Het Gilgamesj-epos: 3 parallellen van Mesopotamië tot het oude Griekenland

Gilgamesj en Enkidu doden Humbaba door Wael Tarabieh , 1996, via de website van Wael Tarabieh

De Epos van Gilgamesj is een van 's werelds oudste en meest menselijke teksten. Ongeveer werd het in 2000 vGT geschreven door een anonieme auteur in het oude Mesopotamië. Het dateert van nog meer vaak genoemde werken zoals de Bijbel en de poëzie van Homerus. de erfenis van Het epos van Gilgamesj is duidelijk waarneembaar door het onderzoek van parallellen in de mythologie en literatuur van het oude Griekenland.

Hoe zijn de verhalen van de? Epos van Gilgamesj Verspreiding?

Veel oude Mesopotamische verhalen komen voor in de mythologische canon van het oude Griekenland, zodat het duidelijk is dat: de Grieken trokken zwaar uit Mesopotamië . De Grieken zelf hebben een complex pantheon van goden en helden (die ook worden aanbeden). Die mythologische canon van de Grieken is omvangrijk en syncretiseert ook goden uit andere culturen, zoals de eerdere Myceners en Minoïers. Deze culturen beïnvloedden de religie van de oude Hellenen toen ze de beschavingen veroverden, maar de Mesopotamische invloed werd niet geboren uit verovering.

Via routes over lange afstanden handelde Mesopotamië met andere beschavingen, zoals het oude Griekenland. De twee beschavingen wisselden goederen uit zoals ruwe metalen, landbouwproducten en, zoals blijkt uit hun gedeelde verhalen, mythologie.

Parallel One: De Grote Vloed(en)

Gilgamesj ontmoet Utnapishtim door Wael Tarabieh , 1996, via de website van Wael Tarabieh

Heb je je ooit afgevraagd waar het zondvloedverhaal vandaan komt?

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De mythe van de zondvloed drijft het verhaal van Gilgamesj aan. Na de god Enli besluit de mensheid te vernietigen vanwege hun onstuimigheid, Utnapishtim bouwt en gaat aan boord van een grote boot met zijn gezin en een groot aantal dieren. Wanneer het water zich terugtrekt, offert Utnapishtim aan de goden en laat hij de dieren vrij om de aarde opnieuw te bevolken. Als beloning voor zijn loyaliteit en gehoorzaamheid schenken de goden Utnapishtim het eeuwige leven. Hij vertelt het verhaal van de verwoesting van de zondvloed aan Gilgamesj, die naar hem toekomt op zoek naar de sleutel tot zijn onsterfelijkheid.

In de oude Griekse mythologie, Zeus stuurt de grote zondvloed om de mensheid uit te roeien vanwege hun goddeloosheid en geweld - redenering die bekend klinkt. Maar net voor de zondvloed spreekt de titaan, Prometheus genaamd, tot zijn zoon Deucalion om hem te waarschuwen voor de komende ramp. Deucalion en zijn vrouw Pyrrha stap aan boord van een grote kist die ze ter voorbereiding hebben gebouwd en vind hoge grond bovenop een berg, waarvan vaak wordt gezegd dat het de berg Parnassus is.

Deucalion en Pyrrha door Peter Paul Rubens , 1636-1637, via Prado Museum, Madrid

Wanneer de vloed eindelijk afneemt, herbevolken Deucalion en Pyrrha de aarde door stenen over hun schouders te gooien, in overeenstemming met een raadsel dat hen is gegeven door het Orakel van Delphi.

Het thema van goddelijke genocide als gevolg van slecht gedrag is aanwezig in zowel de zondvloedmythe van het oude Griekenland als in Het epos van Gilgamesj . Elke man bouwt zijn eigen vaartuig op de waarschuwing van een god, en zowel Utnapishtim als Deucalion herbevolken de aarde zodra het vloedwater zakt, zij het met hun eigen unieke methoden.

Dus gelukkig was er een happy end voor deze koppels, zo niet voor alle anderen.

Parallel twee: een dierbaarste metgezel

Gilgamesj rouwt om Enkidu door Wael Tarabieh , 1996, via de Al Ma'Mal Contemporary Art Foundation, Jeruzalem

Het verhaal van Achilles en Patroclus is een van de meest bekende in de westerse canon, maar zijn wortels zijn zelfs veel ouder dan de oude Griekse beschavingen. Voorafgaand aan de Ilias , waarvan geleerden dateren uit de achtste eeuw vGT, was Het epos van Gilgamesj . Gilgamesj , naar beste schatting, dateert van vóór de Ilias met ongeveer duizend jaar.

