Baudrillards filosofie: Simulacra en simulatie in de 21e eeuw

In een wereld die wordt gekenmerkt door een overvloed aan informatie, is het zorgwekkend gemakkelijk om je verward en cognitief verlamd te voelen. De Franse filosoof en sociale theoreticus Jean Baudrillard kan ons helpen het universum van de media te begrijpen. Van politiek tot kunst tot liefde, de hyperrealiteit van het technologische medium heeft elk gebied van het menselijk leven bereikt. Zijn filosofie is er een die betoogt hoe tekens en symbolen ons bestaan ​​in het mediatijdperk doordringen.

Jean Baudrillard: De filosoof van het mediatijdperk

Jean Baudrillard , kunstenaar onbekend, via AOS (kunst is open source)

Jean Baudrillard (1929-2007) is een van de meest invloedrijke filosofen van de 20e eeuw. Hoewel hij meestal wordt geassocieerd met het postmodernisme, zijn de wortels van zijn filosofie marxistisch. In Het systeem van objecten (1968) geeft hij een kritische analyse van de consumptiemaatschappij, waarin objecten hun intrinsieke waarde verliezen ten koste van hun ruilwaarde. Dit leidt tot warenfetisjisme : de lekenreligie gericht op de aankoop en accumulatie van goederen, ongeacht het gebruik ervan. Hij introduceert echter een derde belangrijke categorie: tekenwaarde. Dit element brengt de Fransman ertoe om in 1973 met het marxisme te breken, met: De spiegel van de productie : daarin verklaart hij het einde van het moderne tijdperk van de materiële productie en de komst van het postmoderne tijdperk op basis van de productie van tekens.

Maar het is Simulacra en simulaties (1981) die hem een ​​unieke positie in de geschiedenis van de filosofie verleent. Deze baanbrekende tekst schetst hoe de productie van tekens, verhalen en afbeeldingen in massamedia leidt tot het onvermogen om waar te nemen wat echt is. We leven in een wereld waar tekens en symbolen een zelfstandig bestaan ​​aannemen en een grote invloed uitoefenen op ons leven. De verspreiding van televisienetwerken, bioscoop- en mediaberichten creëert een situatie waarin de vertelling enigszins onafhankelijk wordt van de vertelde gebeurtenis. Baudrillard waarschuwt ons dat media niet alleen communicatiemiddelen zijn: ze zijn een manier van representatie en simulatie van de werkelijkheid. Met andere woorden: het medium is de boodschap .

Dumping Kern , Gretchen Bender, 1984, via MoMA

Wat bedoelt de auteur echter met simulacra en simulaties? Hij schetst vier soorten afbeeldingen:

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

1. Weerspiegeling van een fundamentele realiteit : wat hij de orde van goed uiterlijk noemt, betreft de getrouwe weergave van een echt object/gebeurtenis.
2. Perversie van een fundamentele realiteit : in de volgorde van slechte schijn wordt een object/gebeurtenis vals of verkeerd weergegeven.
3. Masker van de afwezigheid van een fundamentele realiteit : in de volgorde van tovenarij doet het beeld alsof het een echt object/gebeurtenis voorstelt, maar het is een kopie zonder origineel.
4. Geen relatie met enige fundamentele realiteit : in de orde van pure simulatie is er geen enkele relatie met welke oorspronkelijke realiteit dan ook. Tekens verbinden slechts met andere tekens zonder materiële referent. Het zijn pure simulacra. (Baudrillard, 1983)

We kunnen 1-2 beschouwen als behorend tot de volgorde van vertegenwoordiging , waarbij een object nauwkeurig of onjuist kan worden afgebeeld. Zo kan een landschap worden weergegeven in een heldere foto (1) of met kunstmatige toevoeging van filters (2). Hier ligt het probleem van ideologie en politieke propaganda. In 3-4 daarentegen staat het soevereine verschil tussen de werkelijkheid en de simulatie ter discussie. Het simulacrum is een kopie van een kopie waarvan de relatie met het origineel zo is verdwenen dat het nauwelijks een kopie genoemd kan worden.

Stel je voor dat je een boek tien keer achter elkaar kopieert (fotokopie, dan fotokopie van de fotokopie, enz.). Het zal bij de tiende fotokopie in zo'n andere vorm verschijnen dat het onleesbaar is. Het simulacrum heeft dus zijn eigen ontologische autonomie als kopie zonder model.

