Hannibal Barca: 9 feiten over het leven en de carrière van de grote generaal

Bronzen buste van Hannibal Barca, mogelijk eigendom van Napoleon, Jeff Glasel, ca. 1815; met Hannibal Crossing the Alps, door Heinrich Leutemann, 19e eeuw; en Hannibal in Italië fresco, door Jacopo Ripanda, 16e eeuw

Hannibal Barca was een van de grootste generaals aller tijden en een van de meest gevreesde vijanden van Rome. Nadat hij op 25-jarige leeftijd het bevel over een leger had gekregen, lanceerde Hannibal een ambitieuze campagne om de Alpen over te steken en Rome zelf aan te vallen. Na 15 jaar campagne voeren en een strategisch schitterende overwinning bij Cannae, moest Hannibal van Carthago zich terugtrekken om zijn stad te verdedigen tegen een Romeinse invasie. Nadat hij de strijd had verloren, werd Hannibal tot zondebok gemaakt voor de nederlaag van Carthago en verbannen, maar hij bleef zich tot zijn dood tegen Rome verzetten. Hier zijn negen feiten over zijn leven en carrière.

9. Hannibal Barca werd geboren tijdens de eerste Punische oorlog

Dido Gebouw Carthago , door Joseph Mallord William Turner, 1815, via The National Gallery, Londen

De stad Carthago was eeuwenlang de dominante macht in de Middellandse Zee geweest en had kolonies gesticht op eilanden als Sicilië en Sardinië, met invloed die reikte tot in Spanje en over de hele wereld. Fenicische thuislanden . Echter, de snel opkomende Romeinse Republiek had ambities om zijn eigen invloed uit te breiden, en een botsing tussen de twee rijken was onvermijdelijk.

In 264 v.Chr. de eerste van de Punische oorlogen begon nadat Rome de stad Messana op het eiland Sicilië had overgenomen. Hannibal Barca werd geboren tijdens de oorlog, rond 247 voor Christus. Na 23 jaar oorlog over het eiland, kwam Rome als overwinnaar tevoorschijn in 241 voor Christus. Hamilcar , Hannibals vader, was een aristocraat die door de Carthaagse senaat was aangesteld om het leger te leiden. De familie Barca oefende een aanzienlijke invloed uit in Carthago, waardoor ze de facto leiders waren.

De senaat had hem echter niet de middelen gegeven om ronduit te winnen, in de hoop op een billijke regeling. Na de oorlog legde Rome Carthago zware belastingen op. In die tijd vertrouwde Carthago voor zijn legers vooral op huursoldaten, die betaald moesten worden. Met de schatkist leeg dankzij Rome, konden ze ze niet betalen, en Hamilcar kreeg toen te maken met een huurlingenopstand.

8. Hij nam het bevel over het leger op 25-jarige leeftijd

De eed van Hannibal , door John West, 1770, Royal Collection Trust

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Nadat hij de huurlingen onder controle had gekregen, was Hamilcar van plan om ze naar Spanje te brengen. Hannibal, nu negen jaar oud, smeekte om zijn vader te vergezellen, die op één voorwaarde instemde. Hij liet zijn zoon een eed zweren dat hij nooit een vriend van Rome zou worden, en Hannibal stemde toe. In Spanje probeerde Hamilcar de macht van Carthago uit te breiden en het rijk weer op stabiele financiële grond te krijgen. Hij bereikte dit door verovering en plundering, met name gericht op de zilvermijnen van Spanje, en vulde snel de schatkist van Carthago.

Hannibal Barca groeide 16 jaar lang op rond het leger, leerde hoe hij soldaten moest aanvoeren en ingenieuze tactieken moest toepassen. Op 23-jarige leeftijd kreeg Hannibal het bevel over de cavalerie en hij bewees al snel zijn moed als officier. Tijdens de campagne werd Hamilcar echter gedood in 228 voor Christus tijdens gevechten in Spanje. Bevel doorgegeven aan Hannibals zwager, Hasdrubal , die begonnen met het consolideren van Hamilcar's zwaarbevochten winsten.