Hoewel de heldendichten geen doorslagen zijn, loopt de relatie tussen Achilles en Patroclus parallel met die van Enkidu en Gilgamesj. Zelfs de taal die wordt gebruikt om de relaties van deze mannen te beschrijven, spiegelt elkaar. Na de dood van Enkidu verwijst Gilgamesj naar zijn verloren metgezel als [hij] van wie mijn ziel het meest houdt en in relatie tot Achilles wordt Patroclus aangeduid alsheel verfijnd? in het Engels, de allerliefste.

Achilles treurt om de dood van Patroclus door Gavin Hamilton , 1760-63, via National Galleries Scotland, Edinburgh

Het is gemakkelijk te geloven dat dit hun meest geliefde metgezellen zijn wanneer de dood arriveert. Hun respectievelijke helden zijn bijna direct verantwoordelijk voor de dood van Enkidu en Patroclus. Enkidu wordt gedood door de godin Ishtar als vergelding voor het doden van de Stier van de Hemel door Gilgamesj. Patroclus wordt gedood door de doodsvijand van Achilles, de Trojaanse held Hector wanneer Achilles zelf weigert te vechten in de strijd.

Beide helden rouwen om hun metgezellen met een even hartverscheurend liefdesverdriet. Gilgamesj slaapt zeven dagen en zeven nachten met het lijk van Enkidoe totdat er een worm uit zijn neusgat valt en hij begint te rotten. Achilles houdt Patroclus een week lang elke nacht bij zich in bed, waarbij hij zijn lichaam alleen overgeeft als de schaduw van zijn metgezel in een droom naar hem toekomt en zijn goede doodsrituelen .

Het is deze resonerende menselijkheid die de liefde van Achilles en Patroclus zo onmiskenbaar maakt als identiek aan die van Enkidu en Gilgamesj.

Parallel drie: de offerstier

Gilgamesj en Enkidu doden de stier van de hemel door Wael Tarabieh , 1996, via de website van Wael Tarabieh

Voor zowel de oude Grieken als de culturen van Mesopotamië hadden stieren een grote betekenis.

The Bull of Heaven is een van de belangrijkste personages in Het epos van Gilgamesj ; het doden en offeren ervan leidt tot de dood van Enkidu, een gebeurtenis die Gilgamesj als held verandert. Gilgamesj snijdt het hart van de stier van de hemel uit om te offeren aan de zonnegod, Shamash. Later biedt hij de hoorns van de stier, gevuld met olie, aan zijn goddelijke vader, de cultuurheld Lugalbanda.

De Kretenzische stier staat het dichtst bij de Hemelstier in de canon van het oude Griekenland. Het schittert specifiek in het werk van Theseus. hij vangt de stier en bezorgt hem thuis aan koning Aegeus, die hem op voorstel van Theseus aan de god Apollo offert, waardoor het thema van postuum, runderenoffers over beschavingen wordt uitgerekt.

De erfenis van het Gilgamesj-epos na Mesopotamië en het oude Griekenland

Gilgamesj vecht tegen Enkidu door Wael Tarabieh , 1996, via de website van Wael Tarabieh

Het epos van Gilgamesj heeft zelfs in de moderne cultuur doorstaan, hoewel misschien discreter. Maar je hoeft alleen maar met een fijner oog naar de hedendaagse cultuur te kijken om te ontdekken hoe de verhalen van Mesopotamië haar vormgeven.

De overstromingsmythen van Het epos van Gilgamesj beïnvloedde niet alleen de oude Grieken, maar ook de Hebreeën. Bijvoorbeeld het verhaal van Noach, waar moderne mensen zo bekend mee zijn, komt rechtstreeks uit Gilgamesj , met Noach als Utnapishtim en de ark als zijn boot.

Joseph Campbell, een vooraanstaand geleerde van vergelijkende mythologie en religie, schreef uitgebreid over de reis van de held , en men kan niet ontkennen dat Gilgamesj zeker het vroegste literaire voorbeeld van zo'n held is. Gilgamesj en Het epos van Gilgamesj hebben geleid, op zowel onzichtbare als zichtbare manieren, waar huidige culturen aan denken als ze zich een held en zijn verhaal voorstellen.

Zoals zijn held zo vurig probeerde te worden, Het epos van Gilgamesj is onsterfelijk.