De mooie wereld , Rene Magritte, 1962, via Sotheby's

De simulatie heeft een relatie met het nagebootste ding, zij het slechts oppervlakkig. Zijn tovenarij bestaat erin de afwezigheid van een origineel te maskeren: hoewel er een gelijkenis mee kan zijn, heeft de simulatie zijn eigen onafhankelijkheid. Een videogame kan misschien inspiratie putten uit een originele realiteit (bijvoorbeeld het middeleeuwse Europa, het 20e-eeuwse Japan, enz.), maar de gesimuleerde wereld heeft niet zo'n realiteit als zijn referentie. De simulatie is niets anders dan een set bits die verschijnt om naar een buitenwereld te verwijzen, maar dat doet het niet. Het vormt dus een wereld met een eigen onafhankelijke realiteit: in de woorden van Baudrillard, a hyperrealiteit .

Hoe echt is hyperrealiteit?

Augmented reality in Pokémon Go, The Pokémon Company

Dit is een van de meest subtiele punten van zijn werk. Hoewel simulaties en simulacra hun relatie tot een onbemiddelde werkelijkheid doen verdwijnen, zijn ze niet per se onwerkelijk. Ze behoren eerder tot een ander soort realiteit, namelijk: hyperrealiteit :

Simulatie is niet langer die van een territorium, een referentieel wezen of een substantie. Het is de generatie door modellen van een werkelijkheid zonder oorsprong of werkelijkheid: een hyperreëel.
(Baudrillard, 1983)

Evenzo wordt gezegd dat het simulacrum waar is. In plaats van een zuivere, onbemiddelde waarheid te verbergen, laat het simulacrum zien dat zoiets niet bestaat. De hyperrealiteit ervan is zeer reëel, met diepe gevolgen in concrete levens. Inderdaad, het hyperreële domineert het reële. Algoritmen controleren financiële transacties, YouTube-voorkeuren en sociale media (zelfs beïnvloeden ze politieke verkiezingen!). Hedendaagse wetenschap maakt gebruik van computermodellen, grote datasets en simulaties hypothesen te bevestigen. Economische en statistische modellen bepalen het beleid. Als in de geschiedenis van de westerse filosofie het origineel aan de kopie is voorafgegaan (d.w.z. Borden concept van mimesis), gaat in Baudrillards universum de kopie vooraf aan het origineel (de precessie van simulacra).

Hyperrealistische besluitvorming , door Benedetto Cristofani via The Economist.

Het brede toepassingsgebied van zijn theorie komt overeen met zijn eclectische voorbeelden, waaronder medicijnen, oorlogen, Disneyland en de zaak Watergate. Met de Golfoorlog in 1990 groeide de oorlogsreportage tot een ongekend niveau. Verre van louter feiten weer te geven, brachten tv-reportages oorlog naar de dimensie van filmische constructie. Oorlog werd een spektakel gemaakt van uitgebreide live-verslagen gericht op de dramatisering van conflicten. Volgens de Franse theoreticus is oorlog niet langer een kwestie van winnaars en verliezers: wat telt, is wie zichzelf als winnaar beschouwt . De VS hadden misschien de strijd op de grond in Vietnam verloren, maar ze wonnen de oorlog op de schermen. Met andere woorden, als de VS de echt Vietnam oorlog, de hyperrealistisch oorlog had een ander resultaat.

Schieten , Chris Burden, 1971, foto door Barbara T. Smith

Bovendien suggereert hij dat we een punt van symbolische overloop hebben bereikt, zodat de waarheidsstatus van beelden moeilijk vast te stellen is. Niets kan toepasselijker klinken in de wereld van diepe vervalsingen en nepnieuws. Hij kan inderdaad als een prematuur worden beschouwd theoreticus van nepnieuws . Nepnieuws is niet alleen een kwestie van de waarheid of onwaarheid van de weergave: want dit zou het oude probleem van objectiviteit en politieke propaganda zijn. De kwestie van nepnieuws betreft het realiteitsprincipe zelf: is de afgebeelde gebeurtenis wel echt? Deze vraag gaat vooraf of de gebeurtenis correct of verkeerd wordt weergegeven. Het is de realiteit van de gebeurtenis zelf die in onze wereld van simulacra en simulaties steeds moeilijker te onderscheiden is.

Over het algemeen laat de filosofie van Baudrillard zien dat ons leven diep verstrikt is geraakt in hyperrealiteit. We zijn steeds meer losgekoppeld van de natuur, het organische leven en de materialiteit zelf: we leven in het puur culturele rijk van hyperrealiteit. Zelfs de kunstwereld wordt geconfronteerd met het probleem van immaterialiteit met de groei van digitale kunst . De existentiële relevantie van hyperrealiteit brengt met zich mee dat simulaties voorafgaan aan het reële in het begrijpen van ons leven. Verder draagt ​​een wereld van oneindige symbolische configuraties en hermetische waarheid de problemen van betekenis en identiteit met zich mee: wanneer het echte niet meer is wat het was, krijgt nostalgie zijn volle betekenis (Baudrillard, 1983).

