Anonieme literatuur: mysteries achter auteurschap

Egyptische stèle van de poortwachtersfamilie, ca. 2051–2030 v. Chr., The Met Museum

Anoniem auteurschap in de vroege geschiedenis markeert het begin van de literatuur. Toen oude verhalen, mythen en gedichten hun weg vonden van verbale verhalen naar meer fysieke reproducties zoals gravures of inkt op papier, was auteurschap niet zo belangrijk. Lees verder voor meer over anonieme literatuur in de vroege geschiedenis en hun naamloze auteurs.

Waar het allemaal begon: anonieme auteurs van Mesopotamië

Buitenlandse bruidegom in een zijrivierprocessie , Mesopotamië ca. 721-705 voor Christus, Metropolitan Museum of Art

In de tweede helft van de 3rdEeuw voor Christus werd een mythe gecreëerd op kleitabletten door de mensen die onze taal van vandaag hebben gesticht. Deze plaats was Mesopotamië, en het was hier dat de mensheid het allereerste begin van de literatuur heeft voortgebracht. Mesopotamië, een beschaving gesticht tussen de Eufraat en de Tigris, heeft veel van de fundamenten voor de moderne beschaving geschapen. Deze omvatten geavanceerde scheepsbouw, vroege wetenschappelijke en wiskundige concepten en experimentele schrijfvormen.

Het eerste bekende voorbeeld van literatuur uit deze periode is het ‘Debat tussen vogel en vis’, een 190 regels tellende filosofische discussie tussen een vis en een vogel. De tekst wordt voorafgegaan door een verhandeling die suggereert dat het land en al zijn rijkdommen door de goden aan de mens werden gegeven. Afgezien van zijn culturele betekenis, is het werk opmerkelijk satirisch. Het lijkt te duiden op een begrip van de gevaren van de natuurlijke wereld tegen de mensheid binnen een humoristische context. De vis noemt de vogel 'schaamteloos' en de vogel antwoordt door de mond van de vis 'flabby' te noemen. Uiteindelijk wint de vogel.

Waarom is deze tekst belangrijk? Omdat het een auteurloze tekst is, is er geen bewijs over wie het heeft geschreven, hoeveel er bij betrokken waren en hoe de mythe de ronde deed. Het mysterie van wie de tabletten heeft gemaakt en wie de mythe begon, maakt deel uit van de mythe zelf. In zekere zin zijn de auteurs van het verhaal niet relevant en doet het verhaal alles zelf.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wie was de eerste bekende auteur?

Calcietschijf van Enheduanna , ca. 2300 voor Christus, het Penn Museum

Dat zou Enheduanna zijn, of de hogepriesteres van An, die leefde van 2285-2250 v.Chr. Enheduanna was niet alleen de eerste schrijver die bij naam bekend en gevierd werd, maar ze was ook een ongelooflijk invloedrijke politieke macht over Mesopotamië en daarbuiten. Mesopotamische religie .

Als autoritair figuur gaf Enheduanna zelfs iets groters dan haar transcendentale godinstatus. Ze kreeg een directe manier om met haar mensen te communiceren en een erfenis in haar naam. Auteur zijn werd een manier van verbinding, een manier om vreugde te delen en een manier om een ​​bevolking te beïnvloeden. Het tijdperk van het auteurschap was begonnen.

De eerste geschreven roman in de geschiedenis van de literatuur

De held die een leeuw overmeestert , Dat. 721-705 v. Chr., Louvre Museum

Dus we hebben gehoord over geschreven poëzie, maar hoe zit het met boeken? Nogmaals, het vroegste voorbeeld van een geschreven roman is van Mesopotamische oorsprong. Door een nederzetting te stichten met een relatieve economische en sociale stabiliteit, had Mesopotamië het potentieel om een ​​rijkdom aan kunst en literatuur te creëren. Net als de werken van Enheduanna, Het epos van Gilgamesj is geschreven in spijkerschrift , een schrijfsysteem met kleitabletten dat herkenbaar is aan de gegroefde markeringen.

Hoewel de tekst waarschijnlijk door verschillende schrijvers is geschreven, is de volledige versie die vóór 612 v. Chr. is gemaakt, bewerkt door Sin-Leqi-Unninni. Er is niet veel bekend over Unninni, behalve hun rol als schrijver en Priest Exorcist, maar deze versie van het epos bevat een ongewoon exemplaar van first-person vertelling. Dit voorafgegaan engagement tussen auteur en lezer die we vandaag kennen.

