Midden-Oosten, voornamelijk om hun weg naar India te vinden. Duitsers begonnen een spoorlijn naar Bagdad aan te leggen om een directe landverbinding met het Europese spoorwegsysteem te creëren, en Russen begonnen bepaalde delen van het Perzische rijk te bezetten.
Als onderdeel van de inspanningen van de Eerste Wereldoorlog tegen de Ottomanen voerden Britse functionarissen onderhandelingen met verschillende mensen uit het Midden-Oosten. Henry McMahon , de Britse Hoge Commissaris voor Egypte, wisselde 15 brieven uit met sheriff Hussein Ben Ali van de Hasjemitische familie (dezelfde dynastie die vandaag Jordanië regeert). McMahon beloofde grote delen van het grondgebied van het huidige Syrië, Libanon , Jordanië, Irak en Israël aan de controle van het Hasjemitische Koninkrijk als het zou deelnemen aan het omverwerpen van de Ottomaanse controle in de regio.
De Hashemieten begonnen een opstand vanuit de Hajez, een regio in het middenwesten van het Arabische schiereiland, maar hun eerste onafhankelijke aanvallen mislukten. Toen namen Britse militaire adviseurs de controle over en werd de havenstad Aqaba ingenomen. Dit zorgde voor een belangrijke aanvoerlijn en was de eerste stap in de geschiedenis van het Midden-Oosten van wat het Koninkrijk Jordanië werd.
Ter voorbereiding op de Ottomaanse val en het einde van de oorlog begonnen Britse en Franse regeringen de eerste grenzen te trekken van het Midden-Oosten zoals we dat nu kennen. Op 16 mei 1916 namen de diplomaten Mark Sykes en François Georges-Picot die noodlottige beslissingen volgens westerse paradigma's en hun belangen. Dit was de eerste keer dat het staatsidee in het Midden-Oosten werd geïntroduceerd.
Een andere regio met verschillende normen
Bedoeïenen rebellen van de Arabische Opstand , 1936, via de Amerikaanse Library of Congress
Doorheen de geschiedenis van het Midden-Oosten werden de sociale gedragsgewoonten gevormd door de barre omstandigheden in de woestijn. Een beperkt aantal middelen zorgde ervoor dat verzamelingen mensen zich verenigden in stammen, clans en families, waarvan de meeste in strijd met elkaar leefden. Toen Europese landen het Midden-Oosten begonnen uit te hakken, kwamen ze wetten en gebruiken tegen die afweken van hun eigen maatschappelijke normen. Zo behandelt de traditionele islamitische jurisprudentie moord als een civiel geschil. In plaats van corrigerende straffen door de staat te eisen, nam de familie van het slachtoffer de rol van aanklager, rechter en beul op zich. Dit stond bekend als de wet van vergelding, of oog om oog.
In dezelfde geest, wanneer een familielid ziet wat zij beschouwen als een inbreuk op de waardigheid van hun familie, kan hij corrigerende maatregelen nemen om de eer van zijn familie te herstellen, bekend als eerwraak.
Zo veranderde het staatsidee de geschiedenis van het Midden-Oosten voor altijd. De minderheidsbevolking beheerste een meerderheidsbevolking in bijna elke staat waarvan de grenzen werden bepaald in de Sykes-Picot-overeenkomst : In Syrië de Alawieten, in Irak de Soennieten en in Jordanië de Hasjemieten. De meerderheid van de bevolking heeft de aanwezigheid van de staat nooit volledig erkend. De gevoelens van stammen uit het Midden-Oosten met betrekking tot de verdeling van het grondgebied kunnen bijvoorbeeld worden beschouwd als een extreme versie van de gevoelens van Catalanen die onder de Spaanse vlag leven.
De oorlogsbuit delen
Kaart ter illustratie van de Sykes-Picot EEN overeenkomst, 1916
Bovendien, toen de Britten dezelfde gebieden aan meer dan één partij beloofden, toonden ze zich ambivalent als het ging om het maken van een specifieke verdeling van de regio. Zo beloofden ze Damascus zowel aan de Fransen als aan de Hashemieten. De situatie werd nog gecompliceerder na de Verklaring van Balfour, waarin het Joodse recht op Israël werd erkend. Hoewel de Sykes-Picot-overeenkomst de Arabieren als een natie erkende, weigerden ze de legitimiteit ervan te erkennen.