Simulacra en simulaties in sport

FIFA VAR Kamer , Wereldkampioenschap voetbal 2018, via Business Insider

Baudrillardiaanse ideeën kunnen nauwelijks passender klinken dan in een context van intermitterende lockdowns. Dit is inderdaad niet om voorbij te gaan aan de dringende materiële problemen die door de pandemie worden veroorzaakt, zowel medisch als economisch. Desalniettemin is de mate van loskoppeling van de onbemiddelde realiteit ongekend. Elke dimensie van het menselijk leven bereikte een nieuw niveau van bemiddeling: onderwijs, amusement, werk, vriendschappen en erotische relaties.

Het is vooral veelzeggend om naar de sport te kijken. Medische noodzaak zorgde ervoor dat sportevenementen (vrijwel) volledig werden bemiddeld door tv's en streamingplatforms. Overigens heeft het normale functioneren van sportevenementen laten zien dat de live-toeschouwer overbodig is geworden. De veroudering van de levende toeschouwer (om een ​​beroemde uitdrukking te parafraseren door Günther Anders ) staat er al geruime tijd, maar de lege stadions helpen ons dat te realiseren. In het pandemische tijdperk wordt sport effectief gereduceerd tot streaming, wedstrijdanalyse, weddenschappen en videogames (eSports). Hoewel dergelijke stromen van tekens de aanwezigheid van iets echts suggereren, is de oorspronkelijke gebeurtenis ongrijpbaar en hermeneutisch ontoegankelijk.

De hyperrealiteit van sport wordt gesignaleerd door het feit dat het evenement plaatsvindt eerst en vooral op de schermen. Als een stadion goed leeg kan zijn, gaat het simulacrum vooraf aan het oorspronkelijke evenement. Recente ontwikkelingen in de meest gevolgde sport, namelijk voetbal, gaan in dezelfde richting. De introductie van VAR (Video Assisted Referee) stelt het mechanische oog van de camera vast als de belangrijkste autoriteit bij belangrijke beslissingen in het spel. Menselijke scheidsrechters hebben nog steeds een overheersende rol, maar het punt is een ander: de hyperrealiteit van het scherm gaat vooraf aan de (feilbare) menselijke representaties van de oorspronkelijke gebeurtenis . Hetzelfde principe wordt belichaamd door de doellijntechnologie, namelijk een automatische sensor die detecteert of de bal de doellijn volledig is gepasseerd.

De invloed van AI op sport architectuur , via ArchDaily

Het is interessant om te zien hoe voetbalclubs niet alleen de VAR omarmen, maar ook nieuwe manieren om fans te betrekken. Videostreams met fans, PlayStation-achtige camera's , en partnerschappen met videospelletjesbedrijven voor de uitwerking van meeslepende ervaringen . Sommige voetbalclubs zijn ook begonnen met het reproduceren van hoogtepunten van echte wedstrijden in een spelversie, d.w.z. in hun videogame-equivalent. Dergelijke tendensen duiden op een actieve poging om de grens tussen (videogame)simulatie en realiteit te vervagen.

In verband met de opkomst van eSports en augmented reality-technologieën, begint het fysieke ontwerp van stadions te worden bedacht onder de lenzen van transmediale architectuur . De structuur die het evenement organiseert, moet rekening houden met meerdere dimensies van de werkelijkheid. Zo kan transmediale architectuur worden gezien als een aanpassing aan de hyperrealiteit van het sportevenement. Deze elementen laten zien dat hyperrealiteit geen abstract begrip is, maar de realiteit van de gebeurtenis beïnvloedt.

Hyperrealiteit en participatie

Ongetiteld , door Maria Venegas, via peopledemocracy.com

De reflectie op hyperrealiteit leidt tot een politieke overweging. Technologieën bemiddelen en vervangen soms het menselijke standpunt. De toeschouwer kan niet ondersteunen in het stadion, terwijl de scheidsrechter de autoriteit van de machine moet accepteren. Als zodanig creëren de waargenomen noodzaak en wenselijkheid van dergelijke technologieën een leegte van participatie. Tegelijkertijd is er, zoals we hebben opgemerkt, een poging om participatie te creëren via sociale media, immersieve camera's en dergelijke. Een dergelijke deelname is echter oppervlakkig, zo niet louter illusoir.

Zelfs de neiging van voetbalclubs om de grens tussen simulatie en realiteit actief te vervagen, kan worden geïnterpreteerd als de bedoeling om een ​​dergelijke illusie te koesteren. Want in de videogame heeft de gebruiker de macht om de gang van zaken te sturen op een manier die de toeschouwer van een echte wedstrijd niet heeft. Door de twee dimensies te vervagen, kan de toeschouwer zich bijna betrokken voelen alsof hij/zij een gebruiker is.