Wie was Homerus? Mythische auteurs in de klassieke literatuur

Homerus gravure door Hieronymus Wierix , 16th C, Rijksmuseum, Amsterdam.

De epische gedichten De Odyssee en de Ilias zijn berucht om hun invloed op de hedendaagse literatuur. Ze zijn zelfs zo berucht als hun auteur, Homer. Maar schreef hij deze heldendichten echt in zijn eentje, en zo niet, wat was dan het voordeel van het geven van deze werken aan één enkele auteur?

Homer heeft geen vaste biografie, geen stabiele geschiedenis, geen echt gedocumenteerd bewijs dat suggereert dat hij ooit heeft geleefd. Maar in een wereld die gefixeerd is op de auteur als schrijver, beroemdheid en hoofdrolspeler in hun eigen verhaal, is het niet onaannemelijk dat Homer is gemaakt om te voldoen aan een publieke drang om een ​​verhaal van de schrijver te definiëren.

Homerus fungeert als de belichaming van een mondelinge traditie die is gecondenseerd in de enkelvoudige teksten die we vandaag kennen. Maar het echte verhaal van de werken van Homerus is veel ongrijpbaarder en is het product van honderden tot duizenden jaren hervertellingen. Kortom, Homer fungeert als het gezicht van een gedeelde literaire evolutie binnen een cultuur van anonieme literatuur. Zouden deze teksten vandaag de dag nog bekend zijn als ze niet werden aangevoerd door een mysterieus icoon aan het roer van hun collectieve geschiedenis?

Beowulf: de anonieme beroemdheid van de middeleeuwse literatuur

Beowulf origineel manuscript , De Britse bibliotheek

Misschien is geen andere onbekende auteur zo berucht geworden als de anonieme makers van Beowulf . Net als de Ilias en De Odyssee , Beowulf wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​uit wijdverbreide hervertellingen. Om het verhaal levend te houden voor toekomstige generaties, werd het vanaf het orale begin op papier opgeschreven. Het volledige verhaal bestaat op een manuscript dat waarschijnlijk ergens tussen de 10 . is gemaaktetot 11eeeuwen.

Ondanks zijn anonimiteit werd de tekst productief en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds over de hele wereld verteld. Misschien spelen de herkenbare stijl en het vakkundig gemaakte verhaal een rol in zijn gevierde status. Of misschien is er iets verbazingwekkend mysterieus aan een auteur die we niet kennen. Misschien geeft het ons de kans om dieper in de historische waarde van de literatuur te duiken, want als auteurloze tekst wordt het bijna bijbels, het wordt een artefact. Als een artefact, de verhalen verteld in Beowulf kan niet als louter folklore worden beschouwd, maar als historisch bewijs.

Er is wat onenigheid over de vraag of Beowulf is geschreven door één auteur. Sommigen beweren dat de stijl van de tekst zo uniek is in vergelijking met andere uit die tijd dat collectief auteurschap onwaarschijnlijk, zo niet onmogelijk zou zijn. Is dit argument gestoeld op logica, of is er een aspect van anonieme literatuur dat moeilijk te slikken is, dat we gewoon niet kunnen loslaten?

Arabische literatuur: het wonder van Arabische nachten

The Arabian Nights-entertainment , ca. 1811, Britse bibliotheek

Meer algemeen bekend in de vorm van kinderanimatie , De Arabische Nachten of Duizend-en-een-nacht is een multi-origin compilatie met wortels in sprookjes en folklore uit het Midden-Oosten, India en Afrika. De verhalen die in het boek worden verteld, zijn allemaal gekaderd in een verhaal rond Shahryār, een Perzische prins, en zijn vrouw Scheherazade. De verhalen zijn gewelddadig, seksueel en complex, in tegenstelling tot hun Disney-tegenhangers.

Het werd oorspronkelijk in het Frans vertaald door Antoine Galland , die de 8e eeuw brengenwerk in de 17eeeuw en verder. De auteurloze tekst brengt kwesties van mysterie in zijn geschiedenis naar voren: wie verzamelde deze verhalen bij elkaar? Hoe is zo'n verscheidenheid aan verschillende culturen samengevoegd tot één enkele tekst? Maar zelfs onder al deze speculaties zorgde de enorme creativiteit in de personages, plots en beelden van het boek ervoor dat het een tijdloze klassieker bleef.

