Claude Cahun: de androgyne surrealistische kunstenaar

Ik ben in opleiding kus me niet door Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage en Ik strek mijn armen uit, Ik strek mijn armen uit door Claude Cahun , 1931, Tate Londen

Claude Cahun is niet de meest bekende naam onder de surrealistische kunstenaars. Dit is opmerkelijk omdat haar niet-binaire perspectief een originele kijk op geeft surrealisme . Cahun was haar tijd ver vooruit en deze unieke identiteit had een directe invloed op haar kunstwerken. Ze gebruikte elementen van spiegels, collages en verdubbeling in haar werk om af te wijken van sociale normen. Op dat moment kreeg ze geen erkenning. Pas in de jaren negentig kwam haar werk weer aan het licht.

Hieronder zullen we een kijkje nemen in haar leven: van vroege identiteit tot later activisme.

Het vroege leven van Claude Cahun

Zelfportret in zeemanshoed door Claude Cahun , 1920, Christie's

Claude Cahun werd geboren als Lucy Renee Mathilde Schwob op 25 oktober 1894. Ze kwam uit Nantes, Frankrijk, en werd geboren in een provinciaal maar intellectueel Joods gezin.

Marcel Schwob, de Franse symbolist-schrijver, was de oom van Cahun. Een andere opmerkelijke schrijver en oriëntalist, David Léon Cahun, was haar oudoom.

Al op jonge leeftijd worstelde Cahun met haar genderidentiteit. Tegen het begin van de jaren twintig nam ze de naam Claude aan omdat het van een man of van een vrouw kon zijn.

Haar laatste, naam Cahun, is ontleend aan haar grootmoeder, Mathilda. Cahuns moeder, Mary-Antoinette Courbebaisse, leed aan een ernstige psychische aandoening. Ze werd uiteindelijk naar een permanente psychiatrische inrichting gestuurd, waardoor Mathilda Cahun de primaire verzorger werd.

Toen Cahun ongeveer 15 jaar oud was, ontmoette ze Suzanne Malherbe (later Marcel Moore). Haar vader trouwde in 1917 met de moeder van Malherbe, dus de twee werden stiefzussen. Ze waren echter ook lesbische minnaars in privacy.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Suzanne Malherbe, Marcel Moore door Claude Cahun 1928, Erfgoed van Jersey

In 1920 verhuisde het paar naar Parijs. Ze leefden comfortabel met behulp van gezinsfinanciën en verborgen hun relatie achter het mom van familie. In die tijd studeerde Cahun ook aan de afdeling Filosofie aan de Sorbonne.

Cahun sloot zich aan bij de Vereniging van revolutionaire schrijvers en kunstenaars , waar ze andere prominente surrealisten zou ontmoeten. Schrijver René Crevel en schilder Henri Michaux stonden beiden bekend in de kring van Cahun. auteur André Breton gaf zelfs commentaar op Cahun en beschreef haar als een van de meest nieuwsgierige geesten van onze tijd .

Cahun exposeerde surrealisme in zowel schrijven als kunst. Er was toen niet veel waardering voor haar werk, maar we kunnen de opkomst van haar hoofdthema's zien in afwijzingen (1930).

Ontkenningen: de raadselachtige memoires van Cahun

Claude Cahun in Blauwbaard door Claude Cahun , 1929, Erfgoed van Jersey

afwijzingen (of Geannuleerde bekentenissen / bekentenissen niet Avenues) (1930) was een autobiografie met surrealistische fotomontages, bedoeld om het conservatisme in Frankrijk te bekritiseren. Het bevatte een verzameling gedichten, dromen en filosofische dialogen over eigenaardige identiteiten en uniciteit. Cahun begon eraan te werken van 1919 tot 1925 en voegde er in 1928 nog een sectie aan toe. Deze periode valt samen met het moment waarop veel van haar gestileerde, geslachtsloze foto's werden gemaakt.

Daarin maakte ze de positie over haar geslacht duidelijk en merkte op: Schud de kaarten. Mannelijk? Vrouwelijk? Het hangt af van de situatie. Onzijdig is het enige geslacht dat altijd bij mij past.

