10 stappen van dierlijke evolutie
Van vis tot primaten
Plesiosaurus, een marien reptiel.
Mark Garlick / Getty Images
Gewervelde dieren hebben een lange weg afgelegd sinds hun kleine, doorschijnende voorouders meer dan 500 miljoen jaar geleden over de wereldzeeën zwommen. Het volgende is een ruwweg chronologisch overzicht van de belangrijkste: gewervelde diergroepen, variërend van vissen tot amfibieën tot zoogdieren, met enkele opmerkelijke uitgestorven reptielenlijnen (inclusief archosauriërs, dinosaurussen en pterosauriërs) daartussenin.
01 van 10Vissen en haaien
Paul Kay / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Paul Kay / Getty Images
Tussen 500 en 400 miljoen jaar geleden werd het leven van gewervelde dieren op aarde gedomineerd door prehistorische vis . Met hun bilateraal symmetrische lichaamsplannen, V-vormige spieren en notochords (beschermde zenuwkoorden) die over de lengtes van hun lichaam lopen, houden oceaanbewoners van Opgepikt en Myllokunmingia hebben de basis gelegd voor latere evolutie van gewervelde dieren. Cambrium periode . De eerste prehistorische haaien evolueerden ongeveer 420 miljoen jaar geleden van hun voorouders van vissen en zwommen snel naar de top van de onderzeese voedselketen.
02 van 10tetrapoden
Dr. A.S. Günter Bechly / Wikimedia Commons / CCJ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Dr. A.S. Günter Bechly / Wikimedia Commons / CCJ
De spreekwoordelijke 'vis uit het water', tetrapoden, waren de eerste gewervelde dieren die uit de zee klommen en droog (of op zijn minst moerassig) land koloniseerden, een belangrijke evolutionaire overgang die ergens tussen 400 en 350 miljoen jaar geleden plaatsvond, tijdens de Devoon periode. Cruciaal is dat de eerste tetrapoden afstammen van lobbenvinnen, in plaats van straalvinnige vissen, die de karakteristieke skeletstructuur bezaten die veranderde in de vingers, klauwen en poten van latere gewervelde dieren. Vreemd genoeg hadden sommige van de eerste tetrapoden zeven of acht tenen aan hun handen en voeten in plaats van de gebruikelijke vijf, en eindigden ze dus als evolutionaire 'doodlopende wegen'.
03 van 10Amfibieën
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Tijdens deCarboonperiode, die dateert van ongeveer 360 tot 300 miljoen jaar geleden, werd het leven van gewervelde landdieren op aarde gedomineerd door prehistorische amfibieën . Onterecht beschouwd als slechts een evolutionair tussenstation tussen eerdere tetrapoden en latere reptielen, waren amfibieën op zichzelf van cruciaal belang, aangezien zij de eerste gewervelde dieren waren die een manier bedachten om het droge land te koloniseren. Deze dieren moesten echter nog steeds hun eieren in water leggen, wat hun vermogen om door te dringen tot het binnenland van de wereldcontinenten ernstig beperkte. Tegenwoordig worden amfibieën vertegenwoordigd door kikkers, padden en salamanders, en hun populaties slinken snel onder omgevingsstress.
04 van 10Terrestrische reptielen
Matthew De Stefano/MUSE / Wikimedia Commons / CC BY-SA ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Matthew De Stefano/MUSE / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Ongeveer 320 miljoen jaar geleden, geef of neem een paar miljoen jaar, de eerste echte reptielen geëvolueerd uit amfibieën. Met hun geschubde huid en semi-permeabele eieren, deze voorouderlijke reptielen waren vrij om rivieren, meren en oceanen achter zich te laten en zich diep in het droge te wagen. De landmassa's van de aarde werden snel bevolkt door pelycosauriërs, archosauriërs (inclusief prehistorische krokodillen ), anapsiden (inclusief prehistorische schildpadden ), prehistorische slangen , en therapsids (de 'zoogdierachtige reptielen' die later evolueerden tot de eerste zoogdieren). Tijdens het late Trias brachten tweebenige archosauriërs de eerste dinosaurussen , waarvan de afstammelingen de planeet regeerden tot het einde van het Mesozoïcum 175 miljoen jaar later.
05 van 10Mariene reptielen
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Ten minste enkele van de voorouderlijke reptielen van het Carboon leidden gedeeltelijk (of grotendeels) een aquatische levensstijl, maar de echte leeftijd van mariene reptielen begon pas toen de ichthyosaurussen ('vishagedissen') tijdens de vroege tot midden Trias periode. Deze ichthyosaurussen, die uit voorouders op het land evolueerden, overlapten met, en werden vervolgens opgevolgd door langnekkige plesiosaurussen en pliosauriërs , die zelf overlapten met, en vervolgens werden opgevolgd door de uitzonderlijk slanke, gemenemosasaurussenvan het late Krijt. Al deze mariene reptielen stierven 65 miljoen jaar geleden uit, samen met hun terrestrische dinosauriërs en pterosauriër-neven, in de nasleep van de K/T meteoorinslag .
