Wat is transcendentalisme?

Transcendentalisme biedt een wereldbeeld dat het streven naar individuele gemoedsrust en een helder begrip van de werkelijkheid verenigt. De opkomst ervan in een overwegend christelijke natie betekent dat, hoewel het een soortgelijk gevoel van spiritualiteit in zich draagt, het dient als een seculier alternatief voor religie door voorrang te geven aan een relatie met de natuur boven een relatie met God. De nieuwigheid van het transcendentalisme ging gepaard met de passie van haar aanhangers om de beweging te helpen een aanzienlijke invloed uit te oefenen op de Amerikaanse cultuur.

Oorsprong van het transcendentalisme

Het transcendentalisme put invloed uit enkele fundamentele overtuigingen van het unitarisme, een van de meer dominante en progressievere sekten van het christendom in 1919. e eeuw Amerika. De unitaire theologie verschilt van andere trinitarische sekten zoals het katholicisme en het lutheranisme omdat zij gelooft dat God een enkelvoudig wezen is. Ze moedigden het beoefenen van geloof aan door te lezen de Bijbel en het vormen van een individueel spiritueel wereldbeeld, maar vestigde niettemin een aanzienlijke culturele aanwezigheid in kerken en universiteiten in de Verenigde Staten.

Het was de belangrijkste denominatie op de Harvard Divinity-school waar Ralph Waldo Emerson (1803–1882) behaalde een formele opleiding in de traditie, nadat hij vanaf zijn veertiende vier jaar aan de universiteit van Harvard had doorgebracht. Uiteindelijk zou Emerson zijn eigen overtuigingen publiceren, wat hem scheidde van het christendom en de groei van het transcendentalisme in gang zette.

Emerson's natuur

In 1836 schreef Emerson ‘Nature’, een essay ter lengte van een boek waarin de relatie tussen het individu en de natuur wordt uitgelegd als middel om verbinding te maken met God. Tijd doorbrengen in de natuur betekent solidariteit; alleen zijn met jezelf zonder dat de zaken van de maatschappij of de veiligheid en het comfort van thuis je gedachten beïnvloeden. Het loslaten van de verhalen over iemands identiteit die door deze invloeden wordt gevormd, is de eerste stap naar een bepaald soort verlichting die de ontdekking van interne en externe doeleinden met zich meebrengt. Als je de natuur observeert, zie je het eenvoudige bestaan ​​van ieder natuurlijk wezen; planten, insecten, beken en ieder ander wezen handelt in overeenstemming met zijn eigen aard, ongestoord door oordelen over zijn eigen tekortkomingen of verwachtingen.

Na verloop van tijd wordt het gemakkelijker om het grotere plaatje van de natuur te zien waaraan alles bijdraagt, en dat het deel uitmaken van dit geheel een gevoel van veiligheid en identiteit versterkt. Onderdompeling in de natuur maakt het gemakkelijker om iemands ware doel te begrijpen en zichzelf te zien, zoals Emerson het uitdrukte, als ‘een deel of deeltje van God’.

De oneindigheid van de particuliere mens

Emersons wereldbeeld omvat vrijwel elk onderzoeksgebied binnen de relatie tussen de natuur en het zelf. Hoewel dit betekent dat alles wat niet het zelf is, verklaard kan worden als onderdeel van de natuur – zelfs dat wat mensen afleidt van de natuur zoals technologie en beschaving – benadrukt het ook de kracht en het potentieel van het individu. Emerson begrijpt dat de vreugde die wordt ervaren door in de natuur te zijn, niet uit de natuur zelf kan komen en een product moet zijn van het individu of van zijn/haar harmonie met de natuur. Dit komt omdat we onze eigen activiteiten, vermogens en mogelijkheden niet volledig kunnen scheiden navraag uit de natuur.

Taal , schoonheid, moraliteit, rationaliteit Arbeid maakt het allemaal gemakkelijker om de mensheid en haar gedrag los te zien van de natuur, maar elke vooruitgang die we boeken is in wezen een opbouw vanuit de natuur. Volledig begrip is alleen mogelijk als de natuur op deze manier wordt erkend en de oneindigheid van onze eigen ervaring de complexiteit en omvang van de natuur begint te weerspiegelen.

Materiële innovaties

Het grootste deel van Emersons essay concentreert zich op de manier waarop deze conceptuele herkadering een uniek karakter aanneemt, afhankelijk van het object of aandachtsgebied. Zo wordt bijvoorbeeld het hoofdstuk “Commodity” besproken materiële innovaties van de mens . Verbeteringen in infrastructuur, technologie en de efficiëntie en winst van het produceren en uitwisselen van goederen zijn natuurlijke processen in zoverre ze het voortbestaan ​​van de mens en het werk verzekeren vanuit dezelfde natuurlijke mechanismen waardoor levensonderhoud, onderdak, navigatie, enz. in de eerste plaats mogelijk waren .

De samenleving wordt steeds beter onderling verbonden en efficiënter, en gaat meer op de natuur lijken als een enorm systeem van interactieve delen. Er gaat echter waarde verloren als dergelijke innovaties alleen worden gezien als een manier om het leven gemakkelijker of leuker te maken. Emerson schrijft: ‘Een man wordt gevoed, niet om gevoed te worden, maar om te werken.’ Het doel van de menselijke vindingrijkheid is niet alleen het oplossen van de problemen die het leven moeilijker maken, maar eerder het vergroten van de kansen en mogelijkheden die individuen hebben om een ​​evenredige bijdrage te leveren aan hun wereld.

De transcendentalistische beweging

Emerson was zich ervan bewust hoe belangrijk het was voor zijn jonge natie om zijn eigen authentieke culturele identiteit te ontwikkelen en kon zijn latere leven wijden aan het cultiveren en mobiliseren van het transcendentalisme. Dit omvatte onder meer reizen door de Verenigde Staten en het geven van openbare lezingen als onderdeel van de Lyceum-beweging, maar de meeste groei van het transcendentalisme vond plaats in Concord, Massachusetts, waar hij een gemeenschap deelde met gelijkgestemde denkers en schrijvers. In 1840 verscheen het eerste nummer van De wijzerplaat werd uitgebracht: een literair tijdschrift met poëzie, essays en recensies van Emerson en zijn collega's.

Enkele van de meer opmerkelijke transcendentalisten zijn onder meer Henry David Thoreau, wiens geschriften voornamelijk de onderdompeling in de wildernis van New England en de transcendentalistische levensstijl documenteren, en Margaret Fuller, die pleitte voor onderwijs voor vrouwen en politieke rechten, en openbare gesprekken zou organiseren om het intellectuele discours toegankelijk te maken voor vrouwen. . Andere transcendentalisten zijn onder meer A.B. Alcott, George en Sophia Ripley, Frederic Henry Hedge en Elizabeth Palmer Peabody.