Fotomontage voor afwijzingen door Claude Cahun, Marcel Moore , ca. 1929, National Gallery of Australia

De hierboven afgebeelde fotomontage maakt de omslag van ontkenningen. Historici hebben opgemerkt dat het beeld van het oog tussen de handen zowel surrealisme als psychoanalyse kan oproepen. Sommigen schrijven de positie van de handen en de omringende plooien toe als een fallus of labiale vormen . Welke interpretatie Cahun ook bedoeld heeft, de gemengde beeldspraak en symboliek sluiten aan bij afwijzingen thema van het zoeken naar jezelf.

De openingszin versterkt deze sfeer, die luidt :

Het onzichtbare avontuur.

De lens volgt de ogen, de mond, de rimpels van de huid diep… de uitdrukking op het gezicht is woest, soms tragisch. En dan kalmte - een wetende kalmte, gewerkt, flitsend. Een professionele glimlach – en voilà!

De handspiegel verschijnt weer, en de rouge en de oogschaduw. Een slag. Punt.

afwijzingen was niet kritisch goed ontvangen of populair. Hoe dan ook, Cahun bleef belangrijke artiestenscènes in Europa bezoeken.

In 1936 bezocht ze de surrealistisch tentoonstelling in de Gallerie Charles Raton, Parijs. Ze bezocht ook de International Surrealist Exhibition in de New Burlington Galleries in Londen. Echter, haar fotografie zou pas vele jaren later algemeen worden opgemerkt.

opmerkelijke fotografie

Cahun combineerde verschillende elementen van het surrealisme, waaronder reflecties en verdubbeling. Haar partner, Moore, was vaak degene achter de camera.

Een gemeenschappelijk thema in haar werk was de ondermijning van wat maatschappelijke verwachtingen voor vrouwen. Zelfs op foto's waar Cahun traditioneel vrouwelijker lijkt, voegt ze elementen zoals kort haar toe om schoonheidsverwachtingen uit te dagen.

We kunnen dit zien in haar eerste grote werk, Zelfportret als jong meisje.

Zelfportret als jong meisje, 1914

Zelfportret, als jong meisje door Claude Cahun , 1914, Jersey Heritage

Het haar van Cahun doet hier denken aan Kwal 's. De meeste waarnemers merken op dat de toon en het uiterlijk niet aantrekkelijk zijn. Veel afbeeldingen van vrouwen op een bed in de beeldende kunst zijn geërodeerd. De visie van Cahun staat daarmee in schril contrast. Velen speculeren dat dit een weerspiegeling was van haar eigen depressie toen haar moeder ziek werd.

Er is een bijgesneden versie van deze foto die zich richt op het gezicht van Cahun. In het boek Lezing van Claude Cahun's ontkenningen, er wordt gespeculeerd dat het doel van het maken van de foto vanaf het begin was om een ​​medusa-achtig beeld te creëren. Hoe dan ook, dit markeert een vroege intentie om complexe emoties uit te beelden door middel van onconventionele beelden.

Zonder titel (zelfportret met spiegel), 1928

Zonder titel, zelfportret met spiegel door Claude Cahun 1928, San Francisco Museum voor Moderne Kunst

Deze foto is een hoogtepunt in Cahuns androgyne uitdrukking. In plaats van in ijdelheid naar haar eigen spiegelbeeld te kijken, wordt Cahun hier niet met zichzelf geconfronteerd. Het contrast tussen elke hoek van haar gezicht onthult een ander deel van haar identiteit. Degene die naar de kijker kijkt, wordt half verborgen door de kraag, terwijl de spiegel een kwetsbare, blootgestelde nek onthult.

Dit kan worden gezien als een verlengstuk van Cahuns bekentenissen, of misschien als een daad van verzet.

Ik ben in opleiding Kus me niet, 1927

Ik ben in opleiding kus me niet door Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage

Dit is een van Cahuns meest bepalende foto's. Velen beschouwen deze presentatie van identiteit als bijna homoseksueel. Het heeft kenmerken die niet volledig mannelijk of vrouwelijk zijn, en het deel in het midden van haar haar lijkt op Oscar Wilde'. Historici hebben opgemerkt dat dit uiterlijk meer dandy is, maar de lippenstift en harten houden het moeilijk om te labelen.