Toen werd Hasdrubal vermoord in 221 voor Christus, en Hannibal van Carthago verzocht om het bevel over het leger over te nemen. Hij was goed bekend bij verschillende hoge officieren, evenals bij de gewone man, en het leger steunde zijn zaak. Overtuigd bekrachtigde de Senaat het besluit en keurde Hannibals generaalschap goed.

7. Hannibal Barca vocht in Spanje en Gallië

Gravure van Hannibal van Carthago , door John Chapman, 1800, Getty Images via Britannica

Hannibal van Carthago zette gretig de veldtochten van zijn vader in Spanje voort. Carthago had toestemming gekregen om zijn invloed in Spanje te behouden door het verdrag dat na de Eerste Punische Oorlog met Rome was gesloten. De Romeinen installeerden echter hun eigen marionettenregering in de stad Saguntum, in de buurt van het huidige Valencia. Hannibal begon het grondgebied van Carthago uit te breiden naar de stad, die Rome's bescherming tegen lokale stammen nodig had.

In 218 v.Chr. negeerde Hannibal de waarschuwingen van Rome en belegerde de stad, het begin van de Tweede Punische Oorlog . Ondanks hun verontwaardiging leken de Romeinen traag te handelen. Ze klaagden bij de Carthaagse senaat en eisten dat Hannibal gestraft zou worden. Toen Carthago weigerde, stuurde Rome een leger om Hannibal te onderscheppen. Maar tegen de tijd dat de Romeinse troepen bereikten... Het volgende , de stad lag in puin en Hannibal was al op weg naar het noorden.

Hannibal bleef vechten tegen de inheemse stammen en zijn soldaten deden ervaring op. Zich ervan bewust dat de Romeinen hem op de hielen zaten, liet hij een deel van het leger in Spanje achter onder het bevel van zijn broer, Hasdrubal. Hannibal Barca noemde zichzelf een bevrijder, bevrijdde Spanje van de Romeinse controle en trok nieuwe rekruten aan voor zijn banier. Toen bedacht hij een gedurfd plan om de strijd rechtstreeks naar Rome zelf te brengen.

6. Hannibal stak de Alpen over met zijn leger

Hannibal steekt de Alpen over , door Heinrich Leutemann, 19e eeuw, via Yale University Art Gallery

Het was onmogelijk dat Hannibal een aanval op Rome over zee kon lanceren. Na de Eerste Punische Oorlog had Rome Carthago verdrongen als de dominante zeemacht in de Middellandse Zee. En dus zou elke aanval over land moeten worden gelanceerd. Hannibal was vastbesloten om de machtige Alpen over te steken om Italië binnen te vallen.

Hannibal Barca en zijn troepen trokken door Noord-Spanje naar Zuid-Gallië, vochten tegen stammen en vestigden garnizoenen. Toen Hannibal vanuit Seguntum vertrok, had hij ongeveer 80.000 troepen, waaronder ongeveer 40 oorlogsolifanten. Maar hij had besloten om in de herfst te beginnen, algemeen beschouwd als misschien wel de slechtste tijd om te proberen de Alpen over te steken. Hij moest ook zijn belegeringswapens opgeven, omdat ze het leger te veel zouden vertragen.

De oversteek was verraderlijk. Gevechten in Gallië , barre omstandigheden en desertie zagen de Carthaagse aantallen afnemen. De beweging werd als bijna krankzinnig beschouwd, waarbij een van Hannibals commandanten beweerde dat het alleen kon worden gedaan als ze de lichamen van dode gevangenen aten. Maar na 17 dagen bereikte Hannibal Italië. Volgens een inscriptie achtergelaten in zijn kielzog, had hij 20.000 infanterie en 6.000 cavalerie toen hij in Italië aankwam.

5. Hannibal van Carthago voerde 15 jaar lang campagne in heel Italië

Dood van Paulus Aemilius in de slag bij Cannae , door John Trumbull, 1773, via Yale University Art Gallery

Hoewel hij vaak in de minderheid was, was Hannibal van Carthago een slimme generaal, in staat om terrein met groot effect te gebruiken. Tijdens de Slag om de Trebia verborg hij enkele van zijn soldaten in de rivier. Toen de Romeinen het water in gingen, stonden de verborgen troepen van Hannibal op, en zijn cavalerie viel aan vanaf de flanken en slachtte de Romeinen af. Hannibal voerde 15 jaar campagne in Italië en voerde 22 grote veldslagen uit.

