Warrior Ethos: 3 dingen die Spartans, Samurai en Sioux gemeen hebben

Standbeeld van Spartaanse koning Leonidas I , via Griekse City Times; met Samurai in harnas met een zwaard, Felice Beato , c. 1864, via de Guardian; en Sitting Bull, de beroemde leider van de Sioux, ca. 1883, via Wikimedia Commons

Laat in de zomer van 480 voor Christus stond een met zweet doordrenkte koning Leonidas van Sparta in de smalle bergpas bij Thermopylae, dagen in een meedogenloze strijd met een Perzisch leger dat tien keer zo groot was als zijn eigen Griekse strijdkrachten. Toen de Perzische koning Xerxes twee dagen eerder zijn overgave had geëist, antwoordde Leonidas: Molon labe. Kom en neem ze mee . Twee dagen lang hielden de Griekse beklaagden stand. Maar nu merkte Leonidas dat hij wanhopig probeerde een flankerende manoeuvre onder leiding van de Griekse verrader Ephialtes tegen te gaan. Leonidas voorzag een nederlaag, maar was desondanks resoluut, beval de meerderheid van zijn leger zich terug te trekken om nog een dag te vechten. Toch moet iemand achterblijven om hun terugtocht te beschermen. Leonidas en 300 van zijn Spartaanse krijgers boden zich onbaatzuchtig aan voor de taak. De kleine band beschermde met succes de terugtocht van hun kameraden, maar uiteindelijk werden ze overspoeld. Alles viel op een man. Wat konden de Spartanen van Leonidas gemeen hebben met de krijgers van de Samurai en de Sioux? Het antwoord is krijgersethos, maar er is meer. Hier zijn drie dingen die de Spartaan, Samurai en Sioux gemeen hebben.

Wat is Warrior Ethos?

Slag bij Thermopylae John Steeple Davis , c. 1875, via internetarchief

Warrior ethos wordt gedefinieerd door de Amerikaanse luchtmachtacademie als de belichaming van krijgersgeest. Ethos is een afgeleide van hetzelfde Griekse woord voor ethiek , en voor de krijger omvat een gedragscode die zijn waarden en acties leidt. Het is vaak een mondelinge code die van de ene krijger op de andere wordt doorgegeven. Het krijgersethos dicteert niet alleen hoe een krijger zich tegenover zijn vijanden moet gedragen, maar ook hoe hij zich tot zijn mensen moet verhouden en zijn eigen zwakheden moet overwinnen. Het is een filosofie die het aanmoedigen van actieve agressie in evenwicht moet brengen met vrijwillige zelfbeheersing. Deze spanning vormt de kern van het krijgersethos.

Ondanks aanzienlijke verschillen in cultuur en tijdperk, zijn er overeenkomsten in krijgersethos, zelfs tussen de falanx-vormende Spartanen van het oude Griekenland, de katana-zwaaiende samoerai van het feodale Japan en de ruiter Lakota Sioux-boogschutters van het Amerikaanse Oude Westen. Elk van deze culturen hield zich regelmatig bezig met oorlogvoering en waren geen vreemden voor man-tot-man gevechten. Elk ontwikkelde een ethos dat uniek is voor hun geopolitieke context, maar met opvallende overeenkomsten. Hier zijn drie dingen die de Spartanen, Samurai en Sioux gemeen hebben.

Drie dingen die de Spartanen, Samurai en Sioux Warriors gemeen hebben

1. Eer en de weg van de dood

Het Custer-gevecht, Charles Marion Russell , 1903, Bibliotheek van het Congres

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hoewel de Lakota Sioux fenomenale boogschutters waren, was oorlogvoering meer dan het doden van vijanden vanaf een veilige afstand. Persoonlijke eer dicteerde sterk hoe oorlog werd gevoerd door demonstraties van moed en vaardigheid te eisen. De bekende praktijk van tellende staatsgreep bovenaan de lijst van indrukwekkende slagveldacts. Een krijger telde een staatsgreep door een vijand te naderen en fysiek aan te raken zonder hem schade te berokkenen. Elke succesvolle staatsgreep werd beloond met een adelaarsveer en een hogere status van eer onder het krijgersvolk. Bij het tellen van de staatsgreep riskeerde de Sioux-krijger vrijwillig de dood omwille van persoonlijke eer.

