Wilmot Voorbehoud

Mislukte wijziging had grote gevolgen met betrekking tot slavernij

Getty Images

De Wilmot Proviso was een korte wijziging van een stuk wetgeving dat werd geïntroduceerd door een obscuur lid van het Congres en dat eind jaren 1840 een storm van controverse veroorzaakte over de kwestie van slavernij.

De formulering in een financieringswetsvoorstel in het Huis van Afgevaardigden zou repercussies hebben die ertoe hebben bijgedragen dat de Compromis van 1850 , de opkomst van de kortstondige Gratis Bodemfeest , en de uiteindelijke oprichting van de Republikeinse Partij .

De taal in het amendement was slechts een zin. Toch zou het ingrijpende gevolgen hebben gehad als het was goedgekeurd, omdat het de praktijk van slavernij zou hebben verboden in de gebieden die na de Mexicaanse oorlog van Mexico waren verkregen.

De wijziging was niet succesvol, omdat het nooit werd goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat. Het debat over het Wilmot-voorbehoud hield echter jarenlang de vraag of de slavernij van mensen in nieuwe gebieden zou kunnen bestaan, voor het publiek. Het verhardde de vijandigheid tussen Noord en Zuid en hielp het land uiteindelijk op weg naar de burgeroorlog.

Oorsprong van de Wilmot-bepaling

Een botsing van legerpatrouilles langs de grens in Texas leidde tot deMexicaanse oorlogin het voorjaar van 1846. Die zomer debatteerde het Amerikaanse Congres over een wetsvoorstel dat $ 30.000 zou opleveren om onderhandelingen met Mexico te beginnen en een extra $ 2 miljoen die de president naar eigen goeddunken kan gebruiken om te proberen een vreedzame oplossing voor de crisis te vinden.

Er werd aangenomen President James K. Polko het geld zou kunnen gebruiken om de oorlog af te wenden door simpelweg land van Mexico te kopen.

Op 8 augustus 1846 stelde een eerstejaars congreslid uit Pennsylvania, David Wilmot, na overleg met andere noordelijke congresleden, een wijziging van de kredietenwet voor die ervoor zou zorgen dat slavernij niet zou kunnen bestaan ​​in enig gebied dat van Mexico zou kunnen worden verkregen.

De tekst van het Wilmot-voorbehoud was één zin van minder dan 75 woorden:

Op voorwaarde dat, als een uitdrukkelijke en fundamentele voorwaarde voor de verwerving van enig grondgebied van de Republiek Mexico door de Verenigde Staten, krachtens enig verdrag waarover tussen hen kan worden onderhandeld, en voor het gebruik door de uitvoerende macht van de hierin toegeëigende gelden , Slavernij noch onvrijwillige dienstbaarheid zal ooit bestaan ​​in enig deel van genoemd Grondgebied, behalve voor misdaad, waarvan de partij eerst naar behoren zal worden veroordeeld.'

De Huis van Afgevaardigden gedebatteerd over de taal in de Wilmot Proviso. Het amendement is aangenomen en aan het wetsvoorstel toegevoegd. Het wetsvoorstel zou naar de Senaat zijn gegaan, maar de Senaat verdaagde voordat het in overweging kon worden genomen.

Toen een nieuw congres bijeenkwam, keurde het Huis het wetsvoorstel opnieuw goed. Onder degenen die ervoor stemden was Abraham Lincoln, die zijn enige termijn in het Congres uitzat.

Dit keer ging het amendement van Wilmot, toegevoegd aan een uitgavenrekening, door naar de Senaat, waar een vuurstorm uitbrak.

Gevechten over de Wilmot-voorwaarde

Zuiderlingen waren diep beledigd door het Huis van Afgevaardigden dat de Wilmot Proviso aannam, en kranten in het Zuiden schreven hoofdartikelen waarin ze het aan de kaak stelden. Sommige staatswetgevers hebben resoluties aangenomen die het aan de kaak stellen. Zuiderlingen beschouwden het als een belediging voor hun manier van leven.

Het riep ook constitutionele vragen op. Had de federale regering de macht om de slavernij van mensen in nieuwe gebieden te beperken?

De machtige senator uit South Carolina, John C. Calhoun, die jaren eerder de federale macht had uitgedaagd in de... Vernietigingscrisis , voerde krachtige argumenten namens de pro-slavernijstaten. De juridische redenering van Calhoun was dat de instelling van slavernij legaal was volgens de Grondwet, en tot slaaf gemaakte mensen waren eigendom, en de Grondwet beschermde eigendomsrechten. Daarom zouden kolonisten uit het Zuiden, als ze naar het Westen verhuisden, in staat moeten zijn om hun eigen bezit mee te nemen, zelfs als het toevallig tot slaaf gemaakte mensen waren.

In het noorden werd de Wilmot Proviso een strijdkreet. Kranten drukten hoofdartikelen waarin het werd geprezen en er werden toespraken gehouden ter ondersteuning ervan.

Voortdurende effecten van de Wilmot-bepaling

Het steeds bitterder debat over de vraag of de slavernij van mensen in het Westen zou mogen bestaan, duurde tot het einde van de jaren 1840. Jarenlang zou het Wilmot-voorbehoud worden toegevoegd aan wetsvoorstellen die door het Huis van Afgevaardigden werden aangenomen, maar de Senaat weigerde altijd om enige wetgeving aan te nemen die de taal over de praktijk bevatte.

De koppige heroplevingen van Wilmots amendement dienden een doel, omdat het de kwestie van slavernij in het Congres en dus voor het Amerikaanse volk levend hield.

De kwestie werd uiteindelijk begin 1850 aan de orde gesteld in een reeks senaatsdebatten, waarin de legendarische figuren centraal stonden Henry Clay , John C. Calhoun , en Daniel Webster . Een reeks nieuwe rekeningen, die bekend zouden worden als het Compromis van 1850, zou een oplossing hebben geboden.

Het probleem is echter niet helemaal verdwenen. Een reactie op het Wilmot-voorbehoud was het concept van volkssoevereiniteit, dat voor het eerst werd voorgesteld door een senator uit Michigan, Lewis Cass, in 1848. Het idee dat kolonisten in de staat over de kwestie zouden beslissen, werd een constant thema voor Senator Stephen Douglas in de jaren 1850.

In de president van 1848 vormde en omarmde de Free Soil-partij de Wilmot Proviso. De nieuwe partij nomineerde een oud-president, Martin Van Buren , als zijn kandidaat. Van Buren verloor de verkiezingen, maar het toonde aan dat debatten over het inperken van slavernij niet zouden verdwijnen.

De taal die door Wilmot werd geïntroduceerd, bleef anti-slavernij-sentiment beïnvloeden dat zich in de jaren 1850 ontwikkelde en leidde tot de oprichting van de Republikeinse Partij. En uiteindelijk kon het debat niet worden opgelost in de zalen van het Congres en werd het pas beslecht door de burgeroorlog.