06 van 10pterosaurussen
Elenarts / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Elenarts / Getty Images
Vaak ten onrechte aangeduid als dinosaurussen, pterosaurussen ('gevleugelde hagedissen') waren eigenlijk een aparte familie van reptielen met huidvleugels die tijdens de vroege tot midden Trias uit een populatie van archosauriërs evolueerden. De pterosauriërs van het vroege Mesozoïcum waren vrij klein, maar sommige werkelijk gigantische geslachten (zoals de 200-pond Quetzalcoatlus ) domineerde het late Krijt. Net als hun neven en nichten van dinosauriërs en mariene reptielen, stierven de pterosauriërs 65 miljoen jaar geleden uit. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, evolueerden ze niet tot vogels, een eer die toebehoorde aan de kleine, gevederde theropode dinosaurussen uit het Jura en het Krijt.
07 van 10Vogels
Quadell / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Quadell / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Het is moeilijk om het exacte moment vast te stellen waarop de eerste waar isprehistorische vogelsevolueerden van hun gevederde voorouders van dinosauriërs. De meeste paleontologen wijzen op de late Jura-periode, ongeveer 150 miljoen jaar geleden, op het bewijs van duidelijk vogelachtige dinosaurussen zoals Archaeopteryx en Epidexipteryx. Het is echter mogelijk dat vogels tijdens het Mesozoïcum meerdere keren zijn geëvolueerd, meest recentelijk van de kleine, gevederde theropoden (soms ' dino-vogels ') van het midden tot het late Krijt. Trouwens, volgens het evolutionaire classificatiesysteem dat bekend staat als 'cladistiek', is het volkomen legitiem om moderne vogels dinosaurussen te noemen!
08 van 10Mesozoïsche zoogdieren
Theklan / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Theklan / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Zoals met de meeste van dergelijke evolutionaire overgangen, was er geen heldere lijn die de meest geavanceerde therapsiden ('zoogdierachtige reptielen') uit het late Trias scheidde van de eerste echte zoogdieren die rond dezelfde tijd verscheen. Het enige dat we zeker weten, is dat kleine, harige, warmbloedige zoogdierachtige wezens ongeveer 230 miljoen jaar geleden over de hoge takken van bomen scharrelden en op ongelijke voorwaarden samenleefden met veel grotere dinosaurussen tot aan de vooravond van de K/ T Uitsterven. Omdat ze zo klein en kwetsbaar waren, worden de meeste Mesozoïsche zoogdieren alleen door hun tanden in het fossielenarchief weergegeven, hoewel sommige individuen verrassend complete skeletten achterlieten.
09 van 10Cenozoïsche zoogdieren
Dawn Pedersen / Flickr / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Dawn Pedersen / Flickr / CC BY 2.0
Nadat de dinosauriërs, pterosauriërs en mariene reptielen 65 miljoen jaar geleden van de aardbodem waren verdwenen, was het grote thema in de evolutie van gewervelde dieren de snelle ontwikkeling van zoogdieren van kleine, schuchtere wezens ter grootte van een muis tot de gigantische megafauna van het midden tot laat. Cenozoïcum , waaronder grote wombats, neushoorns, kamelen en bevers. Onder de zoogdieren die de planeet regeerden in afwezigheid van dinosaurussen en mosasauriërs waren prehistorische katten , prehistorische honden , prehistorische olifanten , prehistorisch paard, prehistorische buideldieren en prehistorische walvissen , waarvan de meeste soorten tegen het einde van de Pleistoceen tijdperk (vaak door toedoen van vroege mensen).
10 van 10primaten
Matthew De Stefano/MUSE / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Matthew De Stefano/MUSE / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Technisch gezien is er geen goede reden om uit elkaar te gaan prehistorische primaten van de andere megafauna van zoogdieren die de dinosauriërs opvolgde, maar het is natuurlijk (hoewel een beetje egoïstisch) om onze menselijke voorouders te willen onderscheiden van de hoofdstroom van de evolutie van gewervelde dieren. De eerste primaten verschijnen in het fossielenarchief al in het late Krijt en veranderden in de loop van het Cenozoïcum in een verbijsterende reeks lemuren, apen, apen en mensapen (de laatste de directe voorouders van de moderne mens). Paleontologen proberen nog steeds de evolutionaire relaties van deze fossiele primaten te achterhalen, omdat nieuwe ' ontbrekende schakel ' Er worden voortdurend soorten ontdekt.