Het is gebruikelijk voor krijgersculturen om eer zelfs boven de dood hoog te waarderen. Spartaanse moeders vaak vertelde hun zonen, keer terug met uw schild, of draag het om hen te ontmoedigen van de lafheid van het verlaten van hun zware schilden om de strijd te ontvluchten. Deze instructie was vooral relevant gezien de Spartaanse falanx vorming van in elkaar grijpende schilden om een ​​schildmuur te vormen. De falanx was bijna onneembaar, tenzij een van zijn leden de rang brak. Zoals Plutarchus uitlegde, kregen Spartaanse krijgers die hun schild verloren de doodstraf, omdat het schild elke man in de rij beschermt. Discipline en loyaliteit aan je kameraden waren de belangrijkste aspecten van het behouden van je persoonlijke eer in het Spartaanse krijgersethos.

De Samurai-krijgers vonden persoonlijke eer ook belangrijker dan overleven. Voor hem vereiste eer loyaliteit aan zijn heer, of daimyo . Deze loyaliteit reikte verder dan het leven. Het ongeschreven krijgersethos van de samoerai, bekend als de code van Bushido , benadrukte de bereidheid om te sterven voor iemands daimyo of zaak. Loyaliteit tot de dood was zo belangrijk voor de samoerai dat van hen werd verwacht dat ze rituele zelfmoord zouden plegen ( seppuku, of junshi ) als hun eer in het gedrang kwam. Een samoerai genaamd Daidoji Yuzan (1639-1730) schreef 56 lessen op uit de mondelinge code van Bushidō, elk met strikte huurders die gevolgd moesten worden om persoonlijke eer te behouden. De allereerste les is getiteld, Make Life Replete, Constantly Thinking of Death, en de laatste is getiteld, Great Loyalty that Surpasses Junshi.

2. De hoogste plicht is jegens het volk

Kubota Sentarô in harnas met een zwaard Felice Beato , c. 1864, via de Guardian

De Spartaanse samenleving draaide om de militaire verdediging van het volk. Jongens sloten zich aan bij de legerkazerne bij zeven jaar oud en verliet de actieve dienst pas op 60-jarige leeftijd. Mannen moesten tot hun 30e in de gemeenschappelijke kazerne wonen, of hij nu getrouwd was of niet. Ook vrouwen namen deel aan dit aspect van krijgersethos. Hun hoogste plicht was om zonen te baren om krijgers te worden. Baby's met lichamelijke gebreken of andere gebreken werden achtergelaten op hellingen om te sterven aan blootstelling. Spartaanse krijgers leerden van jongs af aan dat loyaliteit aan het volk voorop stond; het was zelfs belangrijker dan familie.

Samurai-krijgers vormden de elite-krijgersklasse in Japan. Het hoogtepunt van krijgsvaardigheid, ze dienden ook als rolmodellen voor de mensen op elk ander gebied van het leven. De Bushidō-code hechtte veel waarde aan onbaatzuchtigheid, zelfdiscipline, een hoog niveau van geleerdheid en ethisch gedrag. Met behulp van deze deugden werd van Samurai verwacht dat ze de vrede en orde in de samenleving handhaven. Tijdens de Edo-periode diende Samurai bijvoorbeeld als de brandweer in Edo (modern Tokyo), compleet met brandweeruniformen. Zij waren de eerste respondenten van andere crises zoals overstromingen en waren verantwoordelijk voor rampenbestrijding. Gedurende meerdere perioden van instabiliteit fungeerden Samurai-krijgers als een stabiliserende kracht door militair de pijlers van de Japanse samenleving te ondersteunen, als ethische voorbeelden te dienen voor de lagere klassen en de mensen te beschermen tegen rampen.

Voorbeelden van Sioux bogen en pijlen , inclusief de lange boog en de korte boog voor het tellen van coup, via Sioux Replications

Terwijl de Sioux persoonlijke bekwaamheid in de strijd hoog in het vaandel had staan, was het de hoogste plicht van de krijger om zijn volk te verdedigen. De krijger was tenslotte niet zomaar een krijger; hij was ook een jager, leverancier en bijdragend lid van de samenleving. Dit wordt aangetoond door de vier deugden die de Lakota Sioux hoog in het vaandel hebben staan: moed, vrijgevigheid, wijsheid en standvastigheid. Jonge mannen die op deze gebieden uitzonderlijk bleken te zijn, werden gekozen in een elitecomité genaamd de Shirtdragers . Ze waren verantwoordelijk voor het stellen van het welzijn van de mensen boven alles. Evenzo werden alle Sioux-leiders - zowel militairen als burgers - vrijwillig gevolgd op basis van hun reputatie en karakter. Als zodanig werden leiders niet alleen gekozen vanwege hun persoonlijke kwaliteiten, maar ook vanwege hun toewijding om de mensen te verdedigen.