In 216 voor Christus, bij de Slag bij Cannae , produceerde Hannibal Barca een van de mooiste militaire manoeuvres in de geschiedenis. Met zijn troepen aangevuld met Galliërs uit Noord-Italië, telde Hannibals leger ongeveer 45.000. De Romeinen opstelde 70.000 troepen, meer dan ze eerder hadden ingezet. Hannibal stelde zijn leger op in een halvemaanvormige formatie met de zwakkere Gallische eenheden in het midden en zijn Afrikaanse veteranen op de flanken.

De Romeinen vielen het centrum aan en begonnen terrein te winnen, maar de ruiters van Hannibal decimeerden hun cavalerie. De geharde Afrikaanse veteranen van Hannibal vielen vervolgens de flanken van de Romeinen aan terwijl zijn cavalerie binnenstormde om van achteren aan te vallen. De Romeinen leden 50.000 verliezen in de geniale dubbele omhulling, terwijl Hannibal ongeveer 12.000 verloor. Er wordt beweerd dat elke minuut ongeveer 100 mannen werden gedood bij Cannae.

4. Hannibal Barca koos ervoor Rome zelf niet aan te vallen

Hannibal In Italië fresco , door Jacopo Ripanda, 16e eeuw, via Musei Capitaloni

Na de overtuigende overwinning op Cannae moest Hannibal een beslissing nemen. Moet hij Rome zelf aanvallen? Conventionele wijsheid dicteerde dat hij zijn voordeel moest uitoefenen. Om Rome te belegeren, zou hij echter maanden op zijn plaats moeten blijven, zonder de belegeringswapens die hij had moeten verlaten voordat hij de Alpen overstak.

Hannibal geloofde niet dat hij genoeg troepen had voor een langdurig beleg. Een aantal stadstaten in Zuid-Italië had zich ook aangesloten bij Hannibals zaak. Maar naast het in leven houden van zijn eigen leger moest Hannibal die nieuwe bondgenoten nu beschermen tegen Romeinse aanvallen. Hij besloot naar het zuiden te trekken om zijn leger te bevoorraden, wat kritiek uitlokte van zijn generaals. Marhabal, commandant van de cavalerie, grapte , Je weet hoe je een overwinning kunt behalen, Hannibal, maar je weet niet hoe je er een moet gebruiken.

De Romeinen namen een strategie aan die werd ontwikkeld door: Fabius Maximus , die was benoemd tot dictator na de overwinning van Hannibal in Trasimeme in 217 voor Christus. Rome vermeed een directe confrontatie met Hannibal Barca, terwijl Romeinse en Carthaagse troepen streden over de Middellandse Zee. Omdat Hasdrubal in Spanje tegen de Romeinen vocht en Carthago weigerde hem hulp te verlenen, kon Hannibal niet op hen vertrouwen voor versterkingen of voorraden.

3. Hij moest de campagne opgeven omdat Rome Carthago aanviel

Buste van Scipio Africanus , door Chiurazzi en De Angelis Foundry, 19e eeuw, via Art Institute Chicago

Rome besloot dat de beste manier om met Hannibal om te gaan was om Carthago zelf aan te vallen. Hannibal had gevreesd voor een dergelijke stap en verloor terrein in Italië. In Spanje riep een jonge Romeinse generaal, Scipio Africanus een reeks veldslagen gewonnen. Hij heroverde de provincie voor Rome in 205 voor Christus en dwong de Carthagers zich terug te trekken. Het jaar daarop zeilde Scipio over de Middellandse Zee.

Geconfronteerd met een invasie, werd Hannibal teruggeroepen naar Carthago, en de twee generaals ontmoetten elkaar in 202 v.Chr. Slag bij Zama . Scipio had 30.000 troepen en 5.500 cavalerie en had de tactieken van Hannibal bestudeerd. Hannibal arriveerde met ongeveer 47.000 mannen. Hij probeerde ook een eenheid oorlogsolifanten in te zetten, maar de Carthagers hadden geen tijd gehad om ze volledig te trainen. Scipio's mannen brachten de dieren in paniek en dwongen ze terug naar de linies van Hannibal, waar ze tekeer gingen.