Het boek waarmee fantasy-fictie begon

Cynon ap Clydno nadert het kasteel van maagden uit het verhaal van Owain , ca. 19e eeuw, British Broadcasting Corporation

Rond de 14eeeuw werd een schat aan verhalen uit alle delen van het Welshe landschap verzameld in manuscripten en ingebonden, om pas in 1838 met de wereld te worden gedeeld. Dit boek werd bekend als het Mabinogion .

De verhalen in het boek zijn zeer divers, met vroegste afbeeldingen van koning Arthur en zijn ridders erin gegooid met... Keltische folklore en mythologie. De verhalen zijn waarschijnlijk door de eeuwen heen doorgegeven door te reizen Welshe barden . De tekst is oorspronkelijk geschreven in het Midden-Welsh. Het is waarschijnlijk dat de verhalen zelf veel ouder zijn dan de manuscripten waaraan we ze toeschrijven vanwege de tradities van mondelinge verhalen vertellen die duizenden jaren duurden.

Wie heeft de tekst vertaald? In 1838-45 werd een tweetalige editie (in het Welsh en Engels) van de volledige verhalen bewerkt en gepubliceerd door Lady Charlotte gast , een Engelse aristocraat en begaafd taalkundige. Ze was ook een fervent verzamelaar van vele voorwerpen voor musea, waaronder spellen en porselein. Ze werd bekend om haar verzamel- en vertaalvaardigheden.

Het is moeilijk te zeggen of fantasiefictie zich zo overvloedig zou hebben ontwikkeld zonder deze verhalen over ridderlijkheid, fantasie, filosofie en liefde die de weg voor hen hadden vrijgemaakt. En zeker, al onze favoriete kinderverhalen over ridderschap, eer en magie zouden mettertijd verloren zijn gegaan. De tovenaar Merlijn, koning Arthur en zijn ridders van de ronde tafel zijn misschien in de 14 . gebleveneeeuw. De inspanningen van Lady Charlotte en collega-vertaler van de Mabinogion , heeft William Owen Pughe zeker zijn vruchten afgeworpen.

De Japanse kluizenaar die nooit heeft bestaan: oude Japanse literatuur

Zesendertig uitzichten op de berg Fuji , Katsushika Hokusai, ca. 1831, Japan, Victoria and Albert Museum

Han-shan is de Japanse kluizenaar die zijn poëzie schreef op rotsen, bamboe en bergwanden, en waarvan we niet eens weten dat ze bestonden. Zijn T'ien-t'ai berghuis aan de oostkust van China wordt al lang gevierd als een integraal gebied voorboeddhistisch bedevaartenin China. Het is hier, tijdens de 8een 9eeeuwen, wordt aangenomen dat Han-shan zijn eenzame dag heeft doorgebracht met het schrijven van gedichten voor niemand anders dan zichzelf.

De verzamelde werken van zijn poëzie heten 'The Cold Mountain Poems', vertaald door Gary Snyder in het Engels. Het mystieke bestaan ​​van Han-shan is lange tijd het onderwerp geweest van oosterse kunst, en zijn poëzie wordt over de hele wereld vereerd vanwege zijn prachtig eerlijke beschrijvingen van de natuur en eenzaamheid.

Han-shan en Shi Deo , Inkt op papier door Kensai, ca. 7e-8eC, The British Museum

Er is iets anders aan de anonimiteit van Han-shan dan de andere auteurs die we hier hebben besproken; Han-shan wordt, in tegenstelling tot de mysterieuze Homer, geaccepteerd als een legende en gevierd als een fantasiefiguur. Zijn anonimiteit is een kenmerk van de poëzie die aan zijn naam wordt toegeschreven. In zekere zin is hij een mythe op zichzelf geworden, een man die niet bekend wilde worden, die de beschaving verliet om een ​​pad te volgen weg van de beperkingen van het moderne leven.

Misschien kunnen we iets leren van zijn poëzie. Misschien beginnen we ons af te vragen of de beroemdheid van een auteur synoniem is met talent. Misschien moeten we minder bekende werken erkennen vanwege hun verdienste, niet alleen omdat ze namen hebben die we kennen. Kijk naar de graffiti op onze trottoirs, onze gebouwen en onze snelwegen. We weten niet wie deze werken heeft geschreven en getekend, maar vaak kunnen ze mooi en tot nadenken stemmend zijn. Een kunstenaar zonder naam is toch een kunstenaar, en dit is het fascinerende mysterie van anonieme literatuur.