Vergrote democratie , door Maria Venegas, via peopledemocracy.com

De intrigerende vraag die we met ons mee moeten dragen, is in hoeverre onze democratieën een Baudrillardisch tekenspel zijn geworden. De praktijk van het stemmen wordt steeds meer gezien als een leeg ritueel, gesignaleerd door het bestaan ​​van een massa niet-geëngageerde burgers. Is politieke participatie het hyperreële binnengedrongen - met zijn wildgroei aan uitspraken, nieuws, talkshows, schandalen, social media-activisme en verontwaardiging? Hoe reëel is politieke participatie in hedendaagse democratieën? Dergelijke vragen geven vorm aan een debat over de vraag of hedendaagse burgers slechts toeschouwers zijn van wat in feite een toeschouwer democratie . Het probleem is te groot om in detail te bespreken. Niettemin, Simulacra en simulaties biedt een perspectief om de status van politieke participatie te bevragen.

Baudrillards filosofie van simulacra en identiteit

Zelfportret , Andy Warhol, 1966, MoMA

De toenemende digitalisering vergroot de kracht van simulacra bij het vormgeven van onze identiteit en relaties. Uren en uren besteed aan videogesprekken en sociale media komen op dramatische wijze neer op een hogere technologische bemiddeling van het leven. In dit opzicht is het geval van erotische relaties en nieuwe ontmoetingen interessant uitgesproken. De moeilijkheid om elkaar te ontmoeten heeft het erotische leven volledig verbannen naar dating-apps en online platforms.

Goffmans baanbrekende analyse van de presentatie van het zelf geldt voor de virtuele wereld. Daarin kiezen we welk deel van onszelf we willen laten zien. De filosofie van Baudrillard kan eerder aangeven hoe de precessie van simulacra in deze ruimte speelt. Een Tinder-profiel kun je zien als een kopie van de kopie van onszelf, oftewel een simulacrum. Het gaat namelijk niet alleen om foto's, maar ook om een ​​bepaalde opstelling ervan (misschien met filters), gekoppeld aan een korte biografie, die bij anderen specifieke indrukken oproept. Zulke snelle indrukken regelen de keuze van potentiële partners.

In die zin is Tinder een perfect voorbeeld van het simulacrum dat aan het origineel voorafgaat. Zoals het er nu uitziet, kan men zonder verificatieprocedure niet eens zeker zijn dat het Tinder-profiel een echte persoon vertegenwoordigt, d.w.z. dat de kopie een origineel vertegenwoordigt. Maar wat telt is dat gebruikers worden geselecteerd op basis van een identiteit die bestaat uit simulacra. Een herbalancering van de werkelijkheid en de imitatie is alleen mogelijk wanneer twee mensen een uitgebreide interactie aangaan nadat ze hebben gematcht.

Bloemen , Andy Warhol, 1970, via Moma

Afgezien van het feit dat dergelijke ontmoetingen zeker maar een klein deel uitmaken van het totaal aan gebruikers op de app, is het punt dat een Tinder-profiel niet alleen een representatie van onszelf is: het gaat een zelfstandig bestaan ​​aan op basis waarvan we worden gekozen als potentiële partners. Vindt de selectie van potentiële partners plaats op basis van simulacra, dan gaat het beeld vooraf aan het origineel. Zelfs in erotische relaties reguleert het hyperreële het reële.

Inderdaad, een volledig digitaal leven leiden (de op het leven ) houdt in dat identiteiten in toenemende mate worden bemiddeld. Dit betekent niet dat vóór de digitale samenleving de identiteit van mensen authentieker was.

De analyse van Baudrillard dwingt ons in ieder geval om te zien hoe de bemiddeling van taal en ideologie altijd een onderdeel is van de menselijke identiteit. Hij beweert dat simulacra zelfs in de premoderne wereld bestaan ​​(simulacra van de eerste orde), hoewel hun verband met een origineel duidelijker is. Portretten van rijke karakters zijn premoderne simulacra: je kunt je bijvoorbeeld afvragen hoe? Lucrezia Borgia's Tinder profiel zou kijken. Bovendien verhullen afbeeldingen niet alleen een meer waarachtige oorspronkelijke identiteit, maar kunnen ze krachtige onthullers van de identiteit van mensen.

Hoe dan ook, hoewel sociale media en dating-apps al floreerden vóór de pandemie,Covid-19-beperkingenleidde tot een toestand van verhoogde bemiddeling van identiteit en relaties. In die zin zou je kunnen stellen dat het verband tussen de wet en simulacra nog nooit zo direct en expliciet is geweest. De onmogelijkheid om onze huizen te verlaten en andere mensen te ontmoeten heeft geleid tot een steeds meer gemedieerd bestaan ​​- een bestaan ​​dat zwemt in een oceaan van simulacra en simulaties. Of we nu rouwen om de dood van het reële of de mogelijkheid van nieuwe bestaanswijzen omarmen, de filosofie van Baudrillard helpt ons de wereld van tekens te begrijpen waarin we voortdurend opgaan.