12 beroemde fossielenontdekkingen
Drow man/Wikimedia Commons/CC BY 4.0, 3.0, 2.5, 2.0, 1.0
Hoe zeldzaam en indrukwekkend ze ook zijn, niet alle fossielen van dinosauriërs zijn even beroemd, of hebben hetzelfde diepgaande effect gehad op de paleontologie en ons begrip van het leven tijdens het Mesozoïcum.
01 van 12Megalosaurus (1676)
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Wanneer het gedeeltelijke dijbeen van Megalosaurus werd opgegraven in Engeland in 1676, identificeerde een professor aan de Universiteit van Oxford het als behorend tot een menselijke reus, omdat 17e-eeuwse theologen hun geest niet konden wikkelen rond het concept van enorme, logge reptielen uit een land voor tijd. Het duurde nog eens 150 jaar (tot 1824) voordat William Buckland dit geslacht zijn kenmerkende naam gaf, en bijna 20 jaar daarna voor Megalosaurus definitief geïdentificeerd te worden als een dinosaurus (door de beroemde paleontoloog Richard Owen).
02 van 12Mosasaurus (1764)
Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Al honderden jaren vóór de 18e eeuw hadden Midden- en West-Europeanen vreemd uitziende botten opgegraven langs meerbeddingen en rivieroevers. Wat maakte het spectaculaire skelet van het mariene reptiel? Mosasaurus belangrijk was dat het het eerste fossiel was dat positief werd geïdentificeerd (door de natuuronderzoeker Georges Cuvier) als behorend tot een uitgestorven soort. Vanaf dit punt realiseerden wetenschappers zich dat ze te maken hadden met wezens die leefden en stierven, miljoenen jaren voordat de mens zelfs maar op aarde was verschenen.
03 van 12Iguanodon (1820)
Ronny Mg/Wikimedia Commons/CC BY 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Ronny Mg/Wikimedia Commons/CC BY 1.0
Iguanodon was pas de tweede dinosaurus na Megalosaurus een formele geslachtsnaam te geven. Wat nog belangrijker is, zijn talrijke fossielen (voor het eerst onderzocht door Gideon Mantell in 1820) veroorzaakten een verhit debat onder natuuronderzoekers over het al dan niet bestaan van deze oude reptielen. Georges Cuvier en William Buckland lachten de botten weg als behorend tot een vis of neushoorn, terwijl Richard Owen vrijwel de Krijt-spijker op zijn kop sloeg, Iguanodon als een echte dinosaurus.
04 van 12Hadrosaurus (1858)
andytang20/Flickr/CC DOOR 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
andytang20/Flickr/CC DOOR 2.0
Hadrosaurus is belangrijker om historische dan om paleontologische redenen. Dit was het eerste bijna-complete dinosaurusfossiel dat ooit in de Verenigde Staten is opgegraven, en een van de weinige die werd ontdekt aan de oostkust (New Jersey, om precies te zijn, waar het nu de officiële staatsdinosaurus is) in plaats van in de westen. Hadrosaurus, genoemd door de Amerikaanse paleontoloog Joseph Leidy, leende zijn bijnaam aan een enorme familie van eendenbekdinosaurussen - de hadrosauriërs - maar experts debatteren nog steeds over de vraag of het oorspronkelijke 'typefossiel' zijn geslachtsaanduiding verdient.
05 van 12Archaeopteryx (1860-1862)
Giles Watson/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Giles Watson/Flickr/CC BY 2.0
In 1860 publiceerde Charles Darwin zijn wereldschokkende verhandeling over evolutie 'On the Origin of Species'. Het toeval wilde dat er in de daaropvolgende jaren een reeks spectaculaire ontdekkingen werden gedaan in de kalksteenafzettingen van Solnhofen, Duitsland, die leidden tot complete, prachtig bewaard gebleven fossielen van een oud schepsel, Archaeopteryx , leek dat de perfecte 'missing link' tussen dinosaurussen en vogels. Sindsdien zijn er meer overtuigende overgangsvormen (zoals Sinosauropteryx) opgegraven, maar geen enkele heeft zo'n grote impact gehad als deze dino-vogel ter grootte van een duif.
06 van 12Diplodocus (1877)
Etemenanki3/Wikimedia Commons/CC BY 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Etemenanki3/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Door een historische gril behoorden de meeste fossielen van dinosauriërs die aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw in Europa werden opgegraven, toe aan relatief kleine ornithopoden of iets grotere theropoden. De ontdekking van diplodocus in het westen van Noord-Amerika luidde de Morrison-formatie het tijdperk in van gigantische sauropoden, die sindsdien in veel grotere mate tot de verbeelding van het publiek hebben gegrepen dan relatief prozaïsche dinosaurussen zoals Megalosaurus en Iguanodon . Het deed geen pijn dat de industrieel Andrew Carnegie afgietsels van diplodocus naar natuurhistorische musea over de hele wereld.