Het kreupele leger van Hannibal was een gemakkelijke prooi voor een achteraanval door de Romeinse cavalerie, met ongeveer 20.000 verliezen. Hannibal stemde in met de voorwaarden en beëindigde de Tweede Punische Oorlog. De vloot van Carthago werd ontmanteld en haar schatkist werd opnieuw geleegd door zware Romeinse belastingen. Spanje bleef in Romeinse handen. Rome had zich laten gelden als de dominante macht in de Middellandse Zee.

2. Hannibal bood zijn diensten aan aan de rivalen van Rome

Slag bij Zama , onderdeel van de geschiedenis van het wandtapijt van Scipio, naar Giulio Romano, 17e eeuw, het Louvre

Na de nederlaag bij Zama trok Hannibal Barca zich terug uit militaire dienst en werd in plaats daarvan een magistraat. Ironisch genoeg werd hij belast met het toezicht op de betaling van de boetes van Carthago aan Rome. Desondanks voerde Hannibal een reeks hervormingen door waardoor Carthago zijn schulden snel kon betalen. Deze veranderingen waren gericht op het elimineren van corruptie. Maar politieke tegenstanders in de Senaat zagen hun belangen aangetast door deze maatregelen en probeerden Hannibal te verwijderen.

Tijdens de oorlog had Hannibal herhaaldelijk een verzoekschrift ingediend om de Carthaagse Senaat voor voorraden en versterkingen. Ze hadden de Senaat geweigerd, terughoudend om meer geld uit te geven aan de oorlog en op hun hoede voor Romeinse represailles. In plaats daarvan stonden ze erop dat Hannibal geen hulp nodig had. Ondanks hun achterklap probeerde Hannibal zo goed mogelijk te dienen, maar zijn tegenstanders begonnen te beweren dat hij de macht van Carthago opnieuw opbouwde om Rome opnieuw uit te dagen.

Toen hij zag dat zijn landgenoten zich tegen hem hadden gekeerd, ontvluchtte Hannibal van Carthago de stad in 195 voor Christus. Hij ging naar het Midden-Oosten en bereikte de Seleuciden hof van koning Antiochus III, een van de vijanden van Rome. Hij werd aangesteld als adviseur, maar de Seleuciden waren aanvankelijk op hun hoede om hem militaire bevoegdheden te geven. Toen Rome de Seleuciden versloeg in 189 voor Christus, vluchtte Hannibal om gevangenneming te voorkomen.

1. Hannibal Barca stierf omringd in zijn villa

Bronzen buste van Hannibal Barca , mogelijk eigendom van Napoleon, Jeff Glasel, c. 1815, Universiteit van Saskatchewan, via The Sheaf

Hannibal kwam uiteindelijk naar het hof van Pruisen I , de koning van Bithynië, die hem onderdak verleende. In 183 v.Chr. sloten de Romeinen Hannibal in, die in Libyssa woonde, een dorp op het platteland van Bithyn. Prusias stemde ermee in om Hannibal aan de Romeinen uit te leveren. Terwijl soldaten zijn huis omsingelden, overwoog Hannibal zijn opties. Hij zou hebben gezegd: Laten we de Romeinen bevrijden van hun angst voor deze lastige oude man. voor inname vergif .

Zelfs in zijn eigen tijd liet Hannibal Barca een onuitwisbare erfenis na. Romeinse generaals zoals Scipio, die Hannibal gratie verleende na de Slag bij Zama, respecteerden hem enorm. Scipio's studies van Hannibals tactieken hebben eeuwenlang de Romeinse militaire strategie beïnvloed. Prominente generaals zoals Napoleon erkenden Hannibal als een van de grootste bevelhebbers in de militaire geschiedenis.

Hannibal ad portas (Hannibal staat aan de poorten), een refrein dat Hannibals bijna verovering van Rome beschrijft, werd nog decennia na zijn dood gebruikt om stoute Romeinse kinderen bang te maken. Ook al is de Derde Punische Oorlog uitbrak ongeveer 30 jaar later, vertegenwoordigde Hannibal het einde van de dreiging van Carthago voor Rome in de Middellandse Zee. Hannibal van Carthago bleek een waardige, gedenkwaardige vijand van het machtigste rijk van de Oude wereld .