Volgens de overeenkomst zou Frankrijk Libanon en de Syrische regio langs de Middellandse Zee, Adana, Cilicië en het achterland dat grenst aan het Russische aandeel, waaronder Aintab, Urfa, Mardin, Diyarbakır en Mosulea, moeten verwerven. Groot-Brittannië moet het zuiden van Mesopotamië verwerven, inclusief Bagdad, en ook de mediterrane havens Haifa en Akko. Tussen de Franse en de Britse imperialistische overnames zou er een confederatie van Arabische staten moeten zijn of een enkele onafhankelijke Arabische staat, verdeeld in Franse en Britse invloedssferen . Jeruzalem zou vanwege zijn heilige plaatsen een internationale stad moeten zijn die door een internationaal orgaan wordt bestuurd.
Een nieuwe dageraad in de geschiedenis van het Midden-Oosten: dekolonisatie
Brits leger verlaat Haifa , 1948, via The Conversation
Het einde van de Eerste Wereldoorlog had een grote impact op de geschiedenis van het Midden-Oosten. De nieuw opgerichte Volkenbond besloot dat meer ontwikkelde landen zouden regeren over landen die nog niet in staat waren tot zelfbestuur, totdat ze de macht geleidelijk aan de lokale bevolking konden overdragen. Deze benadering kwam tot uitdrukking in het Verdrag van de Volkenbond, ondertekend op de Conferentie van Parijs in 1919. Hierdoor zou de meerderheid van het Midden-Oosten geen echte onafhankelijkheid bereiken.
Echter, De Tweede Wereldoorlog heeft de mondiale machtsverhoudingen volledig veranderd . Na misschien wel de meest gruwelijke oorlog in de menselijke geschiedenis te hebben meegemaakt, realiseerde het Europese publiek zich dat iedereen uiteindelijk verliest in oorlog. Als gevolg daarvan steunden ze niet langer leiders en regeringen die wijdverbreide roem en veroveringen beloofden. Bovendien konden de Europese mogendheden, nadat ze zowel financieel als demografisch waren geslonken, de last van hun koloniën niet langer dragen. Na decennia van wereldwijde dominantie verlieten de oude Europese mogendheden met geweld de verschillende koloniën en betreden twee nieuwe spelers de arena: de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. De lokale bevolking kreeg weer controle over een nieuw Midden-Oosten, anders dan het historische Midden-Oosten dat ze ooit kenden.
De tastbare resultaten van het Britse imperialisme resoneren zelfs vandaag nog; het is voldoende om naar de rechte lijnen van kaarten van het Midden-Oosten en Afrika te kijken om te begrijpen dat iemand ze heeft verdeeld op een manier die demografisch noch geografisch logisch is. Gebeurtenissen in de moderne tijd, zoals de Arabische lente van 2011, tonen aan dat de huidige situatie onstabiel blijft. Dus, hebben landen in het Midden-Oosten een kans om te overleven in de vorm die we vandaag kennen?
Midden-Oosten: Europa's permanente vrede als model gebruiken
In sommige opzichten zijn er overeenkomsten tussen het Europa van drie eeuwen geleden en het huidige Midden-Oosten. Soevereine natiestaten zijn een relatief nieuw idee in de menselijke geschiedenis. Het is gebruikelijk om het begin van het staatssysteem in continentaal Europa te markeren met de ondertekening van het Verdrag van Westfalen in 1648 na de Dertigjarige Oorlog. Voor het eerst werd vastgesteld dat de burgers van elk land onderworpen waren aan de wetten en procedures van de regering van dat land. Tegenwoordig klinkt het misschien triviaal, maar dat is het niet; het was een overwinning voor het idee van een territoriale staat op het idee van een supranationaal of religieus rijk.
De Vrede van Westfalen creëerde een nieuw systeem van onafhankelijke en soevereine staten die aan geen enkele autoriteit onderworpen zijn. De nieuwe soevereine staat vestigt zijn identiteit op nationale basis en niet op religieuze basis. In Europa duurde het nog 300 jaar en tientallen miljoenen doden in oorlogen voordat de grenzen van de landen min of meer vastgesteld waren en regeringen in vrede met elkaar konden leven. Als het even lang zal duren om vrede en stabiliteit in het Midden-Oosten tot stand te brengen, is het belangrijk op te merken dat er slechts 100 jaar zijn verstreken sinds de instelling van de staat.