Haar vele vrouwelijke variaties doen geen poging om te verleiden. Ze parodieert flirterigheid en overdrijft belachelijk de gezichtsmake-up van een vampier ..., suggereert schrijver Katy Kline.

Anti-nazi verzet

Toen de oorlogsspanning in Frankrijk begon te stijgen, vluchtten Cahun en Moore naar een toevluchtsoord. Ze vestigden zich op het eiland Jersey, voor de kust van Frankrijk, om te ontsnappen aan het groeiende antisemitisme. Ze lieten haar thuis in St. Brelade, waar de eilandbewoners hen een bijnaam gaven Dames (de dames).

Helaas zijn Cahun en Moore niet helemaal ontsnapt. De nazi's bezetten het eiland in 1940. Dus besloot het paar zich te verzetten door ontmoedigende propaganda te verspreiden, vermomd als een Duitse soldaat.

Moore sprak vloeiend Duits, dus namen ze nieuwsberichten van de BBC (via illegale radio) en vertaalden fragmenten in flyers. Ze combineerden handschrift met typen en beelden die een Duitse overwinning beschreven als een verloren zaak. Ze schreven zich af als de soldaat zonder naam ( The Soldier with No Name), en stopte ze in sigarettendoosjes en ruitenwissers.

Zelfportret (met nazi-embleem tussen haar tanden) door Claude Cahun , ca. 1945, Jersey-erfgoed

1944, de dames werden veroordeeld voor het ondermijnen van de Duitsers en ter dood veroordeeld. De nazi's namen haar eigendom in beslag en vernietigden veel van haar kunst. Ze hebben het paar nooit geëxecuteerd en het eiland werd in mei 1945 bevrijd. De twee werden vrijgelaten en in 1951 ontving Cahun de Medal of French Gratitude voor haar verzet.

Slechts drie jaar later stierf ze als gevolg van een slechte gezondheid, die werd verergerd door haar gevangenisstraf. Moore bleef in Jersey wonen en stierf later in 1972.

De erfenis van Claude Cahun in kunst en gender

zelfportret door Claude Cahun , 1929, Christie's

De dood van Cahun kreeg geen populaire aandacht of erkenning. In 1992 kreeg haar werk veel waardering. Francois Leperlier publiceerde een boek, Cahun: L'ecart et la metamorphose (De kloof en de Metamorfose ), die het publieke bewustzijn van Cahuns werk opnieuw aanwakkerde.

De Jersey Heritage Trust, die nu een groot aantal werken van les mesdames bezit, hoorde pas van haar toen een eilandbewoner bracht ze haar verzameling . In 1993 hield het Jersey Museum een ​​tentoonstelling, Surrealistische zusters. Haar werk begon zich uit te breiden naar meer evenementen, waaronder een tentoonstelling in 1995 in Museum voor Moderne Kunst van de stad Parijs.

De invloed van Cahun heeft zich zelfs onder de populaire cultuur verspreid. Het Zesde District van Parijs omvat een straat genaamd Alley Claude Cahun en Marcel Moore ter ere van haar. In 2007, zangeres David Bowie merkte op: ,Je zou haar transgressief kunnen noemen of je zou haar een travestie Man Ray met surrealistische neigingen kunnen noemen.Ze is ook een inspiratie geweest voor de hedendaagse kunstenaar Gillian Wearing, die verkleed als Cahun met een masker.

Ik als Cahun met een masker van mijn gezicht door Gillian Wearing , 2012, Maureen Paley

Afgezien van haar publicaties en intellectuele overpeinzingen, heeft Cahun nooit specifieke interpretaties voor haar stukken afgedwongen. Dit heeft historici de mogelijkheid geboden voor diverse discussies en theorieën. Toch blijven Cahuns thema's erotiek, androgynie en surrealistische composities zowel LGBT+ als surrealistische commentatoren fascineren.