07 van 12Coelofyse (1947)
James St. John/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> James St. John/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Hoewel Coelophysis werd genoemd in 1889 (door de beroemde paleontoloog Edward Drinker Cope), maakte deze vroege dinosaurus pas in 1947 indruk in de populaire verbeelding, toen Edwin H. Colbert ontelbare Coelophysis skeletten die in elkaar verstrikt zijn geraakt op de fossielensite van Ghost Ranch in New Mexico. Deze ontdekking toonde aan dat ten minste enkele geslachten van kleine theropoden in enorme kuddes reisden - en dat grote populaties dinosaurussen, zowel vleeseters als planteneters, regelmatig werden verdronken door plotselinge overstromingen.
08 van 12Maiasura (1975)
Zissoudisctrucker/Wikimedia Commons/CC BY 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Zissoudisctrucker/Wikimedia Commons/CC BY 4.0
Jack Horner is misschien het best bekend als de inspiratie voor het personage van Sam Neill in 'Jurassic Park', maar in paleontologische kringen staat hij bekend om het ontdekken van de uitgestrekte broedgebieden van Mayasaura , een middelgrote hadrosauriër die in enorme kuddes door het Amerikaanse Westen zwierf. Alles bij elkaar genomen, de gefossiliseerde nesten en goed bewaarde skeletten van baby's, juvenielen en volwassenen Mayasaura (gelegen in Montana's Two Medicine Formation) laten zien dat tenminste sommige dinosaurussen een actief gezinsleven hadden en hun jongen niet per se in de steek lieten nadat ze waren uitgekomen.
09 van 12Sinosauropteryx (1997)
Sam / Olai Ose / Skjaervoy/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sam / Olai Ose / Skjaervoy/Flickr/CC BY 2.0
De eerste van een spectaculaire reeks ontdekkingen van 'dino-vogels' in de Chinese steengroeve Liaoning, het goed bewaarde fossiel van Sinosauropteryx verraadt de onmiskenbare indruk van primitieve, haarachtige veren, de eerste keer dat paleontologen dit kenmerk ooit rechtstreeks op een dinosaurus hadden gedetecteerd. Onverwacht, een analyse van Sinosauropteryx's overblijfselen laten zien dat het slechts in de verte verwant was aan een andere beroemde gevederde dinosaurus, Archaeopteryx , wat paleontologen ertoe aanzette hun theorieën over hoe - en wanneer - dinosaurussen te herzien geëvolueerd tot vogels .
10 van 12Brachylophosaurus (2000)
Brenda/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Brenda/Wikimedia Commons/CC BY
Hoewel 'Leonardo' (zoals hij werd genoemd door het opgravingsteam) niet het eerste exemplaar was van Brachylophosaurus ooit ontdekt, was hij verreweg de meest spectaculaire. Deze bijna complete, gemummificeerde tiener hadrosauriër veroorzaakte een nieuw tijdperk van technologie in de paleontologie, toen onderzoekers zijn fossiel bestookten met krachtige röntgenfoto's en MRI-scans in een poging zijn interne anatomie samen te voegen (met gemengde resultaten). Veel van deze zelfde technieken worden nu toegepast op dinosaurusfossielen in veel minder onberispelijke staat.
11 van 12Asilisaurus (2010)
Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Smokeybjb/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Technisch gezien geen dinosaurus, maar een archosauriër (de familie van reptielen waaruit dinosauriërs zijn geëvolueerd), Asilisaurus leefde tegen het begin van het Trias, 240 miljoen jaar geleden. Waarom is dit belangrijk? We zullen, Asilisaurus was zo dicht bij een dinosaurus als je kunt krijgen zonder echt een dinosaurus te zijn, wat betekent dat echte dinosaurussen mogelijk tot zijn tijdgenoten hebben gerekend. Het probleem is dat paleontologen eerder geloofden dat de eerste echte dinosaurussen evolueerde 230 miljoen jaar geleden - dus de ontdekking van Asilisaurus duwde deze tijdlijn met 10 miljoen jaar terug!
12 van 12Yutyrannus (2012)
Laika ac uit de VS/Wikimedia Commons/CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Laika ac uit de VS/Wikimedia Commons/CC BY
Als er één ding is dat Hollywood ons heeft geleerd... Tyrannosaurus rex , het is dat deze dinosaurus een groene, schilferige, hagedisachtige huid had. Behalve misschien niet: zie je, Yutyrannus was ook een tyrannosaurus. Maar deze vleeseter uit het vroege Krijt, die meer dan 50 miljoen jaar voor de Noord-Amerikaan in Azië leefde... T. rex , had een vacht van veren. Dit houdt in dat alle tyrannosaurussen in een bepaald stadium van hun levenscyclus veren droegen, dus het is mogelijk dat jonge en tieners T. rex individuen (en misschien zelfs volwassenen) waren zo zacht en donzig als baby eendjes!