3. Spartaanse krijgers: hij die meer zweet tijdens training bloedt minder in oorlog

Grafstele met Hoplite Battle Scene , c. 390 voor Christus, via The Met

Samurai-training begon in de kindertijd met een combinatie van Bushid, zenboeddhisme en kendo (de weg van het zwaard). Vanwege de preoccupatie van de samoerai met sterven, werden jonge stagiairs geconditioneerd niet bang zijn voor de dood . Dit omvatte het blootstellen van het kind aan hoge temperaturen, het toewijzen van moeilijke taken en het vertrouwd maken met executies. Hij leerde rigoureuze emotionele controle en minachting voor fysieke pijn. Deze combinatie van hoge pijntolerantie en weinig respect voor persona veiligheid creëerde een bijna roekeloze krijger in de strijd. Gedurende verschillende tijdperken werden Samoerai-krijgers getraind in boogschieten, speren, militaire tactieken, vechtsporten, geweren en natuurlijk zwaarden.

Lakota Sioux-krijgers begonnen ook in hun jeugd te trainen te midden van een erfenis van heldenverhalen. Hij leerde vrijgevigheid, loyaliteit, moed en zelfbeheersing. Alle mannen in het kamp namen deel aan het begeleiden van jonge mannen in krijgersethos en moedigden hen aan om in alles te concurreren. Worstelen, rennen en jagen behoorden tot de opvoeding van een jongen. Hij onderging een reeks rituelen om van hem een ​​man en een krijger te maken, waaronder het maken van zijn eigen wapens, het tellen van zijn eerste staatsgreep en het ondernemen van een visie zoektocht . Voor de vision quest ging de Sioux-krijger alleen de vlakten in en vastte gedurende twee tot zeven dagen, waarin hij misschien bezocht zou worden door een spirituele gids die hem zou helpen in de oorlog.

Een set Samurai-harnassen , 18e eeuw, via het British Museum

Nadat ze op zevenjarige leeftijd bij de legerkazerne waren gekomen, ondergingen Spartaanse jongens een militaristische opleiding die bekend staat als de agoge . Hun regime omvatte atletiek, jagen en de basisprincipes van lezen en schrijven. Op 12-jarige leeftijd werden jongens ontdaan van hun kleding, veranderden ze in de elementen en werden ze gedwongen om hun eigen overleving te zoeken. Naast deze beproevingen van ontberingen, werden Spartaanse adolescenten ritueel gegeseld om uithoudingsvermogen en pijnweerstand te leren. Nadat ze op 20-jarige leeftijd hun officiële militaire training begonnen, leerden Spartaanse krijgers de dory-speer en het schild en reservezwaarden te hanteren. Vanwege hun intense discipline en militaire training stonden Spartanen bekend als taaie krijgers met een van de meest geavanceerde legers in de oude wereld .

Krijgersethos als een manier van leven

Standbeeld van koning Leonidas I , in het hedendaagse Thermopylae, via Greek City Times

Het krijgersethos doordrong elk aspect van het leven van een krijger, tot ver buiten het slagveld. Spartanen, Samurai en Sioux omarmden volledig de deugden van onbaatzuchtigheid, loyaliteit, discipline, eer, integriteit, moed en plicht. Krijgers uit deze culturen waren elite, vanaf jonge leeftijd getraind in de meest geavanceerde militaire technieken die beschikbaar waren. Ze hielden zich aan veeleisende normen van zowel fysieke als ethische uitmuntendheid, meer dan bereid hun eigen leven op te offeren voor de eer om de mensen te beschermen. Toen de 300 Spartanen te horen kregen dat de Perzisch er zouden zoveel pijlen zijn dat ze de zon zouden blokkeren, Spartaanse leider Dienekes antwoordde Goed nieuws, want als de Meden de zon verbergen, zullen we ze in de schaduw bevechten.

Zoals aangetoond door De 300 Spartaanse krijgers van Leonidas , strijdersethos eiste dat ze resoluut de dood onder ogen zouden zien en nooit de wil tot overwinning zouden verliezen. Zelfs 2500 jaar later dienen hij en zijn mannen als een heldhaftig voorbeeld van moedig verzet tegen onmogelijke verwachtingen. Als u reist naar Thermopylae vandaag zie je de geest van het krijgersethos in twee eenvoudige woorden op het Leonidas-monument gegraveerd: Molon labe of Come and take them.